正因如此，那些围绕在她身边的孩子们才如此依赖并信任她。祥子心思细腻，从不轻视任何同伴，无论家世如何都一视同仁。一旦察觉同伴遇到困难，她总会立刻伸出援手。真是个善良的孩子。
说起来…… 比起自己，祥子反而更像那个与女主角竞争的 “对手千金”……？完美符合经典恶役千金的模板呢。
不过这些都先放一边。眼下重要的是祥子和真理奈。
如果说祥子是热情似火的领袖型，那真理奈就是冷静沉着的军师类型。表面总是带着无懈可击的微笑，从不轻易表露真实情绪。但在那副面具之下，她对优香小姐的敌人同样毫不手软。
正因为性格截然相反却又相得益彰，祥子和真理奈在游戏中才能成为优香小姐身边最耀眼的两大亲信。之前看她们关系不佳，优香还暗自担心，现在看来是她眼拙了。祥子其实一直关注着真理奈，所以才会察觉到她的异常，特意来向优香询问。
遗憾的是，优香同样不清楚真理奈状态不佳的原因。试着问过，但对方不愿多说，根源依然成谜。她不确定是否该进一步追问，这让她颇为犹豫。
如果涉及家族事务，即使是在学园里亲近的朋友，恐怕也不愿被深入探究。如果对方主动倾诉，她自然愿意倾听，但强行逼问或许并不妥当。
“我问过真理奈是否遇到了什么事，但她不愿说。我也不知道她为何如此消沉…… 正不知如何是好……”
“什么？你也不知道？那直接问出来不就好了！”
那个…… 祥子同学？你听到我刚才说的吗？我说了问过但她不肯回答啊？强行追问别人不愿说的事，有时反而会弄巧成拙。当然，有时候确实需要强硬介入，但我不确定这次属于哪种情况。
贸然插手可能会让事情更糟。如果真理奈真的不想说，或许不勉强她才是更好的选择……
“你…… 现在肯定在想些没用的东西吧？”
“…… 诶？”
没用的东西？
“听着！你是她的朋友对吧？既然注意到她状态不对，就该好好问清楚啊！什么对方不说就没关系之类的都是借口！如果因为对方难以启齿或者有所顾虑就退缩，那还有什么意义！既然是朋友，就算这样也要问到底啊！”
“啊……”
原来如此…… 她说得对……
优香之前的应对方式，是所谓的 “成人式社交”不过度介入彼此领域，保持适当距离的、公事公办的相处之道。
她不是说这种方式不好，在某些场合确实必要。但这绝不是 “朋友之间” 该有的样子。
如果是成年人之间适度的交往，那样确实足够。对方想说就听，不想说也不强求。就像公司的同事，工作上见面，私下却不来往。对方咨询私事就回答，但不会主动过问。
从某种角度说，这些都是理所当然的应对。对于仅限于同事关系或工作往来的对象，这样处理完全合适。
但这是非常淡漠的关系。就像下班后除了工作联络就不再联系的同事。
优香曾觉得真理奈在保持距离。但这是不是真理奈眼中的她们之间的关系呢？她真的以朋友的身份对待过真理奈吗？一直表现得疏离、只维持表面关系的，难道不是她自己吗？
现在才意识到这一点…… 被小学一年级的女孩点醒才恍然大悟…… 她真是个笨蛋啊……
因为带着前世的记忆，就总想着要耍小聪明…… 无论她的意识里留存了多少前世的记忆，现在的她终究是个小学一年级的孩子，对方也是小学一年级的女孩子。如果她用 “成人式社交” 来对待她们，怎么可能变得亲密呢？
“谢谢你，祥子……”
“都说了叫人家祥子就好…… 算了。接下来你自己想办法吧。”
说完这些，祥子便回到了自己的小团体那边。在樱华会的沙龙里，如果祥子刚找过优香，优香就立刻去找真理奈，恐怕会引起不必要的误会。樱华会虽然对外敌和学园的威胁时会团结一致，但内部也存在派系，很难说是铁板一块。
目前祥子派和真理奈派还是分开的，虽然没有公开敌对，但也绝谈不上融洽。如果优香现在立刻去找真理奈，很可能会被误解是受了祥子的指使前去挑衅。
优香是想接触真理奈本人，而不是想引起她所在派系的注意。她不清楚真理奈在烦恼什么。按理说最好立刻去问，哪怕被嫌多管闲事也要提供帮助…… 但以目前的情况，今天之内立刻行动确实不太现实。
明天…… 在明天来樱华会沙龙之前，一定要找机会接触真理奈，这次一定要问出来。哪怕被讨厌、被嫌弃、哪怕她看起来再不愿意说！
下定这个决心后，优香决定今天不再强行接触真理奈，转而开始为明天的行动做准备。
第二天，构思了好几种方案的优香，决定在午休时间接触真理奈。普通课间休息太短，周围人也太多。如果是不怕被人听到的事情，真理奈昨天就该说了。既然没说，那内容想必是不愿让旁人知晓的。
“真理奈，可以和你拼个桌吗？”
“诶……？好、好的…… 请坐。”
