医疗机器人对四人进行了全面检查，确认他们主要是精神损耗过度，身体并无大碍。雷欧和莉莉丝被安排去休息和进行心理疏导，而棂和曦则被直接带往星耀中校的指挥室。
指挥室内，星耀中校依旧站得笔挺，但眉宇间比以往多了几分难以化开的沉重。她面前的全息星图上，卡戎裂隙的位置被标记上了刺眼的红色骷髅标志，旁边标注着“深渊级威胁（待评估）”。
“坐。”星耀中校示意两人坐下，目光锐利地扫过他们，尤其是在棂依旧有些苍白的脸上停留了片刻，“你们的任务报告，尤其是关于‘深层漩涡’的遭遇，我已经初步审阅。现在，我需要你们亲口描述，尤其是那些……无法用数据记录的部分。”
棂深吸一口气，从靠近漩涡时那异常的吸力开始，到那直接作用于灵魂的、充满饥饿与恶意的低语，再到最后那惊险万分的规则共振跳跃，详细地叙述了一遍。曦在一旁偶尔补充几句，主要是关于那意志波动的性质和强度。
星耀中校静静地听着，手指无意识地在控制台上敲击着，当听到那“成为养分”的低语时，她的眼神骤然变得无比冰冷。
“……我们怀疑，那个漩涡连接着的，可能不仅仅是充满虚无能量的空间，而是……一个拥有自我意识的、渴求吞噬的‘存在’。”棂最后总结道，说出了自己最大胆的猜测。
星耀中校沉默了片刻，指挥室内只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
“你们的猜测，与管理局最高机密档案中的部分记载……有所吻合。”她终于开口，声音低沉，“在古老的、甚至早于星之民降临的记载中，存在一些关于‘世界之噬’、‘终末回响’的模糊描述。那并非某个文明或组织，而是一种……现象，或者说，一种宇宙尺度的‘天灾’。”
宇宙尺度的天灾？！棂和曦对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
“它没有固定的形态，以吞噬世界、文明乃至规则本身为食。它所过之处，只余下绝对的‘无’。”星耀中校调出一份加密等级极高的档案，上面只有一些残缺的壁画和难以理解的符号，“以往，它出现的频率极低，间隔以万年计。但近几个世纪以来，边缘星区关于空间异常、文明失联的报告……在缓慢增加。”
她的目光再次落在棂和曦身上：“卡戎裂隙的‘深层漩涡’，很可能就是这天灾延伸出的一个……‘触须’，或者一个微小的‘入口’。”
棂感到一股寒意从脊椎升起。他们之前对抗的“虚无之噬”邪教，恐怕也只是偶然接触到了这“天灾”逸散出的微弱力量，便陷入了疯狂。而他们这次，是真正直面了其本体的一角！
“那我们该怎么办？”棂问道。
“目前，我们能做的有限。”星耀中校关闭了档案，“‘深渊级’威胁已上报最高议会。管理局会调动资源，加强对已知空间异常点的监控和封锁。同时，我们会加速对古代星之民技术，尤其是关于空间稳定和规则防御技术的研究。”
她看向棂和曦，眼神复杂：“你们的能力，尤其是铃屋棂的‘调和’之力，在未来可能扮演至关重要的角色。但现在的你们还太弱小，需要时间成长。第七先遣队的下一次任务将会暂停，你们返回学院，继续提升实力，同时……等待召唤。”
返回学院？棂愣了一下，但随即明白，这是目前最合理的安排。他们需要消化此次任务的收获，更需要时间变得更强，以应对那不知何时会真正降临的“天灾”。
“明白，星耀中校。”棂站起身，郑重行礼。
曦也随着他起身。
“记住今天的经历，记住那份恐惧，但不要被它压垮。”星耀中校的声音罕见地带上了一丝几乎难以察觉的温和，“你们是少数亲眼见过‘深渊’并活着回来的人。这份经历，既是负担，也是力量。”
离开指挥室，走在返回休息区的廊道上，棂看着舷窗外那看似平静的星空，心中却波澜起伏。
宇宙远比他们想象的更加广阔，也更加危险。个人的恩怨、学院的排名，在这样宏观的威胁面前，都显得如此渺小。
他握紧了拳头，感受着手腕上【调和之铃】的微温，以及身边曦那安静却坚定的存在。
未来的路，注定充满荆棘。但他知道，他并非独自一人。
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【结尾小剧场】
（回到学院宿舍后）
雷欧：（一边大口吃着食堂特供的压惊烤肉，一边含糊不清地说）“总算回来了！还是学院踏实！”
莉莉丝：（抱着终端，眼神发直）“天灾……宇宙之噬……我的数据库需要彻底更新世界观了……”
棂：（看着窗外的星空，若有所思）“我们需要变得更强。”
曦：（将一杯热牛奶放在棂面前，点头）“嗯。一起。”
古河教授：（突然从门外探头，眼镜反着光）“哦？回来了？正好，实验室里那几个从‘回响秘境’带回来的水晶样本，分析遇到点‘小’问题，需要你的铃铛帮忙‘协调’一下……”
棂：（苦笑）“教授……我才刚回来……”
古河教授：“科研不分假期！快点过来！”
（新的日常，与潜藏的危机，同时继续着。）