唐震华与唐骏捷父子二人，像是两头嗅到血腥味的鲨鱼，看似平静，实则内心的算计与风暴早已是万丈狂澜。
他们不再纠结林业本人的实力来源，而是将目光投向那个更加宏大、更诱人的目标——
一个隐藏在世界幕后，由无数顶尖天才组成的神秘学术组织。
这个认知，让他们的野心瞬间膨胀。
如果能与这个组织搭上线，哪怕只是建立初步的联系，对唐家未来的发展，都将是无可估量的巨大助力。
“林同学。”
唐震华放下了手中的银质餐叉，那双深邃的眼眸中闪烁着炽热的光芒，“不知……不知你口中的那些前辈高人，如今身在何处？若是有机会，唐某希望能亲自登门拜访，一睹大家风采。”
他的语气里，带着一种刻意压抑，又近乎谄媚的渴望。
林业看着他这副模样，心中冷笑，脸上却露出了一副极为无奈的苦涩笑容，他缓缓摇了头，“伯父，实不相瞒，我也希望能再见到他们。”
他叹了口气，演技精湛得足以拿下奥斯卡小金人，“只是，「他们」的行踪飘忽不定，说好听点是周游世界，可实则……更像是追寻着某种我们无法理解的轨迹。”
“我与他们的相遇，纯属偶然，甚至可以说，那可能就是此生唯一的一次见面。”
这番话半真半假，既解释了自己为何能接触到他们，又彻底堵死了唐震华顺藤摸瓜的一切可能性。
“这样啊……”
唐震华的脸上，毫不掩饰流露出浓浓的失望与可惜。
但他很快便调整好了心态，重新挂上了那副老谋深算的笑容，“无妨，缘分之事，可遇不可求。”
“不过，我还是希望，有朝一日能通过林同学，有幸见识一番那些前辈高人们的冰山一角。”
“若真有那一天，我唐家，必有重谢。”
“我定当尽力。”
林业微笑着点头应下。
两人四目相对，一个心中想着如何利用这个少年，去撬动背后那个虚无缥缈的庞大势力；另一个则在盘算，如何将这父子二人的野心，玩弄于股掌上，让他们在追逐海市蜃楼的道路越陷越深。
彼此的脸上，都挂着和蔼可亲的笑容。
内心深处，却都盘算如何才能让对方摔得最惨。
就在这时，一直沉默不语的大哥唐骏捷，慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角。
那双深邃的眼眸，如同毒蛇般，缓缓地转向了身旁一直默不作声的唐柔。
嘴角微不可察地向上撬起一个冰冷弧度，用一种看似随意的、关心的口吻，抛出了一个石破天惊的问题。
“五妹，说起来，林同学作为你的升级护航，如此尽心尽力，让你在短短几天内就取得了如此惊人的成果。“
“不知道……你付出了什么实质性的报酬？”
问题一出，餐桌上那份虚假的和谐气氛，瞬间凝固。
唐柔一愣，抬起头，不解地看着自己的大哥，没明白这句话的背后，究竟隐藏何等恶毒的用心。
而另一边的唐扈和唐昭雪，眼中瞬间迸发出兴奋而残忍的光芒。
大哥，要出手了！
林业眉头不易察觉地挑了一下，手中的餐刀在盘子上划出一道轻微的刺耳声。
他饶有兴致地看向唐骏捷，想看看这位唐家大少，想玩什么花样。
唐震华也露出了好奇的神色，他示意唐骏捷继续说下去。
“毕竟……”
唐骏捷的笑容愈发温和，但话语却像一把手术刀，精准地剖向唐柔的软肋，“林同学这样的天纵之才，时间何其宝贵。”
“我们唐家虽然家大业业，但也不能平白无故地占人便宜。”
