藤蔓在她脚下猛地收紧，肋骨发出闷响，她却只是低声喘了口气，手指死死扣住满是倒刺的藤条，血从掌心一滴滴渗下，顺着绿色的茎流淌。

这种感觉，想起了自己来到这个世界首个正面对抗的魔物。

藤蔓猎手。

说起来为什么这种植物类魔物都不怕火呢？

但仔细一想好像确实不应该怕火，毕竟体内全是水分。

玩游戏玩傻了。

吊坠散发的微光宛若沿着她的手臂攀升，在她肌肉痉挛的刹那替她接住冲击。

她借着那股力道翻身越过横扫的鞭蔓，脚尖擦过铁锈斑斑的梁柱，碎屑溅进伤口里火辣辣一阵。

左侧一条从下方来的，右侧在视线死角。

但艾斯特不管了，她笔直冲向那幽绿的巨型心脏。

果然在右侧藤蔓袭来的刹那，吊坠闪烁，她感觉一股吸引力促使自己弯腰低头。

随后一阵风便擦着头皮掠过。

另一边的藤蔓贴地的横扫快如闪电，吊坠也不再收敛力量。

空气炮般，藤蔓在空中就从中间解体，被轰出一个大洞。

在路径后面的几根稍细的条枝也随着冲击的传播而瓦解。

恰到好处，艾斯特从中穿过。

一切阻碍被隔绝，在这一刻仿佛自己变成了故事中的主人公。

热血上涌，只剩下不到十米。

向前伸出手。

快碰上了！

靠近的一瞬，低音的轰鸣再度传来，紧接着粗壮的根系像潮水一样攀升，将核心包裹得密不透风。

根须纠缠扭动，末端绽放出一朵朵黯绿色的花瓣，所有根须像被同一只无形的手牵引般同时抬起，从四面八方合拢。

整团藤蔓在她眼前开成一座诡异的“莲花”。

“怎么还有一个阶段……”

游戏中，面对这个boss，勇者小队平均等级是60级，可以说是硬生生将其破坏的。

她能进入核心从内部破坏，无异于直接针对弱点攻击。

尽管如此，这个“弱点”却依然存在着自我保护的本能。

焦躁感萦绕心头，不知道将要面对什么，尽全力保持专注和警惕。

但，没用。

下一刻，艾斯特瞪大眼睛。

包裹核心的藤蔓一齐弓起、弹出。

原本空旷的空间顷刻间收拢成一口“绿色铁处女”，每一根蔓都是锋利的齿，合拢之势如同鲨鱼张大血口。

完全没有反应的可能……

骤然咬合。

空气被挤得发出嘶嘶声，像在刀刃之间摩擦。

艾斯特的上半身———

还在。

跌坐在地上的她，浑身冒冷汗。

利齿在她眼前合拢，距离她的鼻尖只有一指宽。

不是她腿软了，而是有什么将自己绊倒。

可能是地面的一个鼓包，可能是某个脱落的钉子。

既视感，仿佛之前什么时候经历过。

不止一次，在一些时刻，一些抉择，一些变故。

胸口的八芒星吊坠如同真的从天上掉落的星星，彰显着它的存在感。

果然都是你吗。

“……江浩诚？你在看吗？”

