那股庞大的、外来的意志，如同潮水般，毫无预兆地退去了。

禁锢瞬间消失。

柒柒甚至来不及做出任何反应，身体就像一滩烂泥般软倒下去，重重砸在地毯上，发出沉闷的声响。剧痛从撞击点蔓延开来，却带来一种可悲的、重新掌控身体的虚脱感。

他瘫在地上，像离水的鱼一样大口大口地喘息，咳嗽，眼泪和鼻涕不受控制地涌出，混合着地毯的纤维碎屑，狼狈不堪。

它放过他了。

暂时地。

因为它知道，他再也无力反抗了。

认知清晰而残忍，像一把钝刀，慢慢切割着他最后一点作为“人”的尊严。

他就这样瘫软着，直到肌肉的剧痛稍稍缓解，才挣扎着爬向沙发，将自己摔进那柔软的垫子里，蜷缩起来。疲惫如同黑色的潮水，这一次，彻底将他淹没。他昏睡过去，没有梦，只有一片无尽的、令人窒息的虚无。

他是被一阵尖锐持续的铃声吵醒的。

猛地睁开眼，房间里依旧昏暗，但窗帘缝隙外的天光已经变成了昏黄的暮色。他睡了几乎一整天。

手机在茶几上疯狂震动，屏幕亮着，来电显示是——莉姐。

刺耳的铃声像一把电钻，钻凿着他混沌而疼痛的颅腔。

柒柒条件反射地瑟缩了一下，心脏因惊惧而骤然收缩。他盯着那个名字，像是盯着一条嘶嘶作响的毒蛇。

接？还是不接？

不接的后果，他清楚。莉姐有无数种方法让他生不如死。

可是接……他还能说什么？他这副鬼样子……

铃声固执地响着，一遍，两遍，带着一种不达目的誓不罢休的咄咄逼人。

最终，对现实规则的恐惧，暂时压倒了对脸上那东西的恐惧。他颤抖着伸出手，指尖冰凉，按下了接听键，并将手机拿得离耳朵稍远。

“柒柒！你他妈死了吗？！现在才接电话？！”莉姐的咆哮立刻炸响，即使没有开免提，也清晰得刺耳，“你知不知道我打了多少个？！昨晚平台数据复盘你看了吗？虽然现场搞砸了，但线上话题爆了！爆了你知道吗！现在全网都在讨论你那破面具！”

柒柒张了张嘴，喉咙干涩发紧，发不出声音。

“说话！哑巴了？！”莉姐不耐烦地催促。

“莉……姐……”他艰难地挤出两个字，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我……我不舒服……真的……播不了……”

“播不了？！”莉姐的音调陡然拔高，尖利得几乎要划破耳膜，“由得了你吗？！我告诉你，今晚八点，准时开播！平台给了顶级推荐位！所有资源都倾斜过来了！你就算只剩下一口气，也得给我爬到摄像头前面把这口气喘给观众看！”

“可是……那个东西……它……”柒柒语无伦次，巨大的恐惧攫住他，他几乎要脱口而出真相。

“我管它是什么东西！”莉姐粗暴地打断，“是真的长你脸上了更好！这就是独一无二的卖点！听着，柒柒，今晚的直播，你必须给我拿出最好的状态！不，不是最好的状态，是最‘可怜’、最‘诡异’、最‘让人猜不透’的状态！哭会不会？发抖会不会？对着镜头说点莫名其妙的疯话会不会？就要这个效果！”

柒柒握着手机，手指冰冷，浑身发颤。莉姐的每一个字，都像是一把冰锥，狠狠扎进他早已千疮百孔的精神。

“今晚，你必须让所有人相信，”莉姐的声音压低了一些，却更加冰冷，带着不容置疑的威胁，“相信你那面具，要么摘不下来，要么……根本就不是面具。听懂了吗？”

根本不是面具……

柒柒的呼吸骤然停止。莉姐要的，就是把他彻底物化，变成一个纯粹的、可供围观的恐怖奇观。

“违约金，柒柒。”莉姐最后丢下一句话，像扔下一块沉重的巨石，彻底将他压垮，“想想违约金。晚上八点，我要看到你准时开播。不然，后果自负。”

