“勇者这是想做什么？”
“他朝艾拉殿下那边去了，不会要闹事吧？”
“他手里那根木棍，怎么看着有点眼熟……”
周围的窃窃私语此起彼伏，却没能阻止李诺的脚步。
洛恩显然没注意到周围的骚动，他正对着艾拉低吼：“为什么还要推迟婚礼？你知道我从边境赶回来有多难吗！”他下意识伸出手，想要抓住艾拉的肩膀逼她正视自己。
那只手在半空中被人拦了下来。
“勇者大人？”洛恩诧异地看着突然出现的李诺，“你这是什么意思？”
李诺紧紧抓着洛恩粗壮的手腕，勉强才能将其完全握住。“你看不到艾拉脸上的表情吗？”他质问道，目光扫向垂着头、脸色惨白的艾拉。
洛恩甩开手，瞥见李诺手中的木棒，冷哼一声：“亏我还以为你是个正人君子。怎么，想在大庭广众之下抢我未婚妻？”
李诺一时语塞，转念一想自己拿着木棒冲过来的样子确实容易让人误会，正要开口解释——
“啪！”
一只白手套被扔到他脚边。
那是象征决斗的白手套。
“若你有这个想法，就赌上男人的尊严，与我来一场堂堂正正的决斗！”洛恩厉声说道，死死盯着李诺的眼睛，仿佛要将他生吞活剥。
“呵、呵呵……”李诺发出一阵不屑的冷笑。
决斗？抢婚？谁赢了就代表谁是对的？
就是因为这种自以为是的想法，才会把艾拉逼到这般境地。
他弯下腰，捡起白手套，轻轻吹去上面的灰尘，在洛恩不解的目光中，将手套丢了回去。
“你这是什么意思？”见李诺拒绝决斗，洛恩语气中的怒火几乎要喷涌而出，“你连接受决斗的勇气都没有吗！？”
“不！”李诺朗声道，举起手中的木棒指向洛恩，“勇气的话，我手里就是！”
说完，他望了一眼已经走到近处的瑟西，见她正对自己微笑点头，内心更受鼓舞。
他转身踏上台阶，不再在意背后投来的各种目光，一步一步坚定地向上走去。过去的记忆如潮水般涌来：
“李诺，作业借我抄一下！”
“李诺，你的游戏机被我弄丢了，等我找到再还你。”
“李诺，你的零食我吃了，回头给你补哈。”
小学时抄他作业的人，被老师发现后反咬是他抄的；初中时弄丢他母亲送的生日礼物的人，直到毕业都没归还；大学时，舍友一次次吃光他的零食，承诺从未兑现。
那些人总是说着自以为是的话，做着毫不在乎他感受的事。
过去他以为忍耐就能换来理解，却始终等不到那一天。
当他终于鼓起勇气质问时，只得到一句“都是哥们，别那么小气”。
他放弃了。再也不抱期待，不再自以为重要，不再计较没人在乎他的感受。
但在这里，有人告诉他：“我在乎。”
李诺走到台阶顶端，站在王座旁，回头看向那个给予他“勇气”的瑟西。他不再理会怒视着他的洛恩，也不在意台下贵族们的目光，只是专注地看着艾拉，朝她伸出手：
“如果是我误会了，你大可停留在原地，对我而言不过是出了个丑。”
“但倘若你想要改变，想要打破这个让你难过的婚约，那就走上前来。”
李诺凝视着眼中含泪的艾拉，目光真诚而坚定：“如果你需要勇气，我将作为你的勇气。”他顿了顿，语气无比笃定：“你可以做你自己。”
这句话仿佛带着魔力，在艾拉脑海中回荡。李诺不自知地触发了他的能力——认知即现实。一个坚定的信念在她心中生根发芽：她不必再伪装，不必再妥协。
她眼中的彷徨和恐惧如冰雪消融，取而代之的是前所未有的坚定。这一刻，她只觉得从前那个处处顾虑、不敢表达真实想法的自己愚蠢至极。
在众人注视下，艾拉缓缓提起裙摆，像李诺一样迈着沉稳的步伐走向他，紧紧握住他伸出的手。
她转身与李诺并肩而立，目光扫过全场，最终落在因震惊而僵立的洛恩身上。
