青户确实总来招惹她，很烦人，但除此之外，他倒是个认真的家伙。体育练习时认真跑步，和优香练习接力棒交接时也一丝不苟。即便敌视优香，他也没有敷衍了事或偷工减料。
从这些表现，优香大致摸清了青户的想法。毕竟只是小学一年级生，原因并不复杂。
她猜测，青户大概是无论如何都想赢得接力赛。至于为什么这么想赢，优香不清楚，但他最初来找茬，估计是觉得“优香小姐”笨手笨脚，会拖累队伍，导致输掉比赛。
还有他对棒次的执着……她觉得，并非因为他自认为跑得更快。依她的想象……算了，这点不重要。反正也没有确凿证据，只是猜测而已，对错都无所谓。
唯一能确定的是，青户最近的速度确实提升很快。跑姿改善了，成绩也显著提高。或许他本来对跑步就有自信，但之前只是野路子。不知是请了教练还是怎么了，短期内他的姿势标准了很多。
一个已经达到世界顶级的跑者，再怎么训练或调整姿势，进步空间也有限。但相比起来，一个从未受过训练、不懂姿势的人，稍加指导就可能大有改善。
恐怕青户是在家里请了教练刻苦训练吧。否则不可能在这么短的时间内进步如此神速。
不过嘛……遗憾的是，即便如此，他想赢优香还是不太可能……
确实进步显著，但她也不是随便练练就能被超越的软柿子。她可是被那个疯狂忍者训练了这么久。要是输给这种刚开始训练没多久的家伙，那才真是笑话。
如果他那么想跑后棒，把顺序让给他也行……可他自己放话要赢过她、凭实力夺走棒次，这就没办法了……故意放水输给他感觉也不对，但照这样下去，青户在截止日期前不可能赢她。果然无论怎样都很麻烦……
放学后来到樱华会沙龙，优香发现古原夕子有些无精打采。她最近本来就不太对劲，今天尤其严重。
“夕子学姐，发生什么事了吗？”
“嗯……算是吧……”
她回答得吞吞吐吐。要是平时的夕子，想说什么都会直言不讳，今天却只是蔫蔫的，很安静。能让她变成这样，到底是发生了多严重的事……
“古原同学是运动会执行委员，太累了啦。”
“稻寺学长……”
今天难得见到稻寺泰一主动来到她们常占的里侧座位。听他这么一说，优香大概明白了。原来如此。
不过，她还真去把委员换来了啊……担任这种职务，确实会增加很多准备工作和会议，既辛苦又麻烦。对于不常做这种事的人来说，可能确实够呛。
“刚开始听说古原同学要换当执行委员时我很惊讶，但看到她现在认真工作的样子，我更惊讶了。”
喂，稻寺……你虽然在“哈哈哈”地笑，但我觉得这不该是笑点吧。如果本人是认真在做，那就不该笑。
“稻寺学长，嘲笑认真做事的人太失礼了。请你向夕子学姐道歉。”
优香直视着稻寺说完，他先是露出有些意外的表情，随即正色，转向夕子。
“抱歉，古原同学。是我欠考虑了。我不是有意要嘲笑认真工作的你。”
“没关系，无所谓。如果你真有道歉的诚意，就请快点去那边吧。请不要打扰我和优香酱难得的二人世界。”
夕子的话让优香和稻寺都僵住了，表情微妙。该怎么说呢……感觉这人已经没救了。而且这根本也不是二人世界啊……
“既、既然这样，我就不打扰了。”
稻寺倒是没怎么沮丧，说完便离开了。这到底算怎么回事啊……
“比起那个，姐姐我很高兴优香酱能为我说话哦！谢谢你优香酱！最喜欢你了！嗯？我想表示感谢，今天来我家玩吧？”
“啊~……这个嘛~……母亲不允许我未经同意外出的……”
被母亲禁止随意出门是真的，但这招现在已经成了她拒绝邀请的绝招……难道说，母亲早就预料到这种情况？
是为了让优香在被人强硬邀请时有理由拒绝，才宁愿自己当恶人，也要给她这个借口？
是想太多了吗？但这确实是有效的一招。优香觉得自己性格上不太擅长强硬拒绝别人的要求。有了“母亲禁止”这个理由，她就能坚持拒绝，对方听到是家长不允许，也更容易放弃。或许母亲真的考虑到了这一步……
“那我去优香酱家好了。当场说服伯母就行了吧？”
“不！那个！我今天还有补习班！”
要是让夕子学姐来家里，肯定又会和母亲起冲突。松山祥子似乎很受母亲喜欢，但母亲对夕子学姐却相当警惕。优香倒不讨厌夕子学姐，但万一她和母亲吵起来，又会很麻烦。
“那你什么时候有空？明天？后天？”
“唔~……这个嘛~”
她根本没什么空闲时间。每天都被补习班排满了。优香只好一边安抚夕子学姐，一边勉强应付了过去。
..............
