「……」

尽管使用了敬称，但弗拉德的语气里听不出半点尊敬，反而尽是挑衅的意味。

诺兰王子没有理会他。他仍然把自己的视线投向坐在宴席角落的那个女仆。

「要是不放心那女人的话，为什么不刚才就把她处理掉呢？」

「真是疯得可以。」

奥克正以迅猛的势头清扫着端到桌上的食物。以他的体型和块头，有这样的食欲反而显得合理。他一边猛吃，一边对弗拉德提出的建议作出评价。

「闭嘴。好好品尝人类为你准备的饲料就可以了。」

即便是这般直接的侮辱也没能让奥克停下手中的餐具。从这点来看，他似乎对同伴的憎恶与轻蔑并不在意。

「弗拉德，我已经提醒过你了。你最好忍着点儿。我可不想在计划还没开始前。就因为你们两个白痴之间的冲突而暴露。」

埃莉诺公主用扇子遮着嘴。另一只手拿着勺子从面前的碗里舀汤。在外人看来，这是属于贵族淑女的用餐礼仪。绝不会想到她其实是以此为遮掩，对着同伴口吐芬芳。

「我说赛琳……你该不会真的把自己当成『公主』了吧？少来对我说教。我记得我们四个，应该是『平等竞争』的关系才对？」

弗拉德笑眯眯地看向她。他的嘴巴没有动。但他的嘲讽已经在「公主」——或者说是伪装成「公主」的赛琳脑中直接响起。

「我可不记得我和你这种山洞里的蝙蝠是平等的。」

「你说什么……？」

「都住口。你们是想在这里就打起来吗？置摄政王殿下的命令于不顾？」

正在精神中针锋相对的二人一同皱起眉头看向那个介入的人——诺兰王子。他转过身来，不偏不倚地迎向二人的视线：

「正如你们所言。我们是平等的竞争对手。而我们分出高下的唯一方法，就是完成殿下的指令。」

只有在提到「摄政王」殿下这个字眼时，王子的紫瞳中才泛起了情感的波澜——那是无从掩饰的强烈崇敬与憧憬。

「他说得对。」

奥克这时也停止了进食加入了对话中。但和其余三人不同，他是直接开口说的。

「我不是在挑衅你，『兄长』。虽然我们的行动确实是出于摄政王的授意，但我们可并非是她的部下。你抬出她来压我们，怕是不太合适吧？」

「别提醒她，赛琳。就让她沉浸在对妈咪的美妙回忆中如何？毕竟她可是我们这里唯一一个真正的『公主殿下』……哎呦不对，你现在扮的是男性，该叫你『王子』殿下才对？」

刚才还剑拔弩张的两人这会一齐放肆地笑了起来，彼此连通的精神世界里回荡着他们刺耳的笑声。

「别把他们说的话放在心上，殿下。你知道的，毕竟他们是两个疯子。」

奥克安慰着「王子」。在这一行名为同伴，实际却形同陌路的人之中，看来只有他们两个的关系还算是融洽。

「谢谢你奥克。其实我在他们两个开口之前，就已经把精神感应切掉了。」

「那就好。但是那个女仆，你打算怎么办？我很确定那个触动结界的魔力就是来自于她。公爵已经知道了吗？」

由于已经切断了精神感应，所以两人交谈的声音压得极低。虽然也可以只在两个人之间建立精神感应，但一行人如果只是坐在一起饭也不吃话也不说彼此大眼瞪小眼，难免会招来他人的疑虑。

「我不认为公爵已经知道了。她只是派了人来——这女仆应该就是她派来的人。这恐怕是他们的惯用手段。如果她真的知道了，我们现在不会还坐在这。」即使已经将声音压低到这种程度，但「王子」仍然避免使用任何会令人生疑的字眼。他扫视了一圈宴会厅，而后又重新锁定他先前一直在关注的，正在宴席角落与蒂莉交谈的莲。在确认没有任何人使用魔力感知的前提下，他才缓慢开口说道：

「我会用我的方式『惩戒』一下她的。考虑到我们是诺兰的王族，至少该对无礼的试探作出一点回应，才显得符合道理。」

…

……

…………

略显冗长的午宴已经接近尾声。宾客们陆续离席，但也有一部分在宴会厅旁的休息区继续交谈。

“那么莲妹妹，我得回伯特少爷那去了。”

蒂莉拉着莲的手不舍地说道。伯特正在休息区内和其他贵族谈天说地，只有他的几个家仆一脸恶相地瞪着这边。他们倒是有找麻烦的心，但没有少爷撑腰，也只敢在那边咬着手指干瞪眼。

要是这帮人知道酒馆里的那场「地震」，其实就是自己把伯特摔在地上导致的，应该就会对自己敬而远之了吧？

莲无语地想着。但如果她就这么走上去跟他们说：「是我引起的地震，你们识趣的话就给我滚远点」，大概只会被当成脑袋有问题的恶女。而如果她亲自证实了自己说的话，那就会变成在破坏梅莉娅财产的同时，还会被当成行走的怪物通报给她的最恶劣状况。

那肯定会引来调查的。而只要她的身份一暴露，就百分之百会迎来和薇拉的激情对砍。而这是莲无论如何都得避免的。所以，她决定暂且将这件事抛到脑后。

「别担心我。我这边的王子和公主殿下也很亲切的。她们之前还一直拉着我聊天呢。」

为了让她安心，莲大言不惭地开始撒谎。实际上她和王子一行说过的话到现在加起来也没超过三句。

放心后的蒂莉朝着等候她的家仆们跑了过去，而莲则回到了诺兰一行先前就餐的餐桌前。

他们似乎刚刚就餐完毕，正在和周围的几个前来攀谈的贵族交谈。

「没想到一个秋收庆典，竟能蒙得北方第一古国的王子殿下和公主殿下联袂出席……作为北境之人，我真是与有荣焉啊。」

「边境伯哪儿的话。」诺兰公主的笑声如银铃般悦耳，「本国从战后「花冠节」第一次重办开始，就一直有派特使出席呀。而之所以这次是我与兄长前来，则是我们父王的意思——他要让我们给他的好侄女，你们最耀眼的明珠献上令她永生难忘的成人贺礼呢。」

「哈哈哈！看来我们的公主还真是被整个世界所爱着啊。」与公主交谈的中年人似乎是北境本地的贵族，他豪爽的笑声响彻厅堂，流露出他对那位被北境全境视作偶像的少女的爱戴。

而莲已经见过他们口中的这位公主，这位少女两回了——她的亲生女儿，米琳·克劳修尔。

先前蒂莉便与她说过，「花冠节」虽然一年比一年盛大，但像今年这样的盛况却是从未有过。不仅来自大陆各地的游客挤爆了城内的旅店，就连只招待王公贵胄的内宫西龙庭再过两三日也必然会人满为患。

「因为大家都是冲着一睹小姐成人之后的芳容与风采而来的嘛！毕竟她可是那位勇者大人和我们夫人的女儿，是整个北境——不，是全大陆最耀眼的明珠！」

莲还记得蒂莉喊出这句话时眼中的狂热。但那时她的喊叫不仅没有引来周围正在用餐同僚的侧目而视，反而还引起了满堂喝彩。

「看来她受欢迎的程度真是远远超乎我的想象……」

虽然被女儿讨厌心情有点复杂，但得知她被整个世界爱着后，莲还是轻轻地笑了。