加百利站在血族少女面前，身形挺拔，投下的阴影将她完全笼罩。
“名字。”
“卡、卡洛琳……”少女小声回答，赤色瞳孔微微闪烁，不敢直视他。
“之前在血族是做什么的。”
“是……是负责侍奉的血仆，后来才被转化成了血族……”她的声音越来越低，对此感到自卑。
“所以，并非纯血。”加百利语气平淡，精准刺入她最在意的地方。
“之、之后是有机会晋升成纯血的！”卡洛琳像是被踩了尾巴的猫，猛地抬头辩解，脸颊因激动而泛红。
加百利抬手，做了个安抚的动作，示意她冷静，“好好，别激动。说说为什么被赶出来。”
卡洛琳的气势瞬间萎靡下去，眼神飘忽，手指无意识地绞着裙摆，声音很轻：“我……我偷懒睡觉的时候，不小心……睡进了老祖沉睡的棺材……然后迷迷糊糊的，就在里面扒着老祖……躺了几十年……”
听到这话，加百利眉梢也微皱了一下。
他沉默片刻，才缓缓评价道：“你居然还能活着出来，看来那位的脾气不是一般的好。”
就在这时，旁边传来“啪”的一声轻响。
布莉安娜合上了手中那本魔法书，转过头，看向洛伊：
“洛伊，能量波动和灵魂印记都检查过了，没有发现隐藏的契约或诅咒，这样就可以了吧？”
洛伊目光从卡洛琳身上淡淡扫过，随即对布莉安娜微微颔首。
“嗯，正好我们也到目的地了。”
…
“恒光帝国首都，麦斯提尔，到了！”
船长高昂的宣告声通过传声系统响彻艇内。
飞空艇缓缓停靠在距地四百米高的巨大黑钢站台上方，庞大的阴影投下，宛如一座悬浮的钢铁山脉。
这种领主级别的千米级巨舰，极少会亲自驶入帝都空域，此刻，周围那些往来穿梭的小型飞空艇在它映衬下，渺小得就像巨鲸旁的小鱼。
洛伊透过舷窗，俯瞰着下方宏伟绝伦，蔓延至天际线的帝国首都，眼神沉静。
「真是……巨大而喧嚣的蛆虫巢穴。」
然而，她的目光很快便从窗外收回，转而落回了舱内……
落在了那个正没心没肺地和帕米拉玩着幼稚拍手游戏的卡洛琳身上。
［能够一次性释放出足以笼罩整艘千米级飞空艇的庞大蝙蝠群……这位自称低级血仆的小家伙，其真实位阶和血脉潜力，恐怕远比她表现出来的要……有趣得多。］
随后，洛伊将目光不着痕迹地转向加百利、帕米拉与布莉安娜。
［他们的实力增长幅度，比预估还要快许多……是因为‘同伴’的增加导致的？］她眼底深处掠过幽光，［嘛～这倒也不算坏事。］
就在这时，加百利仿佛心有所感，忽然转过头，精准地迎上了她的视线。
四目相对，此刻，加百利脸上瞬间绽放出天真灿烂的笑容。
几乎是同一瞬间，洛伊脸上也同步浮现出极致温柔的完美微笑。
就如他们刚遇见时那样。
［一切进展……仍在计划之中。］她在内心默念。
［一切安好……小姐。］他也在心底回应，完美扮演着她的忠犬。
…
帝都皇宫深处，一间密室内。
“陛下，已确认，文森领主并不在那艘抵达的飞空艇上。”
一名密探单膝跪地，低声汇报着。
“是吗……”一道苍老却依旧蕴含着无形威严的声音，从房间最深处响起，“那么，这次从上面下来的，最多的是什么？”
“呃……”密探谨慎地斟酌着用词，“是人吧，陛下，很多很多的人。”
“没有军队？没有异常的武装力量？”
“没有，陛下，根据观察，乘客构成多是一些商人、旅行者和冒险家团队，并未发现军事单位。”
“是吗……这次的变数，是‘人’。”苍老的声音沉吟着，“且身份多属于长途旅行那类人……你汇报说，主要下来了三种人？”
“是，陛下，商人、旅行者、冒险家。”
“三种人……这个‘三’，你觉得，会是指什么？”声音带着引导式的考较。
“……臣愚钝，不知。”密探将头埋得更低。
“去查。”命令简洁而清晰，“重点探查贵族圈层以及各大机构组织，任何与‘三’这个数字可能产生关联的线索、传闻或异常动向，一律汇总上报。”
“遵命！”
下一个瞬间，密探便如同融入阴影般悄然消失，房内重归死寂，只剩皇帝一人。
苍老的手指无意识地敲击着王座的扶手，发出叩响。
“只来了一艘飞空艇……孤身前来，深不可测，意思是……不可轻举妄动。”
轻哼在寂静中响起，带着一丝淡淡的嘲讽。
“呵，本尼·文森……你什么时候，也学会玩这种拐弯抹角的谨慎把戏了？”
…
飞空艇舱门处，洛伊将三封烙有纳斯领火漆的信函递出。
“这三封推荐信，你们自己拿好。”
卡洛琳好奇地把脑袋从帕米拉身后探过来：
“这是什么呀？看起来好正式的样子。”
“入学用的推荐信。”加百利接过属于自己的那封，回答道，“怎么样，带你去学校里逛逛？或许挺适合你。”
“不——要——！”一听是学校，卡洛琳整个人萎了下去，脸上写满生理性抗拒，“饶了我吧！我已经拿过白山修道院、血仆寄宿学校以及血族魔导学院的毕业证书了！实在不想再去任何学院……”
“咳咳，”洛伊突然开口，打断了她的抱怨，“其实，我需要你以加百利的学伴身份，和他一起入学。”
“什——么——？！”卡洛琳瞬间瞪大了眼睛，感觉整个天空都塌了下来，绝望地哀嚎道，“大小姐！您不能这么残忍呐！
啪。
厚重的魔法书轻轻敲在她脑袋上，布莉安娜从她身后走出：
“这也是你改造计划的一环，既然都已经做出光天化日抢劫飞空艇这种事了，当然得让你去学校好好修身养性，修正一下那危险的思想了呀。”
帕米拉则非常自然地牵起卡洛琳的手：
“好了好了，别想那么远啦！咱们先去尝尝帝都的甜品吧！其他的烦恼，等吃饱了再说嘛！”