“五妹，不如你跟大家说说，你为林同学开出的护航价码是多少？也好让我们做兄长的，帮你参谋参谋，看看这份报酬，是否配得上林同学的价值。”
唐柔的脸色，瞬间变得有些苍白。
她张了张嘴，却一个字都说不出来。
价码？报酬？
她和林业之间，哪里有什么金钱交易！
他们的合作，是建立在彼此都知晓对方最深层秘密的基础之上，一种相互制衡、相互利用的誓约同盟！
这种关系，怎么可能用金钱来衡量？又怎么在这张充满算计的餐桌上公之于众？
见唐柔迟迟说不出话来，唐震华的脸色沉了下来，他冷哼一声，斥责道，“唐柔，你大哥问你话呢！难道这么简单的事情，也没说清楚？难道你请林同学这样的人才帮忙，连最基本的契约报酬都没谈妥？简直胡闹！”
父亲的斥责，如同一盆冰水，兜头浇下。
唐骏捷看着压力成功转移到唐柔身上，眼底闪过一丝得逞的笑意，他故作大度地摆了摆手，“父亲，您别怪五妹。或许，是林同学高风亮节，不愿与我们唐家谈钱。”
他话锋一转，目光灼灼地看向林业，图穷匕见，“既然如此，那不如……就由我们唐家，主动为林同学，提供一份足以匹配他价值的报酬，大家坐下来，好好讨论一下，如何？”
听闻此言，唐柔猛地瞪大了双眼，眼中充满了难以置信的惊骇与屈辱。
林业握着餐具的手，指节因为用力而微微发白，一股凉气从脚底直冲天灵盖。
一个荒诞，却又无比合理的词汇，如同惊雷，同时在林业和唐柔的脑海中炸响一一
联姻！
“唐骏捷！你这是什么意思！”
唐柔再也无法抑制心中的惊怒，连兄长昵称都不念了，猛地从椅子上站起，双手因为激动而剧烈颤抖。
“哎呀五妹，你这么激动干什么？没礼貌！”
唐扈立刻抓住机会，阴阳怪气地打起了辅助，“大哥也是为你好嘛！你年纪也不小了，是时候该认识一些关系不错的异性友人……”
“我看林同学就很好嘛！少年英才，前途无量，绝对是值得「深交」的那个！”
“就是就是！”
唐昭雪也自豪地抬起下巴，用一种炫耀的口吻说道，“你看我，和我的准未婚夫朱家大少关系就日渐亲密，相信过不了多久，我们唐家就能与朱家强强联合，再创巅峰！”
“五妹啊，你也该为家族的未来，多考虑考虑了！”
这一刻，唐柔只感觉浑身发冷，如坠冰窟。
她不敢相信，那些只存在于狗血小说和电视剧里，将子女作为交易筹码的情节，竟然在自己身上上演。
而父亲接下来的反应，彻底将她推入了绝望的深渊。
唐震华看着情绪激动的唐柔，眉头微皱，用一种不容置疑、施舍般的语气说道，“骏捷的提议不错。”
“林同学，既然你不愿收钱，那我便做个主张，就当是你为唐柔护航的报酬——从今天起，你们二人，可以开放往来，不受任何限制。”
“等等！慢！”
林业终于开口，他放下餐具，脸上虽然还挂着微笑，但眼神已经冷了下来。
他委婉地说道，“伯父，护航一事，纯属我和唐柔小姐你情我愿，各取所需，并不存在任何金钱或报酬关系。”
“呵呵，林同学不必谦虚。”
唐震华却摆了摆手，笑道，“唐柔年纪还小，不懂什么叫格局，让你这样的人才打白工，是我们唐家的失礼。”
“我作为父亲，要替她向你致歉。”
一旁的母亲李婉，也终于像一个活人般，露出了一个温婉的笑容，“是啊林同学，以后我们家小柔这个任性的女儿，就要拜托你多多照顾了。”
这一唱一和，彻底将这件事定了性。
