明明是酷暑时节，林间却弥漫着一股反常的寒意，让娜丽骸骨间的每一寸新生的肌肤都绷紧了。

这里寂静得可怕，听不到鸟鸣虫语，只有热风掠过树梢时发出的单调呜咽。

这种诡异的宁静将她先前击杀嗜血蝠时产生的些许自信彻底瓦解。

“不对劲……刚才在外围时还不是这样。”

她魂火摇曳，一种莫名的心悸攥住了她，“为什么越往深处走，越感到不安？”

她强迫自己停止无用的猜测，将一切归咎于过度紧张，迈开了前进的步伐。

而在娜丽无从察觉的远方，一片陡峭的戈壁深处，传来了某种沉重得如同呼吸般的隆隆声响……

“北部之王，究竟会是怎样的存在？”一边谨慎前行，娜丽一边思索着任务目标。

虽然以她目前的实力挑战它无疑是以卵击石，但这并不妨碍她未雨绸缪。

“鉴于宿主已完成一阶段任务，获得的3000贡献值是否考虑使用？这将为您的任务提供显著助力。”

系统适时地提醒道。

“立刻打开系统商城！”她急切地回应。

琳琅满目的商品列表再次浮现。娜丽熟练地启动筛选功能，最终界面只剩下了十几件商品：

三阶暗黑系魔法卷轴「死灵气息」

售价：3000贡献值

三阶精神系魔法卷轴「噩梦缠绕」

售价：3000贡献值

三阶火系魔法卷轴「大炎弹」

售价：3000贡献值

三阶暗黑系魔法卷轴「暗黑标枪」

售价：3000贡献值

…………

“唔，「死灵气息」和我的毒雾效果可能重叠了；「噩梦缠绕」？

啧，听起来就不太吉利；「大炎弹」……在这森林里放火岂不是自寻死路！”

经过一番缜密权衡，娜丽最终选择了「暗黑标枪」。

这次出现的羊皮卷轴与以往不同，它无需研习，而是在她确认购买的瞬间便化作一道深邃的红光，直接没入她的眉心，随即卷轴本身化为飞灰。

庞大的知识洪流瞬间涌入她的意识，关于这个魔法的咒文、手势、魔力流转方式顷刻间了然于心。

“一分钱一分货，果然是有道理。”娜丽感受着指尖跃动的暗影能量，低声感叹。

那沙哑的嗓音在寂静的森林里显得格外突兀。

与此同时，在格尼尔冒险者公会大厅——

崭新的悬赏任务被钉在了榜单最显眼的位置：

[寻找戴维小队]限时：

3天报酬：

带回队长戴维〖900新月银币〗

带回队长遗体〖300新月银币〗

带回队员盖尔·文森〖200新月银币〗

带回队员雷蒙〖200新月银币〗

带回队员米迈尔〖200新月银币〗

带回任何队员遗体〖100新月银币〗

公会从未开出过如此高昂的赏金，公告栏前瞬间炸开了锅。

新手们激动地摩拳擦掌，而老练的冒险者们则面色凝重，彼此交换着忧虑的眼神——

一支训练有素的四人小队全员失踪，这通常意味着他们遇到了远超想象的灾难。

“约伯老哥，你见识广，”一个衣着略显邋遢的年轻冒险者埃迪，将一大杯冒着泡沫的麦酒推给桌对面的中年汉子，脸上堆着讨好的笑。

“那个戴维是什么大人物？抠门的公会这次怎么这么大方？”

被称作约伯的中年人没有立刻回答。

他沉稳地端起酒杯，痛饮了半杯，然后用袖子随意地抹去胡须上的酒沫，目光扫过窗外喧闹的人群。

“埃迪，你小子当了三个月冒险者，怎么还这么毛躁？”

约伯的声音低沉而沙哑，带着一种经历过风浪的平静。

“要想在这行活下去，就得学会用脑子，而不是凭热血。

看看外面那些家伙，有点赏金就跟嗅到血腥味的鬣狗一样。

你也不想想，赏金为什么这么高？戴维是谁？什么都不清楚就往里冲，怕是连怎么死的都不知道。”

埃迪急得抓耳挠腮：“我的好大哥，这酒都孝敬您了，就别卖关子了！”

约伯叹了口气，将剩下的麦酒一饮而尽，压低声音：

“别人不认识戴维老大情有可原，我要是也不认识，可就白在公会混这么多年了。

当年要不是他拉我一把，我早就烂在某个臭水沟里了。”

“还有这事？”埃迪惊讶地睁大眼睛，他可从没听约伯提过这些。

“那是十五年前的事了……”约伯摩挲着空酒杯，眼神变得悠远，仿佛能从杯底的残液里看见昔日的冒险时光。

“我在他的小队里待了整整十年，我们一起啃过发硬的黑面包，也分过沉甸甸的金币；一起在巨魔的咆哮下逃命，也曾在胜利后喝得烂醉如泥……

我原以为那样的日子会一直持续下去。”

他苦笑着敲了敲自己的右膝：

“直到我这不争气的膝盖，被一个该死的哥布林神射手的冷箭射穿……

呵，说起来，那个失踪的盖尔，就是接替我位置的新斥候，按规矩，还算是我半个徒弟。”

