两人对视一眼，都动了心思。当晚，趁着典籍库值守弟子换班的空隙，狗哥用阁主之前给的“临时通行符”（原是让她查阅二层秘典用的），竟意外刷开了三层的门锁。门轴转动时发出轻微的“吱呀”声，一股混杂着草药与血腥的怪异气味扑面而来，与二层的书卷气截然不同。
三层比想象中狭小，只有两排书架，角落里还藏着一扇暗门，气味正是从门后飘来的。狗哥伸手去推暗门，指尖刚碰到门板，就听见门内传来细碎的呜咽声，像小动物被捂住嘴的哀鸣。
“里面是什么？”林越压低声音，手按在腰间的剑柄上。狗哥没说话，缓缓推开暗门——门后是间密室，墙上挂着锁链，地面铺着深色的石砖，角落里堆着十几个铁笼，每个笼子里都关着体型小巧的妖物：有长着翅膀的花妖，有能吐水珠的河精，还有通体雪白的兔妖，它们都被锁链锁着四肢，身上贴着黄色的符纸，眼神里满是恐惧。
更让两人心惊的是，密室中央摆着一张石台，石台上放着研磨器和晒干的妖丹碎片，旁边还堆着一沓刚画好的符纸——正是斩邪阁弟子常用的“驱魔符”。一个穿着长老服饰的老者正站在石台前，手里捏着一只受伤的蝶妖，指尖泛着微光，似乎在抽取蝶妖体内的灵力，蝶妖的翅膀以肉眼可见的速度变得黯淡。
“长老……您在干什么？”林越的声音发颤，他不敢相信，斩邪阁用来保护众生的符纸，竟是用无辜小妖的灵力炼制的。
老者猛地回头，见是狗哥和林越，脸色瞬间沉了下来：“谁让你们来这里的？出去！”
“这些小妖从未害人，您为什么要抓它们炼制符纸？”狗哥向前一步，目光扫过那些蜷缩在铁笼里的妖物，胸口因愤怒而微微起伏，“斩邪阁的规矩是‘斩恶护善’，不是滥杀无辜！”
老者冷笑一声，放下手中的蝶妖——那蝶妖落在石台上，再也没了动静。“无辜？”他指着那些妖物，语气里满是不屑，“妖就是妖，天生带着邪气，留着它们迟早是祸患。用它们的灵力炼制符纸，既能增强我们的力量，又能除后患，有什么不对？”
“这不是斩邪，是作恶！”狗哥的声音虽尖细，却带着刺骨的寒意，“三百年前的阁主说过，邪与正，看的是心性，不是种族。这些小妖从未伤害过人，您却为了法器，吸尽它们的灵力，这和色魔吸食人类的灵魂，有什么区别？”
老者被问得语塞，脸色愈发难看，伸手就想捏动驱魔诀：“不知好歹的东西，今天就让你们永远留在这！”
“住手！”门外突然传来阁主的声音，众人回头，只见阁主拄着长剑站在门口，脸色凝重，“你私自用小妖炼符的事，我早就有所察觉，本想给你机会悔改，没想到你竟不知收敛。”
老者见状，知道自己逃不掉，突然抓起石台上的妖丹碎片，就想往嘴里塞——那是他攒了多年的妖力，想借此反扑。狗哥眼疾手快，甩出短刃，正好打落他手中的碎片。林越趁机冲上去，将老者按在地上，夺下他腰间的令牌。
“将他关入戒律堂，等候发落。”阁主叹了口气，目光落在那些铁笼里的小妖身上，语气里满是愧疚，“这些小妖……都放了吧，再取些阁里的疗伤药，给它们治伤。”
狗哥和林越连忙解开铁笼的锁链，小妖们先是警惕地缩了缩，见两人没有恶意，才慢慢走出笼子，花妖扇动着残破的翅膀，在狗哥指尖蹭了蹭，像是在道谢。
等密室里的小妖都散去，阁主才看向两人，声音低沉：“斩邪阁这些年，为了对抗三大邪神，渐渐忘了初心，走了歪路。你们能发现这秘密，还敢站出来阻止，才是真正的猎魔人。”他顿了顿，从怀里掏出一本泛黄的册子，“这是三百年前那位长老的手记真本，里面不仅有斩杀色魔的秘法，还有他对‘正邪’的感悟，你们拿去吧，或许能帮你们找到真正的斩邪之道。”
狗哥接过手记，指尖触到粗糙的纸页，心里突然清明起来——她之前以为，变强是为了斩杀邪魔，可现在才明白，真正的斩邪，不是用暴力消灭异类，而是守住“护善”的初心，哪怕自己的身体变得不男不女，哪怕身边的人走了歪路，也要坚持站在正义的一边。
林越看着她手里的手记，又看了看窗外渐渐亮起来的天色，轻声说：“狗哥，不管接下来要面对什么，我都跟你一起。”
狗哥点头，翻开手记的第一页，上面写着一句话：“斩邪者，先正己心，再诛邪祟。”晨光透过窗棂，洒在纸页上，也洒在两人坚定的眼神里——他们知道，接下来的路会更难，但只要守住初心，就一定能走下去。