午休时分，学员们兴致勃勃地谈论着这场能让人一战成名、也可能一败涂地的魔法对战。
然而，在学院内某个阴暗角落，少女蜷缩成一团。她试图用双手护住头，却护不住身上不断落下的鞋底。校服早已破烂不堪，皮肤上满是青紫交加的伤痕，与鞋底留下的泥泞。
“喂，你去报名魔法对战吧。”
一名男学员面色狰狞地笑着威胁道。他粗暴地扯开萨菲娜护住头的手，只见她嘴角挂着干涸的血迹，面色却异常平静，没有流泪，眼神也早已失去光彩……仿佛她只是一件没有生命的玩具。
“究竟贱民能不能像我们贵族一样学习魔法，你不想证明吗？”
周围的学员们纷纷笑着附和，仿佛是他们大发慈悲，给了萨菲娜一个证明自己的机会。
几天后的班会上，正是报名参加魔法对战的日子。
“老师，我推荐让萨菲娜同学参加这次魔法对战。”
教室内一名看起来文质彬彬的男学员举起手说道：“她是我们班级内唯一以优等生身份入学的平民，我想以她的实力绝对能够轻松获胜的。”
语毕，班级内隐约传来一些幸灾乐祸地轻笑声。而举手发言的男学员，在场只有萨菲娜知道，他在每一次出脚时，脸上的表情有多么狰狞，多么丑陋。
老师轻咳一声，学员们戏谑的笑声便立刻止住。
“那就这么决定了，萨菲娜同学作为优等生，确实有义务参加此次对战，为班上的其他同学树立榜样。”
老师哪里不知道其他学员们的用意，但他却只是当作没看到，并和其他学员们一起，试图将萨菲娜推入火坑。
“魔法对战必须两人一组，那么谁愿意和萨菲娜同学一同组队？”
问题一出，班级内顿时鸦雀无声。
所有人都只想看热闹，谁也不想去趟这浑水。哪怕是真想靠这次魔法对战证明自己的学员，也没有人真正相信以优等生身份入学的萨菲娜。
就连《勇研》中，被刻画得如圣人一般的勇者瓦蕾莉雅，此时也默不作声。萨菲娜不禁感到可笑。
就在班级内陷入一片死寂之时，一道黑色身影从容不迫地举起了手。
萨菲娜看到那举起手的人，脸上瞬间绽放出抑制不住的笑容。
“由我来和她组队吧。”
哪怕早就知道菲奥会为了她而参加这次可能万劫不复的魔法对战，但真的见到菲奥举起手的那一刻，萨菲娜仍然打从心底感到感动。
就这样，魔法对战的组队一事定了下来。当然，除了萨菲娜与菲奥，主角团一行人也将参赛。
说来也很可笑，在原作中，瓦蕾莉雅其实并不喜欢魔法对战这种麻烦事，但是却被学院长要求出场。毕竟她可是诺克西安王国的现任勇者，哪怕是底蕴深厚的席薇尔魔法学院，也足以借此向外炫耀资本。
而菲奥与萨菲娜被迫一同参赛的事情则是被原作作者简单一笔带过。有时萨菲娜不禁在想，或许《勇研》的作者就是刻意不想让读者们察觉到光明背后的黑暗，作为一部受众广泛的异世界魔幻轻小说，有些地方并不适合刻画得过于详细。
当然，比起这种毫无意义的阴谋论，萨菲娜更愿意相信原作者根本没有想这么多。
时间很快来到学院祭当天。恰逢席薇尔魔法学院两百周年纪念，今年的庆典举办得空前盛大，也因此不容许任何差错。
而被迫参加魔法对战的萨菲娜，更是背负着沉重的使命，哪怕大多数人其实只是想看她的笑话。
除了正忙于备战魔法对战的学员，其他没有参赛的学员则在园游会上摆摊，有的班级卖小吃，有的开咖啡厅，还有的布置了鬼屋……整个学院都沉浸在欢快的氛围中。
相比之下，学院后方的训练场气氛可就没那么轻松了。
“你要是敢拖后腿，我会动用家族势力把你赶出这座城市。”
菲奥毫不留情地说道。不过萨菲娜心里清楚，菲奥并不会真的这么做，毕竟菲奥本可以不参加这次魔法对战。哪怕她本人不愿承认，但她绝对是为了帮助萨菲娜才选择参加的。
“不会的啦！”
尽管萨菲娜只是个平民，但怎么说也顶着一个优等生的名号。经过这阵子的刻苦训练，她有信心至少能在菲奥击败敌人之前，不被打飞出场外。
