五百年时光如白驹过隙——
林越的身体因曾被色魔改造，魔气残留在经脉之中，早已悄然魔化，这却意外让她获得了近千年的寿命。在这漫长岁月里，她重振斩邪阁，将其发展壮大，使其威名远播，吸引了无数立志斩妖除魔的新生代猎魔人。阁内依旧沿用着那套经典的修炼体系：
“卫、斩、破”三阶森严分明：“卫阶”弟子镇守凡界村落，处理低阶邪祟；“斩阶”可独当一面执行驱魔任务，有能力与邪神分身抗衡；“破阶”则是阁中长老，拥有斩杀邪神本体的恐怖实力。阁内最核心的两处圣地，一是藏有历代猎魔人毕生驱魔心得的“镇邪阁”，二是能淬炼灵力、压制邪毒的“淬灵池”，池水中掺有千年雪莲与稀有驱魔矿石，乃是斩邪阁的镇阁之宝。
……
“第五百二十届斩邪阁招新大会，现在开始！！！”坐在斩邪阁大厅高台上的二长老伏迪声如洪钟，话音刚落，阁内弟子便敲响了巨钟，“咚咚咚”的钟声震彻云霄，回荡在山谷之间。
“好！！！！！！”台下的新生们瞬间沸腾，爆发出雷鸣般的掌声与欢呼声。
在众人的瞩目下，帘布缓缓拉开，林越迈着沉稳而威严的步伐走到高台中央，端坐于众长老之首的座椅上。没错，如今的她，已是斩邪阁无人敢小觑的大长老。
“那……就是林越长老吗……传闻他……不，是她……据说她一直在闭关修炼，掌握的可是整片大陆独此一家的阴阳大法，威力深不可测，没想到今天能亲眼见到她的尊容。”台下一名新生压低声音，眼中满是敬畏与兴奋。
“我一定要在大长老面前好好表现，展现实力，争取得到她的器重！”人群中，一个身材钢猛精壮的少年攥紧拳头，暗自下定决心。
“哎～陶铁！！！！”一个银发秀气的少年快步追上来，拍了拍那精壮少年的肩膀，“你怎么站这么前面，我差点就找不到你了。”
“我早就叫你今天早点起床，你偏不听，现在还好意思说。”陶铁没好气地埋怨道，语气中却带着几分熟稔。
“哎呀，昨晚修炼得太晚了，一不小心就睡过头了嘛，别在意这些细节。”银发少年萨满不好意思地挠了挠后脑勺，笑容有些腼腆。
“行了，不说这个了，现在是什么情况？”萨满好奇地探头张望。
“我感觉斩邪阁今年特别重视这次招新，前几年大长老都从未露面，今年却亲自出席了。”陶铁皱着眉猜测道。
“你的意思是……今年有很厉害的人也来参加招新？”萨满眼睛一亮，追问道。
“我只是猜测而已，具体情况，还得看我们随机应变。”陶铁凑近萨满的耳朵，压低声音提醒道。
“嗯嗯……”萨满若有所思地点点头。
就在两人低声交谈之际，新生面试终于开始。这次的面试任务是：“五人自由组队，在规定时间内斩杀邪祟数量最多的前五支队伍，即可获得入阁资格。”
话音刚落，台下的新生们便迅速行动起来，纷纷寻找熟悉的伙伴组队。萨满和陶铁也开始四处张望，却发现大部分人都已经组好了队伍。
“大家都组好队了耶，我们怎么办？”萨满有些着急地说道。
“别慌，我们再找找看。”陶铁沉声道，目光依旧在人群中扫视。
正当两人有些迷茫无助之际，一个身材纤细、皮肤白皙的“少年”出现在了他们眼前。萨满眼前一亮，连忙快步走了过去，热情地邀约：“兄弟，你好！我们队伍还差几个人，愿意加入我们吗？”
这位“少年”抬起头，露出一张清秀的脸庞，声音略带清冷：“你们队伍还差几人？”
萨满挠了挠头，有些尴尬地笑道：“额……算上你的话，还差两个人，哈哈……”
“真巧，我们这边刚好也差两人。”这位“少年”——木兮，脸上露出了一丝浅浅的笑容，说道。
“那不就正好五个人嘛！太好了，太巧了，兄弟！”萨满欣喜若狂，激动之下，右手不自觉地抬起，拍了拍木兮的肩膀。
“额…”被突然触碰的木兮，小脸瞬间红了起来，像熟透的苹果，身子也微微一颤，如同受惊的小鸟般有些不知所措。不过，性子急躁的萨满并没有注意到这细微的变化。他连忙拉着木兮，跑到另外两个等待组队的人面前，笑容满面地问道：“你们好，我是萨满，这是我的朋友陶铁和……额，这位兄弟。我们可以加入你们的队伍，一起完成这次任务吗？”
