“真是的……没想到自己出个门还要遮遮掩掩的……” 阿芙罗蒂嘀咕着，指尖无意识地卷着从兜帽边缘漏出的几缕发丝，百无聊赖地啜饮着手中的饮料。
这是贝菈刚才特意为她点的，据说是这家商会贵宾休息区特供的花茶，带着淡淡的果香和花香，甜度恰到好处，冰凉的口感也正适宜入口。
这是平时在魔族完全喝不到的新鲜玩意。
同时思绪不由得飘回不久前去洗漱间和更衣的时候
…
简单的洗漱刚结束，贝菈就已经拿着柔软的毛巾，极其自然且细致地替她擦干了脸上和手上的水珠。
更衣的过程更是几乎不需要阿芙罗蒂自己动手。
“其实…这些我自己来也可以的……”阿芙罗蒂忍不住抗议。
贝菈手上的动作丝毫未停，只是抬起眼，露出了一个温柔的微笑：“大人，这是贝菈的‘小小要求’之一呀。您答应过的，可不能反悔哦。”
阿芙罗蒂顿时语塞。
当初在森林里怎么就一时心软，答应了那所谓的“几个小小要求”？现在可好，简直像是签下了一份无限期的“卖身契”。
当贝菈拿起一件带有宽大兜帽的斗篷时，阿芙罗蒂愣了一下：“这个……需要吗？”
“大人。”贝菈轻轻拢了拢阿芙罗蒂披散在肩上的、如流金般灿烂的长发，“您的发色……太过耀眼了。在中央区，为了避免不必要的关注和麻烦，还是稍作遮掩比较好。”
阿芙罗蒂这才恍然想起自己现在身份的特殊。
在思索的间隙，贝菈已经帮她把兜帽戴好，细致地调整着角度和松紧。
“好了。” 最后，贝菈退后一步，端详着自己的“成果”，脸上露出一个满意的浅笑。
…
阿芙罗蒂抬起头，目光越过休息区雕花的木质栏杆，看向下方熙熙攘攘的商会主厅。
贝菈正站在不远处的一个柜台前，与一名穿着商会制服、看起来像是管事的中年男子低声交谈着。
贝菈的神情专注而认真，偶尔点头，或用指尖轻轻点着手中的货物清单，那副干练沉稳的模样与在家时偶尔流露出的狡黠撒娇判若两人。
等待的时间有些无聊。
阿芙罗蒂收回目光，手指再次不安分地玩弄起兜帽下的发梢。
视线漫无目的地扫过休息区精美的装潢——打磨光滑的深色木料、散发着柔和光晕的魔法灯、墙壁上悬挂着的风景织锦、以及角落里一架看起来颇为精巧、据说可以留下短暂影像的“留影机”……
这一切都透着一股繁荣、精致甚至有些奢华的气息。
“变化真大啊……”阿芙罗蒂不禁感慨。
要知道在早些时候，当她第一次将贝菈安置在这附近时，这里还只是一个规模不大、但还算安宁祥和的人类边境小镇。
街道狭窄，房屋低矮，商会也只有那么一两家，出售着最基础的物资。
没想到，短短这些年，在相对和平的环境和各族贸易的推动下，它已经迅速发展成了如今这样一个繁华的中央区。
街道宽敞整洁，来自大陆各族的商旅和冒险者络绎不绝，各种商品琳琅满目……
这种蓬勃的活力，与她记忆中魔族领地那总是显得有些压抑、资源匮乏、发展缓慢的景象形成了鲜明的对比。
“看来……在魔域的那段时间，这边的发展倒是快得惊人……” 阿芙罗蒂微微出神，心底深处，一丝复杂的、连她自己都难以清晰辨明的情绪悄然掠过
是对人族生命力和创造力的些许惊叹？还是对魔族故地停滞不前的一丝怅然？或许兼而有之。
“我没事想这些干嘛？”阿芙罗蒂嘴上虽然这么说，但是手中饮料却再不经意间握紧了几分。
“都已经到这边了，就干干脆脆享受生活好了，那些麻烦事就不要再想了。”阿芙罗蒂给自己胡乱飞的思绪画下了最后的句号。
就在阿芙罗蒂沉浸在自己的思绪中，百无聊赖地用手指绕着头发，喝着饮料感慨万千时——
一个略带轻浮的男声突兀地在她身边响起，打断了她的思绪。
“嘿，这位小姐，一个人在这里等待，不觉得无聊吗？”
阿芙罗蒂微微蹙眉，保持着单手撑住脸颊、半歪着头的姿势，原本专注吸饮的动作稍稍地顿了一下。
纤长的睫毛极轻微地抬起，一双清冷的眸子在兜帽的阴影下快速地扫了一眼声音的来源，随即收回。
只见一个穿着华丽、但品味似乎有些过于浮夸的年轻人类男子，不知何时已站在她座位对面。他脸上挂着自以为潇洒的笑容，自顾自地在她对面坐下，身体前倾，手肘撑在桌面。
原来是个自我感觉过于良好的蠢货。
阿芙罗蒂瞬间便在内心给这件事情下了定义，失去了任何回应的兴趣。
眼帘低垂，将注意力重新集中回手中的饮料，仿佛对方从未开口，只是背景里一件令人不快的摆设。再次含住吸管，专注地小口啜饮起来。
那男子见对方毫无反应，反而更加来兴趣了。
是在玩欲擒故纵吗？有意思
男人心下嗤笑，言语中轻佻更多了。
“看你的打扮，不像是本地人？”男人语气轻佻地开口，声音里带着毫不掩饰的优越感，“是哪家商会新来的宝贝吗？还是哪位贵族老爷藏起来的金丝雀？”
阿芙罗蒂的指尖无意识地拨弄着吸管，让杯中的冰块轻轻碰撞，发出细微的声响。
依旧维持着先前的姿势，小口啜饮着饮料，就好像对方的话语不过是远处飘来的无关杂音。
见她还是没有反应，男人的语气反而更加得意起来，仿佛将她的沉默当作了某种默许：“独自一人在这里喝饮料？要不要换个地方，我知道有家不错的店……”
他的话语越发露骨，带着令人作呕的暗示。
然而阿芙罗蒂却好像完全没听见似的，继续自顾自的喝着自己的饮料。
这种不长眼的东西能不能自觉离我远一些。