她安静地退至墙边，宛如一株空谷幽兰，那姿态明确表示无意再与他人共舞。有几个孩子试图上前搭话，也大多被她礼貌而疏离地应对过去。就在这片略显冷清的氛围中，一个女孩却径直朝着石川优香走了过去。
松山祥子几乎要将指甲咬碎。野山弘树与石川优香的共舞太过完美，中途连她自己也忘了身处何地，完全沉浸在那和谐的画面中。
她必须嫁给野山弘树。无论使用何种手段，无论旁人如何议论，为了家族，她都非嫁不可。这本是她早已立下的决心，发誓绝不让给任何人。可是……
她竟然觉得野山弘树和石川优香站在一起是如此相配！甚至不由自主地承认自己比不上优香，毫无胜算。这种认输的念头，让她对自己感到无比愤怒。
明明发过誓，无论做什么都要嫁给野山弘树的……
正是这份不甘，驱使着祥子朝着那位“花瓶”小姐走去。她脚步沉重，毫无千金风范，但此刻的她已无暇顾及这些。
“石川优香！”
“啊……祥子同学，日安。”
“……诶？”
被怒火冲昏头脑，只想凭着胸中翻涌的激情上前质问的祥子，却被对方一个温柔的微笑和一句寻常的问候，瞬间浇熄了所有气焰。
自己刚才想做什么？冲到优香面前，究竟打算干什么？
是想给她一巴掌？还是想大声辱骂？可石川优香做错了什么？
祥子不得不承认，自己或许真的“输”了。内心深处早已认可了这个事实，而这恰恰是她无法容忍的——恨自己决心不够坚定，恨自己居然轻易认输，甚至……隐约还想为他们鼓掌，想看他们继续共舞。
但这是冲着石川优香发火的理由吗？这是她自己的问题，与优香何干？
石川优香……无论自己如何无视她、对她使小性子，她总是回以那样柔和的笑容。对这样的人，自己竟然……
“啊呀？！”
一个趔趄，祥子踉跄着向后倒去，撞上了摆放食物的长桌。盘子跌落，菜肴溅了她一身，昂贵的礼服瞬间污秽不堪。
“啊……”
真是巨大的失态！作为松山家的千金，在宴会上打翻食物、弄脏礼服，简直是不可饶恕的错误。
大脑一片空白，本该熟记的应急处理方式此刻全然想不起来。打翻东西固然是失态，但也并非前所未有，人总有疏忽之时，关键在于事后如何补救。只要处理得当，本不至于扣太多分。
可现在的祥子心神大乱，根本不知道该如何是好。明明反复学习过，临场却无法做出反应。原因有很多——若是平日的礼仪课上，她定能妥善处理。但此刻的她，早已失去了冷静。
先是看到弘树与优香共舞而情绪激动，接着又被优香的微笑弄得自我厌恶、后悔莫及。在这种状态下出事，她根本无法像平时那样沉着应对。
“啊……啊……”
“非常抱歉，松山同学！是我不小心弄脏了您的礼服。实在万分抱歉！”
眼前的优香突然提高声音，一边说着，一边朝着祥子深深鞠躬。
“……诶？”
祥子完全愣住了。这明明是她自己没站稳弄掉的，跟优香毫无关系。为什么优香要道歉？
“怎么回事？”
“好像是石川家的女儿把菜扣到松山家女儿身上了。”
“怎么会这样？”
“你看……松山家不是一直想和野山家的弘树少爷……”
“啊……原来是争风吃醋……”
周围大人们的窃窃私语传入耳中，祥子的脸色瞬间变得惨白。
“不、不是的……”
优香刚才那句道歉声音如此洪亮，分明是为了替她顶罪，将本不属于自己的过错揽到了身上。而且，流言正朝着无法控制的方向发酵。
内容完全失真！松山家根本算不上野山弘树未婚妻的“头号候补”，那不过是松山家自己放出的风声，试图营造既定印象罢了。自从社交界出道遇见弘树以来，祥子确实一直在主动接近，但对方从未给过明确回应，两家也并未正式商议过联姻之事。
正因为石川优香的出现以及与弘树的迅速亲近，让焦躁的祥子在学校里多次针对优香。所以不对……优香根本没有理由故意对祥子做这种事。
然而不明就里的围观者们，只当是得到了绝佳的谈资，开始津津有味地添油加醋。什么争夺野山弘树未婚妻之位啦，什么祥子本是候补却被优香横刀夺爱至今怀恨在心啦……各种毫无根据的臆测和妄想迅速蔓延开来。
可是……优香明明能听到这些议论，她却一句也不辩解。非但不辩解，这祸根本就是祥子自己闯的，与优香毫无干系。为什么……
“非常抱歉，松山同学。请先随我退下处理一下礼服的污渍……”
直起身的优香试图带着祥子暂时离开这是非之地。祥子知道自己应该站出来说“不是她的错”，可混乱的大脑让她不知所措。原本就心绪不宁，又遭遇这等变故，一个年仅六岁的孩子，无法做出完美应对也情有可原。
“喂！你们在干什么！”
“母亲大人……”
一位女士用力推开试图带祥子离开的优香，一把拽住了祥子的胳膊。