长叹一声，约伯望向窗外喧嚣的人群，语气沉痛：

“尽人事，听天命吧。如果圣光显灵，能保佑他平安归来……

我定把我地窖里藏了最好的那桶〖矮人火喉〗开了，给他接风！”

“赞美圣光，一定会没事的！”埃迪连忙附和，试图驱散沉重的气氛。

“行了，别陪着我这老瘸子唉声叹气了。”

约伯甩甩头，努力振作起来，调侃道，“去跟那边几位活泼的姑娘们聊聊，把你这一身邋遢劲收拾收拾，说不定还能走段桃花运呢！”

“得了吧您呐！酒钱我付了，明天见！”埃迪脸一红，几乎是逃也似的溜出了酒馆。

看着年轻人消失在门口，约伯嘴角强撑的笑意迅速褪去。

他独自坐在喧嚣的酒馆里，手指无意识地敲打着空酒杯。

“也许……这次真的再也见不到你了，老伙计……”他望着窗外清冷的月光，低声唏嘘。

那月光苍白地照在他写满风霜的脸上，映出一种无言的落寞。

他举起空杯，晃了晃，才发现早已一滴不剩。

“老板！”他抬高嗓音，试图压下心头的沉重，“再来一杯！要最烈的！”

……要说全森林最令人憎恶的魔物，哥布林若称第二，没人敢称第一。

这些丑陋、狡诈、贪婪的小个子生物繁殖力惊人，仿佛是大森林身体上无法根除的顽癣。

而在北部森林，它们更是泛滥成灾。

这里人迹罕至，魔兽横行，简直是哥布林理想的狩猎场——

当然，它们世代相传的生存智慧让它们绝对不敢踏入“北部之王”的领地半步，恃强凌弱才是它们的本性。

娜丽对此尚无切身体会，但系统地图已经无比“贴心”地将它们密集的聚居点标记了出来。

“这么多？！我这是捅了哥布林窝吗？”

娜丽看着地图上几乎连成一片的、代表哥布林的丑陋图标，感到一阵头皮发麻。

她愤懑地捡起地上一块石头，狠狠砸进旁边的草丛，以发泄心中的烦躁。

“哇嘎嘎啊！”

一声尖锐怪叫从草丛里传来，娜丽警惕地望去，只见一个矮小的、皮肤灰绿的哥布林捂着脑袋蹦了出来。

它只裹着简陋的兽皮，手里攥着一根粗木棒（但现在掉在了地上），暗黄色的血液正从它指缝间渗出——娜丽随手一扔，竟正中目标。

“草丛里的怎么没标记？算了，吃我……嗯？”

娜丽刚抬起手准备施法，却见那哥布林非但没有逃跑，反而一头向她撞来。

“不逃跑反而向我冲过来吗？”娜丽干枯的嘴角似乎想扯出一个嘲讽的弧度，眼眶中的魂火危险地闪烁，“哥布林里倒也有点硬骨头？”

然而下一秒，那哥布林一头撞在她坚硬的骨腿上，跌坐在地。

它抬头，正对上娜丽那覆盖着暗灰色干枯皮膜、魂火燃烧的可怖面孔。

“嘎啊啊——！！！”极致的恐惧瞬间淹没了它。

它发出撕心裂肺的尖叫，手脚并用地向后疯狂爬退，一股浊黄的液体从下身渗出，在身后拖出一道湿痕。

“好吧，我收回刚才的话。”娜丽漠然道，一枚暗能弹轻易终结了这只彻底丧失斗志的哥布林。

“击杀LV15级魔物「哥布林打手」获得1500EXP，因其等级低于宿主，最终获得20%收益，300EXP。”

“切，才15级，怪不得这么弱。不过蚊子腿也是肉。”

她左手下按，惨绿的毒雾涌出，迅速将残骸腐蚀殆尽。

“毁尸灭迹，省得它的同类来找麻烦。”娜丽毫不留恋地转身离去，同时分神紧盯着系统地图，尽可能规避着上面密集的红点。

她匆忙赶路，甚至未曾留意到朝阳已悄然跃出远山，驱散了漫长的夜色。

然而，一个令人绝望的事实逐渐清晰——哥布林的数量太多了，几乎避无可避。

无奈之下，她只能硬着头皮，朝着地图上标记相对稀疏的方向摸索前进。

她并未注意到，远处一棵古树的虬枝上，一个身上笼罩着微弱灰色光晕的哥布林斥候，正手持一架简陋的淬毒弩机，小心翼翼地探出头。

它目睹了同伴被轻易虐杀并化为乌有的全过程。

“咕啊……”它发出愤怒又恐惧的低吼，却不敢妄动，只想悄悄溜下树，尽快返回部落向祭司报信——森林里来了个绝不能招惹的可怕存在！

然而，它刚转身，一截锋锐的骨刺便无声无息地破空而来，精准地贯穿了它的头颅。

它脸上的狰狞瞬间凝固，直挺挺地栽下树去，摔成一滩烂泥。

“躲藏的老鼠，还想往哪里跑？”娜丽从容地收回手，指尖缭绕的漆黑法力缓缓消散。

这点粗浅的伪装伎俩，骗骗愚蠢的魔兽或许还行，想在系统地图面前遁形？真是可笑！

随手同样处理掉痕迹后，娜丽再次仔细确认四周再无窥探者，才继续她的行程。