听到出餐铃被敲响后，正在外堂手脚麻利地收拾桌子的星谷薰，闻声立刻将手中的抹布叠好放在清理车上，转身掀开那幅将前后堂隔开的帘子，步入了后厨，准备将制作完成的餐食端给等待的客人。

现在川崎家的居酒屋算是有四个人在干活，其中川崎老夫人和川崎理加负责在后厨准备餐食，而川崎老先生和星谷薰则负责外堂。

而因为后厨数个锅炉灶台同时运作，散发出的热量让这片空间如同一个巨大的蒸笼，温度显然比外堂高了好几度。

走进后厨的星谷薰，目光下意识地寻找出餐台已完成的菜品，却不经意间瞥见了正在炭炉前忙碌的川崎理加。

她此刻早已经是满头大汗，额前、鬓角乃至脖颈处都布满了细密的汗珠，几缕发丝被汗水濡湿，黏在皮肤上。

上身穿着的那件原本应是纯白色的棉质背心，早已被汗水浸透，紧紧贴覆在肌肤上，颜色变得深一块浅一块，布料也因此变得有些透明，能够隐约窥见背心下那抹支撑性的黑色贴身衣物的轮廓与边缘。

因为川崎理加从小就跟着奶奶爷爷，也经常待在店里面，所以她会制作店里的那些菜品并不是什么奇怪的事情。

只见她两只手各拿着一把烤串，在碳炉前不断翻转舞动着，不时还拿起挂在脖子上当做毛巾擦一擦脸上的汗。

因为持续用力和高温，她手臂上匀称而结实的肌肉线条清晰地贲张显现出来，充满了力量感。

星谷薰的目光只是快速扫过，并未敢多做停留，仿佛那蒸腾的热浪和对方汗湿的身姿也带着灼人的温度。

他赶紧低下头，快步走到出餐口，端起那盛放着刚做好的的烤鱼和炖菜的托盘，转身就撩开帘子回到了相对凉爽的外堂。

等到把这份菜品妥善上给客人，又应付完几波零散的点单后，时间已经悄然来到了晚上十点半。

居酒屋的客流高峰终于过去，没有客人再按响呼叫铃或举手点单了。

接连不断忙碌了两三个小时的几人，终于能够趁着这短暂的间隙，歇息一会，喘一口气。

可能是因为比较缺乏锻炼，星谷薰此刻只感觉自己的小腿肚传来一阵阵酸胀的疼痛感，肌肉微微颤抖着提出抗议。

他轻轻揉了揉发酸的后腰，在靠近吧台角落没什么客人的地方，找了张看起来还算结实的木质圆凳坐了下来，悄悄松了口气。

星谷薰仰起头，略显疲惫的视线落在了墙壁上那枚老旧的圆形钟表上，发现还有半个小时就要到下班时间了。

他不由自主地开始思索，女友彩田爱奈今晚大概什么时候会来接自己。

虽然从一开始，他就明确地和女友说过，下班时间不算太晚，自己完全可以安全回家，不需要她特意跑来接他。

但这几天晚上，爱奈却依旧固执地出现了，守在店门外或是不远处的街角。

星谷薰对此感觉到一丝温暖的无奈，心底却也泛起微澜。

毕竟，自己的女友多少还把自己当做一个需要接送的孩子，不仅如此，她这坚持来接他下班的举动的背后，多半还隐藏着对店内其他女性，尤其是......刚才后厨那位的警惕与不安吧。

而就在星谷薰正望着空气中某一点，眼神放空，陷入自己的思绪发呆之时，后厨的帘子再次被掀开，川崎理加从里面大步走了出来。

她似乎急于散热，一边用那条已经湿透的毛巾随意地撩起紧贴在身上的背心下摆，擦拭着腰腹间亮晶晶的汗渍，一边径直走向靠墙摆放的老式冰箱。

打开冰箱门，她探手从里面精准地摸出一瓶冰镇的乌龙茶，看也没看，单手便轻松拧开了紧实的瓶盖。

然后她毫无停顿地仰起头，大口大口地将冰凉的茶液灌进了嘴里，发出清晰的“咕咚”声。

不一会儿，那瓶原本还是满的的乌龙茶，竟然被川崎理加一口气喝得干干净净。

当她把那空瓶子丢进垃圾桶后，目光一转，终于注意到了那个坐在不远处，正神游天外的男人。

他安静地坐在那里，侧脸在昏暗灯光下显得格外柔和，那恍惚懵懂、全然不设防的模样落入川崎理加眼中，不知为何，竟然在她心尖上轻轻挠了一下。

她想了想，从冰箱里面再拿出一瓶乌龙茶，然后便迈开步子，向着星谷薰坐着的方向走去。

“给你。”

她走到他面前，手臂一伸，将冰凉的饮料瓶直接递到了星谷薰低垂的视线范围内。

“谢......”

星谷薰被突然出现在视野中的乌龙茶和耳边响起的声音惊醒，刚想抬起头出声道谢。

可当他完全转向来人，抬起头直面川崎理加时，一股厚重且带着涩涩咸味，如同被阳光暴晒过的青草与皮革混合般的汗酸味，便随着她身上未散的热气，铺天盖地般涌来，瞬间侵占了他的嗅觉。

那气味如此浓烈，让他呼吸微微一窒。

“谢......谢谢......”

星谷薰垂下眼睫，迅速掩饰住刚才那一瞬间的怔愣，终究还是没有做出任何失礼的皱眉或掩鼻行为。

他低声道谢完后，便伸手接过了川崎理加递过来的的乌龙茶。

他略显费力地拧开瓶盖然后低下头，小口地啜饮了一口。

冰凉的液体滑过喉咙，稍稍驱散了些许周遭的燥热和他内心的微妙不自在。

但星谷薰完全没有预料到的是，川崎理加在把乌龙茶给他之后，竟然没有立刻离开。

她只是随意地将擦汗的毛巾甩在肩头，然后就这样自然而然地靠着身后的吧台边缘，站在了他的旁边，近得他几乎能感受到她身上散发的余热。

接着，她便从裤袋里掏出了手机，拇指在屏幕上随意地滑动起来，似乎打算就在这里消磨掉休息时间。

【好香......】

然而，看似专注盯着手机屏幕的川崎理加，心神却完全不在那小小的发光体上。

她的鼻尖微微翕动，忍不住在心里无声地感叹着。

这股若有似无的香气，其实在不久前，在那昏暗的仓库门外，星谷薰侧身从她旁边走过的时候，她就隐约捕捉到了。