苏雅独自站在宴会厅巨大的落地窗前，望着窗外渐次熄灭的灯火。初雪市的夜晚正在缓缓沉入梦境，只有远处街角的路灯还在固执地守望着空无一人的街道。她的指尖无意识地轻抚着挂在胸前的金牌，冰凉的金属表面已经被她的体温焐热。
林溪和艾莉娜在一个小时前就被她劝回去休息了。两个女孩兴奋过度，又喝了不少果酒，此刻恐怕早已陷入酣眠。而白芷......
苏雅的眉头几不可察地蹙起。在希罗娜冠军离开后，白芷确实回到了庆功宴上，与她们一起分享了蛋糕，接受了同学们一波又一波的祝贺。但苏雅能感觉到，白芷的心思并不全然在此。她的笑容依旧温和，回应依旧得体，可那双总是清澈见底的淡蓝色眼眸深处，似乎藏着某种难以触及的沉重。
就在半小时前，白芷再次以"需要透透气"为由离开了宴会厅，至今未归。
"还在担心她？"
一个温和的声音自身后响起。苏雅回头，看见碧翠丝老师不知何时来到了她身边。这位一向严谨的护理课老师此刻也卸下了平日的严肃，脸上带着些许疲惫，却依然保持着优雅的姿态。
"碧翠丝老师。"苏雅微微欠身，"我只是......在想些事情。"
碧翠丝了然地笑了笑，与苏雅并肩望向窗外："白芷那孩子，确实很特别，不是吗？"
苏雅没有立即回答。月光透过玻璃，在她紫绀色的眼眸中投下细碎的光点。
"我知道她有自己的秘密。"许久，苏雅才轻声开口，声音在寂静的宴会厅里显得格外清晰，"从她转学来的第一天起，我就感觉到了。那些超乎常理的战斗直觉，对宝可梦那种近乎本能的理解......还有今晚，她与希罗娜冠军一同出现时的样子。"
她顿了顿，像是在整理自己的思绪："但我更知道，她是真心对待每一个伙伴，无论是宝可梦还是我们。在赛场上，她从未让我们任何一个人独自面对困境。在镜湖，在后山......每当危急时刻，她总是第一个挡在我们身前。"
碧翠丝静静地听着，目光中流露出赞许："你能这样想，很好。每个人都有不愿示人的一面，重要的是本质。白芷选择来到雪映学院，选择与你们组成队伍，这本身就说明了很多。"
"我只是......"苏雅的声音低了下去，"希望有一天，她能够真正信任我们，信任到愿意分享那份沉重。"
窗外，一道熟悉的身影出现在学院的小径上。白芷正缓步朝着宿舍楼走去，月光将她的影子拉得很长。即使隔着这么远的距离，苏雅也能感受到她身上那种挥之不去的疲惫。
"去吧。"碧翠丝温和地拍了拍苏雅的肩膀，"有些话，或许更适合在夜色下诉说。"
苏雅感激地看了老师一眼，轻轻整理了一下衣领，快步走向宴会厅的出口。
初冬的夜风带着刺骨的寒意，苏雅不由得裹紧了外套。白芷似乎察觉到了身后的脚步声，停下转身。当看清是苏雅时，她眼中闪过一丝意外。
"怎么出来了？外面很冷。"
"看你一直没回来，有点担心。"苏雅走到白芷身边，与她并肩而行。两人的脚步声在静谧的夜色中显得格外清晰。
短暂的沉默在两人之间蔓延，却并不尴尬。学院道路两旁的路灯在地上投下一个个昏黄的光圈，像是为她们指引着前路。
"今天的比赛，谢谢你。"最终还是苏雅先开了口，"如果没有你，我们不可能走到这一步。"
白芷轻轻摇头："这是大家共同努力的结果。林溪的控场，艾莉娜的精准护理，还有你的临场指挥，都不可或缺。"
"但核心是你。"苏雅停下脚步，转身正视着白芷，"是你将我们凝聚在一起，是你总能在最关键的时刻做出最正确的判断。白芷，我......"
