霍恩男爵，一个身着笔挺礼服、下巴抬得仿佛永远在蔑视一切的中年贵族，在四位武装到牙齿的轻骑兵护卫簇拥下，如同国王巡视领地一般，慢步走来。
他甚至没去看地上那只仍在嘶吼挣扎的感染者，目光随意地扫过狼狈不堪的四人。
“控制住他们。”他的声音不大，却带着一种强势的权威。
身后跟随的巡逻队员队员一拥而上，不由分说便将李秋晨几人反剪双手按住。
凯丽还想发力反抗却被李秋晨一个眼神制止——在训练有素、人数众多的巡逻队面前，尤其是在刚刚经历一场恶战后，反抗并非明智之举。
凯丽下意识地听从了这个北疆少年的眼神示意。
乔可儿与李秋晨乖顺地将双手背在身后，蹲到地上方便巡逻队员用短绳捆住他们，这样顺从的态度与对流程的熟悉程度着实令人惊叹。
事实上，初期的勇者小队被捆在马车上的时间，是要多于他们在马路上走路的时间的。
原因则是多方面的，贝琳达不能容忍别人的嘲笑，即使完全打不过对面。
蕾娜会对非圣殿的信仰表达鄙夷，即使是身处木火教的救济处里。
乔可儿一定要去吃东西，即便身无分文。
赫斯提亚则是纯粹的捣乱，一切被禁止的事情，她都想要尝试一下。
于是，他们被小镇治安队抓过，被猎魔人小队抓过，被雇佣兵团抓过，被木火教教民抓过，被面包房老板、民兵团长、雇佣兵头目，他们甚至被一伙死灵法师抓起来过（赫斯提亚偷走了他们老大的肋骨，说要给小飞磨牙）。
“结有点松。”乔可儿好心提醒。
“抱歉。”年轻的巡逻队员检查后才发现问题一边紧绳，一边下意识地道歉。
“男爵大人！不关他们的事！”奈丽急得几乎要哭出来，她奋力挣扎着，像一只被抓住的小兽，“是治安官雇佣了猎魔人小姐，是我带他们来的！
我们是为了消灭矿场里的怪物！”
霍恩男爵的视线终于落到奈丽身上，那目光里的寒意似乎更重了些。“奈丽·菲尔德。你那位表哥之前就是个不安分的矿工，你倒是继承了他的‘遗志’。”
他顿了顿，语气带着嘲讽，“擅自闯入禁地，惊扰……未知的存在。你知道这会为小镇带来多大的灾厄吗？”
“我们找到了‘证据’！”凯丽虽然被按着，头颅却昂着，她用下巴点了点那只被钉在地上的感染者，“男爵大人，如您所见，矿场里滋生的是魔气感染者！
这根本就不是什么吸血鬼。
它们才是灾厄！我们必须立刻深入，彻底清除它们！”
霍恩男爵像是此刻才抽出空，瞥了一眼那狰狞的怪物，眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开，恢复了古井无波的表情。
“如何处理，是领主府与神殿的职责，不是几个来历不明的外来者，和一个……”他意味深长地看了看凯丽，“猎魔人该操心的事。”
他挥了挥手，示意巡逻队：“把这只‘东西’带走，严加看管。
至于这四位‘勇士’……请回城堡，我们需要好好谈一谈。”
一直沉默跟在男爵身后的凯瑞，此刻脸上早已没了平日的纨绔，他看着被粗暴对待的奈丽，猛地推开押解她的巡逻队员。
面对奈丽，这位贵族少年的脸上写满了复杂的情绪，嘴唇翕动，最终却在父亲威严的目光下，化为一声几不可闻的叹息。
而就在几人被押解着离开矿井的刹那，李秋晨胸口那沉寂着的哲思宝石遗响，再次传来一阵微弱却尖锐的刺痛！
他猛地回头，望向身后那片吞噬了一切光线的矿坑深处。
黑暗浓郁得如同实质。
但就在那黑暗的最深处，他清晰地感觉到，有一道充满恶意的目光，正穿透层层阻碍，牢牢地锁定在他们身上。
那种怨毒的情绪可不像是那些无智商的感染者所能拥有的。
“快走！”巡逻队员不耐烦地推了他一把。
李秋晨收回视线，心底的寒意却比矿井深处的风更冷。
……
霍恩男爵的古堡会客厅，与其说是招待客人的地方，倒更像一个阴森的审判庭，唯一与审判庭不同的大概就是高挂着的那张男爵夫人照片，闪耀着些许温馨的气息。
