没有盛大的典礼，没有喧哗的庆贺，只是在某个阳光明媚的清晨，一块手写的、用词质朴的木牌被挂在了门外——“莉娅妈妈的秘制烤鸡”。
起初，玫瑰区的居民们对这家新店抱持着观望态度。
毕竟，住在这里的人非富即贵，对路边小食大多不屑一顾。
然而，当那股霸道又浓郁的、混合着香料与肉类炙烤的焦香，第一次随着微风飘散开来时，整个街区的空气仿佛都被注入了灵魂。
很快，一传十，十传百。“晨曦之角”新搬来了一对绝色母女，母亲是位风韵犹存的寡妇，女儿则像个英气逼人的少年骑士，而她们家的烤鸡，是能让人把舌头都吞下去的人间美味——这个消息，成了玫瑰区乃至周边几个街区最热门的谈资。
银辉城的午后，玫瑰区的露天茶座向来是贵妇人们消磨时光的首选之地。
“听说了吗？街角那家新开的烤鸡店，‘莉娅妈妈’，味道简直绝了！”一位伯爵夫人用餐叉小口戳着面前的蛋糕，眼睛却闪烁着八卦的光芒。
“何止是味道！”邻座一位打扮艳丽的子爵夫人立刻激动地接话，“那位涂莉娅夫人，哎呀，我上次去买烤鸡，她从我手里接过钱币的时候，那双眼睛……我一个女人心都快化了！还有她那个女儿，穿着一身劲装，又俊又俏，真是……啧啧！”
一位素来以品味高雅著称的埃莉诺男爵夫人，此刻却一脸严肃，用扇子柄轻轻敲着桌面，痛心疾首地说：“如此一位风华绝代的女士，却要在此终日与油烟为伴，何其不幸！听说她还是个寡妇，独自拉扯着女儿，生活定然十分困苦！”
她猛地合上扇子，脸上充满了神圣的使命感：“不行！我不能坐视不理！作为银辉城的体面人，我有责任去‘关照’一下这位可怜的夫人，将她引入我们的社交圈，免受宵小之徒的骚扰。”
“噗嗤——”
一声毫不掩饰的嗤笑从旁边传来。一位穿着体面、看起来像是富商妻子的中年大妈正端着茶杯，满脸看好戏的表情。
“埃莉诺夫人，您说得可真好听。”大妈的嗓门清亮，毫不客气，“什么引入社交圈，我看您就是馋人家的身子，想把这位漂亮妹妹‘关照’到您自个儿家里去吧？”
男爵夫人的脸瞬间涨得通红，她梗着脖子争辩道：“你……你胡说什么！我这是……这是女性之间的互助情谊！是纯洁的！”
“是是是，”大妈笑得更开心了，对着周围的人挤眉弄眼，“‘互助’到床上去的情谊，我们这些过来人都懂，都懂！”
周围的贵妇人们纷纷用扇子掩住嘴，发出一阵压抑不住的轻笑声，茶座充满了快活的空气。
……
与市井的喧嚣不同，皇城深处的一座偏殿内，静谧得能听见金线窗帘摩擦的微响。
“殿下。”
一位身着银白轻铠、身姿挺拔的年轻女骑士单膝跪地，向着窗边那个金发身影恭敬地汇报。
“玫瑰区，‘晨曦之角’。根据您给出的信息，我们已经确认，新搬入的户主名为涂莉娅·冯·诺尔施泰因，带着一个女儿，经营着一家烤鸡店。容貌……与您描述的几乎完全一致。”
窗边的金发少女缓缓转过身，正是当初在地牢中被涂莉娅救下的爱丽丝。
此刻的她，早已褪去了当初的惊恐与狼狈，一身华贵的宫廷长裙，翠绿的眼眸中沉淀着与年龄不符的冷静与深邃。
“涂莉娅……”她轻声重复着这个名字，指尖无意识地敲击着窗台，“还带着一个女儿……开了一家烤鸡店？”
这一切听起来都太过匪夷所思。
那个在地牢中如同鬼魅、能用诡异的血魔法瞬间格杀数十名护卫的强大存在，如今竟然像个普通人一样，在帝都开店维生？
“伊莎贝拉，”爱丽丝看向自己最信任的骑士，声音平静无波，“我要你去确认一件事。”
“请您吩咐。”名为伊莎贝拉的女骑士抬起头，眼中是毫不动摇的忠诚。
爱丽丝沉默了片刻，似乎在斟酌着什么，随即，她的唇角勾起一抹意味不明的弧度，一个有些“坏”的主意在她脑海中成形。
“一个带着女儿的美丽寡妇，独自在帝都生活，你认为她最容易遇到什么样的麻烦？”她的声音里带着一丝考量。
伊莎贝拉的眉头微微蹙起：“殿下，您的意思是……”
“收保护费的地痞？不，那太低级了，”爱丽丝摇了摇头，眼中闪过一丝与其纯真外表不符的讥讽，“对于她那样的容貌，最常见也最无法摆脱的麻烦，往往来自那些自以为是的‘上等人’。”
她转过身，翠绿的眼眸直视着伊莎贝拉，说出的话语却让后者心头一震。
“伊莎贝拉，我要你去扮演一个好色的纨绔贵族。你‘偶然’路过那家店，被那位美丽寡妇的容貌所吸引，决定将她收入府中，作为你的情妇。”
