"卡莲姐姐，我们要去上面那个地方吗?"铃拽着卡莲的衣角，小手指向悬浮在云层之上的天命总部。
"对，让我想想要怎么上去。"卡莲仰头凝视着高空的总部，银白色的长发在风中飘动，几缕突兀的黑发夹杂其间。赤红的右眼微微眯起，这个高度即使用崩坏能强化跳跃也难以企及。
正当她陷入沉思时，一个熟悉的声音从身后传来："两位，好久不见。"
卡莲猛地转身，右手已经按在了腰间的刀柄上。当她看清来人的面容时，眉头立刻蹙紧："奥托！"
太虚山的背叛还历历在目，被识之律者痛揍的经历让她恨不得立刻给这个金发男人来上一刀。
奥托·阿波卡利斯站在不远处，嘴角挂着那抹标志性的、令人捉摸不透的微笑。他优雅地摊开双手，做出一个毫无威胁的姿态："放松，我亲爱的朋友。之前的些许不愉快何必耿耿于怀？你看，结果是好的，你安然无恙，甚至还结识了新的伙伴？"
他的目光若有似无地扫过铃，少女立刻瑟缩着躲到卡莲身后，尽管奥托的笑容优雅迷人，但铃能感受到他周身散发出的危险气息，那是比崩坏兽还要令人不安的存在。
奥托仔细打量着卡莲，金色眼眸中闪过一丝玩味："几日不见，朋友，你似乎比上一次见面更加……令人着迷了。"他的视线在她赤红的右眼和黑白相间的发丝间流转，带着学者般的好奇。
"少来这套！"卡莲冷声道，但意识到眼下有求于人，她强压下怒火，"奥托，我正好有事找你。"
"哦？"奥托挑眉，露出很感兴趣的表情，"能让卡莲小姐主动找上门的事情，一定非同小可。让我猜猜……与你的世界有关？"
"没错。"卡莲直截了当地说，"我知道第二神之键·千界一乘在你这，它能打开通往其他世界的门。"
奥托轻轻抚摸下巴，故作沉思状："千界一乘啊……确实，它是目前已知唯一能稳定进行世界间航行的工具。不过，我的朋友，你应该明白，启动它并非易事，需要庞大的能量和精确的坐标定位。而且，这可是天命最珍贵的资产之一……"
"条件。"卡莲打断了他的滔滔不绝，她太了解奥托了，"你想要什么？直说吧。"
奥托的笑容加深了几分："和聪明人说话就是省力。其实很简单，朋友。我并不需要你付出什么难以承受的代价，只需要你……和这位铃小姐，在天命总部稍作停留一段时间。"
"停留？"卡莲警惕地看着他，"只是停留？"
"当然，停留期间，或许需要你'顺便'帮一点点小忙。"奥托语气轻描淡写，"只是简单清理崩坏兽与一个不痛不痒的任务。至于具体内容，等到了该知道的时候你自会知道。这对你来说应该只是举手之劳，不是吗？毕竟维护世界的和平，清除崩坏的威胁，也是卡斯兰娜家的信条。"
卡莲沉默着，奥托的话半真半假，她再清楚不过，但为奥托做事，总让她感觉像是与虎谋皮。
"姐姐……"铃轻轻拉了拉卡莲的衣角，眼中满是担忧。她不喜欢这个地方，也不喜欢这个金发男人。
奥托似乎看穿了她的顾虑，补充道："放心，只是清理外围的崩坏兽，调查异常原因。不会让你们涉足天命的核心机密。任务期间，你们拥有高度的自主权。一旦任务完成，我以阿波卡利斯家的名誉担保，立刻为你们启动千界一乘，定位你的世界坐标，送你回家。"
"阿波卡利斯家的名誉？"卡莲嗤笑一声，"这东西在你这里值几个钱？"
奥托面不改色，反而笑了起来："哈哈，朋友，你还真是幽默。不过，在这件事上，我们的目标是一致的。你需要离开，我需要确保天命资产的安全。合作，是双赢的选择。"
他的声音忽然压低，带着几分意味深长，"你没有更好的选择了，不是吗？除非你能从我手中抢夺千界一乘，并能正确使用它。"
卡莲知道他说的是事实，除了奥托，她不知道还有谁能做到这件事，她低头看了看铃，少女眼中满是依赖与信任。
"……好，我答应你。"卡莲最终做出了决定，双眼锐利地看向奥托，"但仅限于清理异常崩坏兽和调查。不能强迫我们做其他事情。而且，你必须保证铃的安全，她不会受到任何打扰或研究。"
"当然，一言为定。"奥托爽快地答应，笑容灿烂，"铃小姐是天命的客人，自然会受到礼遇。"
他优雅地侧身，做了一个"请"的手势，"那么，欢迎二位暂住天命总部。我会让人为你们准备房间和必要的装备。任务详情稍后会有人送给你们。"
随着他的动作，一架隐形的运输舰解除了光学迷彩，缓缓降落在旁边的空地上，流线型的机身反射着冷冽的金属光泽，舱门无声地滑开。
卡莲紧握铃的手，深吸一口气，迈步向运输舰走去，银白的发丝在风中飘扬，几缕黑发格外显眼。
她知道必须时刻保持警惕，奥托的"一点点小忙"背后，或许隐藏着更深的目的。
运输舰缓缓升空，载着各怀心思的三人，向着悬浮于高空的天命总部驶去。
奥托站在舷窗旁，注视着下方越来越小的地面，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。