叶尘发现自己已身处一片广袤的竹林之中。
阳光透过层层叠叠的竹叶，筛下斑驳的光影，洒在脚下青石铺就的小径上。
风过林梢，竹叶发出“沙沙”的轻响，静谧祥和，抚慰人心。竹林深处，一座座清雅的庭院错落有致，与这片碧色融为一体。
这便是剑苑。
偶有身着统一青灰色长袍的弟子从他身边匆匆走过，他们或手捧剑谱，或面带思索，眉宇间都带着一丝挥之不去的勤奋。
当他们看到叶尘时，目光中都闪过一抹不易察觉的讶异，但又很快收敛，各自赶路，无人上前搭话。
一名负责接引的杂役弟子早已在此等候，恭敬地将叶尘引至一处独立的庭院前。
推开木门，院内小巧而精致。一株老梅，一席石桌，几方石凳，简单而富有禅意。
主屋的房门虚掩着，叶尘缓步踏入，一股淡淡的檀香混合着书卷的气息扑面而来。
房间内的陈设远超他的预料。
地面铺着光滑的青玉石，墙上挂着意境悠远的山水画，桌案、床榻皆由上好的凝神木打造，甚至在角落的香炉里，还燃着一小块价值不菲的静心香。
对于一个所谓的“记名弟子”，这待遇，堪称奢侈。
叶尘指尖轻轻拂过桌面，感受着那温润的触感。
他闭上眼，神识微动，此地的天地灵气虽不如峰顶那般纯粹空灵，却也算厚重、凝实，如同一坛陈年佳酿，别有一番滋味。
“不错。”他心中暗道，对于目前的修行而言，已是绰绰有余。
不多时，门外传来轻微的脚步声，一名外门弟子捧着一个木盘，恭敬地走了进来，盘中是几套叠放整齐的衣物。
“叶师兄，这是您的宗门服饰。”
那是一身月白色的长袍，面料柔软顺滑，在衣领与袖口处，用银线绣着一柄小巧的云纹古剑。
这是天剑峰记名弟子的专属标识，简约而不失格调。
待那弟子退下，叶尘换上新衣，决定先熟悉一下环境。
剑苑设有专门的膳堂，当叶尘踏入其中时，原本有些嘈杂的厅堂，空气仿佛凝滞了一瞬。
数十道目光，齐刷刷地汇聚到了他的身上。
他们的视线焦点，并非叶尘的容貌，而是他身上那件与众不同的月白色长袍。
在满堂的青灰色内院服饰中，这抹月白显得格外醒目，甚至有些刺眼。
叶尘对此恍若未闻，径直寻了个角落坐下，神态自若。
很快，一个看起来颇为机灵的青年弟子端着餐盘，凑了过来，脸上堆着热络的笑。
“这位师兄，面生得很啊，不知如何称呼？”
叶尘看了他一眼，淡淡道：“在下叶尘。”
“叶师兄！”那青年立刻顺杆爬了上来，“我叫赵平。看师兄这身服饰……莫非是哪座主峰新收的弟子？”
“天剑峰。”
“嘶——”赵平倒吸一口凉气，看叶尘的眼神瞬间变了，混杂着震惊、羡慕，以及一丝谄媚。
他压低了声音，神神秘秘地说道：“师兄，哦不，叶师兄，您有所不知啊，咱们这紫霄剑宗，规矩可森严了！”
叶尘眉梢微挑，示意他继续。
赵平见他有兴趣，顿时来了精神，竹筒倒豆子般地说了起来。
“我们这些穿着青灰色袍子的，都只是内院弟子。每隔十年，才有一次机会报名参加七十二峰的考核。那考核，简直是千军万马过独木桥！只有通过了第一轮，才有资格选择一座心仪的主峰，参加复试。”
他咂了咂嘴，继续道：“复试通过，才算是那座山峰的记名弟子，就跟师兄您现在一样！可这还没完！之后还得等峰主或是长老们心血来潮，下山来测试你们这些记名弟子。只有通过了最终测试，才能拜入真传，成为真正的核心！”
赵平说得口干舌燥，一脸的感慨：“这过程，难如登天啊！就说最近这十年，天剑峰的考核是出了名的难，听说只看根骨悟性，不讲人情，刷下来的人不计其数。师兄您……您是怎么……”
他没敢问下去，但意思已经很明显了。
叶尘听着这繁复到近乎苛刻的规则，唇角勾起一抹若有若无的弧度，心中有些无奈。
这所谓的仙门大宗，内部的修行壁垒，倒是让他开了眼界。
赵平见叶尘不答，只当他有什么难言之隐，连忙转移话题，开始介绍起各峰的特点，哪一峰的长老脾气好，哪一峰的任务油水多，说得头头是道。
一顿饭的功夫，叶尘便对这宗门内院有了个大概的了解。
临走时，赵平热情地塞给叶尘一枚通体温润的白色玉佩。
“叶师兄，这是传音玉佩，只要注入一丝灵力，就能远距离传讯。以后师兄有什么需要打听的，随时找我！”
这副极尽巴结的模样，显然是将他当成了某个背景深厚的世家子弟。
毕竟，区区炼气四层的修为，却能一步登天，直接成为天剑峰的记名弟子，这在任何人看来，都绝非寻常。
叶尘摇了摇头，没有解释什么。误会，有时候也是一种很好的伪装。
他收下玉佩，转身回了自己的庭院。
夜色渐深，竹影摇曳。
叶尘盘膝于静室之中，摒除杂念，那部无名功法缓缓在体内运转。
周遭浓郁的灵气仿佛找到了宣泄口，化作一道道涓涓细流，涌入他的四肢百骸。
一夜无话。
然而，天不遂人意。
第二日清晨，当叶尘正沉浸在物我两忘的修炼状态中时，一阵敲门声地打破了庭院的宁静。
“叩！叩！叩！”