正当她这么想着，一个声音忽然在旁边响起。
“啊！是安宫真理奈同学吧？”
“嗯……？”
真理奈闻声抬头，不禁微微一怔。只见一位美得如同精致人偶的少女正站在她面前。这少女的美，不止于姣好的容颜与身段，更在于那身浑然天成的神秘气质—，从指尖的微动到呼吸的韵律，每一处细节都透着难以言喻的优雅。
流光水滑的黑色长发一丝不乱地垂落，反射着健康的光泽。那双仿佛能将人吸进去的漆黑大眼凝视着真理奈，让她莫名产生一种心思被彻底看穿的错觉。少女的背脊挺得笔直，仿佛内置了一根无形的支柱，行走时更是悄无声息，连礼仪老师见了都要自叹弗如。
“和真理奈同学一个班呢！太好了！”
直到那位美少女微笑着再次开口，真理奈才猛地回过神，意识到自己刚才竟看得入了迷。
“那个……你是？”
真理奈好不容易才挤出这句话。她快速在脑中检索着社交界的记忆，如果见过如此出众的美少女，绝不可能忘记。同在樱华学园，或许在哪个宴会上有过一面之缘？但对方特征如此鲜明，若真见过，断无遗忘之理。
“啊……”
听到真理奈的询问，少女轻轻发出一个音节。连这短暂的声音都如清泉滴落玉石般悦耳动听。
“我是石川优香。请多指教，安宫真理奈同学。”
“啊……原来是您……久仰大名了，石川优香同学。”
真理奈一边回应，一边飞速思考着关于“石川优香”的情报。作为上五家之一石川家的千金，这位小姐却是个异类，从未在社交界的宴会上露过面，没有婚约，也不参与联谊。因此，外界对她几乎一无所知。
传给真理奈的信息显示，此人此前曾被标注为“需留意”，但最近已更改为“无需关注”。具体原因不明，但那不是真理奈需要判断的，她只需执行自己的“任务”就好。
“安宫同学，请和我做朋友吧！”
“诶……？”
这突如其来的请求让真理奈瞬间呆住。居然会有人想和她做朋友？这是她从未设想过的局面。不过……或许可以加以利用。石川优香本人或许无足轻重，但她背后的石川家却是一张好牌。瞬息之间，真理奈做出了决断。
“呵……既然如此，从今往后，我和石川同学就是朋友了呢。”
“啊！请直接叫我优香就好！”
“明白了，优香同学。那么也请你直接叫我真理奈吧。”
真理奈刻意使用了“同学”这样略显生分的称呼，想试探对方的反应。按常理，面对石川家的大小姐，本该尊称一声“石川小姐”或“优香小姐”才对。然而对方毫无异议，这更印证了“无需关注”的判断。可是……
“今后请多指教啦，真理奈~”
“…………”
非但没有对“同学”的称呼表示不满，反而亲昵地用了“真理奈”这样的叫法。而且看那表情，分明是在期待自己也同样亲昵地称呼她。真理奈叫她“优香同学”，她却回以“真理奈”，这催促的意味再明显不过。尤其是那双充满期待的眼睛，让人难以拒绝。
“请多指教……优香。”
“！好的！”
朋友？不过是表面功夫罢了。不过是互相利用的关系而已。本该如此……理当如此……可真理奈却困惑地发现，自己的脸颊不知为何微微发烫。
樱华学园的生活正式开始了。最早来到教室的真理奈，依旧只是安静地坐在座位上。就在她以为不会有人主动搭话时，一个身影靠近了。
“早上好呀，优香~”
“真理奈，早上好。”
是前几天刚成为“朋友”的石川优香。和这人相处倒是轻松，既然无需特别关注，只要像往常一样戴上乖巧的面具应付过去就行了。互相问候后，优香回到了自己的座位。没过多久，一个引人注目的身影走进了教室。
松山祥子……目前被列为最高警戒级别的、必须严密关注的危险人物。
祥子一进教室，四处都响起了问候声。那群人个个都拼命想巴结她。作为目前公认最接近“王妃”宝座的人选，她自然是真理奈的头号警惕目标。
“祥子，早上好呀~”
“哼！”
连优香也去讨好祥子，主动打了招呼。结果只换来一声不屑的“哼”和被无视。看着这一幕，真理奈胸口莫名涌起一股难以理解的烦躁感。
既气优香居然去巴结那种女人，也气祥子竟敢故意无视优香的问候。说不清缘由，但就是让她心烦意乱。带着这种郁结的心情，真理奈度过了开学第一天的课程。
课程终于结束了。但对真理奈而言，真正的考验才刚刚开始。
“优香，要去沙龙了吧？一起走吗？”
“真理奈！好啊，我们一起去吧。”
真理奈叫上优香，一同前往樱华会的沙龙。优香本人是个毫无紧张感、悠哉自在的家伙，但她“石川家千金”的身份却很好用。只要能利用的，真理奈绝不放过。两人结伴来到樱华会沙龙门口，发现那里正站着另一个紧张不安的身影。
“祥子！”
“……你怎么会在这里？这里可是樱华会的沙龙，闲人免进。”
优香主动打招呼，却换来祥子带刺的回应。不过祥子的表情明显松了口气，看来她是不敢独自进入沙龙。这份心情真理奈再理解不过了，正因为感同身受，她才会特意拉上优香同行。若非如此，此刻她大概也还紧张地坐在教室里呢。