“你！对我家祥子做了什么！别以为你是石川家的小姐，是上五家就可以为所欲为！如果你们是存心的，我们松山家也不会善罢甘休！”
“啊……不是的，母亲大人，事情不是……”
必须解释清楚……优香没有错，错的是自己。如果不解释，优香就要蒙受不白之冤。可一个小学一年级的孩子，又如何能在此刻面对一群成年人保持冷静、条理清晰地说明一切？
更何况，如果实话实说，就不得不交代自己为何要冲向优香——仅仅打翻食物还算小事，若被知道是因嫉妒失控而想去寻衅，这对孩子而言太过残酷。
“优香！你做了什么？！”
“母亲大人……松山同学，万分抱歉。因我的不慎，弄脏了祥子同学的礼服。请先允许我们退下处理污渍……”
石川家的夫人也闻讯赶来，场面更加混乱。然而，由于优香亲自低头认错，祥子的母亲和优香的母亲都“明白”了“真相”。祥子的母亲在场听到了流言，自以为掌握了情况，而优香的父母则是刚刚抵达，一来就撞上这混乱场面。
“优香！你怎么能……松山夫人，小女实在抱歉。礼服我们会照价赔偿……”
“别碰她！祥子，我们走！”
“等、母亲大人！不是这样的！”
在祥子眼前，优香被自己的母亲按着头，被迫一起鞠躬道歉。祥子胸口一阵揪紧般的难受。即便如此，优香依旧没有一句辩解。被母亲强行拉离会场的祥子，最后回望的视线里，深深印下了优香那逆来顺受的身影。
直到松山家母女彻底离开，一直被母亲按着头的石川优香才终于被放开，抬起了脸。
“优香……你立刻回去。”
石川夫人话语中不带丝毫感情。那不像母亲对女儿说话的语气，而是混杂着怒意与失望，甚至透着一丝彻底心寒的冰冷。
“是。给各位添麻烦了，非常抱歉。”
最后，优香向着周围再次鞠躬道歉，随后便离开了宴会厅。整个会场鸦雀无声，只剩下她离去的脚步声和门扉开合的轻响。
优香离开后，寂静维持了好一会儿，大厅才逐渐重新泛起人声。
“刚开始还以为是位了不得的千金小姐……”
“果然人不可貌相啊。”
“难怪石川家一直不让她在社交界露面。”
“若是那样的话，确实……”
转眼之间，话题全都围绕着刚才的事件。石川家的当家夫妇四处低头赔罪，但想凭此洗刷刚才的污名，显然是不可能的。
今晚的宴会意外迭出，成了一个充满丑闻的夜晚。起初人们还以为会上演野山家与黑原家争夺石川家美丽千金的戏码，如今这个猜想早已被抛到九霄云外。
人们热衷于他人的丑闻，比起美谈，更爱听也更爱传播这些。今晚的事件，彻底刺激了那些以此为乐的人的兴趣。
石川优香与松山祥子的“恩怨”；两个小学一年级女生为争夺野山弘树未婚妻之位展开的“腥风血雨”；宴会上故意弄脏对方礼服的、不符合年龄的“卑劣”手段……人们津津有味地谈论着，并不断加以夸张和渲染。
众说纷纭，各种猜测和毫无根据的妄想四处传播，一场子虚乌有的争斗被旁观者肆意鼓吹、放大。
最终，石川优香在社交界和上流阶层中，被塑造成了一个“倚仗上五家身份，欺凌下七家松山祥子”的形象。
经此一夜，关于石川优香的传闻，除了“被野山家和黑原家争夺”之外，更增添了“为排除异己不择手段”这一条。
被母亲拉进休息室的祥子，试图向母亲说明真相。
“母亲大人！请您听我说！这件事不是石川优香她……”
“那种事根本无关紧要！你给我闭嘴！”
“……诶？”
紧紧抓住母亲手臂、急切想要解释的祥子，在看到母亲脸上那扭曲笑容时，倒吸了一口凉气。
“听着，祥子。是谁弄脏的、怎么弄脏的，这些都不重要。重要的是，在那么多人的见证下，石川家向我们松山家低头道歉了！这个事实才是关键！祥子，今晚的事情，你不准对别人说出真相！你要告诉所有人，是石川优香故意把菜扣到你身上，弄脏了你的礼服！听到了吗？”
“什……么……？”
祥子无法理解眼前这个女人所说的话，那些音节只是作为令人不适的噪音传入耳中，大脑拒绝去解析其中的含义。
“真相根本不重要！我们要最大限度地利用今晚的事！无论是为了和野山家的联姻，还是对付石川家，所有方面，都要物尽其用！真相根本无所谓！那个眼高于顶的石川家，在众目睽睽之下向我们低头了！真是痛快！接下来，我还要更多地、更彻底地利用这件事！给我记着，石川家！”
“啊……啊……”
祥子……依旧无法理解那物体发出的声音意味着什么。她只是被恐惧攫住，什么也说不出来。不能反抗，也无法反抗。毕竟，她必须嫁给野山弘树。所以……哪怕这意味着要让无辜的优香蒙冤，哪怕违背自己的意愿……她也只能按照母亲所说的去做。
只是……脑海中，优香那总是带着柔和笑容的脸庞一闪而过，让她的胸口一阵阵发紧，难以呼吸。