此刻，她藏身于下城区一间民宅内。
所有窗户都被死死封死，一丝光亮也无法渗入，昏暗的空间里，弥漫着一股血肉腐烂的恶臭，浓烈得几乎能凝结成实质，呛得人鼻腔发痛。
蒂娜瘫靠在冰冷的木椅上，双目空洞无神，视线直直落在眼前两具肿胀发黑的尸体上 —— 那正是恶臭的源头。
他们本是这间屋子的主人，一对年轻夫妇，却在蒂娜闯入时惨死于她手。
“离开…… 快离开我的身体……” 体内，属于蒂娜本人的意志微弱地嘶吼着，这已是她仅存的最后一缕意识，在陌生力量的碾压下摇摇欲坠。
时间在死寂中一分一秒流逝，那道属于蒂娜的声音越来越轻，越来越远，最终彻底湮灭，再无半点回响。
“好了。” 冰冷的声音从蒂娜口中传出，意识的吞并已然完成。此刻的她，早已被虚蚀彻底改造，成为了一个全新的存在。这也意味着，她与虚蚀网络的连接正式建立。
下一秒，一道扭曲的虚蚀裂缝在蒂娜眼前展开，从中走出两个身影，身后的空间内满是魔物在蠕动，而那些魔物随着裂缝的闭合而消失。
“所以，这就是你之前提过的两人之一？” 朱迪斯上下打量着眼前的蒂娜，见身旁的拜恩点头，又追问道，“那另一个呢？”
拜恩缓缓摇头，语气中带着几分玩味：“不清楚，他们本该是一起的。或许另一个人的转化，没这么快吧。” 他嘴角勾起一抹戏谑的笑，“说不定是因为被人疼爱着，所以抵抗得更久些？”
“不过是时间问题罢了。” 朱迪斯的目光扫过地上的尸体，刺鼻的气味让她忍不住皱紧眉头，“怎么弄成这副样子？” 她捏着鼻子，另一只手凌空一挥，一道裂隙再次打开，两只巨型虫类从中爬出，用粗壮的肢体卷起尸体，拖回虚空之中，恶臭才稍稍缓解。
“你这具身体的原主是谁？还有你，能做个自我介绍吗？” 拜恩笑着问道，眼神里却没有半分温度。
只见蒂娜抬起右手，轻轻按在胸前，行了一个标准的礼 —— 这是曾经的蒂娜最常做的动作，即便意识被取代，这抹习惯仍被保留了下来。“原主是这个国家第四皇子亲卫队成员，名叫蒂娜。” 她顿了顿，接着报出自己的身份，“第五十五席，洛里斯。”
“洛里斯…… 没什么印象。” 朱迪斯在脑海中检索关于这个编号的信息，却没有找到任何匹配的记忆。
“编号不重要。” 拜恩打断她，目光转向洛里斯，“洛里斯，在这具身体的记忆里，关于那个叫‘秋’的人，有没有什么有用的情报？”
洛里斯沉默片刻，缓缓开口：“很抱歉，关于他，我只知道他来自鲁特迪亚，是皇家学院的转学生。”
“鲁特迪亚？” 拜恩眼中闪过一丝意外，这个国家按常理来说，不该有鲁特迪亚人涉足。
他还想追问更多，门外却突然传来一阵沉重的脚步声，金属碰撞的脆响清晰可闻 —— 至少有五六个身着盔甲的人正在靠近。想必是那对夫妇的邻居见二人许久未露面，放心不下，找来了巡逻的士兵查看情况。
此地已不宜久留。
拜恩抬手打开虚蚀裂缝，带着朱迪斯与洛里斯一同踏入其中。
就在房门被士兵撞开的瞬间，裂缝彻底闭合。
冲进屋内的士兵先是被扑面而来的血腥与腐臭呛得连连后退，随后在地上发现了早已干涸的血迹，却不见半具尸体。眼前的景象无一不在昭示着那对夫妇遭遇了不测，众人只能无奈撤离，尽快向上级汇报情况。
当拜恩三人再次走出裂缝时，眼前已是一座空旷的教堂。
“这里是？” 洛里斯环顾四周，偌大的教堂里只有他们三人，忍不住开口问道。
“这是我这具身体原本工作的地方。” 朱迪斯径直躺倒在教堂的长椅上，将双腿随意搭在扶手上，语气慵懒，“不过现在，它是我们的临时栖息地了。”
