左眼的刺痛在荒原无处不在的混乱能量场中持续低鸣，像一根永不松懈的、越绷越紧的弦，牵扯着她敏感的神经。
江泠蘭递来的水和寡淡的压缩食物，她也只是机械地吞咽下去，味同嚼蜡，身体的疲惫与精神的沉重让她对外界的一切都显得有些麻木。
就在黄昏即将再次降临，将这片死寂荒原染成一片凄冷而压抑的暗金色时，走在最前方、如同移动堡垒般的艾莉，突然毫无征兆地停了下来，猩红色的光学镜头精准地锁定了右前方一片由风蚀形成的、如同巨人墓碑般的杂乱巨石阵。
“检测到非自然能量屏障。有微弱但稳定的生命信号与……复杂的、非标准化机械造物反应。”艾莉的声音带着一丝分析性的停顿，似乎在处理异常数据，“能量签名特征与已知的净穹或铁心帮制式装备均不匹配。建议：保持最高警戒等级。”
江泠蘭几乎在艾莉停下的瞬间就已闪身到最近的一块风化岩石后方，短刀已无声地半出鞘，冰冷的眼神如同探照灯般锐利地扫视着那片看似毫无生机的石林，不放过任何一丝异动。
“是掠食者布置的诱饵陷阱？还是……别的什么我们没见过的‘东西’？”
薇尔娜强打起精神，集中右眼的视野，努力穿透那片区域的表象望去。
在琥珀色光芒流转的视野中，她确实“看”到了一层极其微弱、如同被微风拂过的水面般不断荡漾着的半透明能量膜，巧妙地覆盖在几块巨石构成的天然入口处。
这能量流动的方式非常奇特，并非她所熟悉的、净穹那种带有攻击性的尖锐能量，也不像铁心帮粗糙的能量护盾，它更柔和，更内敛，其核心意图似乎并非防御或攻击，更像是一种……精妙的伪装和对外界感知的隔绝。
“不像陷阱，”薇尔娜轻声说道，她的能量感知更倾向于解读能量背后所蕴含的意图，“它很……安静，甚至有点小心翼翼，像是在极力隐藏自己的存在，不愿被打扰。”
就在这时，仿佛是为了印证她的话，那层薄纱般的能量屏障如同被投入石子的湖面般，从中心荡漾开一圈圈涟漪，随即，一个娇小灵活的身影从中轻巧地蹦跳着走了出来。
那是一个看起来和薇尔娜年纪相仿的少女，一头暗紫色的齐耳短发修剪得干净利落，发梢却挑染着如同破碎星空般的亮蓝色，在这灰暗的背景下显得格外跳跃与醒目。
她穿着一件明显经过自己巧手改造的黑色工装裙，上面缝满了各种尺寸、形状不一的口袋，每一个都鼓鼓囊囊的，不知里面塞了多少稀奇古怪的玩意儿。
腰间挂着一个不断闪烁着柔和微光、投射出复杂几何图案的小巧全息投影仪。
最引人注目的是她头上那顶略显俏皮的棕色贝雷帽，以及帽檐下那双紫罗兰色的、如同最上等水晶般剔透却又闪烁着灵动狡黠光芒的眼睛。
她脸上带着恰到好处的、人畜无害的甜美微笑，嘴角两个浅浅的酒窝仿佛盛满了蜜糖。
“哎呀呀，看看这是谁？”少女的声音清脆悦耳，带着一丝夸张的、舞台剧般的惊喜腔调，“能在这种连变异蝎子都嫌无聊的鬼地方，遇到活着的、而且看起来就非常非常有意思的‘同行’，这概率简直比在垃圾堆里找到一瓶标签完好、气泡充足的核子可乐还要难得呢！”
她的目光如同最灵敏的扫描仪，飞快地扫过眼前风尘仆仆的三人，在艾莉那庞大而充满力量感的机械身躯上刻意停留了一瞬，紫罗兰色的眼底闪过一丝不易察觉的、如同发现新玩具般的浓厚兴趣。
然后在薇尔娜那迥异的双瞳和身上那件过于宽大、打满补丁的斗篷上转了转，最后精准地落在江泠蘭那如同猎豹般戒备的姿态和腰间那对散发着寒气的短刀上，脸上的笑容反而加深了几分。
