当然，力所能及的整理工作他们也会做。只是……毕竟樱华学园的学生再乖巧懂事，收拾场地时让低年级生到处乱转反而碍事。
整个闭幕式期间，以及搬椅子回去的路上，青户佑真一直在哭。他还一次又一次地跑来向优香道歉。明明她已经说了没关系……
这倒不是嫌他烦才让他别来……优香能理解青户的心情。他在练习中输给她时都哭得那么伤心。正式比赛却因自己摔倒而失利，他肯定感到责任重大。
青户摔倒后，三班被远远甩开，但从优香之后，三班一直以微弱差距保持在第二，直到接力赛结束。也就是说，按常理思考，如果青户没有摔倒，或者差距没有被拉得那么大，三班很可能就夺冠了。
但优香觉得，实际情况恐怕没那么简单。如果青户没摔倒，她自己也未必会那么拼命去跑。那样就不可能跑出足以迅速缩小差距的成绩，而且在她之后跑的高年级生们，即使三班一开始领先，也未必能一直保持优势。
追赶别人跑和被人追着领跑，心态和状态终究不同。追赶的一方通常更容易跑出好成绩。或许可以说是被前面的人带动了吧。
距离和对手不同，不能一概而论，但从短跑的结果来看，三班原本的胜算或许就不大。
当然，这些都只是她的猜测。事实是青户摔倒了，最终得了第二。仅此而已。这无法改变。而青户对此耿耿于怀也在所难免。无论优香怎么说，在不在意终究是他自己的事。
“嗯……虽然结果很可惜，是亚军，但大家都努力了。那么关于收拾工作……”
老师轻描淡写地带过，进入下一个话题。班级里的氛围明显在怪罪青户的摔倒导致失利。老师应该也察觉到了，却刻意不提。
是不想火上浇油，还是单纯不想多管闲事？优香猜不透老师的想法，但总之他似乎不愿多提青户摔倒和获得亚军的事。
亚军听起来好听，但只有三个班级的情况下，第二并没多大价值。气氛并非在祝贺获得亚军，而是在追究丢失冠军的责任归谁。
老师简单讲完话后，大家开始打扫和整理。众人稀稀拉拉地动起来，但是……
“切……都怪某个家伙啊......”
“就是就是。”
有人故意说着风凉话走过。果然，即便是以乖巧闻名的贵族学校，这种事也难免存在。甚至可能因为学生更聪明、表面更规矩，背地里的欺凌反而更巧妙、更恶劣。
虽然不会像普通学校那样动不动就打架斗殴——当然普通学校也未必常发生——但在背地里搞小动作、排挤同学，在樱华学园也是有的。优香自己就经历过类似的事，她很清楚这里绝非没有欺凌的净土。但是……眼前这情形是否太过分了些？
“唉，本来三班能拿冠军的。”
“……”
面对周围的议论，青户沉默着，既不反驳也不发怒。
确实，青户摔倒了，三班以微小差距得了第二。这是无法改变的事实。但青户没摔倒三班就一定能赢吗？谁也保证不了。可大家就是想说是青户的错导致输了比赛，想把责任推给他。
说这些话的人，想必也很想赢吧。这她能理解。明明离冠军那么近，却在关键环节因青户的失误而失之交臂，想把没能夺冠的怨气撒在摔倒的青户身上。这种心情不是不能理解。
但是……最懊悔的明明是青户本人啊！因为自己的摔倒，导致优香没能追上野山，三班也与冠军失之交臂。最受伤、最自责的肯定是青户。这样对他，难道不过分吗？
青户为了决定接力顺序，之前一定进行了大量训练。他的姿势和速度都进步神速。即使这样还是输给了优香，他曾为此哭泣懊悔。这样的青户，怎么可能无动于衷？最痛苦的理应是他自己。
更何况，青户摔倒根本不是他的责任。优香看得清清楚楚，是二班的一个女生在弯道处故意推了他一把。
不清楚对方是什么意图。也许只是在人群挤在一起时下意识伸手，也许从一开始就蓄意干扰比赛。这点不得而知……但她不认为只有被推倒的人有错。
当然，大家的怒气可能不只针对摔倒本身……还有他摔倒后没有立刻爬起来反而哭起来这件事……这点确实无法辩解。如果他当时立刻起身，结果或许会不同。周围人会这样想，确实是青户的不足。
但即便如此，这也不能成为因此欺凌青户的理由。
“都怪某个白痴摔倒了……”
“…………”
“给我等一下！”
优香挺身拦在了那几个正围着青户，故意说着风凉话的男生面前。
“……干嘛？”
“石川同学，这不关你事吧？”
“就是。石川同学那么努力……都怪那个把一切搞砸的家伙，对吧？”
站在这群男生面前的优香，听到他们七嘴八舌地说着。有的似乎对她有点反感，有的在寻求她的认同，有的则在煽风点火把她塑造成最大受害者。但她无法认同任何一方。
“青户同学已经尽全力奔跑了。而且，最懊悔的就是青户同学本人。你们这样聚在一起把责任推给别人……就算接力得了第二……嗯……这位同学，你在两人三足比赛中是第三名吧？如果你的队伍得了第一，总分就会改变，我们班可能就夺冠了？那么，没能夺冠是因为你在两人三足中只得了第三名，对吗？”
“什！”
被优香指出的男生一脸惊愕。但她说的是事实。这家伙参加的那场比赛中，一班第一，三班第三。如果名次对调，即使不算接力赛，三班也有夺冠的可能。
“你在多人竞走中拖了后腿，对吧？你在滚大球比赛中表现一团糟，不是吗？虽然后来靠真理奈和祥子逆转了，但这不代表你没有责任吧？”
