但此刻，一种不同于能量耗尽的疲惫感，如同细微的电流，悄然蔓延过她的神经网络。不是因为劳累，而是因为……持续的高度感知与某种无法量化的精神负荷。
她能“读取”到怀中女孩每一次呼吸的深浅，心跳的节律，甚至偶尔因为梦境而发出的细微呓语。
这些数据流不再是冰冷的生理参数，它们仿佛被赋予了某种权重，编织成一张无形的网，将她与这个名为“薇尔娜”的存在紧密相连，让她无法像往常一样完全进入低功耗的待机状态。
【观测：目标进入深度睡眠阶段。肌肉放松，代谢率降低。】
【关联状态：外部环境威胁等级低。可进入低功耗警戒模式。】
【执行指令：维持现有姿态。持续监测目标生命体征。】
就在这时，薇尔娜动了一下。
她在睡梦中无意识地更紧地往艾莉怀里缩了缩，寻求更多温暖，嘴里模糊地嘟囔着：“铆钉……别怕……马上……就能修好了……”
艾莉的身体再次微微绷紧。她低下头，紫罗兰色的瞳孔在昏暗中适应了光线，清晰地看到一滴晶莹的泪珠，正顺着薇尔娜沾着机油的脸颊滑落，留下一条干净的痕迹。
悲伤。
数据库迅速调取了相关词条和生理表征，匹配度高达97.3%。是因为那个叫“铆钉”的机械单位吗？那个被她最初判定为“已损毁，无回收价值”的大型机器人。
逻辑核心提出建议：【检测到负面情绪波动。可采取温和唤醒程序，中断梦境，提升睡眠质量与日间行动效率。】
但艾莉没有动。她看着那滴眼泪，第一次没有遵循最优化的逻辑路径。
她回忆起薇尔娜修复那只小鸟机器人时的专注，回忆起她将刻着记号的小铁牌珍重收好时的神情。
一种她无法命名的冲动，越过了冰冷的程序判断。
她极其缓慢地、带着一种前所未有的笨拙，抬起那只没有持枪的手，用指尖，轻轻拂去了薇尔娜脸上的泪痕。
她的动作是如此生涩，仿佛在触碰一个由星光和泡沫构成的幻影，稍一用力就会破碎。
指腹传来的触感温热而湿润，与金属的冰冷和程序的虚无截然不同。
薇尔娜在触碰下似乎安宁了一些，呼吸重新变得平稳，甚至嘴角微微弯起了一个小小的弧度。
艾莉收回了手，指尖那微弱的、残留的湿意和温度，却像是一个无法删除的异常数据，永久地烙印在了她的传感器记忆里。
她重新将目光投向涵洞外沉沉的夜色，但守护的半径，似乎在无声中又缩小了一圈，紧密地环绕着怀中这团小小的、脆弱的温暖。
ᗜ𖥦ᗜ
第二天清晨，第一缕惨淡的光线刚透过缝隙照进来，薇尔娜就醒了。
她揉了揉眼睛，发现自己还蜷在艾莉怀里，而艾莉依旧保持着昨晚的姿势，仿佛一尊凝固的、却带着体温的守护神。
“早上好，艾莉！”她露出一个带着睡意的、软绵绵的笑容，仿佛昨夜的悲伤泪水只是晨曦下的露珠，已然蒸发。
艾莉只是微微颔首，动作幅度小到几乎无法察觉：“早上好。你的核心体温已恢复正常水平。睡眠质量评估：良好。”
薇尔娜活力满满地跳起来，开始收拾她的“家当”。她小心地把“星星的碎片”收好，把玩具车和伞骨骨架重新塞回背包。
当她拿起那个依旧沉默的小鸟机器人时，脸上的笑容黯淡了些许，幽蓝的左眼闪过一丝焦灼。
“翅膀的连接点还是太脆弱了……要是能找到那种有弹性的银线就好了……”她小声嘀咕着，用指尖轻轻碰了碰小鸟扭曲的翅膀。
艾莉沉默地看着，战术腰带侧袋里的那卷高弹性银传导线似乎微微发烫——那是“净穹”实验室级别的材料，用于精密传感器的连接。
但她没有动作，只是看着薇尔娜最终还是没有放弃，像对待受伤的雏鸟般，小心翼翼地将小鸟机器人放回背包最安全、最柔软的位置。
“我们出发吧！”薇尔娜背起沉重的背包，语气重新变得轻快，仿佛背负的不是负担，而是希望，“今天一定要找到更多有用的东西！说不定能找到‘铁流坡’的线索呢！”
她们再次踏上旅程。薇尔娜依旧像昨天一样，热衷于收集各种“垃圾”，而艾莉则忠实地履行着护卫的职责，同时在心里默默更新着地图和威胁评估，将薇尔娜感兴趣的“资源点”也纳入了路线规划。