画中二十岁的夫人脸上展露着纯真的笑容，像是正面对着心爱之人。
李秋晨的哲思宝石微微闪烁，一缕若有若无的死亡气息浮现在他的脑海。
“你们破坏了黑水镇的禁忌。”男爵端坐在主位，语气平淡，眼神却充满了威压，“将为整个小镇带来无法预料的后果。”
“男爵大人，”凯丽用脑袋示意着桌上被摆放着的属于她的委任书，“我必须申明，这不是破坏禁忌，这是一次合法且成功的清除行动！”
“然而事实上，你的行动既不合法也不成功！
你们惊扰了禁忌，破坏了小镇的和谐。”男爵只是出言警告，身侧的中年壮汉却猛然拔出利剑，剑刃直接架在了凯丽的脖颈处。
壮汉的脸上有一道狰狞伤疤从额角延至唇下，他身上陡然爆发出的杀气令凯丽脸色微变。
他真的会杀了她，这里是男爵的封地，整座古堡庄园都属于他，在这样辽阔的地方失踪一个叫凯丽的猎魔人实在没有什么可稀奇的。
更何况，她清楚地记得在资料里看过那些关于失踪路人的报告。
“凯末尔大叔，请不要……不要……”奈丽忍不住出言哀求，烛火下少女硕大明亮的眼眸似乎触动了什么，中年壮汉缓缓放下利剑。
奈丽深吸了一口气，令几人都没有想到的是，她竟然转而朝着霍恩男爵继续道：“治安官大人与凯丽小姐是签署了正式委托合同的，猎魔人小姐只是在按合同办事。”
她站在长桌旁，面对众人看过来的眼光，身子微微颤抖，却仍旧坚持，“凯丽小姐，不仅没错，反而有功。
身为黑水镇的居民，我要求立刻组织巡逻队，跟随我们再次进入矿场，彻底消灭里面的所有感染者！
而且，重开矿场，对您也是有利的，您没有理由反对。”
她这番话说得又急又快，显然是彻底豁出去了。
连李秋晨都有些惊讶于这个平时怯懦的少女在此刻爆发出的那份勇气，毕竟连他和乔可儿都选择了沉默。
霍恩男爵看着那份委托书，嘴角勾起一抹冷笑。
“治安官？他可以是治安官，也可以不是。至于深入矿场……”他慢条斯理地端起一杯葡萄酒，“在镇长带着新任神殿神父回来之前，谁也不准再踏入矿场半步。
这是为了所有人的安全。”
他最终也没有为难四人，或许是凯丽拿出的委托书确实具备一定的法律效力，或许是奈丽的发言起了作用。
总之，在一种近乎凝固的尴尬气氛中，他们被“释放”了。
“在镇长与新神父回来前，”男爵在他们身后淡淡地补充，话语却如同枷锁，“你们，不准再靠近矿场。
同时，也不准离开黑水镇。”说罢便驱赶众人离开，他站在阳台外眼神复杂地看着奈丽的背影渐渐消失在古堡的视线之中。
凯末尔出声提醒道：“奈德并没有再传消息回来，最开始的那封信我们也都有检查。”
“再过两天，如果还没有反应，就证明复活仪式，彻底失败了。”霍恩的脸上显露出难以抑制的疲惫与痛苦。
“您已经尽力了，那黑色晶石分明都闪烁了两次，可是……”凯末尔咬紧了嘴唇，即便不完整，但晶石闪烁就意味着成功，明明该有反应的。他接着宽慰道，“总之，现在说失败，还为时尚早。”
“马尸的问题，查清楚了吗？”霍恩自己转移了话题。
没有那些风传的吸血鬼传说，没有那匹被吸干血的马尸，根本不会引起众人的注意力，至少不会把那个不知所谓的凯丽吸引过来。
“巡逻队员还没有查清，但这段时间镇子里的外来人并不多，已经全部扣住，禁止他们擅自离开。”凯末尔解释着情况，“还有两天，新神父就要来了。”
“正好……正好。”霍恩自语着痛苦侧过身去，走向城堡墓窖，这位曾经凭借军功得以跟随“独鹰”伯爵抵御魔潮而获封男爵的硬汉，此刻显得无比脆弱与恐惧。
他所恐惧的从来不是即将降下的死亡或审判，而是那即将彻底失去的……
四人回到“橡木桶”酒馆时，已是后半夜。出乎意料的是，酒馆内依旧灯火通明。
老板泰德挺着他的大肚子，正坐在柜台后，慢悠悠地擦拭着一个早已光可鉴人的木杯。