电话被挂断。

忙音嘟嘟作响。

房间里死寂一片。

只有他粗重而混乱的喘息声。

脸上的面具，一片冰冷。但他能感觉到，那冰层之下，某种东西……因为莉姐话语里提到的“直播”、“观众”、“关注”……而隐隐躁动起来。一种冰冷的、贪婪的期待感，顺着与之接触的皮肤，丝丝缕缕地渗入他的感知。

它也在期待。

以他的痛苦和恐惧为食，以他被围观被审视的绝望为盛宴。

他发出一声极其压抑的、如同呜咽般的哀鸣，将脸深深埋进膝盖里。

完了。

没有任何退路了。

不知过了多久，他抬起头，眼神空洞，布满血丝。像一个即将走上刑场的死囚，他麻木地、行尸走肉般地站起身，走向那间作为直播背景的、混乱的房间。

他需要准备。

至少，需要一套能看的衣服，需要把下半张脸的妆重新化好——尽管这在他看来已经毫无意义。

就在他经过玄关时，脚步顿住了。

视线落在门缝底下。

又一个深褐色的、扁平的硬纸盒。

静静地躺在那里，像一个早已等候多时的、沉默的诅咒。

柒柒的血液，瞬间凉透了。

又来了。

它又来了。

那个寄件人……像幽灵一样，无处不在，精准地把握着他每一次崩溃的节点。

他盯着那个盒子，像盯着一条盘踞的毒蛇，全身的肌肉都绷紧了，呼吸停滞。

恐惧催促着他转身逃离，但一种更深沉的、近乎自毁般的好奇和麻木，却钉住了他的脚步。

他知道里面是什么吗？

不。

但他知道，这一定是“它”需要的。是那个寄生在他脸上的东西，所需要的“下一个部件”。

他慢慢地、极其缓慢地蹲下身，手指颤抖着，捡起了那个盒子。

和上一次一样。没有署名，没有标识。只有那粗糙的纸质和沉甸甸的、不祥的分量。

他把它拿到电脑桌前，就着屏幕幽暗的光，看着它。

拆开吗？

拆开之后呢？

戴上？像戴上那个面具一样，主动拥抱这诅咒？

胃里一阵翻搅。他死死咬住牙，指甲抠进纸盒的边缘。

最终，他还是撕开了封口。

没有蜡封。盒子轻易地被打开。

里面依旧是黑色的丝绒衬垫。

而衬垫之上，平整地放置着——

一顶假发。

一顶……长到惊人的假发。

发丝浓密，呈现出一种毫无生气的、过于完美的漆黑，和他脸上那面具的材质，有着某种令人不安的相似质感。它的长度远远超过他以往用过的任何一顶假发，如果戴上去，发梢几乎可以垂到腰际以下。

假发被精心梳理过，顺滑得不像真发，静静地躺在黑丝绒上，像一片被剥离下来的、凝固的夜色。

在假发的额发部位，别着一个装饰品——一个小巧的、同样是哑光黑色的、雕刻着繁复扭曲花纹的发卡。那花纹，仔细看去，竟然和他最初收到的那个盒子蜡封上的诡异印记，有着几分相似！