“我、我们最后不是赢了吗！那不就得了！”
真是无聊。无比空洞的反驳。说到底不过是一年级小学生吗……
“在最后决定冠军的关键时刻，因为青户君摔倒而责怪他，这根本搞错了对象。如果你们在之前的所有比赛中都获胜，对一班、二班建立起压倒性优势，如果你们参加的所有项目都赢了，三班早就夺冠了。像你们这样，把没能夺冠的责任全推给青户君一个人的懦夫……知不知耻！”
“……”
原本喧闹的四周瞬间静止，所有人都停下动作，一片寂静。优香刚才反驳的只是眼前围着青户的这几个人。但她的目标不止于此。
“都听好了！你们，还有你们，都仔细听着！青户佑真已经尽全力做了他该做的事。如果你们还要责怪他，那就先扪心自问：你们自己是否圆满完成了分内之事？难道就毫无过失、毫无失误、毫无责任吗？只有那些自认没有任何过失和责任的人，才有资格去追究失败者的责任！”
“……”
她转向周围旁听的人，目光扫过他们，掷地有声地说道。没有人是毫无过失、毫无责任的。既然是团体战、班级对抗赛，每个人或多或少都有失误和责任。
说到底，没有人比青户为这一天付出得更多。大家在练习时大多只是抱着玩闹的心态，把这当成不一样的体育课。像青户那样，无论在学校还是回家后都坚持练习的人，恐怕找不出第二个。
在全员静默中，优香转身离开了现场。
优香来到了二班负责打扫的区域，叫出了某个人。两人一前一后，来到了不太引人注目的中庭。
平时中庭人还挺多的。若要说悄悄话，她通常会推荐阳台。但今天相反。阳台能看到操场，便于拍摄，不仅学校，各家的摄像团队也挤在那里，人和器材乱成一团。相比之下，远离操场的中庭则安静无人。现在大家都在各自分配的区域打扫，应该不会有人来这里。
“知道我为什么叫您出来吗……新见由纪同学？”
“……”
即使在中庭面对面质问，新见由纪也没有回答，只是沉默地瞪着她。
“我不知道呢！凭什么我必须被您叫出来？石川优香同学。”
哦哟……非但没沉默，反而被反呛了。那就没办法了。
“不知道吗？那我问您，接力赛时，您为什么要推倒青户佑真同学？”
“什！？……我不知道您在说什么。”
新见由纪明显动摇了，却仍装傻充愣。也是，如果一开始就打算承认，就不会那样巧妙而故意地推人了。既然是为了能蒙混过关而偷偷推的，那肯定是经过算计的。
“是吗……不知道啊……我本只是想问问您的真实意图……既然您坚持否认……那我就只好公开我们家拍摄的影像，在公开场合追究此事了，这样可以吗？”
“……诶？”
听到这话，新见由纪的脸色瞬间变得惨白。她似乎终于意识到事情的严重性了。
“我们家……因为我参加了接力赛，安排了很多摄像机跟拍。当然，是在接力棒传到我之前。为了拍摄整个比赛过程，好几台摄像机从不同角度捕捉了那个瞬间。所以，拍得很清楚呢……您推倒青户佑真的那个瞬间……事到如今，您还要坚持说不知道、不承认吗？”
“那、那是……”
新见由纪脸色惨白，开始瑟瑟发抖。当然，所谓摄像机拍下了画面纯粹是虚张声势。她哪有时间去确认是否真的拍下来了？更何况石川家到底有没有拍摄？从哪个角度、用了几台机器？她根本不可能知道。全是唬人的。
但效果立竿见影。以一年级生的心智，在运动会结束后直到刚才都在教室里听老师讲话，根本没时间冷静下来去想是否有空查看录像这种事。而且，到处都有摄像机在拍也是事实，被其中某台拍到的可能性并非为零。
“可、可是！那没办法啊！那家伙、那家伙到处嚷嚷说什么要打败野山少爷，像傻子一样！身为野山派系的青户家！只不过是我们新见家分家的青户家！要是因为这种事被野山家盯上，连我们新见家都会受牵连的！所以那种家伙活该！我没错！我没错！哇啊啊啊！！！”
把想说的话一股脑倒出来后，新见嚎啕大哭起来。
（是在cos名侦探柯南里被拆穿的犯人吗......一股脑把作案动机都说出来了啊混蛋！想哭的是我才对吧……）优香心想。虽然大致猜到了，但原因实在无聊透顶。
青户家是新见家的分家。这个青户家，身为野山派系，却到处宣扬要战胜野山弘树。新见由纪感到危机，便出手妨碍青户佑真，不让他获胜。仅仅如此……
内容本身极其无聊。怎么可能因为接力赛上被超越，就把人逐出派系，或者从相关集团中排除？一切都是新见由纪自己妄想过度导致的。但其结果却太过沉重。
青户佑真在班里被如此指责，深感自责。再这样下去，很可能发展成欺凌。而其原因，竟只是这个女孩一厢情愿的臆想……虽说现实往往如此，但这未免也太过分了……
“野山弘树不是那种会因为接力赛上被人超越，就生气地把人逐出门派的狭隘之人。相反，他更可能对您这种干扰比赛的行为感到愤怒。您身为野山派系的一员，难道连这都不理解吗？”
“哇啊啊啊！呜呃！呜诶……啊啊啊！”
只顾嚎哭……根本没法谈下去……
“唉……我并没打算强行逼迫您……但至少……希望您能意识到自己所作所为的严重性……”
说完这些，优香便留下仍在哭泣的新见由纪，独自离开了。她没空一直陪着一个哭闹的孩子。更重要的是，她一想到青户和野山周围今后会变成怎样……心情就不由得沉重起来。