“不知道勇者大人他们顺不顺利……”她轻声自语，纤长的手指不自觉地绞在一起。想起李诺手中那根怎么看都不像武器的木棍，心里不禁泛起一丝担忧。“有瑟西在，应该没问题的吧……”
她对李诺的印象其实不差。虽然话不多，但他眼里总藏着对别人的关切。
明明身处陌生的异世界，刚才下楼时却还下意识地将她护在身后。
那种被保护的温暖感觉，让她心里微微一动。
回忆起这些细节，艾拉唇角不自觉地上扬，手指又习惯性地摆弄起缀着蕾丝的裙摆。
就在这时，身旁的镜门忽然传来细微的“嗡嗡”声，紧接着蓝光如水般漫过光滑的镜面，泛起阵阵涟漪。
“欸？”艾拉惊讶地睁大眼睛，还没来得及反应，就看到李诺第一个从门中踏出，步伐稳健，其他人紧随其后。
“怎么这么快就出来了？”她快步迎上前，语气急切，裙摆随着动作轻轻摆动，“你们没有打头目吗？”
目光仔细扫过李诺全身，发现他不仅没有受伤，连衣服都几乎一尘不染，只有几点干涸的绿色血渍点缀在衣角，像是无意间溅上的颜料。
“勇者大人，你的盾和……木棒呢？”她注意到李诺双手空空，不禁疑惑地歪了歪头。
“在我这里，殿下。”凯奥连忙上前，恭敬地回答。
只见那面圆盾和木棍正稳妥地系在他腰间，随着他的动作轻轻晃动。
“战斗已经结束，这些装备就由我来替勇者大人拿着。”凯奥补充道，语气诚恳。
当然，他心底还藏着另一个念头——想仔细研究那根看似普通的木棍究竟有何特别。
可惜反复查看后，依然一无所获，那确实就是一根再普通不过的木棍。
“这样吗？”艾拉的视线在众人身上转了一圈，最后停在凯奥身上——他是唯一看起来经历过苦战的人，铠甲上沾着尘土，发丝也有些凌乱。
“凯奥，你这是……怎么回事？”她不解地问，眉头微蹙。以凯奥的身手，再加上瑟西的协助，没理由在第一层就如此狼狈。
“我们遭遇了意外。”瑟西沉声道，银色的眼眸中闪过一丝凝重。
“意外？”艾拉更加困惑了——第一层能有什么意外？那里不是只有最基础的魔物吗？
“总之，就是出现了不该出现的魔物。”李诺抢在瑟西详细解释前总结道，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“不过没关系，我们已经解决了。”
“哈啊……是、是这样吗？”从未听说过地下城会出现这种状况，艾拉只能似懂非懂地点点头，心里却埋下了疑问的种子。
瑟西看出她的困惑，轻声道：“详细经过，我会在马车上向您禀报。”
“那走吧。”李诺出声催促，声音里带着明显的倦意。
从瑟西那里得知每天只能挑战一层地下城后，他顿时感觉浑身力气都被抽空了——或许是危机解除后的松懈，或许是这一连串经历太过刺激，此刻肾上腺素消退，强烈的疲惫感如潮水般涌来，让他只想找个地方好好睡一觉。
艾拉眨了眨圆圆的眼睛，敏锐地察觉到李诺的倦意，连忙小步跟上：“勇者大人累了吧？我来扶您。”
李诺抬起沉重的眼皮，目光落在艾拉脚上那双精致却显然不便于行走的高跟鞋上，声音带着浓浓的困意：“不用了……被人扶着怪不自在的。而且你穿这种鞋子自己走路都不方便，真的不用。”
“没事的啦。”艾拉瞥了眼自己的鞋子，语气轻快，“天天穿早就习惯了。”
