迷雾之月的第二十天时候，亚尔薇特等人站在了一座巨大的山谷崖壁之上，也是这次猎杀幽腐虫王的最终目的地。路上消耗的时间，比预计的多出了五天。
俯瞰下去，黑色的山谷内隐约可见一片片高低不一的城市废墟。扭曲的残垣断壁之中，点缀着星星点点的各色诡异荧光，如同人间烟火一样。
还只是在山谷的最边缘，就能闻到山谷内飘散而出的浓厚腐臭气味。基本可以确认，这里就是幽腐肉虫的栖息聚居之地。
“休息一天，我要再确认下幽腐肉虫的数量，还有虫王隐藏的位置。”
牧杖轻晃，雪鸮腾空而起，无声地滑向山谷深处，亚尔薇特转过身，朝着众人露出了严肃的表情，“现在并非幽腐肉虫的繁殖期，它们大多数都外出觅食了，但是，并不代表我们可以轻易获胜。这里没有苏拉的奇迹，现在开始，所有人都必须按照我说的去做。”
卡瑞尔、提姆和乌尔苏娜，很自觉地开始搭建临时营地，里奇等三人，则在亚尔薇特的安排下，从不同地方潜入接近谷底，进行前期的侦查。
……
乌尔苏娜发现，卡瑞尔从五天前开始就有些心不在焉，总会在休息的时候，盯着西南方向发呆，而今天又是如此。
亚尔薇特正坐在帐篷里冥想，这是她的习惯。除了进餐、睡觉和行动，她大部分时间都会选择独自一人，思考着旁人难以理解的事情。
“乌尔苏娜，有事吗？可以坐下说。”亚尔薇特睁开了眼睛，看着出现在帐篷里的金发亚女提灯人，轻轻拍了下身边的位置。
乌尔苏娜摇了下头，还是按照最高礼节，单膝跪在了牧羊人王者的面前，掏出自己的小匕首，在地上慢慢写字。
「尊敬的提灯人王者，请原谅我的冒昧，您是夜枭吗？」
乌尔苏娜写完一行字，小心地抬起头，表情有些忐忑。
“呵呵，就凭那只胖得都快飞不动的猫头鹰？”亚尔薇特笑了，感觉这个来历不明的亚女提灯人很有意思，“还是说，你看过的提灯人传记里，也有和我相关的事？”
「嗯，在一本讨伐异教徒的传记里，见过有关夜枭的描述……淡蓝色的长发，雪鸮，以及战无不胜的巨熊。应该是二十年前的书，那时候我才十一岁。」
乌尔苏娜在地上刻完几行字，又轻轻抹去，然后目不转睛地看着眼前的牧羊人王者。
亚尔薇特脸上的笑容慢慢变浅，注视着对面那双和自己同出一辙的幽绿色的眼瞳：“乌尔苏娜，你应该是贵族吧……进餐，穿衣，交流，很多细节，让我很感兴趣。”
乌尔苏娜的身体没动，慢慢避过亚尔薇特的目光，呆呆看着地面。
亚尔薇特站了起来，慢慢走到乌尔苏娜的面前，居高临下，面色逐渐清冷：“你想加入夜枭，那你对夜枭真正了解多少？仅仅是那些浮夸的、让人热血沸腾的争斗描述吗？”
乌尔苏娜茫然地摇摇头，然后紧咬嘴唇，手里的匕首颤抖着，再次落在地面。
「我也是亚女，还是提灯人，我想加入夜枭，获得您的帮助，我要成长，我想报仇！」
力道是如此的大，匕首下的每一个字母，都深深扎入泥土，仿佛想要从这黑色的世界里，剜出血肉一样。
“呵呵……有意思……”
亚尔薇特笑出了声，双肩都在抖动，甚至因为不想让对方看到自己过于放纵嬉笑的表情，还背过了身。
只是短短几秒后，帐篷里飘荡着亚尔薇特异常冰冷的声音：“乌尔苏娜，你也许误会了……夜枭不需要仇恨，我们不是那些邪恶异教，要用仇恨和恐惧去凝聚人心……”
乌尔苏娜失望地垂下头，手里的匕首落了地。
“孩子，我觉得我有资格这样叫你……你就先和卡瑞尔在一起吧，让我看看，你体会到的这个世界的希望和绝望各是什么，能否让我多出一个选择。”