“殿下？！”伊莎贝拉猛地抬起头，脸上写满了震惊与屈辱，“您要我……去扮演一个强抢民女的恶棍？！”
……
与市井的喧嚣不同，皇城深处的一座偏殿内，静谧得能听见金线窗帘摩擦的微响。
“殿下。”伊莎贝拉单膝跪地，汇报着刚刚得到的情报。
窗边的爱丽丝缓缓转过身，翠绿的眼眸中没有一丝波澜，反而透着一股与年龄不符的疲惫与阴郁。
“涂莉娅·冯·诺尔施泰因……”
她轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
“你看，伊莎贝拉，这座宫殿，名为皇城，于我而言，却是一座华美的囚笼。我的那些‘好兄弟’、‘好姐妹’们，巴不得我永远被困在这里，直到烂成一具枯骨。”
她走到伊莎贝拉面前，伸出手，轻轻扶起自己的骑士。
“在这个吃人的地方，我能信任的，只有你。我的眼睛、我的手、我的剑，就只有你，伊莎贝拉。”
爱丽丝的声音轻柔，却带着蛊惑人心的力量，“而这个女人的出现，是一个巨大的变数。”
她顿了顿，直视着伊莎贝拉的眼睛，一字一句地说道：“我要你去扮演一个好色的纨绔贵族，去她的店里，用最傲慢、最无礼的方式，告诉她，你看上了她，要将她带回府邸。”
“殿下？！”伊莎贝拉如遭雷击，猛地后退一步，脸上写满了震惊与屈辱，“您……您要我去扮演那种……人渣？去羞辱一个无辜的女人？”
“无辜？”爱丽丝的语气骤然变冷，“伊莎贝拉，你太天真了！一个能从北港奴隶商会那种地狱里全身而退的女人，会是无辜的普通人吗？”
她上前一步，逼视着自己的骑士，声音里充满了痛心与失望：“伊莎贝拉，你忘了我们的约定吗？我们小时候躲在那棵老榕树下说好的，你会成为我的剑，！”
看到伊莎贝拉动摇的神情，爱丽丝的语气又瞬间软了下来。
她眼中泛起水光，带着一丝哀求与脆弱。
“我知道，这对你很难。”爱丽丝的声音轻得像一声叹息。她缓缓抬起手，解下了自己金发上束着的一根墨绿色丝带。那丝带随着她的动作滑落，带着她发间的清香和体温。
“拿着这个。”她将丝带轻轻放入伊莎贝拉的手心，然后用自己的手将其合拢，“这是我母亲留给我唯一的东西，它一直陪着我。现在，我把它交给你。”
当那柔软的丝绸触碰到掌心的瞬间，一股战栗的电流从伊莎贝拉的指尖窜遍全身。
那丝带上，还残留着爱丽丝发间的清香和一丝若有若无的体温。
这并非一件信物，这简直是……殿下身体的一部分！是恩赐！是圣物！
伊莎贝拉的大脑“嗡”的一声，一片空白。
“当你感到自己的荣誉被玷污时，就握紧它。”爱丽丝的声音带着致命的温柔，“记住它属于谁，记住你……在为谁而战。伊莎贝拉，这不是命令，这是我的……请求。”
“我的荣誉……”
这个词在伊莎贝拉的脑海中闪现了一下，随即被掌心那柔软的触感和醉人的香气彻底淹没，变得可笑而无足轻重。
荣誉算什么？
与手中这根丝带相比，与殿下的这个请求相比，与她那含泪的眼眸相比，所谓的骑士荣耀，不过是些无聊的、可以随时丢弃的破铜烂铁！
她猛地收紧手指，将那根丝带死死攥在掌心，仿佛要将它嵌入自己的血肉。
她再次单膝跪下，这一次，她的声音不再有丝毫的挣扎与屈辱，反而充满了狂热的、令人战栗的虔诚。
“是。我的一切，都属于您，殿下。”
走出宫殿，温暖的阳光照在伊莎贝拉那身银白铠甲上。
她没有感到沉重或冰冷。恰恰相反，她感到一种前所未有的、即将奔赴圣战般的亢奋。
她走到一处无人的回廊，小心翼翼地摊开手掌，如同最虔诚的信徒瞻仰圣物一般，凝视着那根墨绿色的丝带。
她缓缓将丝带凑到鼻尖，闭上眼，深深地、迷恋地吸了一口气。
殿下的味道……
一股病态的红晕爬上她的脸颊，她的眼神变得迷离而狂热。
她看着廊柱石面上自己模糊的倒影，再次扯动嘴角。
她放松肩膀，那挺拔的军姿消失了，取而代之的是一种懒散的、带着侵略性的纨绔姿态。
她甚至还对着倒影，做了一个下流的、用舌尖舔过嘴唇的动作。
丑陋吗？是的。
恶心吗？是的。
但这是殿下希望她成为的样子。
那就够了。
伊莎贝拉将那根丝带珍而重之地贴身藏好，放在离心脏最近的地方。
正直高洁的皇家骑士伊莎贝拉，已经在刚才那阵迷醉的香气中死去了。