她的话语突然顿住，似乎在斟酌用词。月光下，白芷能清楚地看见苏雅眼中闪烁的复杂情绪——有关切，有感激，还有一种她不敢深究的温柔。
"我知道你有很多不能说的秘密。"苏雅最终说道，声音轻柔却坚定，"我也不想探究那些。我只想告诉你，无论你背负着什么，无论未来会遇到什么，你都不是一个人。我们——我，林溪，艾莉娜——都会站在你身边。"
白芷怔住了。她看着苏雅在月光下格外认真的脸庞，那双紫绀色的眼眸中倒映着自己的身影，清澈得让人无所遁形。一股暖流猝不及防地涌上心头，融化着她心底常年不化的冰雪。
长久以来，她习惯了独自承担一切。作为冠军，她必须时刻保持强大；作为"白芷"，她必须小心隐藏真实的自己。她从未想过，会有人对她说出这样的话——不是出于对冠军的敬畏，而是单纯地想要守护"白芷"这个人。
"苏雅，我......"白芷张了张嘴，却不知该说什么。感谢？道歉？还是坦白？千言万语哽在喉间，最终只化作一声轻叹。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。一个穿着联盟制服的工作人员气喘吁吁地跑到她们面前，手中拿着一个密封的文件袋。
"白芷同学！总算找到你了！"他上气不接下气地说道，"这是希罗娜冠军离开前嘱咐务必交到你手上的，说是之前讨论过的'学术资料'。"
白芷接过文件袋，指尖触碰到袋子的瞬间，就感知到了其中蕴含的微弱能量波动。这绝不是什么普通的学术资料。
"谢谢，麻烦您了。"她平静地说道，将文件袋自然地收好。
工作人员完成任务后很快离去，留下两人再次独处。这个小插曲似乎打破了刚才那个微妙的氛围。
"是重要的东西吗？"苏雅问道，目光落在文件袋上。
"嗯。"白芷轻轻点头，"可能关系到......一些未来的安排。"
她没有明说，但苏雅已经从她凝重的表情中读出了什么。那个隐藏在暗处的组织，那些未知的威胁，显然还没有完全远离她们的生活。
"如果需要帮忙，一定要告诉我。"苏雅郑重地说。
"我会的。"这次，白芷的回答没有犹豫。
她们继续向宿舍楼走去，这一次，两人之间的距离似乎无形中拉近了许多。月光将她们的影子交织在一起，仿佛预示着未来更加密不可分的联系。
到达女生宿舍楼下时，白芷再次停下脚步。她看着苏雅，眼神复杂。
"苏雅，谢谢你刚才说的那些话。"她的声音很轻，却带着前所未有的认真，"有些事情，我现在还不能说。但请相信，等到合适的时机，我会告诉你一切。"
这是一个承诺，也是一个约定。
苏雅的嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑意："好，我等你。"
两人在宿舍楼前道别，各自返回房间。苏雅推开房门时，发现林溪和艾莉娜竟然还醒着，两个女孩挤在同一张床上，正小声说着什么。看见苏雅回来，她们立刻投来询问的目光。
"白芷她......"林溪试探性地问道。
"她没事，已经回来了。"苏雅微笑着回答，开始更换睡衣。
艾莉娜仔细观察着苏雅的表情，小声说："苏雅，你看起来......有点不一样。"
"是吗？"苏雅摸了摸自己的脸颊，不自觉地笑了笑，"也许吧。"
她走到窗前，望着夜空中那轮皎洁的明月。今夜，她与白芷之间似乎建立起了一道新的桥梁，虽然依旧隔着迷雾，但至少她们都在桥的这一端，愿意向着对岸迈出脚步。
而在另一个房间里，白芷独自站在窗前，手中拿着那个密封的文件袋。她没有立即打开它，只是静静地望着夜空。
苏雅的话语还在耳边回响，那份毫无保留的信任既让她感到温暖，也让她心生愧疚。她多想告诉苏雅一切——关于"白雪姬"，关于暗星的威胁，关于那个隐藏在幕后的疯狂科学家。
但现在还不行。暗星的威胁尚未解除，她的身份一旦暴露，很可能会将苏雅她们卷入更大的危险之中。
她轻轻解开文件袋的密封条，取出里面的资料。第一页上，希罗娜清秀的字迹映入眼帘：
"致白芷：
这份资料记载了我所知的，关于那个'故人'的一切。他名叫弗拉达利，曾是我在神奥地区的旧识，一位才华横溢却走上歧路的科学家。务必小心，他的野心与智慧同样可怕。
另：珍惜你身边的羁绊，它们会成为你最坚固的盾。
——希罗娜"
白芷的指尖轻轻抚过那个名字——弗拉达利。一个新的敌人，一段未知的威胁。但不知为何，想到苏雅那双坚定的眼眸，她心中的沉重似乎减轻了些许。
长夜未尽，前路依旧迷雾重重。但至少在这一刻，她不再感到孤单。