看到四人推门进来，他脸上满是焦虑，像是等了很久。
“谢天谢地，你们终于回来了。”他给四人各自倒了一杯温水，忍不住打听道：“听说你们抓了一个魔气感染者？”
奈丽点头，接着解释发生了的事情。
“霍恩大人把你们训斥了一顿？还禁止你们离开？”泰德接着问
李秋晨点了点头，抿了一口水，感觉渴得要冒烟的喉咙终于舒服了些。
“别怪他，也别怪镇上的人。”泰德的胖脸上露出一丝复杂的表情，“自从出了事以后，小镇上时不时就有过路的商旅、流浪汉……在矿场附近失踪。活不见人，死不见尸。”
“大家都传言，是矿场里那个被压死的黑魔法师变成了恶灵在作祟。
所以矿场成了小镇心照不宣的禁忌。谁碰，谁就会倒大霉。”他压低了声音，“现在你们证实了，里面不是吸血鬼，是更邪门的魔气感染者……但这反而更糟，不是吗？”
他挤出一个和善的笑容却显得有些疲惫：“听我的，你们先好好休息。听说镇长就快回来了，等新神父到了，清除了矿场的污秽，一切都会好起来的。
猎魔人小姐可以安心收下尾款酬劳。
重开矿场，小镇会恢复繁荣，大家也都能过上安心的好日子。”
他像是在安慰四人，又像是在安慰自己。
四人拖着疲惫的身体回到各自的床铺，凯丽临上楼梯前朝着李秋晨低声道谢：“谢谢你。”
李秋晨大方摆手，身后的乔可儿几乎是倒头就睡，他却毫无睡意，他靠在窗边，看着窗外死寂的小镇和远处巨大的矿场阴影。
霍恩男爵刻板的阻挠，凯瑞反常的忧色，矿井深处那道窥伺的目光……
所有的这些，都像是一块块散落的拼图，在他脑中盘旋，却暂时无法拼凑出完整的真相。
更重要的还是那个莫名将他推进漩涡的幕后之人，李秋晨拿起蓝宝石，眼神深沉，那位大叔的演技并不好，只要仔细检查就可以发现，这块蓝水晶是才被耗尽魔力不久，显然是一块特意送到了自己手里的问路石。
而自己为了解决噩梦缠绕的问题一时心急，竟然直接去感受魔力，于是暴露了自己魔法师的身份。毕竟谁也没想到蓝水晶竟然只是一个试探。
老实人耍起心机来，有难以想象的威力，至少他们第一次骗你的时候，你一定是反应不过来的。
他的目的是什么呢？搅混水还是为了矿场内部的什么东西？
那张拼图逐渐清晰，大脑却越来越混乱。
他昏昏沉沉地想着，甚至忽略了梦境的危险，当他进入梦乡时，想要反抗已经来不及，刚进入梦境，他便彻底呆住。
这里似乎变成了远古战场，比之前的噩梦还要可怕，庞大的禁忌魔法毫无顾忌地施展着，远在天边的三个阵营，各自组成魔法阵互相攻击着。
浩瀚圣光，禁忌元素魔法，精灵族魔法阵，这阵仗像是奔着挑起世界大战去的。
在一连串绚丽多彩的爆炸声掩盖下，他甚至还能依稀听见众人互相间的喝骂——骂得相当难听，当真对得起他们下的这般狠手。
一道庞大至极的死亡射线横贯天际，仅仅余波便将他瞬间涅灭，梦中的剧痛直接作用于他的意识，他猛地坐起，大喊出声，“骇！痛痛痛！”
乔可儿迷迷糊糊地翻身起床，“我还没打你，你怎么自己醒了？”
李秋晨的脸上显出生无可恋的表情，“完蛋了。完蛋了，我彻底睡不着了。”
本来是害怕睡觉，担心自己被蕾娜催眠进而暴露坐标，现在则是根本睡不着了，梦境成了战场，刚进去就会内轰出来，这是她们的什么新计划吗？是准备让他失眠，生生熬死他？
“啊？那不是好事吗？”乔可儿不解。
“不是失眠啊，他们在我的梦里打仗你明白吗？”李秋晨像被逼疯了一般地朝着乔可儿解释，“跟世界大战一样，你懂吗？就哒哒哒！嘣嘣嘣！然后我就像个人机被……”
乔可儿是真的困了，她翻了一个身，“行，都行，你让他们轻点声。我……我先睡了。”
看着慢慢入眠的乔可儿，李秋晨撇了撇嘴，没再打扰这位已经过度疲惫的队友。
“晚安。”他轻声道。
“嗯。”一片黑暗之中，本已睡着的某人下意识地回应。