虽然周围的朋友们都在兴高采烈地讨论茶会的事，祥子却完全开心不起来。她确实学过茶道，但每次都被老师训斥。连她自己都清楚，她绝对不是学茶道的料。
而现在，她竟然要在众人面前展示这门她最不擅长的技艺。以往这类邀请她总能推掉，但这次却避无可避，偏偏还是在最糟糕的时机……
她绝不能在憧憬的优香姐姐面前出丑。可是距离茶会只剩不到两周，现在临时抱佛脚又能有多大用处？早知如此，当初就该好好练习。
而且观众不止优香姐姐一人。那些一直追随她、称呼她 “祥子大人”、“祥子姐姐” 的跟班们也会看到她的狼狈模样。要是她们见识到她的笨拙，会不会大失所望然后离她而去？这种不安在她心中蔓延。
唯一的安慰是…… 她偷偷瞥了一眼，发现清久立希也明显坐立不安。看来立希同样不擅长茶道和礼仪，这个发现让她稍微松了口气。如果只有她一个人表现糟糕，那将是奇耻大辱，但有同伴的话至少还能互相照应。
话虽如此，立希说不定其实水平还不错。本人缺乏自信并不能证明她真的不行。果然还是得临时抱佛脚练习一下才行…… 正当她这么想着时，以藤原佳子为中心的话题正热烈进行着。
“这次茶会我要穿新做的访问服去。”“真的吗？”“我大概还是穿之前那件吧……”
因为佳子说想展示新和服，大家都被带入了和服话题。祥子对此更是头疼，她连穿和服都不擅长。虽然大家可能都不会自己穿和服，但祥子还特别讨厌和服那种束缚感，让她行动不便。可是当所有人都计划穿和服出席时，唯独自己穿洋装实在说不过去。
穿洋装本身没什么不好，但既然知道大家都穿和服，还特意声明自己要穿洋装就太不合时宜了。既然已经参与了讨论，她就不能独自选择不穿和服。
“主宾当然是祥子大人对吧？”“呃……”
佳子理所当然般的发言让祥子瞬间石化。主宾是客人的中心和代表，在茶道中需要与主办者互动，这要求主宾具备丰富的知识和敏锐的观察力。茶会不只是主办者款待客人，客人也要共同参与营造氛围。作为客人代表的主宾角色非常重要，难度极高。
“这是当然的。”“怎么能越过祥子当主宾呢。”
众人立刻赞同佳子的提议。佳子本意是抬举作为派系领袖的祥子，却无意中把她逼入了更尴尬的境地。但既然大家都这么认定了，她现在再说自己缺乏担任主宾所需的知识和经验，请求换人，已经来不及了。
“那末席宾客该由谁来……”“嗯……”
当讨论到与主宾同样重要的末席宾客人选时，所有人都沉默了。既然主宾是派系领袖祥子，那么次宾和末席宾客这些重要角色该由谁担任？没人愿意主动坐在这些麻烦的位置上。如果自信满满倒也罢了，但其他人对茶道同样没什么信心。
大家原本只是觉得这些重要角色不会轮到自己才随声附和，一旦真要被指派，就都打起了退堂鼓。
“那么请让我来担任末席宾客吧。”“佳子来当？”“那太好了！”
佳子主动请缨担任末席宾客，其他人立刻如释重负地把这个位置让给了她。末席宾客需要在鉴赏茶具后将其归还给主办者，需要一定的知识储备。既然佳子自愿接下这个麻烦差事，自然没人反对。
“次宾当然是立希对吧？”“是啊。”“诶？！”
一直以为没自己什么事，看着主宾、末席宾客都确定了人选而放松下来的立希，突然被指定为次宾，顿时慌了神。但事到如今已经无法推脱，最终次宾就决定由立希担任。
次宾的席位仅次于主宾，最好由有一定经验和知识的人担任。不过不需要像主宾那样精通，还算可以接受。立希只好无奈地接受了这个安排。
但有一个人无法接受这个结果。不，接受倒是可以，但问题在于接下来该怎么办。今天回家后必须立刻开始练习主宾的礼仪…… 祥子满脑子都被这个念头占据了。
茶会当天，放学回家换好和服的祥子立刻前往石川家。她没有告诉母亲具体去向。虽然说了今天要参加茶会，这些天也一直以主宾身份练习，还请人帮忙穿和服、安排了车辆，不可能不说明情况。
但她那位母亲实在靠不住。如果让母亲知道她是去石川家，不知道会说出什么话来。如果只是自己被骂倒也罢了，就怕母亲会怂恿她去石川家做些什么。所以绝对不能让母亲知道目的地。
知道目的地的相关人员和司机都是祥子和父亲身边口风很紧、不会向母亲透露消息的人选。她几乎没告诉任何人，不用担心消息泄露给母亲。
在抵达的石川家与众人会合后，他们稍作等待，然后沿着露地行走，在蹲踞处净手，终于向茶室走去。
“哇…… 不愧是石川家啊……”“是、是啊……”
祥子心不在焉地回答着佳子的感叹。面对如此气派的宅邸，要求她不紧张根本是强人所难。
虽然同样是上流家族，但石川家与松山家的家格差距并不大。本以为上五家与下七家之间不会有天壤之别，现在看来是她太天真了。实际造访的石川家与松山家简直是云泥之别，不被震慑是不可能的。光是看到这景象就已经让她心生怯意。
祥子僵硬地走进茶室，向挂轴和鲜花行礼。此刻她的脑袋已经停止运转，只是机械地重复着练习过的动作。当所有人就座，主办者优香开始致辞时，她那优雅的举止让所有人都看得入迷，不禁发出赞叹。