“我不爱你，洛恩·斯特林。”她平静地说道，“我们解除婚约吧。”
这句话如同惊雷击中洛恩，他呆立原地，一言不发。
台下鸦雀无声，贵族们紧张地注视着这一切。唯有瑟西带着欣慰的笑容，注视着李诺和艾拉。
李诺注意到洛恩脸上浮现的苦笑，在这个壮硕的男人身上看到了深深的无力。但令他困惑的是，洛恩身旁的侍从竟在坏笑。
“自己的主子这种处境，怎么还笑得出来？”李诺暗自思忖，“看着不像好人。”
仿佛回应他的判断，侍从的身体开始急剧膨胀。他的皮肤变成暗红色，长出鳞片和尖角，背部展开巨大的翅膀，体型一直膨胀到几乎触及宴会厅天花板才停止。
“怎么可能！？我的化形怎么突然解除了！？”现出原形的魔物惊骇万分。
他暗杀了洛恩的副官，伪装成其模样潜入王城，意在暗中削弱人类战力。此刻却不知为何，化形突然失效。
他永远不会知道，正是他对洛恩的嘲笑让李诺认定他是“坏人”，这才导致了他的暴露。
宴会厅瞬间大乱，贵族们四散奔逃，守卫们手持武器冲向魔物。
洛恩瞪大眼睛，仰望着这个他再熟悉不过的敌人——进犯东方战线的魔族四天王之一，沃兹爪德！
“住手！”洛恩急忙阻止冲上来的守卫，“这不是你们能对付的！”整个东方战线的兵力也仅能击退这个魔物，绝非这些王城守卫能够抗衡。
突然，一道黑影从洛恩身旁掠过，精准地击中沃兹爪德。魔物被狠狠砸飞出去，撞在门上，再无声息。
那“凶器”落地发出轻响——正是李诺一直握在手中的木棒。
“怎、怎么可能……一击就？”洛恩心中骇然。回想起刚才向李诺提出决斗的自己，不由得脊背发凉。
这是多年来他第一次感到真正的恐惧。
何等强大的力量。
洛恩回头看向李诺，只见他刚刚收回投掷的动作，自始至终都将艾拉护在身后。周围的人群好奇地打量着倒地不起的魔物，虽然不认识这是什么，却能感受到它的强大，无不惊叹这位勇者的实力。
瑟西双手环抱，轻轻叹息，心中暗道：“这勇者，实力究竟有多深不可测？”
李诺见魔物不再动弹，松了口气，嘀咕道：“也就弱小的恶魔会耍这种诡计了，看上去就像个杂兵，果然很弱。”
身旁的艾拉闻言，难掩诧异：“勇者大人的世界，究竟存在着多么可怕的魔物啊……”
洛恩转身走向王座，每一步都在心中自嘲：
“如此强大之人尚且保持谦卑，面对我不自量力的挑战还能这般大度，心胸何等宽广。”
“与之相比，我实在不成器。这样的我，又如何配得上艾拉殿下？”
他在台阶下单膝跪地：“洛恩·斯特林，同意解除与艾拉殿下的婚约。”
抬头望向曾经视若信仰的艾拉，他明白她已经找到了更值得托付的人。既然艾拉亲口说出不愿意，他选择放手。
“艾拉殿下就交给您了，勇者大人。”他诚恳地对李诺说道，随即起身。在众人注视下，他不再有来时的飒爽，如同斗败的猎犬，黯然朝门外走去。
“交给我了？什么意思？”李诺一头雾水。
就在这时，拉里诺王扶着王座缓缓起身：“彻查是否还有其他魔物混入！今天这场闹剧，到此为止！”
他停顿片刻，目光投向李诺，露出欣慰的笑容。
艾拉的心事，身为父亲的他怎会不知？但她从未亲口诉说烦恼，他也不知如何解决。而眼前这位初来乍到的勇者，不仅实力非凡，更有一颗愿为他人递出勇气的真挚之心。
“洛恩·斯特林因疏忽导致魔物混入王城，虽属无心，但难辞其咎！”国王朗声宣布，“即刻起，解除洛恩·斯特林与艾拉·拉里诺的婚约！”
李诺尚未参透国王笑容中的深意，但看着身旁终于展露笑颜的艾拉，他握紧了手中的木棒。
这一次，他用自己的方式，改变了某个人的命运。