“那我也来帮忙！”艾比欢快地跑过来，特意抬脚展示自己穿的牛皮短靴，“你看，我穿的可不是高跟鞋哦，走路可方便了！”
“不是鞋子的问题啊……”李诺在心里哀嚎。与异性如此近距离接触让他紧张得额头冒汗，生怕自己的汗味会被闻到。
脸越来越红，他终于忍不住喊出声：“被比自己小的女孩子扶着，显得我像个废物啊！”
“那我来扶您吧。”一旁的凯奥突然开口，俊朗的脸上挂着爽朗的笑容。
“……那还是免了。”李诺的语气里满是嫌弃，下意识地往后缩了缩。
“好吧。”凯奥的笑容瞬间垮掉，内心开始不安地揣测——是不是自己刚才的表现让勇者失望了？他暗自握紧了拳。
他当然猜不到李诺真实的想法：“谁要被男人扶啊，尤其还是被帅哥扶。”
最终，艾拉和艾比不顾李诺的反对，一左一右挽住了他的手臂。
少女温热柔软的触感透过布料传来，让李诺整个人都僵住了。
“瑟西是因为我才把勇者大人绑起来的，”艾拉望着李诺羞红的脸，微笑着说，眼中带着真诚的歉意，“请让我为您做点什么，这样我心里也能好受些。”
“勇者大人快速决断的样子真的很帅，”艾比调皮地眨眨眼，语气活泼，“所以我也要学着勇者大人自己做决定。刚才我听您的话了，这次也请您乖乖听话哦。”
李诺张了张嘴，却什么也说不出来。他向来不擅长拒绝别人的好意，尤其是当她们用这样真诚的目光看着他的时候。
见李诺终于“认命”，艾拉和艾比相视一笑，挽着他率先踏上通往地面的螺旋楼梯。瑟西和凯奥默默跟在后面，脚步声在寂静的通道中回响。
来到马车旁时，周围的商贩叫卖声、冒险家的关切询问，李诺都无心理会。
强烈的困意让他头痛欲裂，眼前的景象都有些模糊。
“大学生不午睡怎么行啊……”一上马车，他就瘫坐在靠窗的位置，闭着眼睛听着车外的对话，在心里默默吐槽。
窗外的阳光透过玻璃洒在他脸上，暖洋洋的，更添几分睡意。
“那么瑟西大人，”凯奥解下腰间的木棍和圆盾，双手奉上，“勇者大人的物品就正式交还给您了。”
瑟西的目光落在那根平平无奇的木棍上，心里想着“这东西有留着的必要吗”，但还是接了过来——毕竟这是勇者的物品，她不能擅自处理。
当她从凯奥手中接过圆盾时，眉头突然皱起，手臂微微下沉了一下。
“有什么不对吗？瑟西大人。”注意到她的表情变化，凯奥连忙问道，语气紧张。
“没，绝对没有！”凯奥急忙否认，不明白瑟西为何这么问，心里七上八下的。
一旁的艾拉见瑟西神色凝重，担忧地问：“怎么了？”
“没事。”瑟西摇了摇头，垂下拿着圆盾的手，心里却泛起嘀咕：
“这盾……并不轻。勇者大人能轻易举起它，却拿不动那把铁剑？”
她满心疑惑地看向马车，只见李诺靠着车窗，似乎已经睡着了，呼吸平稳绵长。
“难道是因为这盾看起来比较轻？”她盯着盾牌暗自猜测，手指无意识地摩挲着盾牌边缘。
“那没事的话，我们就先告退了。”被瑟西的反应弄得紧张兮兮的凯奥试探着说。
“啊，好。”瑟西放缓语气，“这次辛苦你们了，皇室后续会有表示。”
“诚惶诚恐。”凯奥和艾比连忙躬身，态度恭敬，“这次多亏了勇者大人和瑟西大人，否则单凭我们恐怕……”
瑟西明白他未说完的话是什么，点了点头，不再多言。