亚尔薇特蹲到了金发亚女的面前，伸手轻轻抚摸着对方那细嫩白皙的脸蛋，嘴角泛起一丝温柔：“乌尔苏娜，你其实也是一张白纸，和卡瑞尔一样……什么时候，你有了新的生活动力，再和我说吧。
“这些，是你主动向我倾诉的回报，纯度很高，每十天服用一次，应该够你晋升二阶了。”
说完，亚尔薇特从斗篷里，摸出了三支黑色的魔药，放到了乌尔苏娜的面前——这是用痴愚沉香调配出的魔药，来自雷娜特的赠礼。
乌尔苏娜拿起魔药，心里乱乱的。
……
……
“乌尔苏娜还有伤，而且最初也不在我的计划范围，所以……就留守营地，看住大家的东西。”
营地里，亚尔薇特靠着冰原狼松软的皮毛，懒洋洋的，“记住，不要点燃圣油篝火，在这种地方，任何自不量力的威慑都是寻死。”
提姆缩在最角落里，身体微微颤抖。他有些后悔，为什么会跟着里奇等人到这么可怕的地方来。
就在几个小时前，一条恐怖幽腐肉虫悄无声息地接近营地，将正在小解的提姆吓得差点晕死过去。
那包裹着厚厚黑色甲壳的粗壮巨虫，张开的口器里布满了环状的细小碎牙，如同磨坊一样就搅碎了提姆藏身的巨石。
如果不是巨熊和卡瑞尔赶到，恐怕现在的提姆早就成了幽腐肉虫消化道里的看不清轮廓的骨肉碎渣了。
按照亚尔薇特的描述，现在的山谷里，“只有”区区不到一百条的幽腐肉虫，以及那头隐藏在废墟下水道养伤的幽腐虫王。
“提姆，亚尔薇特大人在喊你……”
提姆的脑海里，不断翻腾着各种死亡的镜头，魂不守舍中，浑然不知卡瑞尔正在喊自己。
“提姆！”
声音更大了，年轻的千面人身体一个哆嗦，抬起头，茫然地看着营地里的众人，额头早已沁出一层冷汗。
“本来，我是打算让卡瑞尔承担吸引幽腐肉虫的任务，提姆负责留守营地。但是现在来看，可以让卡瑞尔也参与猎杀虫王的战斗，提姆去做卡瑞尔本该做的事。而且，提姆应该能做得更好。”
亚尔薇特不紧不慢地说着，眼里带着笑意，穿过众人，落在了提姆身上。
「千面人，享受着欺骗他人、也欺骗自己的快乐，以逐渐褪去的记忆为代价，丢失所爱，也丢失所有的憎恨，最终迷失在万千面孔之中——《阿托斯之书》。」
千面人的天赋很可怕，只要不主动发起攻击，多数黑域生物都会将千面人视作同类。这大概就是亚尔薇特认为提姆比卡瑞尔更适合引开其他幽腐肉虫的原因所在。
“我……我不行，我真的不行！”提姆哆嗦着，连连摆手，双腿战栗不止。
“提姆才刚刚成为提灯人，没有一点经验，太勉强了。”琳内娅看了眼里奇和埃纳尔，说得很委婉，“我觉得，还是卡瑞尔去做吧，提姆和乌尔苏娜都留在这里。”
“呵呵，如果卡瑞尔还只是二阶，也只能做引开幽腐肉虫的事，但是他现在可是三阶了，难道你们不想得到更多的安全保障吗？”
亚尔薇特手里的牧杖，轻轻指向了提姆身边的黑色短发少女，“卡瑞尔，你喜欢大家吗？”
这个问题，不光卡瑞尔有点懵，琳内娅和埃纳尔都愣了一下，里奇则摸着下巴若有所思。几秒后，里奇恍然大悟，看向卡瑞尔的目光里，都多了几丝笑意。
卡瑞尔现在是三阶愚者，已经拥有了第二个能力「愚之恩典」，而且和第一个能力「愚之镜」一样让人匪夷所思，会在最关键的时候，产生意想不到的效果。
「愚之恩典，愚者第三阶能力：爆发雾甲，释放黑域之力深入他人的力量之渊，愚者的善意和恶意，让其享受真挚的祝福或畸形的毁灭。」
“呃，我……里奇团长，琳内娅小姐，埃纳尔先生，还有……都是我最好的朋友！”卡瑞尔环视着在场的人，有些不好意思，但脸上那纯净的笑容，让所有人看了都很舒服。
