楚国，清洲，云县，福溪巷。
这里坐落着一栋栋以黄土为墙，以茅草为顶的老旧民宅，是整座县城之中不折不扣的贫民窟。
江诚，居住在这里的一份子，一名刚成年的男性。
正常男人，成年之后就可以找户人家嫁了，从此沦为女人的附庸，一辈子朝着贤内助这个由她人定义的目标追逐。
江诚是个异类，他没有早早嫁给女人，过上安逸的生活。
难道条件不好，没人看得上吗？
并非如此。
这位少年样貌，形态都是极佳，建模天生高人一等，县不知多少女人流着哈喇子惦记着他。
不嫁，是不想成为一个连出门都要看人脸色的“笼中鸟”。
不嫁也是为了照顾家里的义妹。
……
江诚的人生很悲催，小时候，亲生父母被土匪杀害，他侥幸逃过一命，但也流落街头。
幸运的是，他得到了好心人的收留。
江诚知恩图报，本想着成年之后，报答她们的恩情。
可天不如人愿，好心收留他的夫妻接连病逝。
如今家里，只剩他与好心夫妻的女儿了。
江诚一个刚成年的男儿俨然成为了家里的顶梁柱，要用双手撑住它。
天色蒙蒙亮，简陋的民房内。
江诚正在准备早餐，以及给义妹熬制药水。
这位年轻的少年郎面容俊美，气质出众，宛如富贵人家精心培养出来的贵公子。
唯有那双略微粗糙的双手证明着江诚的穷苦与艰辛。
“药材快要用光了，必须尽快重新采购一批，又是一笔不小支出。”
义妹尚且年幼，又身患疑难杂症，家里的柴米油盐，乃至大大小小的一切都由江诚一个人来操办。
为了稳定义妹的病情，每月都要花费不少的钱财来采购药材。
家庭本来就不富裕，义妹的父母逝去后，更是雪上加霜，江诚一人独木难支，渐渐出现了揭不开锅的窘境。
“没钱就想办法去赚，小莹儿的药材绝对不能停。”
江诚望着灶台内燃烧的木柴，火焰倒映在双眸之中。
将药材熬制成汤水，一股苦涩的味道在空气中飘荡。
“小莹儿不喜欢苦，必须加糖，糖也不多了。”
江诚将药水倒进碗中，不忘为义妹加上一勺宝贵的糖粉来添加一丝甜意。
大夫说过，药水熬好后，趁热喝效果更佳。
江诚马不停蹄端起药水，快步走向义妹的寝室。。
在不算宽敞的房间内，一位妙龄少女坐在床沿边。
这是一位异于常人的女孩，她皮肤，头发，白得如同冰雪一般，别人的目光仿佛能够穿透。
她就静静坐着，神情间流露出挥之不去的忧郁。
季莹，这是她的名字。
“小莹儿，该喝药了。”
在江诚的一声招呼下，少女回过神来，连忙将流露出来的负面情绪藏了起来。
“麻烦兄长了。”
季莹怔怔看着江诚，旋即低下头颅，默默用双手去接过装有药水的小碗。
“还烫呢，我来喂你就好。”
在义妹面前，江诚下意识进入了温柔大哥哥的状态，言行举止之间都尽显宠溺。
他真心疼爱从小就被疾病缠身的义妹，同
时也是报答好心夫妻收留他的恩情。
“那劳烦兄长了……”
在江诚温柔的话语下，季莹默默将雪白的小手收了回去。
“别想太多，我会照顾好你，放心交给我就行。”
江诚坐在义妹身旁，先是吹了吹勺子里的药水，随后以自信的口吻安抚道。
他六岁就被好心夫妻收留了，与义妹也算是从小一起长大。
季莹的父母去世后，江诚知道她一直活在惶恐不安里。
“兄长，我是女儿身，父母走后，本应该是我来照顾你……”
少女保持着低头的姿态，下巴戳在微微起伏的胸脯上。
面对关心备至的义兄，季莹感到深深愧疚。
正常情况下，都是女人当家，为一家人努力奋斗。
如今呢，一切都反着干。
这让从小被女尊思想熏陶的季莹羞愧难当。
“小莹儿当然有照顾我的能力了，只不过需要先把病给治好，呵呵，以后小莹儿肯定有出息，我也能沾沾光。”
江诚从未有过任何怨言，眼前这位少女更是他眼中仅有的亲人了。
“我这病，从小就有了，根本无药可治，兄长……你还是别管我了。”
哪怕江诚尽力安慰了，可季莹的情绪不容乐观。
“先喝药。”
江诚不接义妹的话茬，温柔将勺子送到了她的唇边。
放弃治疗义妹，除非他死了，否则绝无这个可能。
“我真是害苦了兄长也……”
季莹心情悲怆，又实在无法拒绝人家的心意。
极苦的药水入喉，还带着一丝丝甘甜。
她知道，兄长一定是偷偷放糖了，仅仅是为了她能够好受一点。
想到江诚的种种付出，少女的眼眶不禁泛红。
“怎么了？是不是太苦了？你是大姑娘了，要坚强，可不能哭鼻子哦。”
江诚时刻关注着义妹的感受，及时想要冲淡那压抑的氛围。
“不苦，一点都不苦，我眼睛不小心进沙子了，兄长不用担心。”
季莹连忙摇头否认，但她自诩为娘们，从来都是不想让江诚跟着担心。
“小莹儿呀!”
江诚很照顾义妹面子，不再追问，而是轻轻抚摸着她白如雪的发丝。
“兄长，你也到嫁人的年纪了，我看好多媒公都抢着替你介绍婚姻……”
喝药的时候，是季莹难得跟兄长相处的时刻，她聊到了不愿意提，又不得不面对的话题。
女大当婚，男大当嫁，这是亘古不变的主旋律。
在季莹眼中，江诚已是待嫁的成年男性了，随时都可能离开自己。
“那些媒公像苍蝇一样，无非就是想多赚几枚闲钱，下次再敢过来骚扰，我必定用扫帚将这些啰里吧嗦的家伙给撵出去……”
提到婚姻之事，又聊到那些不请自来的媒公，江诚语气中带上了几分不悦。
“兄长，找户好人家，你就不用受苦了，不是关好缪。”
季莹看着江诚的面庞，她相信以兄长的条件，嫁入好人家不成问题。
她一番好意，但不知为何说出这些话时，心在隐隐作痛。
依稀记得，当年父母商量收留江诚，本着把他当作了童养夫。