这座教堂坐落于阿斯特拉境内一座名为诺德的小镇，地处小山半山腰，平日里鲜少有人前来。
“毕竟位置偏僻，没什么人会来。” 拜恩补充道，话锋一转，看向朱迪斯，语气带着几分调侃，“就算有人来，只要扮演好神职人员就好 —— 说起来，还能免费看朱迪斯的‘超绝演技’，倒是不错。”
“你找死？” 朱迪斯猛地瞪向拜恩，眼神凶狠，“少说这种没用的废话！”
“好好好，我不说了。” 拜恩双手举起，作出一副投降的姿态，脸上却依旧挂着笑意。
洛里斯站在一旁，看着两人的互动，因彼此不熟，不知该作何反应，只能轻声问道：“那我接下来需要做什么？”
“也没什么要紧事，无非是为‘核’寻找新的宿主。” 拜恩摆了摆手，语气随意，“不过现在不用急，最近不光我们这边，其他几处地方的动静也不小，不如先等等。我们可以先准备准备，去接那个和你一起的女孩 —— 对了，她叫什么名字？”
洛里斯在蒂娜的记忆中搜寻片刻，给出答案：“娜娜。”
“娜娜吗？” 拜恩托着下巴，回忆起那日见到的女孩，嘴角笑意更深，“是个惹人怜爱的孩子，真期待她成为我们‘同伴’的那天啊。你说对吧，朱迪斯？”
“没兴趣。” 朱迪斯面无表情地回应“只要别像你一样脑子有病就好。”
眼前这种近似人类的互动，让洛里斯有些不适。她本就对外部世界的一切毫无兴趣，这也是她此前一直沉睡的原因。
“我可以回到虚蚀空间里吗？” 洛里斯犹豫片刻，还是说出了自己的想法。
“回到虚蚀空间？” 拜恩歪了歪头，随即解释道，“如果你说的是之前的传送空间，我劝你最好不要。这具肉体凡胎，根本无法承受我主的力量 —— 用来传送尚且勉强，若是长时间待在里面，身体会彻底崩溃的。如果你想休息，内室可以用。” 他抬手指向教堂深处的房间。
“好。” 洛里斯点了点头，转身朝内室走去，身影很快消失在昏暗的走廊里。
“某种意义上，也是个怪胎。” 朱迪斯伸了个懒腰，看着洛里斯的背影，语气平淡地说道。
“这么说的话，我是不是还算正常？” 拜恩立刻接话，带着几分自嘲。
“…… 再奇怪的人，跟你比起来，都算正常人。” 朱迪斯毫不留情地反驳。
“怎么这样啊 ——” 拜恩故作委屈地举起双手，作出投降的样子，随即又笑了起来，“那不如期待一下，另一个女孩比我更‘怪’？”
说完，拜恩起身离开。
为了迎接即将到来的 “新人”，他还得去准备一份 “见面礼”。
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刘煜引发的骚动已过去三天。这三天里，秋几乎一直待在自己的寝室，半步未出。能源的恢复需要时间，更何况如今刘煜等人都在忙各自的事，他一个人行动处处受限 —— 光是学院 “委托必须以小队形式接取” 的规定，就足以让他寸步难行。
“所以，你为什么每天都待在我这里？”
秋坐在桌旁的椅子上，看着趴在自己床上、专注翻看漫画的尼诺，语气中带着几分不解。
“为什么？当然是盯着你啊。” 尼诺头也不抬，目光依旧停留在漫画书页上 —— 那是一本少女漫，床边还放着一把椅子，上面摆着一个果盘，装满了各式新鲜水果。
无论是漫画还是水果，都是尼诺特意让下人准备好带过来的。因为秋的寝室里空荡荡的，除了基本的家具，什么多余的东西都没有。
“我不会乱跑的，你给我的定位装置还在身上。” 秋轻声说道。
“…… 看定位哪能第一时间知道你在做什么？” 尼诺终于放下漫画，撑起身子看向秋，语气里带着一丝不易察觉的不快，“怎么，你不欢迎我来？”