“优香也是相关者，这样总可以了吧？”
“哼！你也是……别太得意，有你好看的时候！”
祥子立刻对真理奈反唇相讥。她们两家门第相差不大，同属下七家，家格仅在伯仲之间。在王妃之位的争夺中，绝不能让目前领先的祥子继续一枝独秀。
“好……好啦好啦，你们两个……别堵在门口了，我们进去吧？”
优香说着，毫不犹豫地推开了那扇刻有落藤樱花的厚重门扉。即便同是下七家出身，面对这象征顶级权势的门槛，也不免心生敬畏。
真理奈和祥子瞬间忘了互相瞪视和争吵，身体都因紧张而僵硬起来。门后的景象宛如另一个世界，装潢豪华却不失典雅，高年级的学姐们正优雅而闲适地各自休憩。优香推门的动静吸引了她们的视线，无数目光瞬间聚焦过来。
“啊、你先请吧。”
“不不，先等在门口的是你才对？您先请。”
祥子和真理奈脸上挂着僵硬的假笑，互相推让着，都想让对方先踏入那个空间。
沙龙里的学姐们，大多都是曾在各种宴会上有过一面之缘的熟人。有资格进入樱华会的家族成员，彼此之间基本都打过照面，完全陌生的人几乎不存在。
但踏入樱华会沙龙的感觉终究不同。这里聚集的，可谓是未来掌控这个国家的核心圈层。不像宴会上只是人群中的一员。这里是决定国家未来的年轻精英们的交流场，意识到这一点，便无法轻松踏入。本该如此……可是……
““…………””
就在祥子和真理奈互相谦让（较劲）之际，优香已经泰然自若地走进室内，接过茶水，在角落的座位坐下了。那从容不迫的态度实在太过自然，不仅真理奈，连祥子都对优香的举动哑口无言。
“是新入生呢。欢迎欢迎。来，过来这边。跟大家打个招呼吧。”
““是、是的！””
被学姐点名，僵在门口的两人只得硬着头皮走进沙龙，在学姐们的注视下做自我介绍。
“我是松山祥子！请多指教！”
“我是安宫真理奈。恳请各位学姐多多关照。”
“好久不见了，祥子。上次宴会之后就没见了吧？”
“真理奈，过来这边聊聊吧。”
两人自我介绍刚结束，相熟的学姐们便纷纷招呼她们。这里自然也存在着派系，有着关系亲近或疏远的小团体。
樱花会面对外部压力时固然会团结一致，但内部也并非铁板一块。受父母公司往来和家族关系的影响，成员们的立场各不相同。
“喂，那个女生不用做自我介绍吗？这样也可以？” 祥子指着早已端着茶坐在角落的优香，向周围的学姐们发问，意图很明显是在告状，指责优香不懂规矩。然而学姐们只是互相交换了眼色，没人接祥子的话。
“啊，抱歉来晚了。哦？新入生们已经到了啊。”
“啊！阳太学长！您好！”
稍晚些到的石川阳太的出现，让祥子瞬间变脸，热情地打招呼。祥子的主要目标是家格第一的野山弘树，但家格第二且年长的阳太无疑也是重要的争取对象。就算搞不定野山，能赢得阳太的青眼也已是极大的成功。
“祥子，欢迎。真理奈也请多指教。”
“是。请您多多指教。”
祥子本想多和阳太说几句话拉近关系，谁知阳太只是从她们身边走过，便径直朝着房间的角落走去，那里坐着刚才既没做自我介绍，也没跟任何人寒暄就自顾自喝茶的优香。祥子满心期待着阳太会出面教训优香不懂礼数，然而接下来发生的事，却让她的期待彻底落空。
“优香，你已经来了啊。我还以为你不来，特意去教室找你了。”
“哥哥……放学时间和补习班时间都被母亲大人定死了，她还千叮万嘱一定要来沙龙露个脸，我怎么可能不来嘛……”
两人的对话听不真切，但那份亲昵劲儿却一目了然。更重要的是，祥子捕捉到了一个绝不可能听错的关键词——优香刚才，确实叫了阳太“哥哥”！
“阳太学长……是哥哥……？”
陷入极度混乱的祥子，只能呆若木鸡地看着那两人，喃喃自语。这时，真理奈凑到她耳边，低声说道：
“听到‘石川’优香这个名字时，正常人都该想到了吧？我还以为，就算是你这种不怎么做情报工作的人，至少也该想到这一层呢……”
“！？”
被真理奈这么一说……祥子才终于反应过来。在这个圈子里，名字相似或者有亲戚关系的情况比比皆是，追溯起来，几乎所有家族都能扯上点关系，所以她之前并没太在意“石川”这个姓氏。
按理说，到了祥子、真理奈乃至优香这个年纪，早该在某个宴会上正式亮相过了。这个年纪还从未在社交界露面根本不合常理。因此，祥子之前武断地认为，没在宴会上见过的优香，根本不配与自己平起平坐。但是……如果优香真的是石川家的正牌千金……
“等、等一下……那她为什么这个年纪了还不参加社交活动……难道真的……是上五家的……？”
“不会吧，你居然真的没发现？”
真理奈用看可怜虫的眼神看着祥子，但祥子此刻已经无暇他顾了。