旁边几个粉黛略施的女子看着不忍，伸手去拉：“妈妈，算了吧，小翠姐刚走……你这时候打她的女儿……”
“可不是这扫把星克死的？”被称作“妈妈”的胖老鸨甩开手，嗓门更尖了，“小翠是我这儿最能挣钱的姑娘！当年她被扔在咱们门口，我就说不能留——刚生下来就被爹妈扔了，能是什么好东西？偏要收养，这才几年？八年啊！就把人给克没了！”
她僵在原地，浑身的骨头仿佛都被那恶毒的咒骂冻住了。难堪像潮水般漫上来，淹没了呼吸。好想死啊……翠娘走了，她为什么还要活着？柴房的夜晚冷得像冰窖，醒来就要去河边清洗那些污秽的便器……要是有人能杀了自己该多好……
“还杵在这儿讨嫌？”老鸨抬脚踹了她一下，“还不赶紧去洗！”
“是……”她低着头，抱起那堆沾着秽物的虎子，指尖触到冰凉的瓷面，像触到了冰。
河边的风刮得脸生疼，河面已经结了层薄冰。她纤细的手腕上青紫交错，全是新旧的伤痕。
手里的小凿子一下下敲在冰面，“咔哒、咔哒”的轻响在寒风里格外清晰。凿开冰洞，她咬着牙将手伸进水里——刺骨的冷瞬间攫住了手指，像无数根细针往骨头里钻。
洗着洗着，手指已经冻得红肿发僵，连知觉都快没了。
好想死啊……
可不行。
她答应过翠娘的。
答应过要好好活着，将来赎身出去，做个干干净净的良人。
眼泪砸进冰水里，瞬间就凉透了。她擦着眼泪，不能哭……翠娘说过，心疼你的人会珍惜你的眼泪……会为你而落泪，如果没有人爱你，那么哭只是软弱的象征……
她埋下头，用冻得发僵的手，一下下搓洗着那些肮脏的瓷器，水声在空旷的河岸上，显得格外孤单。
“小姐姐，你怎么一个人在这里呀？”
清脆的声音自身后传来，她猛地回头，撞进一双亮晶晶的眼眸里。那女孩和她年纪相仿，生得粉雕玉琢，白皙的皮肤像上好的瓷，身上的丝绸衣裳泛着柔光，脖子上挂着的金长命锁晃得人眼晕——一看就是云端里的孩子，和这肮脏的河边格格不入。
她张了张嘴，却发不出声音。对方好干净，像年画上走下来的娃娃，自己这样满手污秽的人，配和她说话吗？万一蹭脏了她的衣裳，把自己卖了也赔不起……
“你的手冻得好严重。”女孩没在意她的沉默，伸手轻轻覆在她沾满冰碴的手上。
指尖相触的瞬间，一股暖意漫开，她忽然觉得手心里痒痒的，再抬眼时，那些红肿溃烂的冻疮竟奇迹般地消失了，连之前的青紫伤痕都淡去不少。就连自己身上的都清爽了很多，一丝脏东西都没有了。
她彻底愣住了，眼睁睁看着女孩又捏了个奇怪的手势，那堆沾着秽物的虎子瞬间变得光洁如新，连一丝异味都没有。
“天这么冷，别洗了，快回家吧。”女孩仰头看着她，眼睛弯成了月牙。
“你……你是仙女吗？”她终于找回了声音，带着止不住的颤抖。她听说过城外青云门，那里住的都是会飞天遁地的神仙。
“嘿嘿，不算啦。”女孩羞涩地挠挠头，目光落在她身上那件打满补丁的薄衣上，“你穿这么少，会冻坏的。”
羞愧像潮水般淹没了她。在神仙面前，自己竟像个滚泥塘里的乞丐。她慌乱地扯了扯衣襟，想把最破的地方遮起来，却越扯越乱。
女孩被她笨拙的样子逗笑了，从绣着缠枝莲的荷包里摸出一锭银子，塞进她手里：“去买身新衣服，再买点热乎的吃的吧。”
“不行！我不能要！”她像被烫到一样缩回手，银子“当啷”掉在地上。她不是乞丐，没为对方做过什么，怎么能平白拿东西？
她多想问一句“能知道你的名字吗”，可话到嘴边又咽了回去。连巷子里的野狗都嫌她晦气，孩子们天天追着骂她“扫把星”，她怎么能把霉运带给这个对她好的神仙？
“真的不能要。”她抱起虎子，几乎是逃着离开了，生怕晚一步就会忍不住贪恋这份温暖。
她没看见，身后的女孩捏了个诀，荷包里的两锭银子便凭空消失了，悄无声息地落进了她的口袋。
回到那间逼仄的院子，她把虎子放好，拿起小斧头去后院劈柴。木柴裂开的脆响里，她的心竟慢慢暖了起来。就算做不成朋友也没关系，除了翠娘，终于有人对她笑过、关心过她了。这样就够了，她这样的人，本就不该奢求更多。
一斧头劈下去，腰间突然传来重物坠地的声响。她低头，看见两锭银子滚落在脚边，月光照着银面，晃得她眼睛发酸——是神仙妹妹给的。
她刚要伸手去捡，后颈突然挨了火辣辣的一巴掌。老鸨不知何时站在了身后，满脸横肉拧成一团：“腌臜贱坯！学会偷钱了？！”
一根粗木柴劈头盖脸砸下来，她疼得蜷缩在地，却死死咬着牙：“我没有偷……是神仙给我的……”