唐柔彻底崩溃了。
她看着眼前这些所谓的家人，他们脸上挂着虚伪的笑容，用最温和的语气，决定着她的未来。
她像一件商品被层层打包，绑上毫无意义的礼带，然后赠送出去。
她的灵魂，被这无形的巨手，一寸寸撕裂。
没有再说话，也没有再看任何人一眼。
只是默默转身，快步离开这张令她窒息的餐桌，朝着楼上自己的房间走去。
对于唐柔这近乎于决裂般、不礼貌的行为，唐震华只是轻描淡写地看了一眼，对妻子说道，“去看看她，多大人了，闹脾气。”
然后，他便像没事人一样，重新举起酒杯，仿佛刚才的一切，都只是一段无伤大雅的插曲。
餐桌上的晚宴，哪怕少了一个人，依旧继续着。
林业的脸色，也彻底冷了下来。
他抬起头，目光如刀。
穿过餐桌，与唐骏捷那双带着得逞笑意的眼睛，在空中狠狠撞在了一起。
……
……
晚宴在虚伪的客套中结束。
返回的路上，吴江驾驶着车辆，车内的气氛沉默而压抑。
“吴叔。”
林业突然开口，“要麻烦你，多留意一下唐柔的情况。”
“还有，帮我转告她，不要勉强自己，这几天先好好休息，等状态调整好了，我们再下副本。”
“是，林先生，我会转告小姐的。”
林业看着窗外飞速倒退的夜景，叹了口气，“说到底是我的错，把她卷进这场风波。”
吴江却摇了摇头，声音里带着一丝罕见、发自内心的恳切，“不，先生，您错了。”
“我作为从小看着小姐长大的贴身管家，比任何人都清楚，离开唐家，是小姐她最大的愿望。”
“只是碍于自身能力，这份执念，一直被她死死压在心里最深处。”
“是您的出现，让她第一次看到了希望的曙光。”
吴江顿了顿，语气变得无比郑重，“所以，林先生，吴江在此恳请您，务必……帮助小姐，离开这个名为唐家的泥潭。”
林业沉默了许久，最终，长长地吐出一口气。
“我努力看看。”
……
……
房间门被死死地反锁。
唐柔蜷缩在柔软的大床上，将头深深地埋在枕头里，像一只受伤、无助的小兽。
离开唐家，是她从懂事起，就埋在心底最大的愿望。
然而，她不仅没能离开，反而被推到这场家族风暴的最中心。
父亲和大哥，毫不犹豫地将她当作与林业、以及林业背后那个神秘组织，作为建立联系的筹码，推了出去。
二哥三姐的穷追猛打，让她彻底认清了自己在这场斗争中孤立无援的事实，将她死死地按在棋盘上，动弹不得，无法反抗。
而母亲自始至终的隔岸观火，那份温婉面具下的冷漠，更是如同无情的纺织机，将她的灵魂一片片抽离，再像打结的毛线团任其纠缠，扔在角落。
无助。
绝望。
她想哭，却发现自己连一滴眼泪都流不出来，胸口像是被一块巨石堵住，闷得发痛。
在这无尽的黑暗与冰冷中，一个身影，毫无征兆的在她的脑海中闪过。
那个在【哀嚎石林】里，冷静举起那把她从未见过的步枪的庄严；
那个在咖啡馆里，云淡风轻羞辱她兄姐的轻松；
那个在大学讲堂上，侃侃而谈、让整个世界为之倾倒的聪慧；
还有刚刚在餐桌上，当大哥图穷匕见时，那双瞬间变冷、充满庇护意味的眼神……
这一闪，如同燎原星火，无法停止，无法控制。
林业的战斗，他的打趣，他的专注，他的庇护……一幕一幕，如同最深刻的烙印，反复在她的脑海中回放。
一股比盟友深刻、比伙伴炙热的情绪，在唐柔那颗早已千疮百孔的心，悄悄地，埋下了一颗种子。