门卫从岗亭里探出半个身子，目光停在加百利四人身上。
“呃……我们办理入学。”悄悄话被打断，加百利只好暂时搁置对卡洛琳的解释，转向门卫说明来意。
“入……入学？现在？！”
门卫眼睛瞬间瞪得溜圆，懒散顷刻间被惊恐所取代。
“对，就是现在，有什么问题吗？”帕米拉歪着脑袋，蓝眸里满是不解。
刹那间……
咻！咻！咻！
仿佛触动了某个无形的开关，无数道灼热目光从四面八方骤然聚焦到他们四人身上。
空气在此刻静止。
下一秒！
“入学的话！请务必加入我们盗贼学院！潜行暗影，窃取天命！”
一道身影如同鬼魅般从旁侧的阴影中骤然闪出，那男生速度极快，几乎要贴到加百利面前大声喊道！
砰！！！
他话音未落，另一道更为魁梧的身影便猛冲而至，一记直拳，带着破空之声，精准地将他狠狠砸飞了出去！
“别听他的！加入我们拳师学院！以拳证道，粉碎虚空！”来人声如洪钟，浑身肌肉。
然而，他的话也未能持续多久。
他脚下地面骤然软化并下陷，瞬间将他半个身子牢牢禁锢。
“哼，粗鄙的武夫和见不得光的小偷，也敢在这里大放厥词？”
嗤笑从上方传来。
只见一名女生骑着扫帚，以一个极其刁钻的角度完成了一个急速漂移急刹，悬停在空中，裙摆飞扬。
“选择元素法师公学院吧！执掌元素，洞悉真理！这才是通往至高殿堂的康庄大道！”她居高临下，语气中带着傲慢。
但她才刚登场。
轰隆隆——！！！
喷涌着蒸汽的钢铁摩托，从不远处猛冲而来，毫不留情地将她和她的扫帚直接撞飞了出去。
“哐当！”
摩托一个甩尾停稳，驾驶座上那男生抹掉脸上的油污，声音嘶哑地吼道：
“别被他们骗了！选择蒸汽动力学院！拥抱钢铁与锅炉！选择蒸汽，就是选择成功！”
然而，他的声音也很快被吞没。
更嘈杂的声音从四面八方涌来。
“来我们炼金学院！点石成金，创造生命！”
“召唤学院！与异界存在缔结契约！”
“魔剑士学院！魔武双修才是王道！”
“……”
无数学生从各个角落、巷道、甚至屋顶涌现而出，将这条通道挤得水泄不通！
布莉安娜用书挡住自己的脸，尽可能降低存在感。
帕米拉哪见过这阵仗被逼退到墙角，眼睛里全是无措。
卡洛琳躲在加百利身后，要是被人在这发现她是个血族就不好玩了。
现在压力给到加百利，他大脑几乎宕机，内心中只有一个念头。
［洛伊小姐，你在哪？］
“停。”
懒散至极的男声响起，带着威压，瞬间压过所有的嘈杂与喧哗。
无形之力强行分开人群。
一位画风与周遭学术氛围格格不入的男人，慢悠悠走了出来。
他上身穿印花短衫，下身是休闲短裤，头上歪戴着一顶草帽，脸上架好了沙滩镜，手里还捏着半杯插有吸管的椰子水。
这是从海滩度假刚回来吗？
“喂，就是你们几个要入学？”他吸了一口椰子水，目光上下打量着加百利四人，“你们知不知道联合学院的入学标准可是很高的？流程繁琐，不仅需要进行整整五轮不同侧重点的天赋测试，还需要完成为期至少一周的野外协同实战训练观察，全部考核项目合格，才可能……”
“这是我们的推荐信。”
男人话还没说完，加百利已经面无表情地将一封烙有纳斯领独特火漆印的信函递到了他眼前。
他俯身低头，凑近仔细查，那绝无可能仿造的特制火漆印。
“啊～原来有文森那老小子的推荐信啊～早说嘛！”他瞬间变脸，态度一百八十度大转弯，随手就把椰子水往后扔一扔，也不知道砸到了哪个学生的头。
“鄙人不才，正是联合学院的校长，彼得·佐克，四位跟我来吧。”
［……他是校长？］