“还敢顶嘴！”老鸨按住她的左手，木柴狠狠砸在指骨上，“我让你偷！让你撒谎！今天就把你这贱爪子打断！”
“咔嚓”几声脆响，剧痛从指尖直冲头顶。她抱着手，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。她不能在这个女人面前示弱，绝不。
后来的事，她记不太清了。只记得自己被拖进柴房，醒来时已是深夜，浑身骨头像散了架，左手肿得像个馒头，稍微动一下就痛得眼前发黑。
蜷缩在冰冷的稻草堆里，她第一次觉得，或许死了也挺好。翠娘的遗愿、赎身的念想，在蚀骨的疼痛面前都变得模糊。活着太苦了，苦得让人撑不下去。今天能见到神仙妹妹，大概是老天爷可怜她，让她死前尝过一点甜吧。
就在意识快要沉下去时，有温热的东西落在脸上，顺着脏兮兮的脸颊滑进嘴里——是咸的，像眼泪。
她不是已经死了吗？怎么会有眼泪？
她费力地睁开一条眼缝，模糊的光影里，竟看到那个神仙妹妹蹲在面前，握着她没受伤的右手，哭得肩膀都在抖。
“对不起……”女孩的声音哽咽着，“我回去跟娘亲说了，娘亲说你可能会遇到危险，她算得可准了……都怪我，是我害了你……”
她在为自己哭？翠娘说过，只有疼你爱你的人，才会为你掉眼泪。神仙妹妹会疼她爱她吗？
求你了……哪怕只有一下……爱我一次就好……
恍惚中，她感觉一股柔和的暖意包裹住全身，那些撕裂般的疼痛渐渐淡去。
“神仙妹妹……”她喃喃出声。
“我不算神仙啦。”女孩擦了擦眼泪，又捏了个诀，指尖划过她的伤口，“我叫苏知许，你呢？”
“我娘叫墨翠翠，他们都叫我……墨奴。”她几乎要把脸埋进稻草里，连名字都这么粗鄙，怎么配和神仙互通姓名？她骗了神仙，除了娘亲以外，没人会叫她墨奴，大家都叫她**，“我没有大名，娘说贱名好养活。”
“那我给你起一个吧！”苏知许眼睛一亮，从荷包里摸出一包热气腾腾的荷叶酥，塞进她手里，“先吃点东西，你一定饿了。”
她没见过乾坤袋，看着苏志旭从小小的荷包里掏出一大包糕点让她目瞪口呆，以至于愣了半天才接过糕点。
她捧着糕点，左手刚被治愈，动起来还有些僵硬。咬下一口时，清甜的香气瞬间填满了空荡荡的胃，那是她从未尝过的味道。她小口小口地啃着，舍不得吃完，怕吃完了，这短暂的温暖也会跟着消失。
“你怎么哭了？”苏知许慌了，伸手帮她擦眼泪，她沉吟片刻，“娘亲说，伤心的时候就该哭出来。”她轻轻抱住她，“哭吧，我陪着你呢。”
积压了太久的委屈突然决堤，她抱着苏知许放声大哭，哭得嗓子都哑了，直到哭累了，才在对方温柔的拍背声里慢慢平静下来。
苏知许又递来一杯温水，那神奇的荷包里仿佛什么都有。“我的名字取自‘染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许’，是娘亲喜欢的诗。”她摸着她的头发，眼睛亮晶晶的，“我给你想了一个——‘暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘’，叫墨清寒好不好？”
她望着苏知许眼里的光，用力点了点头：“好……我叫墨清寒。”
从今往后，她就叫墨清寒了，只为这个名字而活。
“我……我不识字。”她鼓起勇气，声音细若蚊吟，“你能写下来吗？”
苏知许立刻点头，捡起一根烧黑的柴火，在柴房的泥墙上一笔一划写下“墨清寒”三个字：“是这样写的。”
“还有……你的名字。”她低着头，脸颊发烫。
女孩笑着又写下“苏知许”三个字：“叫我许许就好，娘亲都这么叫我。那我叫你清寒啦？”
她木讷地点头，盯着墙上的字，在心里一遍遍地描摹。就算不识字，她也会把这几个字刻进骨子里……
她们靠在一起，分享着荷叶酥，聊着天，直到睡意漫上来，她沉沉地睡了过去。
第二天醒来时，柴房里只剩她一人，手心却多了一根云锦发带，上面绣着精致的荷花纹，背面用小篆绣着“知许”二字，还带着淡淡的荷花香。
她痴迷地闻着发带，甚至伸出舌头舔舐着，想将那荷香嵌进自己的骨髓。
怀里还有一小叠银票，被她小心翼翼地折好，藏进柴房的砖缝里。
她脱下外衣，把发带系在左臂上，让它贴着心脏的位置。再穿上衣服时，左手故意缠了圈破布，装作伤势未愈，就离开柴房继续工作。
老鸨见了也没多说什么只是啐了一口:“畜生就是命硬!”
