灵气流转的嗡鸣声被隔绝在身后，取而代之的，是扑面而来的、混杂着炊烟、香料与万千生灵气息的喧嚣。
紫霄城。
这座依附于紫霄剑宗而生的庞大凡俗城池，此刻正以它最生机勃勃的姿态，展现在叶尘眼前。
与宗门之内清冷的灵气不同，这里的空气是温热而浑浊的，充满了烟火的味道。
他身上的内门弟子道袍，在这熙攘人流中，格外引人注目。
道袍上的云纹古剑，注入有特殊的灵力，是紫霄剑宗最不容错辨的徽记。
周围的行人，无论是挑着担子的货郎，还是乘坐华贵马车的富商，目光触及他时，都会下意识地避让开来，原本拥挤的街道，竟在他身前自然而然地分出一条通路。
那些目光中，混杂着敬畏、好奇，以及一丝深藏的、对超凡力量的恐惧。
叶尘的步履依旧不疾不徐。
他刻意收敛气息，未曾释放分毫，只是如一个最寻常的过客般行走。
然而，那件道袍本身，就是一道无形的屏障，将他与这个世界隔开。
“一层皮囊，一个身份……”他心中想着。
但这并非他所愿。
他本想如一粒尘埃，悄然融入此地，探查那林家之事。
但任务堂长老的告诫犹在耳边——“宗门弟子在外，行走坐卧，皆为宗门颜面。”
这身道袍，是枷锁，亦是通行无阻的令牌。
他无视了那些窃窃私语，那一道道投射而来、又在与他对视前慌忙移开的视线。
这些凡人的情绪波动在他眼中，便如微风拂过湖面，仅仅是泛起些许涟漪。
根据长老给出的委托玉简，跟随那上面那微弱的灵力指引，他穿过三条街巷，绕过一座香火鼎盛的城隍庙，最终在一座朱漆大门前停下了脚步。
林府。
门前两尊镇宅石狮雕刻得威武不凡，狮口中衔着的铜环在午后的阳光下泛着微光。
相比于青阳城叶家的宅邸，此地无疑要气派上数倍，每一个细节都透露出主人家在凡俗世界中举足轻重的地位。
门口的两名护卫身形彪悍，是修炼凡俗外家功夫的武人。
他们本是目光锐利地审视着每一个靠近的行人，但在看到叶尘身上的道袍时，那份锐利瞬间化为了惊愕，随即转为无比的恭敬。
“仙……仙师！”其中一人抢先行礼，声音都有些发颤。
另一人则更为机敏，一边躬身行礼，一边高声向内通报道：“快！快去禀报家主！有剑宗的仙师驾临！”
叶尘并未言语，只是平静地看着他们。
很快，一名管家模样的中年人一路小跑着迎了出来，连滚带爬地行了大礼，才颤声道。
“不知仙师大驾光观，有失远迎，罪过，罪过！家主有令，若有仙师前来，请……请先至侧厅稍作歇息，我等这就去通报！”
“有劳。”
叶尘的语气淡然，吐出两个字。他随着那名脚步都有些虚浮的护卫，踏入了林家的大门。
穿过影壁，绕过庭院，侧厅布置得颇为雅致。
紫檀木的桌椅被打磨得油光锃亮，墙上挂着的名家山水画，笔触苍劲，意境悠远。
角落的博古架上，摆放着几件色泽温润的古玉，显然在凡俗都价值不菲。
“比之叶家，确实更懂得享受。”叶尘的目光扫过，心中闪过一丝念头。
他静静地坐下，指尖无意识地在光滑的桌面上一划而过。
两年了。
这两年，除了后山那座废弃的观星台，他几乎未曾踏足宗门的其他地方。
与小小的联系，也仅限于每月一次的传音对话。但他能感觉到，那看似平静的话语之下，潜藏着怎样的暗流。
他选择接下这个任务，固然有贡献点的缘故，更深层的，或许是一种逃避。
逃避去思考，当小小得知他宁愿涉险，也不愿开口向她求助时，会是怎样的心情。
这是最优解——保持距离，能避免更多不必要的纠葛，为一年后与萧、灵二人的摊牌，扫清障碍。
可内心却会有一丝微不可察的刺痛。
“道心，终究是要斩断这些无谓的情绪纠葛的。”
他这般告诫自己，眼中的最后一丝波澜也随之敛去，恢复了幽深。
不多时，一阵急促而又刻意压抑的脚步声传来。
一位身着暗紫色锦袍、面容儒雅的中年男人，与一位身姿婀娜的华贵妇人，快步走入侧厅。
正是林家家主，林天正，与他的夫人，苏氏。
两人一见到叶尘，便立刻深深地躬身行礼，姿态放得极低。
“凡夫林天正与吾妻苏婉，拜见仙师！仙师驾临，未能远迎，还望恕罪！”
林天正的声音沉稳，却难掩其中的紧张与敬畏。
他身旁的苏夫人则只是敛衽一礼，一言不发，但双目却带着几分小心翼翼的探寻，悄然打量着这位年轻得过分的仙师。
“无妨。”叶尘站起身，语气依旧平淡，“我来此，是为委托之事。不必拘于俗礼。”
他的目光平静地落在林天正身上，面色平静。
正是这种平静，让林天正的心头一紧，叶尘与他见过的各种修仙者似乎都不太一样。
他连忙做出一个“请”的手势，姿态谦卑：“仙师，此地简陋，还请移步主厅奉茶。”
叶尘微微颔首，算是应允。
主厅比侧厅更为宽敞气派，正中的主位空悬，林天正恭敬地将叶尘引至主位右侧的第一个位置坐下，自己则与夫人一同，坐在了下首。
这番举动，已然是将叶尘视作了林家地位最尊崇的客人。
很快，有侍女低眉顺眼地奉上香茗。
茶杯是上等的羊脂白玉，握在手中能感受到茶水的温热。
升腾而起的热气带着一股清雅的兰花香，沁人心脾。
叶尘端起茶杯，轻轻吹开漂浮的茶叶，浅啜了一口。
茶汤入口，微涩而后回甘。
其中蕴含的灵气微乎其微，几近于无。