“师傅……您不是说为了接下来的派对要指导我吗？”
“没错。所以现在不正是在做吗？”
“这有什么意义呢？”
“闭嘴照做就是。”
结果师傅什么也不解释。一如既往。优香正在为即将到来的野山家的派对接受特训，但她完全不明白这些训练内容的意义。
她被要求维持着类似扎马步的半蹲姿势，同时要将面前桌上一只盘子里的东西转移到旁边的盘子里。
而且盘子里装的是像盐粒一样细小的东西。师傅让她用筷子夹起来移到旁边盘子，但这怎么可能夹得住？还要一粒一粒夹，根本办不到吧。
更麻烦的是，那些盐粒般的东西里还混了好几种不同的种类，必须把它们分拣开来。她根本不愿去想混进去的到底是什么……
“嗯……暂且就到这儿吧。现在，把你分拣出来的、你认为没问题的那部分，蘸上这个吃掉。”
“那个……”
意思是要她把分拣出来的盘子里的颗粒蘸着刚炸好的天妇罗吃掉。这该不会又是老套路吧……？
“怎么了？快吃。”
“……是。”
她战战兢兢地蘸了那些看似是盐的颗粒。她分拣到另一个盘子里的，是那些颜色、形状、大小感觉和盐不同的东西。所以剩下的这些肯定是盐……她咬了一小口……
“噗！！！！”
含进嘴里的瞬间，优香就喷了出来，马步姿势崩溃，整个人向后翻倒。嘴巴好痛！她在地上痛苦地翻滚。
“蠢材。连盐和毒都分不清……实在可悲。”
果然是毒！这个疯狂的忍者！这么喜欢毒你自己怎么不吃！
“你那是什么眼神……在叫老夫也吃吃看？”
“……”
优香一边翻滚一边不回答。她确实这么想。但这疯狂忍者根本不在乎。
“老夫自然是不会中毒的……喏，如你所愿，吃给你看。如何？”
“！？”
优香看到了难以置信的一幕。这疯狂忍者蘸了和她刚才同一盘里的颗粒吃下去，却安然无恙。怎么回事？她刚入口就痛得吐了出来，现在还在地上打滚呢……
“到了老夫这种境界，这种程度根本不算什么。如果分拣对你来说太难，那就修行到像老夫一样，吃了也无妨的程度，如何？”
“我绝对不要！”
开什么玩笑。要是答应了，肯定又会像之前一样被迫吃下各种毒物。她当初明明是请求师傅训练她，以免在派对上失礼，可没说要练到百毒不侵啊！这次明明是……
“师傅！我应该是拜托您教我派对上的礼仪，避免出错才对。这次的训练和派对特训无关吧？”
“礼仪自然也在教。你的礼仪已经合格了。这只是为了让你在任何情况下都不忘防范暗杀而进行的修行罢了。”
礼仪也学过了？嗯，虽然确实平时也学了各种东西……
“无论在何种情况下，都要能夹起乃至分拣盐粒。能做到这点，筷子的使用就算及格了。”
“诶！？那么说，那是用筷子的特训吗？”
确实，在摇晃不定的扎马步状态下，用那双大头筷子夹起、辨认、分拣盐粒般的小东西，是非常困难的作业。起初根本夹不住，她还尝试了各种使用筷子的技巧……
“在困难状况下，为了使用筷子而自行摸索并掌握最佳方法。咲耶，你的筷子用法已经相当够用了。”
原来是这样……说起来，最近在家用筷子夹各种东西都顺手多了，也不会掉落了。看来以前是因为用法不对，所以才夹不住或者容易掉。
“但这还没结束。想在下次派对前掌握，筷子用法算是可以了，但还有其他数不清的东西必须学会。”
“是！”
没错。师傅的训练虽然过程古怪，但最终都让她受益匪浅。既然如此，她唯有全力以赴！
..............
时间到了九月下旬，一个周六。樱华学园休息，明天周日也放假。时间充裕，她再也不能拿时间或安排当借口逃避了。
“优香……真的没问题吗？”
“………是的。”
不，她心里完全不觉得没问题，但在母亲面前，不能说“不行”。虽然不想参加，但她早已下定了决心。因为讨厌就不参加，那是小孩子任性。世上没有哪份工作是你不想做就可以不做的。即使不愿意，也必须好好完成，这就是工作。
对她而言，这等同于工作。既然已经决定，事到如今再闹别扭就是小孩子行为了。那不是石川家千金该有的举动。
“那么，我出发了。”
“切记不要乱来。”
“好的！”
在母亲的目送下，她坐进了车里。今天是决战之日，是野山弘树邀请她去参加野山家派对的日子。
上次派对因为松山祥子的事闹出了风波。再下一次派对她没参加，所以不清楚详情。这次的派对对她而言也是雪耻之战。这次一定要成功，不能失败，要举止得体，不负石川优香之名。
不过话说回来，也没必要太紧张。放轻松点吧。过度紧张反而更容易出错。
这次说到底只是熟人和朋友之间的小型聚会。虽然是野山家主办的派对，但就当是练习，放松心态去面对吧。