道路狭窄得即便两人并行也显拥挤，两侧建筑的阴影将一切笼罩，空气中弥漫着来源不明、难以名状的难闻气味。

踢开一个石子，看着它滚落污水。

第一次，艾薇儿对接下来做什么，产生了迷茫。

之前只需要听从诺卡的就好了。

她总能完美地安排好一切。

如今……

小镇外，灰火已经收敛了行动范围，之前已经尝试找过，并无收获。

当地的教廷死伤惨重，已经没有了调查的必要。

现在，还得知了那个直接导致菲娜被污染的泉眼，蠢蠢欲动。

霍诺也不是省油的灯，也不知道她对丹蒂诗的态度。

可偏偏关于这一切如何调查，她毫无头绪。

【回去吗？】

【去问问洛希娅……？】

这个念头刚冒出来。

艾薇儿都把自己吓了一跳。

【不能回去……回去的话……】

用力摇摇头。

她明白，洛希娅对洛林感兴趣唯一的理由……就是对方是自己的软肋。

又回忆起“勇者”的那句要求。

【离远些，她，反而，更安全吧？】

【而且……我还……骗了她……】

这么想着，加快了几分脚步。

低着头，几乎是小跑起来，只想尽快远离镇中心。

【做点什么吧……什么都好。】

视野局限于脚下的泥泞，耳中只有自己略显急促的脚步声和呼吸。

仓促之间。

撞击感从肩头传来。

艾薇儿踉跄了一下，才意识到自己撞到了人。

“抱歉……”

道歉，抬起头。

想分辨一下是路人，还是来挑事的混混。

映入眼帘的，却是一抹熟悉的绯色。

洛林不知何时站在面前，正伸手扶住她的手臂。

此时的她身着常服，白色亚麻衬衫和修身长裤，看起来和寻常少女并无不同。

眉眼间还带着未散的疲惫。

艾薇儿借着洛林的搀扶，站稳，又不着痕迹地向后退了半步。

看着对方的神色。

不由得，回忆起之前自己刻意隐瞒菲娜真相，不得已告知时，洛林的反应……

胸口，抽痛了一下。

【果然，还是，被讨厌了吧……】

【这样，让她离我远些，也挺好的……】

艾薇儿感觉自己思考了很久。

终于，想出了一个自觉合适的开场白：

“是有什么问题要问我吗……？”

语气有些僵硬，但她自己觉得还算满意。

起码，说出来了。

“是……”

洛林几乎是下意识地应了一声。

反应过来后，又慌忙摇头。

“不是，不是！”

她否认得有些急切。

立即拉住艾薇儿的衣袖。

仿佛怕动作慢了一点，对方就走了似的。

“……我，很担心妈妈，感觉妈妈最近都不太开心……明明都应该是我的事情……”

洛林紧抱着艾薇儿胳膊，几乎整个人贴了上去，

“妈妈……已经连着两天都没睡了……”

这些细碎的话语，甚至都没来得及仔细组织。

眼中的忧虑不再掩饰。

艾薇儿伸出手，想要揉揉对方的脑袋。

手指又停止了空中。

摇了摇头，不知是让自己更加清醒，还是更加混乱了。

“没有，讨厌我吗？”

最终，问出了心底的疑惑。

听见这句话。

她睁大眼睛，随后，咬住了艾薇儿停留在空中的手指。

牙齿先是试探性地抵在皮肤上。

随后，力道加重，尖锐的疼痛让艾薇儿指尖轻颤。

但她始终没有收回手。

下一秒，洛林结结实实地扑进了艾薇儿怀里。

这个拥抱来得太突然，撞得巫女后退了半步才站稳。

洛林把脸深埋在艾薇儿的怀中，双手紧紧环住她的腰，脑袋蹭着她的脖颈，带来些许痒意。

行动，比言语的表白，更快。

“怎么可能讨厌……”

她的声音闷闷的，带着点委屈的鼻音，手臂又收紧了几分，

“我永远都不可能讨厌妈妈的。”

艾薇儿的手，最轻轻终落在了女儿的脊背。

轻轻抚摸着。

【原来……我……没有被推开。】

知晓了对方的表白，指尖收拢，攥住了洛林背后的衣料。

艾薇儿闭上眼，将脸埋进那带着熟悉气息的绯色发丝间，深深吸了一口气。

起码，在这一刻。

能允许自己松懈下来，将全身的重量稍稍交付给这个紧紧相拥的怀抱。

温馨的气氛，持续良久。

最后，在脸颊上印了一下，洛林才松开了艾薇儿。

“妈妈……你的脖子，是怎么回事？”

她稍稍退后，目光不经意地扫过艾薇儿的脖颈，不由问道。

艾薇儿摸了摸自己的脖颈。

回忆起之前，如何被洛希娅种下的印记。

“啊……是，是和勇者大人……”

话语间带着局促。

完全不知道如何解释。

“真是的，诺卡也太粗暴了点……”

洛林话音刚落，一道金色的身影便从巷口转角处懒洋洋地晃了出来。

“喂喂，不要当我的面说坏话啊。”

如此说着。

洛希娅伸出手，揽住艾薇儿的肩膀，不容抗拒地将她往怀里带了带。

“我们只是……玩得稍微过了点，”

洛希娅歪头，靠在艾薇儿耳边，用只有两人能听清的气音，温热的气息拂过那些暧昧的痕迹，

“你说对吧，亲爱的？”

艾薇儿低下脑袋。

熟悉的场景。

只是，此刻的情绪，似乎没有那么糟糕了。

“……嗯。”

只是简单的，回了一个单音。

在洛希娅怀中，艾薇儿努力让自己不那么紧绷。

接着，问出了她有些不解的问题：

“勇者大人，您怎么……来了？”

“是我担心妈妈，才拜托诺卡来找你的……”

洛林接过话，露出了有些不好意思的笑，

“毕竟上次那么危险，结果妈妈又出去独自调查……”

艾薇儿努力牵起一个安抚的微笑。

感受着肩头那只手带来的，不容忽视的重量和温度。

“也不会每次都遇到危险嘛……”

她试图让语气听起来轻松些。

“万一呢？！”

洛林立刻反驳，眉头担忧地蹙起。

“嘛，其实暂时也没什么线索了。”

艾薇儿提了一句。

试图结束这个话题，让洛林不继续和洛希娅一同行动。

可是，发展并未如她所愿。

洛林主动牵起巫女的手腕，晃了晃：

“那……反正暂时也没别的事情，妈妈，诺卡，要不……我带你们在镇子里转转，放松一下？”

艾薇儿还没来得及回应洛林。

洛希娅就先一步答应下来：

“嗯~我有些迫不及待了呢。”