在学食堂打招呼时，真理奈虽然略显惊讶，还是接受了她的请求。优香在她对面坐下，用餐期间没有多说什么，只是静静等待时机。
“那么…… 您是有话要说吧？”
“诶？”
就在优香琢磨着如何开口时，真理奈抢先一步点明了来意。看来她意图找对方谈话的打算早就被看穿了。樱华学园的学生们总是让优香惊叹不已。
哥哥阳太作为六年级生，心思缜密、头脑灵活得超乎年龄。祥子作为一年级生也异常可靠，善于观察周围。而真理奈同样洞察力敏锐、思想成熟得不像个小学一年级生。这些孩子总让她忍不住怀疑：这真的是小学生吗？
她原本以为自己明白教育的重要性。但内心深处，还是小瞧了这些孩子，认为他们即便出身优越、自幼接受精英教育，终究也只是孩子。可这些女孩已经成熟得足以让许多成年人自愧弗如。她们懂得分寸，能够清晰地审视周围和未来。
“真理奈的烦恼，具体是什么呢？”
“……我并没有什么烦恼哦？”
短暂的沉默后，真理奈轻描淡写地否认了。但她显然正承受着某种压力或困扰，这一点连优香都能看出来。
“确实，可能算不上是烦恼。但你是遇到了什么难受的事，对吧？不能和我说说吗？”
“我真的没……”
见优香执着地追问，真理奈移开了视线。连那个总是冷静自持、不动声色的真理奈都做出这种反应，这本身就说明她确实心事重重。
“我不是要你告诉我所有细节。哪怕只是发发牢骚也好。不要把一切都憋在心里独自苦恼，把不满或怨气说出来，有时候也会轻松很多。”
如果是祥子，大概会说 “问清楚内容然后帮忙解决” 吧。但优香还不能贸然走到那一步。她和真理奈之间还没有建立起足够深厚的关系和信任。
但她也不能坐视不理。所以至少，听对方发发牢骚也好。通过倾诉，有时自己能理清思路，想法也会更明晰。而且比起独自承受，向人倾诉本身就能让人轻松一些。无论多小的事都好，哪怕只能分担一点点……
“石川同学您真的变了很多呢。”
…… 真理奈对她的称呼变成了 “石川同学”。这显然是故意的。是为了刻意强调她们之间的距离感吗？仿佛在说 “优香” 和 “真理奈” 的亲密称呼并不属于她们，彼此应以 “石川同学” 和 “安宫同学” 相称……
“真的…… 不是什么大事…… 只是我没能遵守家里的嘱咐，被训斥了而已。这种事，不值得向他人求助或商量吧？”
“这个……”
如果真如真理奈所说，那或许确实如此。如果优香因为没听母亲的话被骂而沮丧，似乎也没必要告诉别人，即使商量了也解决不了问题。
“如果真如你所说，那或许向人倾诉确实解决不了什么。但是，无论是抱怨、不满、愤怒还是悲伤，只要说出来，有时心情就会舒畅很多。我并不是非要你说出具体细节。只是，请不要强颜欢笑。至少在我面前…… 请让我看到真实的你。”
优香只是静静地凝视着真理奈。无论是 “被家人骂了很难过”，还是 “为什么我做不到呢”，或是 “为什么我会做出那种事呢”，说什么都好。她希望看到对方真实的情绪，而不是戴着一张虚伪的笑脸面具。愤怒也好，悲伤也罢，她都会接受……
“……”
“……”
两人…… 只是静静地互相凝视。最终败下阵来的是真理奈。
“呼…… 我明白了。具体细节我不能说…… 但是，我已经不知道该怎么办才好了…… 家里长辈要求我必须按照他们说的做…… 可那真的是正确的吗…… 我真的应该照做吗…… 因为不明白，所以我做不到……”
真理奈的话过于抽象，优香无法得知具体内容。但她觉得自己能理解对方想表达什么。
就拿优香自己来说，如果父母要推进与野山家或黑原家的联姻，她大概也不得不服从。这本来是为了石川家，她也理应为家族利益遵从安排。但如果父母真的提出这种婚约，她一定会拒绝。即使明白父母是为了家族和她着想，她也无法接受。
她不清楚真理奈具体面临什么情况。但即使周围人是为了优香或真理奈好，她们本人也未必认同。
不确定真理奈的烦恼是否属于这种情况，但这种…… 个人意愿与周围期望的错位确实存在。真理奈现在正为此苦恼。家族的意向与自己的心意相悖。所以会被责备。但既然会被责备，说明真理奈目前仍在坚持自己的意愿吧。
“我不清楚你烦恼的具体内容。但或许我能理解这种痛苦的来源。即使真理奈你…… 现在正在寻找与家人期望不同的道路…… 既然你宁愿挨骂也要坚持，答案不是已经很明显了吗？接下来，只要按照你自己的心意坚持下去不就好了吗？”
“…… 是啊…… 说得对。”
真理奈缓缓点了点头。她的决心未必已经坚定，问题也未必已经解决。但她的表情，确实稍稍舒展了一些。