一旁蜿蜒曲折的深巷里，不知从哪家庭院飘来一缕悠扬婉转的江南小调，歌声如清泉叮咚，乘着微风轻轻流淌，试图将这午后的宁静编织得更加如梦似幻。
然而，这份宁静并未持续多久。
“八万！”
“胡——！”
一声中气十足的喝声与另一声带着得意扬扬的“胡”牌宣告，如同两块巨石砸入平静湖面，瞬间打破了小巷的静谧。那声音里蕴含的兴奋与较劲，与周遭的雅致格格不入，显得格外突兀。
这突如其来的嘈杂，也惊扰了附近楼阁里正在练习曲艺的歌姬们。她们纷纷停下拨弄琴弦的纤指，好奇地探出头，目光齐刷刷地投向声音的来源——那座平日里总是透着书香与茶韵的“红米斋”。
潘扒着红米斋的窗棂，看着里面烟雾缭绕（是茶烟和线香）、人影攒动、伴随着“噼里啪啦”清脆响声的场景，表情有些微妙：“呃……这里看起来……好像是个麻将馆？你们这边也兴这个？”
银不知何时已经换上了一身干练的箭袖常服，头发也利落地束起，闻言挑眉瞥了他一眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“怎么？你也懂？”
潘挠了挠脸：“略懂一二吧……” （以前陪老妈和她的牌友打过几次。）
银脸上的笑容瞬间放大，那笑容里带着一丝让潘心头莫名一颤的“不怀好意”。下一秒，他就被银不由分说地拉进了红米斋，强行按在了一张麻将桌的空位上！
只见银大手一挥，“啪”地一声将一张牌拍在桌上，动作流畅潇洒，宛如久经沙场的老将：“碰——！” 她转过头，看向潘，眼中燃烧着某种熊熊的斗志（似乎把之前受的憋屈都算在了这牌桌上）：“我要把在舞那里受的气，如数奉还！”
潘尴尬地笑了笑，看着自己面前陌生的牌和周围三位眼神锐利的大妈（？），小声嘀咕：“所以……我坐在这里的意义到底是什么？”
银一边飞速整理着自己的牌，一边头也不回地“鼓励”道：“别发呆！好好打！要是害我输了……哼！” 那声“哼”里充满了毫不掩饰的威胁。
潘顿感压力山大：“喂喂！别随便绑架我啊！这关我什么事？！”
一旁，小亚碎似乎对麻将提不起兴趣，晕乎乎地靠在银的腿边，小脑袋一点一点的，眼看就要去会周公了。就在这时，她迷迷糊糊地看到一个扎着两条麻花辫、穿着鹅黄色蓬蓬裙、打着一把精致蕾丝遮阳伞的陌生女子，迈着轻快的步子走进了红米斋。
“快出牌！快！”银催促着潘，注意力完全在牌局上。
潘看着自己手里乱七八糟的牌，愁眉苦脸：“我不得好好想想吗？话说回来，你不是公主吗？怎么会精通这种……市井游戏？” 他实在很难把眼前这个气场全开、喊着“碰”“杠”“胡”的少女和那位高贵优雅的精灵公主联系起来。
银哼了一声，打出一张牌：“怎么？你以为公主就应该整天端着架子吟诗作画吗？告诉你，麻将可是希斯兰王国贵族圈必备的社交礼仪和智力游戏！不会打麻将，你好意思出门交际？”
潘嘴角抽搐：“……这礼仪可真够别致的。你们王公贵族都会？”
“那是自然！”银一脸骄傲，“而身为王家长女，我的技艺更是首屈一指！看好了——哎——胡了！清一色带幺九！给钱给钱！” 她兴奋地推倒牌，伸出手向另外三家收钱。
就在这时，一只戴着白色蕾丝手套的手，轻轻拍了拍银的肩膀。
银正沉浸在赢牌的喜悦中，不耐烦地回过头，脸上的笑容在看到来人的瞬间，立刻冻结，转而化为一丝毫不掩饰的疑惑和不屑。
