一支支高举过头顶的法杖齐挥，在空中划出无形的轨迹，开始引导术阵。

幽蓝的光纹自地面浮现，交织成繁复的图样。

魔术光芒笼罩下，维斯就这样被两名随军术士不带感情地引进法阵的中心。

看着那道影子被缓缓展开的图腾吞没，

站在高处的诺瑟恩，唇角勾起一抹舒然惬意的弧度。

这时，骑士队的副官快步跑上山坡，在他身前单膝跪地，低头请示：

“少爷，一切都准备就绪。”

“好，那就按计划进行。”

他的声音平淡，微妙地听起来带着些许愉悦感。

诺瑟恩的想法其实很简单。

猎杀灾源的作战本就充斥着无法预料的危险，

过程中充当诱饵的佣兵有所牺牲，根本算不上稀奇事。

何况，这名叫做维斯的佣兵，还是「自愿」去充当诱饵的。

无论发生什么样的意外，那也怪不到任何人头上。

至多事后再对这样一份伟大的牺牲精神发表一下悼念感言就好。

维斯独自站在法阵中央，脚下的魔术图腾与印记正微微发亮，

还是跟以往见过的没差，那些复杂的纹路他一个也看不懂。

于幽暗的光芒当中，不祥的气息缓缓扩散。

以法阵为中心，一阵无形的波动猛地传开。

仅仅是如同将一滴血浸入无垠的大海，

却能让在场的所有人都感到一阵阴森的压迫感，寒意顺着脊椎向上攀爬。

“——看到了，厄形！”

山坡下，负责把守第一道防线的中坚兵队兵士长怒吼出声。

这位脸上带着狰狞伤疤的壮硕战士，抡动手中沉重的巨斧，高举备战，

“全员，清理掉那些杂兵！跟我上！”

第一波冲过来的厄形，全是丧尸化的兽形体。

还能勉强分辨出，它们大部分都是原本生存在这片山林中的野狼。

受到厄息的影响，不仅事物的本质会遭到扭曲，更会使其产生各种诡异的变体。

维斯远远观察着山坡下的战况，对此早已见怪不怪。

想起先前遭遇的噬魂真主，既然作为灾源的是它那种类似于恶灵集合体的存在，

受其影响，这些厄形会向不死族丧尸的方向发展变化，也就比较符合设想了。

扩散厄息的诱术法阵已经设置完成，这时圣祭司朝维斯走了过来。

看上去是个瘦骨嶙峋的中年男人，好像除了魔力就完全不用吃正餐一样，宽大的兜帽遮住了他大半张脸：

“维斯先生，还请往后方回撤。”

他操着阴柔纤细的语腔，声音像是从喉咙深处挤出来的，

“这些厄形全部都是受您身上携带的厄息吸引而来，为了确保作为灾源的噬魂真主上钩，所以还请您再往后方一点，猎杀队的主力也在后方的口袋阵地待命。”

按照作战预定，边境军必须要把噬魂真主彻底引入王国的境界线内才能动手。

这样既不会引发不必要的边境问题，给帝国留下找茬的由头，又能预防可能存在的偷袭心思。

——虽然维斯认为这可能是多虑了。

但不论怎么说，保险起见，将灾源引到王国境界这一侧，才是此次诱饵猎杀、斩首灾源作战的核心目的。

本着尽早配合、尽早完工的想法，维斯点了下头，准备撤离。

他与之前安排好负责陪同的墨菲亚娜一起，各自翻身骑上预先备好的马匹。

两人催动坐骑，开始朝着阵地后方移动。

虽说距离不算太远，大概不到一两公里，但中间还隔着一片漆黑的树林。

夜间的山林地势崎岖，多少会妨碍速度，有些地方甚至不好骑乘，得下来牵着马走。

都说茂密的树林一定程度上可以隔绝声音

但——

“是不是太安静了点？”

正牵着马翻过一道小坎，维斯他下意识地回头望去。

“厄形都搞定了？怎么突然没声音了。”

跟在他身后，墨菲亚娜却好像并不意外。

女骑士没有任何回应，暗不见光的山林树影，将她沉默着若有所思的神情完全遮挡。

——或许她也只是紧张吧？

维斯没多想，反正大部队的阵地就在这片树林后方，穿过去应该就能看到洛尔蒂莎她们。

刚转回头打算继续往前走，二人牵引往前的马匹突然发出一声凄厉的长嘶，发了狂似的猛地挣脱缰绳。

“——哎？”

维斯还想开口叫住坐骑，但那两匹跑开的马都还没跳腾几步，身影就在空气中突兀地消失了。

墨菲亚娜也愣住了。

但她还是本能地拔出了腰间的长剑，摆出了警戒的态势。

“什...什么情况？！”

“大概率是——”

维斯深吸一口气，反而变得冷静了下来，

“那家伙来了。”

他看清楚了。

马匹不是凭空消失，而是被一股浓郁的黑雾瞬间遮掩——不，应该说是吞没。

周围茂密的灌木与树丛，同样在触碰到那片雾气的瞬间，纷纷枯萎蜷缩。

整片整片的植被，像是被浓酸狠狠泼过一样，迅速脱水碳化，化为混沌的灰烬。

墨菲亚娜握着剑的双手不禁颤抖起来。

作为一名骑士，尤其是一名经历过实战的骑士，她很清楚什么是自己对付得了的，什么是自己对付不了的。

眼前的景象，绝对不是单凭手中这把剑就能对抗的。

一时间，一个念头窜入她的脑海。

逃跑。

反正什么保护的命令，都只是幌子而已。

骑士长真正给她下达的指令，是确保维斯，切实地死在这次行动中。

本来还以为，需要自己充当黑山羊，在撤退的过程中寻找机会，从背后捅个刀子什么的。

但现在看来，压根没有出手的必要。

在这片丛林中，如此恐怖的威胁就在眼前，她实在想不出，区区一个佣兵，该怎样脱身逃命。

就在她神思犹豫之际，后背突然被一股巨力猛地推开。

“闪开！”

维斯带着急促呼吸的喊声，随后才传入她的耳中。

墨菲亚娜身体失去平衡，重重摔倒在地。

等她反应过来，挣扎着抬头的时候，只见一道由雾气化作的漆黑长臂，带着死亡的呼啸横扫而过。

在她原本站立的位置，留下了一道深邃的挥痕，几乎连空气都一并撕裂。