“放松点，这位看起来就很能打的姐姐，”她拍了拍手，语气轻松得仿佛在和老友聊天，“我可不是净穹那些穿着制服、阴魂不散的金属鬣狗，也不是铁心帮那些脑子里只长肌肉的蠢土匪。”她俏皮地歪了歪头，贝雷帽随之轻轻晃动，目光最终落在薇尔娜身上，带着毫不掩饰的好奇，“你们看起来……不像是来观光旅游的。迷路了？或者说，在寻找什么……特别的东西？”
江泠蘭丝毫没有因为对方看似无害的外表而放松警惕，身体依旧保持着最佳的发力姿态，冷声道：“普通的行商可不会在这种辐射超标、怪物横行的鬼地方落脚，更不会有这种……奇怪的‘屏障’。”
“哦，你说这个？”关昼昼随手打了个响指，动作随意得像是在驱赶苍蝇，那层笼罩在巨石入口处的能量屏障如同褪色的全息影像般，悄然无声地消散，露出了后面一个被几块巨大岩石环绕、相对避风且干燥的狭小空间。里面整齐地堆放着几个密封良好的物资箱，还有一个显然已经熄灭的便携式高效能源炉。“一点小小的、用于自保的视觉欺骗和能量隔绝技术，总得有点防身的小手段嘛，毕竟这世道，长得可爱也不能当饭吃，对吧？”她说着，目光却再次如同黏住一般回到了薇尔娜身上，紫罗兰色的眼眸中闪烁着毫不掩饰的探究光芒，“不过呢，比起我的小把戏，我对你们的目的地可要感兴趣得多。尤其是你，小妹妹，你的这对‘窗户’……可真是太特别了。它们无声诉说的故事，可比你这身风尘仆仆的行头要精彩一万倍哦。”
薇尔娜心中一紧，下意识地微微侧头，避开了关昼昼那仿佛能穿透表象、直视灵魂深处的目光。
就在这时，一个带着明显不耐烦情绪的、清亮女声如同投入平静水面的石子，从巨石屏障后方传来：“昼昼！你又在那里随便跟来历不明的陌生人搭话！跟你说了多少次了，麻烦死了！”
声音未落，另一道身影如同一道轻巧而迅捷的红色旋风般，突兀地出现在关昼昼的身侧。
那是一个扎着充满活力的粉色双马尾的少女，发梢仿佛自带细微的星光粒子效果，随着她的动作微微飘动。
她穿着一套贴身的红色露肩战斗服，完美勾勒出矫健的身形，外面随意披着一件白色的短款外套，下摆装饰着跳动的火焰纹路。
最引人瞩目的是她那双如同熔融黄金般的金色瞳孔，此刻正带着毫不掩饰的审视和些许被打扰的烦躁，毫不客气地扫视着薇尔娜三人。
她的双手戴着特制的、泛着冷光的金属指虎，上面刻满了古老而神秘的战斗符文，整个人由内而外散发着一种如同刚刚出鞘的绝世利剑般的锐利气息，仿佛随时准备斩断一切阻碍。
“俞夜子，我亲爱的、负责在我惹麻烦时把人打跑的专属护卫。”关昼昼笑嘻嘻地介绍，仿佛完全没看到同伴脸上那几乎要实质化的不耐，“别看她表情凶巴巴的，其实内心很‘可爱’的，就像一只炸毛的小猫咪。”
“闭嘴！你想死吗？！”俞夜子恶狠狠地瞪了关昼昼一眼，那眼神仿佛能杀人。
随即，她的目光如同被磁石吸引般，直接锁定在场中体型最具压迫感、能量反应也最强烈的艾莉身上，金色的眼眸中非但没有流露出丝毫惧意，反而“腾”地一下燃起了遇到值得一战的强者时，那种纯粹而炽热的兴奋火焰。
“喂！那边那个大块头！你看起来……挺能打的啊？怎么样，要不要找个地方，真刀真枪地练练？”她活动了一下手腕，指虎碰撞发出清脆的金属声响。
艾莉的头部组件平稳地转向俞夜子，猩红色的光学镜头毫无波澜地进行着快速扫描，电子音冷静得如同机器本身：“我的核心指令优先级是‘守护’，并非进行无意义的武力争斗。初步评估：你的生物体征与装备模式显示，战斗风格偏向极高速度的近身格斗，威胁等级判定：中等。基于当前环境风险与任务目标考量，不建议进行任何非必要的冲突行为。”
“切，没劲透了。”俞夜子撇了撇嘴，脸上写满了失望，但那双金色的眼眸依旧如同最精密的仪器般，在艾莉的关节连接处、武器系统的外露接口等关键部位来回逡巡，像是在本能地分析和记录着潜在的弱点。