“你怎么会在这里？”银的语气冷淡下来。
潘好奇地望过去：“这位是……？”
银立刻扭回头，盯着牌桌：“不认识。”
“哎呦呦~” 黄裙女子合起遮阳伞，露出一张甜美却带着几分戏谑笑容的脸蛋，“我亲爱的妹妹，怎么能装作不认识你这个远行归来的姐姐呢？” 她故作委屈地鼓起了腮帮子。
银没好气地整理着筹码：“远行还愉快吗？我亲爱的姐姐娅莉？你倒好，王国正值多事之秋，你一句‘追求幸福’就拍拍屁股走人了。”
娅莉晃了晃食指，笑靥如花：“哎呀，人生苦短，及时行乐嘛~再说了，我看你不是也找了个挺有趣的‘男仆’嘛？” 她说着，目光意有所指地飘向潘。
潘立刻澄清：“我不是男仆！”
银扶额：“呼……算了，不跟你扯这个。你突然跑回来，还找到这里，有什么事？”
娅莉“唰”地一下又打开遮阳伞，优雅地转了一圈：“我可是听说我可爱的妹妹遇到大麻烦了呢~特意千里迢迢赶回来帮忙的哦！可惜啊，某人好像不怎么领情呢~”
银挑眉：“你？帮忙？你能有什么办法？”
娅莉俏皮地眨眨眼：“好歹~我也是舞小姐的闺中密友呢~”
银这下真的有些惊讶了：“嗯？你和舞认识？”
“当然~”娅莉用伞尖轻轻点了点地面，“不过这次嘛，可不是我自己找来的~是‘她’带我过来的哦~” 她说着，将目光转向了门口。
众人顺着她的目光望去，只见小亚碎正努力地拖着一个人往里走——正是那个双马尾、叼着棒棒糖、一脸不情愿的枝姬！
“放开我啦！亚碎！别拉我……”枝姬试图挣脱，但显然对萌物没什么抵抗力。
银和潘同时惊呼：“枝姬！？”
枝姬站稳身子，整理了一下被拉歪的衣领，小脸微红，故意板起面孔，清了清嗓子：“咳！我、我可不是特意来找你们的！只是……只是刚好路过！对，路过！”
娅莉笑嘻嘻地凑过去，一把挽住枝姬的胳膊：“哎呀枝姬你就别害羞了嘛~明明也很担心舞姐姐，想帮帮忙的对不对？”
枝姬像是被踩了尾巴的猫：“可恶的娅莉！谁、谁害羞了！……算了算了！” 她似乎放弃了挣扎，叹了口气，看向银和潘，“告诉你们也无妨，就当……就当还你们个人情好了。”
银立刻来了精神，脸上露出“计划通”的笑容：“那就请枝姬小姐，好好‘指导指导’我们喽~”
枝姬立刻又竖起防备：“别跟我套近乎！我跟你们不熟！”
一段时间后，在红米斋一间安静的茶室里，枝姬捧着茶杯，缓缓讲述了她们姐妹与高精灵、与那座冰冷高效的【亚特兰蒂斯】系统之间的恩怨，以及那场惨烈的背叛和逃亡。
娅莉听完，收起了玩笑的神色，轻轻叹了口气：“所以，舞姐姐她……是一直被困在那次事件的阴影里，走不出来，对吗？”
枝姬低下头，看着杯中旋转的茶叶，声音有些低沉：“我们的太爷爷建立了红楼阁，本想为流离失所的族人提供一个庇护所，让家族在此延续。我们努力融入这里，努力变得强大，就是不想再回忆过去那些痛苦……但那些异样的眼光和背后的指指点点，从未真正停止过。” 她的声音里带着与她外表不符的疲惫，“姐姐大人她……承受得最多。她必须表现得比任何人都坚强，才能守护我和红楼阁。但长期的精神压力……她的状态其实一直很差，我们只能强撑着，在外人面前维持着威严的表象。”
潘忍不住问道：“可是，我看这里的人都很尊敬你们啊？”
枝姬苦笑了一下：“那只是表象。真正的接纳……谈何容易。在很多人眼里，我们终究是‘外来者’，是‘异类’。”