“那我们走啦，今天辛苦啦，回见哦~”艾拉笑着挥手，在瑟西的搀扶下登上马车，裙摆划出一道优雅的弧线。
凯奥和艾比恭敬地欠身，目送她们上车。
就在两人转身准备离开时，身后突然传来李诺的声音：
“等一下！”
他们回头，看见李诺睡眼惺忪地靠在门框上，一只手揉着眼睛，像是刚被吵醒。
“怎么了吗？勇者大人？”艾比笑着问，眼睛弯成了月牙。
“还、还会再、再见吗？”李诺结结巴巴地问，似乎难以启齿，耳根微微发红。
凯奥和艾比困惑地对视一眼，不太明白这句话的深意。
见两人不解，李诺咬了咬下唇，扶着门框的手微微发抖。他提高音量喊道：
“你们可是我来这个世界后，第一次并肩作战的战友！这对我很重要，所以——”
李诺深吸一口气，看着脸上渐渐露出笑容的两人，鼓足勇气喊出心声：
“能和我做朋友吗？”
艾比用力挥手，用比李诺更大的声音回应，脸上绽放出灿烂的笑容：“乐意至极，勇者大人！还会再见的！下次再一起去冒险啊！”
凯奥郑重地点头，将手放在胸前，向李诺深深鞠了一躬。
夕阳的余晖洒在李诺脸上，映出他欣喜的神情。
艾拉坐在一旁看着他，也不自觉地露出温柔的微笑。
车轮开始转动，载着众人驶向王城。马蹄声在石板路上响起，节奏平稳。
瑟西与艾拉并肩而坐，对面的李诺已经靠着窗户沉沉睡去，甚至发出了轻微的鼾声。
听完瑟西汇报地下城中的遭遇后，艾拉望着李诺，终于明白这个之前还抱怨马车不舒服的人，为何此刻能在颠簸中睡得如此香甜。
她忍不住捂嘴偷笑，肩膀轻轻耸动。
瑟西注视着艾拉，注意到她眼中流露的特别情绪，压低声音提醒：
“公主大人，他是异世界人。”
艾拉的笑容渐渐收敛，垂下手轻声道：“我明白。”语气平静。
“更何况您还有婚约在身。”
“我说了，我明白。”艾拉的语气里罕见地透出不快，金色的眼眸中闪过一丝烦躁，“我还不至于对初见的人萌生爱意……你误会了。”
见艾拉这么说，瑟西只得低下头，不再多言。
“那你呢？”艾拉转过头，金色的眼眸直视瑟西，带着探究的意味，“你又怎么看待这位勇者大人？”
瑟西抬起头，望向李诺的侧脸。
夕阳给他的轮廓镀上了一层金边，睡颜安详得像个孩子。
“至少，比上一位可靠。”她淡淡地说，语气平静无波。
“就这样？”
“就这样。”
见瑟西不愿多说，艾拉也不再追问，托着下巴端详李诺的睡颜，眼神复杂。
“明明是陌生的世界，还能睡得这么香，真是个奇怪的人。”她苦笑着说，声音轻得像是在自言自语。
瑟西瞥了眼艾拉的神情，欲言又止。她低下头，看着身边的圆盾，对李诺的异能产生了一个大胆的猜测。
如果这个猜想成真，这位勇者的能力恐怕足以改变整个世界。
她抬起头，再次望向李诺的侧脸，在心中给出了答案：
“恐怕，这位勇者大人的异能，是把他认知中的事物，变成独属于他的现实。”
马车经过一个坑洼，剧烈地颠簸了一下，打断了瑟西翻涌的思绪。
她摇了摇头，再抬眼时，正好看见李诺被颠得脑袋后仰，嘴角还流下一道晶亮的口水。
“这都没醒？”瑟西不自觉地轻笑出声，冰冷的嘴角微微上扬。
紧绷的神经稍微放松后，她又否定了自己的猜测：“如果真是那样，也太夸张了……应该，不会吧？”