关昼昼仿佛对这场小小的、一触即发的交锋毫不在意，她向前轻盈地迈出一步，更加靠近被江泠蘭隐隐护在身后的薇尔娜，刻意压低了声音，脸上依旧挂着那副甜美无害的笑容，但吐出的话语却如同手术刀般精准，直指核心：“你们的目标，是更北边那个像块巨大镜子一样反射着厄运的鬼地方吧？棱镜堡。”
薇尔娜的呼吸几不可察地一滞，艾莉的镜头光芒极其细微地闪烁了一下，江泠蘭握着刀柄的手指无声地收紧，指节泛白。
“哎呀，别紧张嘛，放轻松~”关昼昼仿佛没看到瞬间紧绷的气氛，随意地摆了摆手，“我对净穹那帮家伙搞出来的、充满了流水线标准化臭味的玩意儿半点兴趣都欠奉。我真正感兴趣的，是棱镜堡本身，是它那厚重墙壁后面，可能还尘封着的、一些被时光遗忘的、真正拥有灵魂和价值的‘老古董’。”她的目光再次如同黏在了薇尔娜的眼睛上，话语中的暗示清晰得如同钟声，“比如，一些关于‘特殊能力’起源的古老记载，或者……某些针对‘古老顽疾’的、不那么正统的治疗思路和方法？”
薇尔娜的心脏猛地一跳，仿佛被一只无形的手攥紧。左眼那熟悉的、带着锈蚀腥甜的刺痛感，在此刻仿佛被注入了新的活力，尖锐地搏动着，似乎在呼应着关昼昼那意有所指的话语。
江泠蘭立刻上前一步，用自己半个身子彻底挡在了薇尔娜和关昼昼之间，语气冰冷得如同西伯利亚的冻土：“你，到底知道些什么？”
“我知道的事情可多了哦，这位警惕心超强的姐姐。”关昼昼笑得更甜了，像一只刚刚成功偷到奶油的小猫，“比如棱镜堡第七实验室当年进行过的、某些不太符合人道主义精神的能量场人体应用实验，再比如一种非常罕见的、与高度能量感知密切相关的基因病症候群……当然啦，”她话锋一转，俏皮地拍了拍自己工装裙上那些鼓囊囊的口袋，发出轻微的“噗噗”声，“我这个人呢，最喜欢的就是公平交易了。用你们知道而我不知道的、有价值的‘信息’，或者你们身上携带的、某些有趣的‘小玩意儿’，来换取我的帮助和情报，怎么样？比如，告诉我你们为什么对那座死亡堡垒如此执着？或者……”
她的目光如同探照灯，依次掠过薇尔娜背后那个被艾莉加固过的、装着星尘苔缓和剂和蜂蜜罐的背囊，江泠蘭腰间皮囊中那几枚闪烁着诱人蓝色光泽的蓝泪莓，最后甚至带着浓浓的好奇，瞥了一眼艾莉头部侧面那个柔软的、与周围冰冷机械格格不入的皮制眼罩。
“或者，让我近距离研究一下那个大块头十分钟？我保证手法温柔，绝对不会拆坏任何关键零件！我发誓！”
“休想。”艾莉冰冷的电子音和江泠蘭斩钉截铁、带着杀气的拒绝声，几乎在同一时刻响起，两人的态度在这一刻出奇地一致。
俞夜子在一旁抱着手臂，发出一声毫不掩饰的嗤笑：“看吧，昼昼，我就说他们是群穷光蛋，身上根本刮不出什么油水。浪费时间。”
然而，薇尔娜却轻轻拉了拉江泠蘭的衣角，从她身后缓缓探出头来，清澈而坚定的目光直视着关昼昼那双仿佛能洞悉人心、闪烁着狡黠光芒的紫色眼眸，轻声但异常清晰地问道：“如果……如果我们想知道，通往棱镜堡最安全、同时也是最节省时间的路线，以及它内部……尤其是第七实验室区域，可能存在的结构弱点或者防御漏洞，我们需要……付出什么样的代价？”
关昼昼的紫罗兰色眼眸瞬间亮了起来，如同发现了稀世珍宝的探险家，嘴角勾起一抹胜利在望的、神秘的微笑。她知道，一笔真正有意思的“生意”，上门了。
“这个嘛……”她伸出纤细的手指，轻轻点了点自己光滑的下巴，故作思考状，笑容变得愈发深邃难测，“那就要看你们愿意分享的‘故事’，到底有多独特、多‘值钱’了。”