银看向枝姬：“那么，我们现在该怎么做？”
枝姬抬起头，眼神变得复杂：“办法……也许有一个。但很危险。”
“什么办法？”
“挑战她。”枝姬一字一顿地说，“挑战舞姐姐的权威。不是怀着敌意，而是要用一种足够强大的、不容忽视的力量，去打破她为自己筑起的那道冰冷外壳。只有让她重新感受到‘对抗’和‘交流’，或许才能将她从过去的囚笼中暂时拉出来。但是……”她握紧了茶杯，“我也害怕……害怕这种方式会彻底击碎她。这种感情，很矛盾。”
娅莉拍了拍枝姬的肩膀，语气难得地温柔：“别担心。他们俩，”她指了指潘和银，“可是连王国危机都能解决的‘英雄’，虽然看起来不太靠谱，但说不定真有办法呢？”
银抱起胳膊，瞥了一眼娅莉：“哼，你还是和以前一样，最擅长把麻烦事推给我呢。”
潘的目光则坚定地落在枝姬身上，语气诚恳：“我答应你，我们会尽力帮助舞小姐，让她从过去的束缚中解脱出来。用我们的方式。”
枝姬看着潘那双清澈而认真的眼睛，脸颊不自觉地微微泛红，她有些慌乱地移开视线：“你、你不用对着我说这些！话说在前头，我可不会帮你们！我还是会站在姐姐大人那边的！绝不会手下留情！”
潘看着她这副色厉内荏的样子，只是微微一笑，心中似乎已经有了某种决断和计划。
红楼深处·女王的决意
与此同时，在那弥漫着淡淡檀香、华光流转的红楼阁最深处。
舞，这位红楼阁的主人，正身姿笔挺地端坐在那架精雕细刻、象征着权威的凤凰皇座之上。她身着一袭华美厚重的绯色长裙，裙摆如同盛放的红色曼陀罗，铺陈在光洁的地面上。裙身用金线绣着繁复的云纹，随着她极细微的呼吸，那些云纹仿佛也在缓缓流动。墨色的长发一丝不苟地挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，发间那支红宝石簪子流光溢彩，映衬着她绝美却冰冷的面容，眼神深邃，不怒自威。
身着淡蓝色轻纱裙的枝姬（？ 此处可能是其他侍女或另一个分身？与前面枝姬在茶室冲突，需注意时间线或区分不同枝姬）脚步匆匆地穿过重重纱幔，来到座前，屈膝行礼，语气急切：“姐姐大人，大事不好！银一行人……他们竟然正式递交了挑战书！”
舞听闻此言，神色未有丝毫波动，只是如玉般的手指轻轻抬起，示意侍女不必惊慌。她微微侧首，目光落在一旁窗边的古木琴上。指尖无意识地、有节奏地轻轻敲击着皇椅的扶手。
“咚…咚…咚…”
仿佛与之呼应，那架无人弹奏的木琴，竟自行发出了悠扬而平稳的音符，琴声古朴低沉，仿佛能安定人心，又仿佛在无声地诉说着红楼阁历经的风雨与积淀。
在这舒缓而自带威仪的琴音背景中，舞的声音缓缓响起，清冷而坚定，不容置疑：“枝姬（侍女），不必慌乱。你要知道，红楼阁，不会输，也……绝不能输。”
侍女（枝姬？）微微颔首，神色稍安：“妹妹明白，姐姐大人深谋远虑，是妹妹急躁了。姐姐日夜为阁中事务操劳，还请务必保重身体，早些歇息。妹妹告退。”她再次行礼，而后低着头，恭敬地退出了大殿。
空旷华美的大殿内，再次只剩下舞一人。悠扬的琴音依旧缓缓流淌，包裹着她孤高的身影。她端坐于皇座之上，目光投向窗外，仿佛穿透了重重楼阁，看到了那即将到来的挑战。周身散发着一种令人安心、却也令人望而生畏的强大气场。
风暴，即将来临。而红楼的女王，已做好了迎战的准备。