柒柒的手指像被烫到一样猛地缩回。

他盯着那顶假发，心脏狂跳，一股寒意顺着脊椎爬满全身。

这顶假发……是配套的。

和脸上的面具是配套的。

那个寄件人，早就计划好了。一步一步，将他拖入更深的深渊。

他猛地盖上盒盖，像是要隔绝什么瘟疫，将它远远推开。

不能戴。

绝对不能再戴上任何来自那个人的东西！

他踉跄着后退，远离书桌，仿佛那盒子本身会散发出什么腐蚀性的毒气。

时间在恐惧和抗拒中缓慢流逝窗外的天色彻底黑透。都市的霓虹透过窗帘的缝隙，在昏暗的房间里投下变幻莫测的、冰冷的光斑。

离八点越来越近。

桌上的手机开始频繁震动，是莉姐和运营团队在疯狂催促，确认准备情况。

柒柒抱着膝盖，缩在墙角，对一切充耳不闻。

直到——

他的右臂，毫无预兆地抬了起来。

不受他的控制，僵硬地，直直地指向书桌上那个被推开的深褐色纸盒。

柒柒的瞳孔骤然收缩！

又来了！那种强制性的操控！

他咬紧牙关，用尽全身的意志力，试图将手臂压下去！

一场无声的角力再次展开。

他的手臂肌肉绷紧，微微颤抖，像是在对抗一股无形的、强大的压力。额头上再次渗出冷汗。

这一次，那股外来的意志似乎并不十分强硬。在感受到他剧烈的抵抗后，它稍稍退让了。

他的手臂没有强行伸向盒子，而是缓缓放下。

但紧接着——

一种极其强烈的、不容忽视的冲动，如同汹涌的暗流，猛地冲垮了他的思维堤坝！

戴上它。

戴上那顶假发。

你需要它。

完整……才能……安全……

不是声音，不是念头。是一种更原始、更蛮横的驱动力，直接作用于他的本能，淹没了他所有的理智和抗拒！

与此同时，脸上那一直冰冷的面具，忽然传来一阵极其微弱、却清晰可辨的温热感。仿佛有什么东西，在面具底下，因为 anticipation（期待）而微微发热。

柒柒的眼神开始涣散。

抵抗的意志在那汹涌的冲动和面具异常的温热下，如同阳光下的冰雪，迅速消融。

他的身体，开始自己动了起来。

摇摇晃晃地站起身。眼神空洞，表情麻木。像一个被设定好程序的机器人，一步一步，走向书桌。

伸出手，打开盒盖。

拿出那顶长到惊人的黑色假发。

假发的触感冰凉顺滑，却带着一种诡异的生命力，仿佛有无数细小的静电在发丝间流动。

他走到洗手间的镜子前。

镜子里的人，上半张脸是吞噬光线的哑光黑面具，下半张脸惨白如纸，眼神空洞得令人心悸。

他举起假发。

动作缓慢，却异常平稳，没有丝毫犹豫。

将假发戴到了头上。

调整好位置。

那顶长长的、漆黑的假发，如同瀑布般披散下来，几乎将他的整个后背都覆盖住。额前厚重的刘海，进一步遮掩了面具的上边缘，甚至稍稍遮住了一点面具的眼孔。

镜子里的人，瞬间变得更加诡异。

整张脸，只剩下中间一小部分裸露的皮肤，以及一个被长发半遮半掩的、冰冷的黑色面具。

像中世纪的哀悼肖像，像从古老诅咒里爬出来的怨灵。

咔哒。

一声轻微的机括声响。

别在假发刘海上的那个黑色发卡，上面的繁复花纹，似乎……转动了一下？仿佛严丝合合地，扣合在了什么看不见的接口上。

就在那一瞬间——

柒柒感觉到，头上那顶假发，仿佛……活了过来。

不是蠕动，不是脉动。

是一种连接感。

仿佛那无数根发丝，不再是独立的纤维，而变成了他头皮神经末梢的延伸！一种细微的、无处不在的刺麻感，从头皮蔓延开来！

同时，他脸上那副面具传来的温热感，陡然增强了一丝。仿佛通过那个发卡，假发和面具彻底形成了一个完整的……系统。

一种难以形容的、令人头皮发麻的“完整感”，包裹了他。

镜子里，那个诡异的身影，嘴角极其缓慢地、不受控制地向上勾起。

露出了一个冰冷而“满意”的——

笑容。

这一次，柒柒没有感到恐惧。

他的眼神依旧空洞，麻木地接受了这一切。

仿佛他早就知道，这才是他“本该”有的样子。

他转过身，不再看镜子，像一个训练有素的玩偶，走向直播用的摄像头。

时间，快到了。

该上台了。