「哎呀~我觉得应该还没有到那种程度吧~」
莲只能对侍卫们的期许报以尴尬的笑容。在和他们的聊天里，她得知了更多有关比武大会详细规则的事。
随着花冠节的规模一年胜过一年，其中的比武大会也成了节庆活动中最热门的项目之一。采用提供的武器进行一对一的比试，奉行点到为止的规则——就是这么简单。
活动不限制报名者的身份，所以每年都有大量水平参差不齐，稀奇古怪的人参与——但这并不意味着比赛会完全被无聊的对决所充斥。节庆前几日进行的预选赛会筛掉那些只是单纯想要活动筋骨和哗众取宠的人，将那些意图取得公爵与皇女推荐信扬名立万的真正实力者推向节庆最终日的决赛。
莲和侍卫们现在正在搭建的就是围绕着节庆最终日决赛用比武场地的看台。包含看台在内的这个圆形的场地与露天宴席的规划区结合在一起，几乎占据了整个庆典会场的半壁江山。
……干脆在预选赛上就输掉好了？
将又一批建材与武器放下，莲的工作暂且告一段落。她爬上一张搭好的看台，坐在顶部俯瞰整个场地。
不知为何，她现在完全没有与薇拉争长短的打算——就连她自己都惊讶于她内心想法产生的变化。
「……和那个家伙比起来，先变的竟然是我吗？」
随着她思绪的流转，比武场地的中心逐渐浮现出两个熟悉的人影——那是少年时代的莲恩与薇拉。这两个人挥舞着手中的剑，不断地上演着如今来看显得十分青涩的攻防。
莲恩起初实在不明白，为什么皇国派给他的剑术老师是一个看上去比他还要小一两岁的少女。但在被她以剑柄轻松地击倒在地十几次后，他才明白自己以貌取人的行为实在是十分愚蠢。
「赶紧站起来。就你这幅样子也好意思自称勇者吗？」
「我本来就不想当什么勇者……是你们自说自话地给我安上这个头衔的！」
那时的莲恩并没有完全接受自己勇者的身份，只是单纯地因为受不了比自己年纪还小的少女的嘲讽才从地上爬起来对她继续发动攻击。
「还是只会用蛮力。你要是继续用蛮力，这辈子都不可能赢得了我。」
面对激发魔力强化身体以高速横冲直撞过来的莲恩，少女薇拉只是伸出腿轻轻绊了一下就让他摔了个狗嘴啃泥。
「喂，起来。别装死了。」
眼见他趴在地上像条咸鱼似地不再动弹，少女薇拉冷冷地踢了他的屁股两脚。
「……」
「喂？你可是勇者……快起来！」
见到莲恩仍然没有反应，少女薇拉的眼中浮现出一阵不安的神色。她蹲下身子，用手去触碰他的身体——
「上当了吧！」
在她的手触碰到自己的一瞬间，装死的莲恩便突然发难。他先是一把拉住少女薇拉的手使其失去平衡摔倒，然后再用全力扼住她的手腕，使她因疼痛而扔下手里的剑。
「你、你这卑鄙无耻的家伙！」
被莲恩按倒在地的少女薇拉满脸通红地对着他破口大骂，拼命地想要从他的手中挣脱出来。但二者之间的魔力差距却使得她的臂力完全处于下风。
「是你说的用蛮力一辈子都赢不了你。所以我才用了智取——这样就是一胜对二十四负了。」
「骗子、白痴、混蛋！这根本就不是骑士的获胜方式！我才不承认这算一胜！有种你就把我放开，我们再打过！」
「哇……你这也骂得太难听了。你真的是这个国家的皇女吗？」
「去死啦……呜……呜呜……」
「搞什么……你、你别哭啊。我知道了是我不好，这次还是算你赢，好不好？」
莲恩一松开钳制，少女薇拉便立即跳起身来捡起刚才掉落的剑，眼眶通红地瞪住他：
「这次下三滥的招数随便你用。赌上父皇的名誉……我要是再输给你一次，我就不姓伊兰西亚！」
「这代价是不是太大了点？！而且你父皇他知道你因为这种事就赌上了他的名誉吗？」
少女斩出的剑击这次带上了魔力的罡风。于是莲恩只好拼了命地寻找其间的缝隙，开始疯狂地逃窜。
莲眼中回忆的景象随着少年响彻云霄的抗议声消逝。最开始和她一同训练剑术的这段回忆，明明应该无论如何都说不上有多么美好——
但为什么，我会一直回想起这个场景呢？为什么那个女人即使过去了这么多年……也还是那样执着地想要和我分出胜负呢？
莲并未注意到自己嘴角浮起的笑意。
…
……
…………
「实在太慢了！重来！你这样是不可能打得到她的！」
「光有速度没有力量有什么意义？冲不破她的架势，你依然不会有胜算！」
在又一次信心满满的攻击被薇拉随手架开后，即便是米琳也变得有些沮丧。
你那天之所以能赢——是因为那个女仆完全在让着你。如果她动真格的话，你连一招都接不下来。
在老师被这么告知之后，米琳的自尊心被强烈地刺激到了。她不是那种老师说什么就信什么的人，但她确实为那天那女孩能躲开她的第一击而耿耿于怀。
她是让着我的……
身为母亲的女儿，老师的弟子，在比试里居然被那个男人的私生女手下留情——
我绝对接受不了这种事！
想到这里，米琳又握紧手中的剑朝着薇拉进行突击。这一次速度更快力量也更大……但仍旧被薇拉挡了回来。
「不够，不够。你这样是绝对不可能赢的……」
薇拉空虚地如此呢喃。她看看手中的剑，又看了看面前不知所措的米琳，像是下定了某种决心。
「看来我必须得把这招教给你了……虽然可能有点早……但我相信，是你的话一定能学得会。」
米琳有点被薇拉的眼神吓到。因为她仿佛觉得老师眼中看着的人不是她，而是某个不在这里的人。
「只要学会了这招，你就连我也能战胜……这样一来，那孩子的牺牲才可以说是有了意义。」
「老、老师？」
薇拉缓缓地朝着米琳走去，她手中的木剑覆上了一层薄薄的寒霜。随着她将那把剑举起，整个练武场的温度都下降了一截。