“不是。” 秋摇了摇头，眼神诚恳，“我只是担心你有其他事要忙，结果把时间都浪费在盯着我身上了。”
尼诺见秋真的信了自己的借口，心里无奈地叹了口气，却不好意思说出真实意图 —— 她只是单纯觉得，待在秋身边很安心，哪怕只是各自做着自己的事，也比一个人待着有趣。
“我要是真有事，肯定会去忙的，你不用操心。” 尼诺收起漫画，从床上起身，穿好鞋子。她看了眼窗外的天色，已经临近中午，或许是因为没怎么活动，又吃了些水果，她丝毫没有饿意。
“你饿吗？要不要去食堂吃饭？” 尼诺问道，目光下意识扫过秋桌旁的果盘 —— 那是她特地为秋准备的，可盘子里的水果几乎没动过，显然秋没怎么吃。
见秋摇了摇头，尼诺心里有些发闷。连着三天待在寝室里，除了看书、看漫画，就是和秋有一搭没一搭地聊天，实在太无聊了。
这三天里，她从学生间的传闻中零星听到些消息：以太咩咩并没有因为骚动的事刁难刘煜，反而真的在认真教他如何变强。
其实这也在尼诺意料之中。
对以太咩咩来说，“变强” 本就是最重要的事，因此并不会过度为难 “曾经的自己”。
何况以太咩咩刁难刘煜的事，刘煜也照做了。
至于秋小队里的那三个女孩，倒是没什么消息传来，秋也从未主动问起过。
“我说，” 尼诺突然灵光一闪，眼睛亮了起来，“我们要不要去城里逛逛？”
“城里？为什么突然想去？” 秋有些意外。
“反正待在这里也没事做啊。” 尼诺急忙解释，试图说服他，“虽然不能出城，但在城里逛逛总可以吧？说不定还能帮你查到些关于虚蚀的情报呢。” 其实她真正的想法，只是想换个环境，摆脱这三天的沉闷。
对秋而言，这个提议似乎没有拒绝的理由。目前刘煜他们各自忙碌，他一个人既接不到委托，也拿不到出城许可；擅自出城的话，若是被尼诺知道，免不了又要被数落一顿。
更何况，他武器的能源充能还需要时间，现在擅自行动遇到了虚蚀的爪牙也做不了什么。
想到这里，秋点了点头，答应了尼诺的提议。
“太好了！” 尼诺顿时兴奋起来，蹦下床，刚想说 “那我们现在就走”，却突然低头看了看自己的衣着——普通到不能再普通的学院制服，她打消了立刻出发的念头，改口道：“那我们明天早上八点，在学院门口集合！”
说完，她的目光落在秋身上的学院制服上，眉头微微皱起：“我说…… 你不会一直都穿同一套衣服吧？我好像从没见你穿过别的。”
“不是。” 秋摇了摇头，解释道，“我的衣服每天都会由艾露娜重新生成，虽然外观一样，但每天穿的都是新的。”
尼诺挠了挠头，有些无奈 —— 她在意的根本不是衣服是不是新的，而是秋总是穿着同一款式的制服，看起来太过单调了。
“明天出门，你不会还打算穿这身吧？” 尼诺直白地问出了心里的疑问。
秋眨了眨眼，眼神里带着几分困惑，仿佛在说 “不然呢？”。
“…… 晚点我给你拿些衣服过来。” 尼诺无奈地说道，一边收拾起床边和桌上的果盘，“这些水果放了一早上，不新鲜了，别吃了。” 她将果盘装进带来的篮子里，转身推门离开了寝室。
秋站起身，走到床边坐下，鼻尖萦绕着一丝淡淡的香水味 —— 是尼诺留下的，很柔和的花香，不刺鼻，反而让人觉得很安心。
“这么没有危机感，真的好吗？” 秋望着上铺的床底，轻声喃喃。
这几天的日子太过悠闲，悠闲得像个辍学在家的学生，无所事事。可这份悠闲，却让秋心里格外不安，总觉得有什么不好的事情在暗中酝酿。
窗外的阳光透过玻璃洒进来，暖意包裹着身体，空气中还残留着尼诺留下的花香。秋靠在床头，意识渐渐模糊，不知不觉间，竟睡着了。