然而，张知夏的目光亦敏锐地捕捉到一些格外引人注目的搭配——不少中年男士的身侧，依偎着年轻靓丽的女子。她们容貌姣好，衣着精致，与身旁男士的沉稳乃至沧桑形成了鲜明的对照。她们的存在，如同点缀在厚重深色油画上的几笔亮彩，突兀又和谐地融在这特定的氛围里。
张知夏心下明了，在这等场合，这般组合的意味往往不言而喻。以他对此类圈层的了解，那鲜少是父女情深的天伦画面，更大可能是某种心照不宣的依附与陪伴。这个由资本和欲望交织而成的世界，光鲜的表象之下，自有其运行已久、众人默许的混乱规则。他嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮，并非出于道德评判，更像是一种冷眼旁观的洞悉。
他无意引人注目，便在靠后的区域找了个空位，坦然席地而坐——姿态放松，眼神却如猎豹般警觉。恰在此时，拍卖台侧门开启，主理人手持木槌，步履沉稳地走向中央。全场交谈的嗡嗡声霎时低落下去，所有目光齐齐聚焦于前方。
一场没有硝烟的争夺，即将随着那一声槌响，正式拉开序幕。
“拍卖会正式开始，首先.....”
一位身着黑色及地礼裙的年轻女子缓步上台，她约莫二十多岁，仪态优雅，双手小心翼翼捧着一件雕刻着繁复缠枝莲纹的瓷器，将其轻置于铺着丝绒的展台之上。
“诸位请看，此件珍宝乃北宋年间传承之物，”她的声音通过麦克风清晰传遍大厅，带着职业化的柔美与庄重，“器型敦厚古雅，下半部分胎骨坚实，釉色呈天青，乃典型汝窑秘色，开片自然如蝉翼，历经千年温润如玉……”
她的介绍细致专业，台下不少藏家已被吸引，目光灼灼。然而，张知夏却双臂交叠，身体微微后靠，对这些古玩珍品显得兴致缺缺。他的心思全然不在此处，那件承载着历史的瓷器在他眼中，与一块寻常砖石并无多大区别。
他今日目标明确，只为那块不大不小、却关乎他未来商机的铺位而来。他账户里那十万块钱，是他全部的希望火种，必须精准地投注在刀刃上，容不得半分挥霍在这些风雅却无用的摆设之上。因此，他只是在喧嚣的竞价声中，默默等待着属于他的那个时刻。
“起拍价，两万。”
主理人的声音清晰落下，台下即刻有人举牌应价。张知夏却心头一紧，仿佛被无形的针扎了一下。区区一件瓷器，开场便是这个数目，他先前那不祥的预感正被迅速证实。这拍卖会的规格，远比他想象的更为骇人。照此趋势，他怀中那十万块钱，恐怕根本不足以支撑他到竞拍心仪铺位的那一刻。
情急之下，他唯一能想到的救命稻草，便只有苏念柔。他迅速低下头，指尖在手机屏幕上飞快地滑动，也顾不得措辞，【江湖救急，苏大老板帮帮我】几乎是带着一丝慌乱的恳求，将求助的信息发送了出去。他已在商场煎熬般地等待了数个小时，绝不能就此一无所获、空手而归。
就在他焦灼等待回音的间隙，场内的竞价却并未停歇。席间那些鬓角斑白的老人与气度沉稳的中年男子们从容举牌，价格在一声声平淡的报价中被迅速推高。短短几个回合，那件瓷器的落槌价便定格在了八万。
然而，另一边的张知夏却陷入了更深的恐慌——苏念柔那边毫无回应，对话框寂静得可怕。为何偏偏在这关键时刻失了音讯？一个荒谬的念头不受控制地冒了出来：难道她正在拍戏？可他分明记得对方说过，作为新人，要是一周内能接到这么多戏还好呢。
冰冷的疑虑混合着资金不足的惶恐，悄然在张知夏心底蔓延开来，可拍卖会可不会等人，随着瓷器的落下帷幕，第二件商品也被端上台前。
当那幅名为《大海》的画作被展示出来时，台下响起了些许窃窃私语。然而，对于张知夏而言，这些艺术品的角逐与他无关。他只是沉默地注视着前方，如同一尊凝固的雕像。
“起拍价，两万。”
主理人的木槌轻轻落下，如同发令枪响，瞬间点燃了竞价的火焰。
“两万三！”一个急促的声音从左侧响起。
“四万！”右后方立刻有人加价，语气志在必得。
叫价声此起彼伏，空气因激烈的争夺而微微震颤。然而，在这片喧嚣之中，会场前排的几位竞拍者却显得格外突兀。他们如同风暴中心般平静——有的闭目养神，有的只是漫不经心地翻看着手中的图录，自始至终未曾举牌。
他们的沉默并非无力参与，而是一种居高临下的从容。张知夏敏锐地察觉到了这种差异。他明白，这些人的目标与他一致，都在等待着最终那场关于商铺产权的重头戏。眼前的艺术竞逐，不过是一场无关紧要的前奏，唯有压轴的商业地块，才是真正能勾起他们兴趣、值得他们出手的猎物。
身旁，一位妆容精致的年轻女子正慵懒地偎在中年男伴的肩头，用恰好能让周遭听清的细微气声抱怨道：“这些东西都好老土啊……”
男人闻言，并未低头，只伸出手宠溺地拍了拍她的手背，语气里带着一种近乎炫耀的纵容：“耐心点，宝贝。待会儿有你喜欢的珠宝，我一定替你拿下。”
他们之间流动的并非爱意，而更像一桩明码标价的交易——是财富对青春的豢养，是美貌向资本献上的谄媚。那种刻意展示的亲密非但未令张知夏感到半分羡慕，反而像瞥见了某种光鲜表皮下的糜烂，令他心底泛起一阵无声却强烈的厌恶。他不动声色地将视线移开，不愿再看这虚伪的逢场作戏。