这两个即将成为队友的人，一个是眼神锐利的女生，名叫金智；另一个是气质沉稳的男生，名叫水泽。
桃木剑划破浓雾，陶铁率先冲了出去，剑身上符文亮起，直刺那只正要吞噬村民的豺面妖。豺面妖惨叫一声，化作一缕黑烟，却在消散前发出尖啸。
“有帮手？”木兮眉头一皱，指尖藤蔓破土而出，缠住三只从雾中扑来的小妖。金智则迅速结印，一面金色符盾挡在村民身前，将袭来的妖气弹开。水泽口中念念有词，几道水箭精准射中妖物要害，动作行云流水。
萨满站在中央，手中骨杖轻点地面，一道无形屏障笼罩住整片区域，隔绝了妖气的蔓延。他刚要下令清理残余妖魔，却听见不远处传来凄厉的哭喊和妖魔的哀嚎。
众人循声赶去，只见另一队五人组正围杀一群小妖，可那些小妖身边，还蜷缩着几个瑟瑟发抖的孩子。为首的黑衣男子手持弯刀，竟连躲闪的小妖和孩子一并砍去！
“住手！”陶铁怒喝，纵身跃起，桃木剑格开了那记致命的刀光。
黑衣男子冷笑一声：“哪来的多管闲事的？这些妖魔留着也是祸害，顺手清理了，省得麻烦。”他身后的四人也围了上来，个个气息凌厉，显然也是斩邪者。
“他们只是孩子！”木兮怒不可遏，藤蔓如蛇般缠向黑衣男子的手腕。黑衣男子手腕翻转，弯刀斩断藤蔓，同时另一人甩出铁链，直取水泽面门。
金智符盾急挡，“铛”的一声，铁链撞在盾上，震得他手臂发麻。水泽趁机后退，挥手召出一道水墙，将孩子和小妖隔开。萨满骨杖高举，口中诵念古老咒语，周围的树木无风自动，枝叶如刀般刺向对方。
双方瞬间战作一团。陶铁与黑衣男子缠斗，剑刀相撞的火花照亮了夜空；木兮的藤蔓与对方的火球交织，空气中弥漫着焦糊与青草的混合气味；金智的符纸不断飞出，与对方的暗器你来我往；水泽的水术灵动多变，时而化作水刃，时而形成漩涡，牵制着两名敌人。
萨满则始终守在孩子们身前，骨杖上的铜铃作响，每一声都让对方的攻势滞涩几分。他看着那些为了斩邪而不择手段的人，眼神冰冷：“你们斩的不是邪，是人心。”
“你们到底想干什么？！”萨满怒吼，骨杖重重顿在地上，震得周围落叶纷飞，“斩邪者当护苍生，你们这是在违背初心！”
“初心？可笑！”黑衣人身后的精瘦汉子立刻反驳，从怀中掏出一张泛黄的纸卷抖开，“看见没？测试规则白纸黑字写着‘斩邪除恶，以斩妖数量定胜负，胜者方可入阁’！我们只是按规矩办事！”
萨满盯着纸上的文字，喉咙像被堵住一般，竟一时语塞。他从未想过，斩邪阁的测试会如此冰冷无情，将生命量化成了数字。
“哈哈哈，一群迂腐的蠢货！”另一个满脸横肉的汉子捧腹大笑，刀上的血珠滴落在地，“等你们有命入选斩邪阁，再来跟我们谈什么狗屁初心吧！现在，给老子滚开！”
黑衣人上前一步，弯刀直指萨满的咽喉，眼神阴鸷：“进不了斩邪阁，你们连站在这里说话的资格都没有。别挡路，否则，我们不介意把你们也算进‘斩邪’的数量里。”他身后的几人也纷纷亮出兵器，杀气瞬间锁定了陶铁等人。
“既然你们冥顽不灵，那就别怪我们了！”黑衣人的话音刚落，他身后的四人便同时发动了攻击。
精瘦汉子甩出一把淬了毒的飞针，直取金智的双目；满脸横肉的汉子则挥舞着巨斧，劈向陶铁，斧风凌厉，带着破空之声。黑衣人自己则提刀冲向萨满，刀身萦绕着一股邪异的黑气，显然是用了某种禁术。
陶铁等人早已做好准备。陶铁横剑格挡，桃木剑与巨斧相撞，震得他虎口开裂，鲜血直流。木兮指尖藤蔓狂舞，试图缠住飞针，却被对方另一人用火焰符纸点燃，藤蔓瞬间化为灰烬。金智迅速结印，符盾再次升起，却被黑衣人一刀劈碎，符纸纷飞，金智闷哼一声，喷出一口鲜血。
水泽召出巨浪，想将敌人逼退，可对方中一人竟能操控土元素，筑起一道土墙，将巨浪挡了回去，反倒是水泽被余波震倒在地。萨满虽然拼尽全力用骨杖抵挡，可黑衣人功力远超于他，一刀划伤了他的肩膀，鲜血染红了他的萨满袍。
短短几个回合，陶铁等人便已伤痕累累，被对方压制得毫无还手之力。
