下水道里只有我们两人粗重的呼吸声和远处传来的水流声。

“……我？”

他终于开口，声音细若蚊呐，充满了不确定。

“我……我只是个捡垃圾的……我什么都不会……”

“你会的，”

我用一种不容置疑的语气说道。

“你比任何人都熟悉这里，你能在怪物身边活下来，你还拥有这些神奇的石头。艾利奥特，你比你想象的要有用得多。”

我的话似乎触动了他。

他看了一眼自己怀里那袋灰扑扑的石头，又看了看我，眼神里的怯懦少了一些，多了一丝迷茫和思索。

“可……可是……那东西太可怕了……”

他还是害怕。

“没错，它很可怕，”

我坦然承认。

“所以我一个人对付不了它。我需要你的帮助。我需要你的石头来保护我们不受‘歌声’的影响，需要你对地形的熟悉来为我们找到最有利的战场。”

我顿了顿，将声音放得更柔和了一些：

“想想老霍克，艾利奥特。你难道不想为他做点什么吗？我们不能让那个怪物永远盘踞在他的‘王国’里。”

提到老霍克，艾利奥特的眼神黯淡了下去，但随即又燃起了一点微弱的火苗。

他终于下定了决心。

他伸出那只沾满污垢的小手，轻轻地，试探性地握住了我的手。

他的手很凉，还在微微发抖，但却握得很紧。

“……好。”

他点了点头，声音虽小，但很坚定。

“我帮你。”

【……新成员‘艾利奥特’已加入队伍。身份：向导、辅助支援。特殊能力：持有并能感知‘静谧之石’。评估：该成员的加入，将使针对‘墙中之物’的狩猎成功率从3.7%提升至41.5%。建议接纳。】

“核心”的冰冷数据，无疑是对我这次招募的最高肯定。

“很好。”

我松开手，露出了一个鼓励的微笑。

“那么，搭档。现在我们需要制定一个计划。”

我们在维修通道里席地而坐。

我将乌尔加给的地图摊开在地上，借着火把的光，我们开始研究地形。

“‘墙中之物’现在占据了老霍克的王座，那里是一个相对开阔的蓄水池，”

我指着地图上的位置。

“这对我们很不利，因为那意味着我们没有太多可以躲避和周旋的空间。”

“不，”

艾利奥特突然开口，他指着地图上“王座”旁边的一个小标记。

“这里，有一个老旧的泄洪阀门。老霍克说过，阀门的后面，连接着‘涡轮之心’，那是整个下水道系统最古老的动力核心室，现在已经废弃了。”

他用一根小木棍在地上画了一个大概的草图。

“‘涡轮之心’是一个巨大的圆形房间，中间是一个很深的大坑，以前是用来安装水轮机的。房间四周有很多高低不平的金属平台和管道，还有……很多很多的齿轮和链条。”

我的眼睛亮了起来。

“一个地形复杂，且拥有垂直空间的战场！”

我立刻明白了艾利奥特的意思。

“我们可以利用那些平台和管道进行移动，而那个怪物，因为它庞大的体型，在深坑里行动会受到很大的限制！”

“嗯！”

艾利奥特重重地点了点头。

“而且……那个阀门很老旧，我们可以先把它弄松，等把怪物引诱到‘涡轮之心’后，再想办法彻底打开它。”

“到时候，主水道的水就会灌进去，形成一个大漩涡！就算淹不死它，也能让它更难行动！”

这小子……脑子转得真快！

他根本不是什么都不懂！

【……计划可行性分析中……利用‘涡轮之心’的复杂地形，结合水攻。此方案可最大化发挥宿主高机动性的优势，并限制目标的行动能力。成功率可进一步提升至65.8%。此为优秀方案。】

“好主意，艾利奥特！”

我由衷地称赞道。

“那么，剩下的问题就是，我们怎么把那个大家伙从它的老巢里，一路引到‘涡轮之心’去？”

“它……它好像很讨厌亮光和……干净的东西。”

艾利奥特小声说。

“有一次我不小心把老霍克的油灯打翻在它洞口，它就变得很暴躁。”

“还有……”

他从口袋里掏出一样东西，那是一块被磨得发亮的小型银质徽章，上面刻着黎明女神的圣徽。

“它也很讨厌这个。我带着它靠近洞口时，能感觉到它在‘生气’。”

圣徽？

我突然想起了书记官的话……

盐、纯铁、火焰这些蕴含着世界稳定规则的东西，都能对这些怪物造成伤害。

而黎明女神的圣徽，无疑是秩序与稳定的象征。

“我明白了。”

一个完整的计划在我脑中成型。

“艾利奥特，你的任务有三个，”

我看着他，严肃地说道。

“第一，带我去那个泄洪阀门，我们需要提前做好准备。第二，在战斗开始时，你要用你的石头，尽可能地为我们构建一个不受‘歌声’影响的安全区域。第三，也是最重要的，在关键时刻，你要想办法打开那个泄洪阀门。”

“那你呢？”

艾利奥特紧张地问。

“我？”

我握住了腰间的安魂曲，感受着剑柄传来的冰凉触感，眼神变得锐利起来。

“我负责当诱饵。我去把它引出来，然后……给它一点真正的‘光明’瞧瞧。”

我们又花了一些时间，敲定了计划的更多细节，包括撤退路线和紧急情况下的联络暗号。

准备就绪后，艾利奥特带着我，在迷宫般的下水道里穿行。

他像一只熟悉自己洞穴的老鼠，总能找到最隐蔽与最快捷的路径。

我们很快就来到了那个位于涡轮之心入口的巨大泄洪阀门前。

阀门是一个直径超过两米的巨大铁盘，上面布满了铁锈。

我们合力转动了一下旁边那个如同船舵般的控制轮，它只发出“嘎吱”一声，纹丝不动。

【……结构分析：转轴部分已严重锈蚀。需要施加至少800磅的瞬间扭力才能启动。或者，使用腐蚀**剂破坏关键节点。】

我没有腐蚀**剂。

看来只能靠蛮力了。

“艾利奥特，你在这里准备，”

我从背包里取出一根长长的铁棍，递给他。

“想办法找一个能卡住控制轮的杠杆点。等我把怪物引过来，我会给你信号。到时候，尽你最大的努力去打开它。”

“你……你一个人去？”

艾利奥特担心地看着我。

“放心，”

我将几块艾利奥特分给我的静谧之石塞进口袋，又拿出那支炼金火把和黎明女神的圣徽。

“今晚，就让它见识一下，什么叫圣光与火焰的混合双打。”

我拍了拍他的肩膀，然后转身，身影再次消失在了黑暗的通道之中。

这一次，我不再是逃亡者。

我是带着周密计划的……猎人。