她喃喃自语的口中，吐出了已经好多年都没有再提及，却从未忘记过的名字。

没想过得到回应，她立即重振旗鼓。

没有后退，反而猛地往上撞去，手指死死掐住其中一根粗藤。

咬合结束，张开的藤蔓根须将她带向空中，尾端却松弛再卷曲收紧将她裹挟其中。

一根成年人都环抱不住的粗藤是如何构成的。

答案是无数根粗细不均的藤蔓互相缠绕，通过粘液黏合。

所以此刻，随着根须的收紧，像无数条冰凉又柔韧的蛇缠绕在她四肢与腰间。

滑腻的触感隔着布料渗进皮肤。呼吸被一点点压缩，胸口剧烈起伏，连心跳都听得见。

仿佛要被吞噬。

但艾斯特依旧死死抓住末端的藤条，试图将自己拉出。

可力量方面的悬殊，随着胸口的紧闷，视线迅速开始发黑。

就是现在……

吊坠忽然再度亮起，冲散身上的藤条，她这才踹口气。

艾斯特刚才的举动本就不是硬闯，而是要借由这跟藤蔓将自己重新带上制高点。

就是现在眼前这根横梁。

她用力一荡，借藤蔓的回弹窜上横梁，脚尖一沾便弹起，开始在梁与梁之间奔跃。

虽然不知道吊坠是如何知道她的意图的，但总之配合良好。

既然靠近不行，但只有拉开一段距离，才能给吊坠争取发挥的空间。

“不用管我。”

她忽然说道。无数藤蔓正紧追着她挥打，艾斯特却利用身体的小巧尽可能规避最大伤害。

随着将自身作为诱饵吸引远离，那些保护核心的根条渐渐展开，露出一丝缝隙。

吊坠在艾斯特四周凝聚魔力，频繁发出冲击，发出火炮开枪的动静，压缩的空气形变空间。

反复冲击核心。

咔擦。

一道裂纹。

扩散。

蛛网状蔓延。

艾斯特心中一喜，力竭却使她视野一晃，竟平地扑倒。

后面的藤蔓追上。

“打核心！藤蔓要回去保护了！”

但吊坠没有犹豫，调转攻势将扑向艾斯特的敌人击溃。

没时间思考为什么，艾斯特焦急地看着来之不易的机会将要从手中溜走。

合上了。

核心就如同缩头的乌龟，根系填补裂缝。

同时切断了守护傀儡的其他一切行动，包括移动和攻击，就像停机的电脑。

只为了专注内部的反入侵与自愈核心裂口。

重重防护中，再看不到破绽。

……

趴在横梁上，艾斯特紧紧咬着下嘴唇。

只能眼睁睁看着它修复自己的伤口吗？

不对，应该还有什么办法。

想啊，快想啊。

还有什么。

想……

【——但仔细一想好像确实不应该怕火，毕竟体内全是水分。】

水分……

说起来，越靠近核心，空气的湿度越高，温度也越高。所以每吸一口气都会感觉在灼伤呼吸道。

【——蒸汽正是为其降温时产生的副产物。】

真正需要降温的不是齿轮与金属外壳，而是核心，也就是藤蔓本身。

所以，真的不怕火吗？

还是只是，温度不够高而已？

“如果有‘火’的话……”

刚喃喃出口，艾斯特便笑出了声。

这么潮湿的地方想生火，难道不是异想天开吗。

除非用魔法，这对自己更是无稽之谈。

只能想其他的———

艾斯特发现胸口处的温度逐渐升高。

低头一看，八芒星吊坠悄然冒出了火光。

………………

…………

……

有人见过火山喷发吗？

艾斯特没见过，但是大概可以想象，不知道有没有比她现在眼前所见还要震撼。

永不休止的火焰柱体奔涌着，照亮了周遭的一切。

这不是精准的攻击，而是吞噬一切的发泄。

奔跑。

跃起。

翻滚。

身后火光冲天，金属傀儡内部化作炼狱。

金属被灼热弯曲，铁屑劈啪飞溅的声音在耳边作响。

艾斯特头也不回地逃命。

所有藤蔓在烈火的炙烤中逐渐萎靡、死去、脱落。

核心想要流通魔力藤蔓抵抗，魔力却从还未复原的裂缝中不断溢出。

这自我保护的本能反倒加速了裂纹从内部开始急速扩散。

仿佛被看不见的锤子猛击，迸溅出无数细小而晶莹的碎片。

最终彻底碎裂。

在火焰的咆哮中，那一声脆响清晰可辨。