“不——！”木兮凄厉地哭喊。
只见那名精瘦汉子已经绕过他们，挥刀砍向了蜷缩在角落的小妖们。惨叫声接连响起，小妖们一个个倒在血泊中，原本清澈的眼睛渐渐失去了神采。
萨满挣扎着想要爬起来，却被黑衣人一脚踩在背上，动弹不得。黑衣人俯身，用刀背拍了拍萨满的脸，笑容残忍而讥讽：“看到了吗？这就是你们所谓的‘守护’换来的结果。一群废物，连自己都保不住，还想护着妖魔？”
满脸横肉的汉子走到黑衣人身边，踢了踢地上的陶铁，嗤笑道：“大哥，跟他们废话什么？咱们赶紧收拾收拾，去杀更多的妖魔，争取拿个第一。”
黑衣人点了点头，收回脚，居高临下地看着躺在地上狼狈不堪的萨满众人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“记住，弱肉强食，这才是斩邪者的生存之道。下次再让我们遇到，可就没这么好运了。”说完，便带着手下转身离去，只留下萨满等人和满地的尸体。
萨满趴在地上，看着小妖们死去的模样，眼泪终于忍不住流了下来。陶铁、木兮、金智、水泽也都浑身是伤地躺在地上，眼神中充满了不甘和绝望。空气中弥漫着血腥味，刚才的欢声笑语仿佛还在耳边，此刻却显得无比刺耳。
“站住！”
沙哑而坚定的声音从身后传来。黑衣人脚步一顿，缓缓转过身，脸上带着戏谑的笑容。
萨满正挣扎着从地上爬起，肩膀的伤口不断渗血，染红了半边身子。他一步一步，艰难地走向黑衣人，每一步都像是踩在刀尖上。
“怎么？还没被打够？”黑衣人嗤笑，“还想送人头？”
萨满没有说话，只是眼中燃烧着不屈的火焰。在距离黑衣人三步远的地方，他猛地挥起骨杖，用尽全身力气砸了过去！
“不知死活！”黑衣人眼中闪过一丝不耐，侧身避开，同时一脚狠狠踹在萨满的胸口。
“噗——”萨满喷出一大口鲜血，身体像断线的风筝一样飞了出去，重重摔在地上。
但他没有放弃。几秒钟后，他再次撑着地面，缓缓抬起头，眼神依旧锐利。他扶着旁边的树干，又一次站了起来，一步步走向黑衣人。
“你们……太过分了！！！”萨满发出一声怒吼，声音嘶哑却充满了无尽的愤怒。
就在这时，异变陡生！
一股黑色的魔气突然从萨满体内爆发出来，如涨潮般迅速蔓延开来，瞬间笼罩了整个区域。那魔气阴冷、邪恶，带着一股令人心悸的压迫感，正是千年前被封印的色魔萨克斯的力量！
萨满的眼神变了，不再是之前的悲悯与愤怒，取而代之的是一种冰冷的漠然和俯视一切的傲慢。他缓缓抬起手，用一种与之前截然不同的、低沉而富有磁性的声音说道：
“一帮蝼蚁。”
话音刚落，那股浓郁的魔气便如活过来一般，化作无数条黑色的锁链，瞬间缠住了黑衣人及其手下。几人连反应的时间都没有，就被魔气束缚得动弹不得，脸上露出惊恐的神色。
“你……你是什么东西？！”黑衣人失声尖叫。
萨满没有理会他，只是手指轻轻一弹。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响起，黑衣人等人被魔气狠狠甩了出去，撞在远处的树上，昏死过去。
萨满缓缓走向他们，眼中杀意渐浓，显然是打算下死手。
“萨满！住手！”
“不要！”
陶铁和木兮挣扎着爬起来，大声呼喊。他们虽然不知道发生了什么，但他们不想看到萨满变成杀人不眨眼的恶魔。
萨满的脚步顿住了。
他低头看着自己布满魔气的手，又听到了同伴们熟悉的声音。眼中的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一种痛苦的挣扎。他体内的两股力量正在激烈对抗——萨克斯的邪恶意志，和他自己守护苍生的初心。
最终，他咬紧牙关，猛地握紧拳头，将体内翻腾的魔气强行压制了下去。黑色的魔气渐渐消退，重新缩回了他的体内。
失去了魔气的支撑，萨满的身体再也无法坚持，眼前一黑，重重地倒了下去。
“萨满！”
陶铁等人不顾自身伤痛，连忙冲了过去，将他扶起。