“哦，我的卡瑞尔，我早说过，你是苏拉最钟爱的孩子，可要多多关注我哦！我听亚尔娜说，你的愚之恩典都可以代替治疗了！”
琳内娅终于从里奇的表情里，理解了亚尔薇特的安排，赶紧跑到卡瑞尔的身边坐下，极其腻歪地一把搂住对方的腰肢，性感的红唇就差贴到了对方的耳朵上。
“琳内娅小姐，必须你有伤才行……而且，那不是真正的治疗，只是让人不那么难受！”卡瑞尔红着脸，使劲抵着对方的身体。
愚之恩典的友善祝福效果，不会真正恢复伤势，却可以让人在短时间内恢复大量黑域之力，维持战斗状态，甚至是豁免各种负面感受，简直就是一个可移动的超大瓶黑力魔药和抗诅咒魔药！
埃纳尔捏紧了拳头，深深呼出一口气，内心积攒的紧张压力似乎也瞬间放空。
亚尔薇特也笑了，目光再次落在提姆身上，若有所思。
此刻，里奇制止了琳内娅对卡瑞尔的调戏，举起了手，面色严肃：“亚尔薇特大人，提姆的天赋，可以不被幽腐肉虫攻击，但要真正引开，他还做不到。”
“嗯，所以，出来吧。”
亚尔薇特放下牧杖，双手轻轻拍击，一阵淅淅索索的声音从营地外的密林里传出，如同潜伏已久的猛兽正在现身。
几秒后，埃纳尔一跃而起，双手匕首出鞘，极为警惕地盯着身后的树林。周边他早就检查过好几次了，居然在眼皮子底下还有潜伏的黑域生物，而且看动静，体型还不小。
一条黑白相间的超级巨蟒，从昏暗的密林里缓缓游出，优雅地盘在了营地外侧。接近酒桶粗细的蟒身，超过二十米长，那蟒头的两侧，还带着淡淡的金黄色晕痕，如同上了粉妆。
盯着十几米外的巨蟒，卡瑞尔慢慢长大了口。从头到尾，她都没有觉察巨蟒的存在。她也无法想象，牧羊人王者的第三个强力眷属，居然就隐藏在营地附近。
“圣主啊，这就是传说中的……白鳞巨蟒……不对，应该不是，白鳞巨蟒的黑鳞没有那么多，也没有那么短吧……”
琳内娅站了起来，面对比巨熊和冰原狼还要震撼的巨蟒，激动得说话都吞吞吐吐的。不过，又总觉得和想象中的不太一样。
“不是白鳞巨蟒，是梦蛇王，快要七阶了……”里奇眯起眼睛，嘴里轻声嘀咕着。
梦蛇，十几天前里奇等人就遭遇过，直接引发里奇和提姆做噩梦，甚至后者还因此黑域之力失控了一次，从而整整耽误了三天时间。
不过，极少有人见过梦蛇王，而且体型居然能接近白鳞巨蟒的程度，也是挺震撼的。
“是梦蛇王，可惜达格妮那孩子不在，不然她会帮我解决一个起名字的问题。”
亚尔薇特走到梦蛇王面前蹲下，亲昵地抚摸着，而梦蛇王也把蛇头匍匐在地面，蛇尾在半空微微摇摆，仿佛在讨好自己的主人。
“梦蛇王可以伪装幽腐肉虫的气息，并进行心灵催眠……但是，这会消耗它大量的黑域之力，而且充满风险。需要有人帮助它剔除体表出现的黑化鳞片，不然它的负担会越来越大。”
亚尔薇特回过头，对着提姆露出微笑，“来吧，孩子，和它见个面，你将是它必须信赖的同伴。”
提姆终于明白自己要做什么了，就是在梦蛇王引开并催眠幽腐肉虫的时候，守在对方身边，并及时抠掉梦蛇王体表长出的黑化鳞片。
这个过程，提姆也会因为自身的天赋，不会被四周的幽腐肉虫攻击，这简直就是为他量身定做的任务。
梦蛇王注意到了提姆，这个年轻的人类和它一样，都是心渊系的生物，看起来还蛮亲切的。
在所有人的注视下，提姆磨磨蹭蹭，既激动又害怕，终于挪到了梦蛇王的身旁。
硕大的蛇头微微抬起，静静地盯着眼前的人类少年。几秒后，蛇嘴裂开一条缝，渗人的粗大蛇信冷不丁伸出，直接舔了提姆一脸。