“今日承蒙各位远道而来，不胜感激。”
“……”
优香致辞时，祥子等人也低头回礼。从现在开始，就是主办者与主宾、优香与祥子之间的互动了。
“啊，那、那个…… 挂轴是～～……”
完全僵住的祥子已经不知所措。虽然自己也搞不清楚在说什么，但大脑就是无法正常运转，不知该如何是好。
“噗…… 祥子，今天只是练习哦。不用这么紧张，放轻松些。各位也是，今天只是练习。就像平时在教室里向老师学习那样展示就可以了，不必太过拘谨。我想各流派可能有所不同，但不需要考虑要配合谁的哪个流派，按照各自学习的方式进行就好。”
“啊～…… 太好了…… 您能这么说真是帮大忙了……”“祥子恢复得也太快了吧？”
“哈哈哈！”
气氛瞬间轻松下来。原来大家都或多或少有些紧张，此刻这些紧张感一下子消散了。听到不必太过拘谨、像平时一样就好的话，每个人都松了口气。
“关于挂轴，今天因为是练习，为了便于理解，我选了‘吃茶去’。”
华族们所谓的茶话会，主办者与主宾需要就装饰的挂轴、鲜花、道具和茶器进行交流，并将这些信息传达给其他参与者。主宾不能因为自己知道就保持沉默，即使了解含义和道具，也要主动询问，让其他参与者听到。同时，不着痕迹地探听茶会的目的、意义以及主办者的心意和考量，也是主宾的职责。
如果主办者自己喋喋不休地讲述当日的主题和用意，会显得过于强势。所以需要主宾巧妙引导，让参与者了解这些内容。因此主宾必须是能够注意到这些细节并引导话题的人。
今天的挂轴上写着 “吃茶去”。这是禅语，意为 “去喝杯茶吧”、“喝了茶就请回吧”。但在茶道中，它被用作 “要不要喝杯茶？”、“请用一杯茶” 的意思。
解说完毕后，开始上茶点和茶水。今天是简单的茶会，所以是薄茶配干点心。
正统的茶事要花上好几个小时，期间还会用餐，非常复杂。相比之下，茶会只是抽取茶事中的一部分进行练习或轻松享受。
茶分为浓茶和薄茶，浓茶更为正式，薄茶则较为随意。浓茶通常配生点心，薄茶则配干点心。干点心如落雁等，小孩子可能不会觉得多好吃。不，就算长大了，可能也会觉得它们只是硬邦邦、干巴巴、略带甜味，算不上美味。
分完干点心，大家开始食用，优香也开始点茶。
“嗯！好吃！？”“真的……”
基于经验本以为不会太好吃的干点心，却出乎意料地美味。恰到好处的甜度和口感，非常容易入口。点心最好在喝茶前吃完。当祥子吃完所有干点心时，茶也端到了她面前。
“恕我先用了。”
祥子转向次宾等人低头致意。立希等人也回礼，然后……
“承蒙点茶。”
她端起茶碗，顺时针旋转两次。茶碗有正面，呈上时正面朝向客人。旋转茶碗是为了避免从正面饮用。
这么做的理由有多种说法。简而言之，不从茶碗正面饮用是向主办者表示敬意的一种方式。但为什么要避免从正面饮用呢？
有人认为，这是因为主办者为茶会精心挑选了茶碗，避免玷污茶碗的正面是表示敬意的一种方式。
也有人认为，正面是茶碗最美观的角度。饮用时为了专注于品茶而避开正面，观赏时则转回正面专注欣赏。因此饮用时要避免分散注意力去欣赏茶碗。
或许也有人认为，仅仅因为这是规矩，所以遵守就好。这些解释因教授者、学习者、流派等各不相同。唯一共通的是，这都是向主办者表达敬意的方式。
分三口喝完茶的祥子，最后发出 “滋” 的声响。这并非失礼，而是表示饮尽的信号。她用手指擦拭饮口，再用怀纸擦拭手指。转动茶碗归位后，祥子轻轻 “呼……” 地吐了口气。肩上的重担终于卸下。虽然不能太过松懈，但稍微放松一下也无妨。
立希和其他参与者依次饮茶。祥子忽然想到：明明自己应该也不喜欢喝茶的，但今天的茶却顺滑入口。大家似乎也都安然无恙。
其实…… 询问关于茶和点心的事情是主宾祥子的职责。如果对茶或点心产生兴趣，应该主动询问并提供话题，同时巧妙地引出其他人可能想知道的信息，以及主办者的用心之处，这都是主宾的责任。
但对经验尚浅的祥子要求这么高未免太过苛刻。而且说不定根本没人在意这些。因为……
“优香小姐太厉害了……”“真的…… 完全就是优香小姐的风格……”
所有人都被优香优雅的举止迷住了。干点心是否易食、茶水是否顺口，这些可能早已被抛到脑后。反正只是练习，这样也未尝不可。只要她们享受了茶道，那就足够了。就连祥子自己也差点流下口水，将优香的身姿深深烙印在脑海中。
就这样，时光飞逝，优香和祥子的第一次茶会落下了帷幕。
拓展：日本茶道起源于13世纪僧侣用茶修行的传统，受唐代禅宗理念影响，其现代形式传承自中国广东潮州工夫茶。16世纪前仪式较为繁琐，经千利休改革后形成体系，江户时代衍生出里千家、表千家等二十余流派
挂轴：茶道挂轴,是指特别用于茶事活动中,与吃茶本身直接相关,或出现茶字的相关悬挂的书法字帖。
吃茶去：“吃茶去”源于唐代赵州从谂禅师的故事。算是在日本比较常用的一种挂轴，有兴趣的书友可以去看看，挺有意思的小故事。