加百利看着这位举止随意的男人，荒谬感涌上心头。
这位校长比他预想的要年轻随性太多，举止上也缺乏威严，但总体来说……似乎是个异常好相处的人？
“好了好了，热闹看完了，你们这群小兔崽子也该散了，去去去！该干嘛干嘛去，别堵在这儿影响校容。”
彼得校长用赶苍蝇的敷衍语气驱散着人群。
学生群里有不少人发出不满的“切”声和嘘声，显然对他这套习以为常且毫无敬意，但最终还是乖乖散开。
“那么各位，走吧，带你们去办理手续。”彼得笑眯眯地招招手，转身引路。
…
与此同时，学院区外某条黑暗巷道内。
“喂，休！最后期限到了！再不还钱，哥几个可就不客气，要上你这书呆子那小破实验室里自己拿了呀！”
三名满面横肉的壮汉，将一位瘦弱的学生堵在墙角里。
“求、求你们了……再宽限我几天吧……就几天……”名为休的学生声音颤抖地求饶，身上那身本该洁白优雅的校服被他弄得皱巴巴，沾满污渍。
他左臂袖章上画了五道黑色横杠，是一位五级生。
他眼镜片厚得像酒瓶底，深蓝色短发也乱糟糟的，整个人透着一股不修边幅的颓废与懦弱。
“宽限？”为首的壮汉嗤笑着摇摇头，“休，我们已经给很长时间了，本来嘛，看你理论知识吹得那么厉害，还以为是个潜力股，想着能从你身上捞一笔，结果呢？”
他凑近，语气充满嘲讽：“原来是个运动神经为零的纯废物啊！偏偏还是剑士学院的，你说可笑不可笑？你已经没有任何利用价值了，懂吗？”
“怎么可以这样？！”休激动地大喊起来，声音因愤怒而变调，“那些钱本来也是你们强制我签下……”
啪！
一记耳光打断了他的辩驳，那力道扇得他眼前一黑，整个人瘫倒在污水里，眼镜都歪到了一边。
“呦呦呦，几天不见，还学会顶嘴了？”三个壮汉捏着拳头，骨节发出咔哒声响，狞笑着逼近。
休因恐惧，只能用双臂死死抱住脑袋，蜷缩起来，等待着即将到来的痛殴。
踏……踏……踏……
就在这时，一阵清晰而平稳的脚步声，从巷道更深处的黑暗中传来。
“嗯？”
三个壮汉停下了动作，抬头望向声音来源。
那里，似乎有什么红色的东西在隐约闪烁，像是两个……微小的红点？
“什么东……”
唰——！
休感觉似乎过去了很久，但预想中的殴打并未降临。
他颤颤巍巍地将手臂放下向外看去。
眼前，那三个壮汉，消失了。
原地空无一物。
“诶……？”
他愣住，以为自己因为过度恐惧产生了幻觉，慌忙扶正眼镜，用力揉了揉再看……
依旧什么都没有。
他们……走了？就这么放过他了？
啪嗒。
一滴温热液体，从墙壁上滴落，正好砸在他的鼻尖上。
休好奇地抬起头，望向那面墙壁。
瞬间，他的血液仿佛被彻底冻结，整个人完全僵住，连呼吸都停止了。
血液、肌肉、皮肤碎片与破碎的内脏，被均匀涂抹在整面墙上，连骨头都被彻底震碎成了粉末，混合其中，画面令人作呕。
满墙都是……一片刺目猩红。
“呃、啊……啊啊啊啊啊——！！！”
极致恐惧终于冲破了喉咙，他发出了撕心裂肺的尖叫。
然而，这呐喊却被巷道厚重的寂静所吞噬，巷道外不久前还热闹非凡的街道，此刻竟空无一人，没有任何回应。
休连滚带爬地想要站起来逃跑，可双腿软得像面条，根本不听使唤。
一道身影，悄无声息地来到了他前方，挡住了去路，也挡住了那面恐怖墙壁所带来的视觉冲击。
休涕泪横流，惊恐万状地抬起头，试图看清来者。
泪水模糊了镜片，他只能看到模糊窈窕的女性轮廓站在逆光中，看不清面容。
“休·兰斯洛特，是叫这个名字吧？”平静女声响起，清晰地传入他耳中，“你的身份，我收下了。”