抱着虎子走过小巷，那几个常欺负她的孩子又围上来，扔石子叫骂：“扫把星！小野种！”
她没像往常一样躲开，直到一个孩子冲上来把她推倒，吼着“**”时，她猛地站起来，抓住对方的衣领，一拳挥了过去。
“我叫墨清寒。”她看着对方掉在地上的牙齿，一字一顿道，“给我记好了。”
孩子们吓得一哄而散。她知道，待会儿老鸨肯定会罚她，但她不怕了。
这世上，还有一个人为她掉过眼泪，还有一个人在爱着她……
这就够了。
墨清寒睁开眼，窗外的月光已爬上窗台。她交完任务便回了小院，本想在蒲团上打坐修炼，却不知何时沉沉睡去。
又梦到那时了吗……她起身活动了下僵硬的四肢，指尖抚过铜镜旁悬挂的云锦发带。她将发带轻轻拿起，凑到鼻尖痴迷地嗅着——上面早已没了荷花的清香，只剩下岁月沉淀的陈旧气息，却依旧让她心头泛起一阵滚烫的战栗。
若此刻有同门在此，定会惊得说不出话来。平日里那座“万年冰山”，此刻脸上竟泛着病态的潮红，眼底翻涌着浓烈到几乎要溢出来的占有欲。
好想……好想要你。
好想让你看看，我有多爱你。
她的双眸渐渐染上猩红，那是心魔滋生的征兆。疯狂的念头在脑海中盘旋：想把你抓回来，关在这小院里，日日夜夜看着你；你若想跑，便打断你的腿，让你再也离不开；你若反抗，便折断你的手，让你只能依赖我；你若不肯说爱我……
指尖猛地收紧，发带被攥得变了形。她深吸一口气，强迫自己压下那些狰狞的念头，喉间溢出一声几不可闻的叹息。
我现在就想见你……
太阳已经要升起来了，东方泛了一点白。疏影阁的寝殿内，烛火摇曳，映得帐幔上的缠枝莲纹忽明忽暗。苏知许猛地从梦中弹坐起来，冷汗瞬间浸透了中衣，胸口剧烈起伏，心脏像是要撞碎肋骨般狂跳。
那感觉太真实了——阴冷、黏腻，带着股说不清的腥甜，像有一条蛰伏在暗处的毒蛇，正用冰冷的竖瞳一寸寸舔舐着她的肌肤，连呼吸都带着令人窒息的压迫。她攥紧了床沿，指尖泛白，目光警惕地扫过殿内每一处阴影，却什么也没发现。
窗外，老槐树的枝桠在夜风中轻轻摇晃，叶片摩擦发出细碎的声响。
墨清寒静坐在一根粗壮的枝桠上，黑色的衣袍与夜色融为一体，只有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
她不知在那里坐了多久，目光穿透窗纸，牢牢锁在帐内那个惊惶未定的身影上。
殿内的苏知许还在急促地喘息，试图平复那深入骨髓的寒意，却不知那让她惊魂未定的“毒蛇”，此刻正隔着一扇窗，静静地注视着她的每一个细微动作，如同在欣赏一件失而复得的珍宝……
许许……我该怎么办，才能让你知道我有多爱你……