中午时分，她们在一处较高的、由断裂的混凝土梁构成的断壁上暂时休息，分享着最后一点能量胶。
薇尔娜一边小口吃着那味道寡淡的胶体，一边晃着沾满灰尘的小腿，看着下方一片相对开阔的、布满废弃车辆残骸的广场。
“艾莉，你看那里！”她突然指着广场中央，声音里带着发现新大陆的兴奋，“那个！是不是……有点不一样？”
艾莉顺着她指的方向望去。视觉传感器迅速放大画面。那是一个半埋在地里的、圆柱形的金属舱体，外表覆盖着厚厚的锈迹，但它的形状相对完整，而且舱门似乎有被暴力开启过的痕迹，留下了一道黑暗的缝隙。更重要的是，在舱体周围，散落着一些不同于普通废铁的、相对精密的零件，其中一些还闪烁着未完全失效的、幽蓝色的指示灯微光。
“那是一个旧时代的紧急避难所单元。”艾莉迅速调取数据库进行比对，“根据模型推测，内部可能存有基础生存物资或未被完全搜刮的器械。存在可利用零件的概率为78.3%。”
“里面有可能有银线吗？就是那种亮亮的、软软的！”薇尔娜的眼睛瞬间亮了，像被点燃的星星。
“存在该概率。”
“那我们快去看看吧！”薇尔娜迫不及待地就要往下爬。
艾莉冷静地分析着风险，伸手轻轻拦住了她：“广场区域开阔，缺乏有效遮蔽，易被观测与伏击。建议夜间行动，利用黑暗掩护，隐蔽性更高，生存概率提升42.1%。”
“哦……”薇尔娜的小脸垮了下来，有些失望，但出于对艾莉判断的信任，她还是乖巧地点了点头，“好吧，听你的。我们晚上再来。”
然而，就在她们准备离开断壁，寻找地方等待夜幕降临时，异变发生了。
一阵低沉而不祥的“嗡嗡”声从远处传来，声音迅速由远及近，带着一种令人齿冷的金属摩擦的刺耳感，仿佛死神的低语。
艾莉瞬间将薇尔娜拉到自己身后，脉冲手枪几乎在声音入耳的刹那已然在手，紫罗兰色的瞳孔锐利如鹰隼，快速扫视着声音来源的天空。
只见三个黑点正从锈蚀的天际线后快速逼近，迅速放大成三架漆成与环境融为一体的暗灰色、造型如同凶恶掠食昆虫的小型无人机。
它们的旋翼发出高效的嗡鸣，机身下方闪烁着不祥的红色扫描光斑，正如同捕猎的视线般，精准地朝着她们所在的位置笼罩而来。
“是‘清道夫’无人机，”艾莉的声音冰冷如铁，不带一丝波澜，“‘净穹’下属的自动化巡逻与清除单位。我们被发现了。”
薇尔娜的小脸一下子变得煞白，她紧紧抓住艾莉背后的衣角，声音带着恐惧的颤抖：“是……是来抓‘小鸟’的吗？还是……来抓我的？”
“目标优先级判定：清除一切非授权生命体及异常信号源。”艾莉冷静地陈述着残酷的事实，身体微微移动，将薇尔娜完全遮挡在自己与断壁之间，“我们，都在它们的清除名单上。”
无人机已经飞临头顶，红色的扫描光斑如同实质的锁链，牢牢锁定在艾莉身上，并试图绕过她捕捉后面的薇尔娜。
其中一架无人机的腹部装甲板滑开，迅速伸出了一支闪烁着幽蓝色电火花的非致命瘫痪枪管。
另外两架则从侧翼包抄，机腹下探出的，是闪烁着寒光的旋转弹巢——那是致命性的高爆弹头。
“躲在我身后，紧贴掩体，绝对不要露头。”艾莉下达指令，她的身体微微前倾，重心下沉，进入了完美的、为杀戮而生的战斗姿态。
体内计算单元超频运转，如同暴风骤雨，瞬间分析了三架无人机的飞行轨迹、武器射程、火力覆盖范围以及彼此间的战术配合间隙。
生存概率曲线，正在监控屏幕上急速下跌，闪烁着刺眼的红色警告。
但在这个生死一线的危机时刻，艾莉的核心深处，那个名为“守护”的、没有逻辑依据的新指令，却亮起了稳定而决绝的光芒，如同夜空中最坚韧的星辰，驱散了所有关于自身存亡的计算。
她的枪口，第一次，为了守护而非清除，精准而稳定地抬了起来，指向了那片带来死亡的灰色蜂群。