当然，这份自信其实源于萨菲娜对后续剧情的预先了解。不过谁也说不准会不会有什么意外。
万一因为一时疏忽导致剧情偏离原本的方向……这么一想，好像确实该更紧张一些才对……
“该准备了。”
马上就到魔法对战的时间了，在准备室中能够依稀感受到外头观众们不断高涨的情绪。参赛学员一行人随着工作人员一同前往学院内的竞技场。
竞技场极为庞大，从外面就能听到里面震天的喧哗声。
这座竞技场已有千年历史，早在席薇尔魔法学院成立之前就已经存在，内部可容纳超过三万名观众。据说魔法对战的历史便是从那时就开始形成，只不过当时的规则更加狂野，又或者说……没有规则。赢的人一战成名，输的人则惨死当场。
“呜哇……”
虽然早就知道这场对战的规模，但亲眼见到这个场面，萨菲娜仍感到无比震撼。哪怕早已做好心理准备，手心却仍止不住地冒汗。
这么大的竞技场居然几乎座无虚席，据说还有人不惜高价求购入场券。
“菲奥大人会紧张吗？”
还未出场的两人一同坐在场边。距离出场仍有一段时间，气氛压抑得几乎令萨菲娜感到窒息。
“紧张？”
菲奥似笑非笑地看向萨菲娜。
“那是弱者才会有的情绪哦。”
“说得也是。”
听见菲奥的回答，萨菲娜先是愣了一下，随即笑出了声。
“我应该跟你说过了，要是你敢拖后腿……”
“知道啦知道啦~我不会拖菲奥大人的后腿的~”
“你明白就好。虽然大概也用不着你帮忙。”
菲奥仿佛一点也不在意竞技场上发生的事情，仍然闭着眼睛养神。
“那如果我没有拖后腿呢？”
“哈？”
这摸不着头脑的问题让菲奥忍不住睁眼看向身旁神色忽然变得严肃的萨菲娜。
“如果我和菲奥大人一起获胜……您愿意和我做朋友吗？”
“你在开玩笑吗？”
“我是认真的。”
萨菲娜早已收起平时那副不正经的态度，认真得像是在表白一样。也不知道这种羞耻的话，萨菲娜到底是怎么说出口的。就连菲奥都替她感到害臊！
“……”
“我可以当作菲奥大人默认了吗？”
“别擅自解读。胜利是理所当然的，别以为会有什么奖励。”
“菲奥大人果然好帅气啊！”
“……”
察觉到自己被耍了的菲奥顿时冷下脸来，不再理会一旁笑得花枝乱颤的萨菲娜。
“该出场了。”
“嗯。”
听到指令后，两人一同走向赛场。当菲奥出场时，场内的欢呼声戛然而止，取而代之的是一片嘘声。
瑟尔迪雅家族的名声到底有多差啊？就连早就知晓瑟尔迪雅家一切的萨菲娜都忍不住乍舌。
不过比起这个，现在更该在意的是从竞技场另外一头走出的一对少年少女。
两人都穿着白色的轻型盔甲，那是王国骑士团的专属装备。
萨菲娜并不感到意外，这与原作剧情一模一样。
王国骑士团是正义的象征，他们能够保护人民，保护国家，保护一切，没有人会讨厌他们；而他们的对手，却是几乎如同邪恶代名词的瑟尔迪雅家千金。这无疑是一次光与暗的交锋。
“菲奥•瑟尔迪雅，我们会在这里击败你！”
对方露出自信的笑容。菲奥也不甘示弱，挺起胸膛迎向对方目光，宛如强者俯视弱者。
一旦落败就意味着必须退学。菲奥和萨菲娜被退学，绝对是大多数人喜闻乐见的结局。
“还真是敢说大话。”
尽管菲奥身高只有一米六，属于身高偏矮的那一批，但说这话时的气势依然帅气十足！一旁的萨菲娜早就忘记对手的存在，眼睛里满是菲奥。
哨声响起，战斗一触即发。两名象征正义的骑士转瞬之间便从原地消失，而菲奥从容地展开屏障法阵——“暗影吞噬”，能吞噬外来物质，起到防御效果。
“哦~不愧是菲奥大人！”
不对！现在好像不是惊叹的时候！
猛然意识到自己正身处战斗之中，萨菲娜随手甩了个火球术。
只见一颗火球草率地向对方两人飞去，然后像落入湖中的涟漪般，在洁白的盔甲上悄然消散，没有留下任何痕迹。
萨菲娜的表现引来观众哄堂大笑。似乎没人相信，她们能击败这对来自王国骑士团的骑士。