和叶独自一人站在分配给他们的“夜鸮”式高速突击艇旁，进行着最后的出航检查。她的动作精准、高效，如同精密仪器，冰蓝色的眼眸快速扫过每一个接口和读数，确保万无一失。周围是同样在进行准备的其他兵装和地勤人员，但一种无形的隔阂感萦绕着她。其他兵装大多三三两两，或沉默伫立，或进行着简单的交流，唯有她，是孤身一人。
她的独特不仅在于此，更在于她的装扮。与其他兵装相比，她的作战服堪称“保守”——覆盖了所有关键部位，线条简洁流畅，只为最高效率的运动和防护而设计。这与周围许多兵装形成了鲜明对比。
就在这时，一阵略显急促的、带着金属脚跟敲击地面的脚步声传来，伴随着一种……甜腻的、与战场格格不入的香气。
和叶抬起头，看到一个身影正有些慌乱地跑向不远处另一艘突击艇。
那是一位新的兵装。她的身材极其高挑火爆，目测甚至超过175cm，比例惊人。而她身上的“作战服”——如果那能称之为作战服的话——几乎是由几片亮紫色的、带有金属光泽的柔性装甲和大量裸露的、白皙的仿生皮肤构成，重点部位若隐若现，设计大胆到近乎夸张。她的武器也与众不同，是一具几乎与她等高、造型复杂而华丽的巨型粒子炮，看起来沉重无比，与她此刻显得有些笨拙慌乱的动作形成了反差。
“呜…等等我呀…这鞋子太难走了…”她小声地抱怨着，试图加快脚步，却差点被自己过高的鞋跟绊倒，怀里的粒子炮也差点脱手，幸好旁边的地勤人员眼疾手快扶了一把。
“谢、谢谢你！”她连忙道谢，声音软糯，带着一种天然的怯意，脸上甚至还泛起一丝红晕（显然是仿生皮肤的情绪模拟功能），与周围冰冷肃杀的环境格格不入。
和叶平静地看着她。数据库瞬间匹配成功：编号B-77，代号“蜜拉”，A+级远程重火力支援型兵装，出厂时间较短，实战经验匮乏。设计倾向：疑似侧重于特定审美及指挥官精神安抚需求，非纯战斗优化。
蜜拉似乎感受到了和叶的注视，转过头来。看到和叶那身“保守”的装备和冰冷审视的目光，她像是受惊的小动物般缩了一下，下意识地抱紧了怀里的粒子炮，仿佛那能给她带来安全感。她快速低下头，不敢与和叶对视，小声嘟囔着：“对、对不起…我马上就好…”然后几乎是逃也似的爬进了她的突击艇舱门。
和叶的目光淡淡扫过机库。像蜜拉这样着装“暴露”、设计倾向明显的兵装并非个例。许多兵装的装甲覆盖率都低得惊人，大量使用透明材质、镂空设计以及强调身体曲线的结构，与其说是防护，不如说更像是一种……展示。甚至有些兵装的眼神也带着一种被刻意调教出的、柔媚或空洞的特质。
和叶的数据库冷静地分析着：此现象与部分指挥官的审美偏好、心理需求及“兵装即所有物”的观念有关。研究所部分派系倾向于迎合此种需求，以换取资源倾斜。此类型兵装往往更注重外形吸引力与情绪价值提供，而非绝对战斗力。生存率统计显示…
分析戛然而止。和叶眼中数据流平息。她对此并无褒贬判断，这只是她观察到的“现象”之一。她的核心指令和“兴趣”与此类存在方式并无交集。
她只是默默地完成了自己的检查，然后如同雕塑般伫立在突击艇旁，等待着她的指挥官。
与此同时，深层战斗指挥中心。
这里的氛围与机库截然不同，是一种更加凝练、更加沉重的压力。巨大的环形大厅内，所有参与此次“探针”行动的指挥官均已就位，坐在各自的链接座椅上。他们大多神色凝重，沉默不语，空气中弥漫着未点燃的烟草味、高级提神剂的味道以及一种无声的焦虑。
117坐在其中，能清晰地感受到周围投来的各种目光——审视、评估、好奇，甚至还有一丝不易察觉的敌意。他的晋升本就惹人注目，而他在高层会议上那番激进的言论，更是将他推到了风口浪尖。不少人认为他只是个侥幸捡了便宜、不知天高地厚的菜鸟，他的战术理念更是被视作疯狂的赌徒行为。
雷克斯的崩溃如同一层厚重的阴影，笼罩在每一个人心头。三位S级的瞬间覆灭，让这些平日里自信甚至傲慢的精英指挥官们，第一次真切地感受到了恐惧和不确定性。
“哼，‘绝对攻击’？说得轻巧，到时候别第一个吓尿裤子。”一个阴阳怪气的声音从不远处传来，声音不大，却足以让周围几个人听见。那是一位资历颇深的中校指挥官，他的兵装以防御和持久战著称，显然对117的理论嗤之以鼻。
117没有回头，也没有反驳。他只是默默检查着自己的神经链接接口，调整着呼吸。他知道，在这里，任何言语都是苍白的。唯有结果，才能证明一切。
他的目光扫过全场。可以看到，指挥官们根据各自的派系、资历和兵装类型，隐隐形成了几个小团体。有些人在低声交换着情报，试图拼凑出更完整的敌人图像；有些人则闭目养神，努力平复内心的波澜；还有一些人，则像117一样，沉浸在个人的战术思考中，与自己的兵装进行着最后的意念沟通。
格里高利少将的身影出现在主控台前，他没有多余的废话，直接开始进行任务简报。巨大的全息屏幕上再次呈现出“哭泣洞穴”那狰狞的入口和内部复杂的结构图，以及那些基于有限数据模拟出的、扭曲恐怖的拟态怪物影像。
每一次画面的切换，都让指挥中心的气氛更加压抑一分。
“……记住，你们的目标不是歼灭，是探查！找出它们的弱点，找到那个可能存在的‘核心’或‘节点’！获取样本！任何情况下，优先保证数据回传！”格里高利的声音冰冷而严厉，“授权使用一切必要手段，包括极限战术。但我要提醒你们，每一台A级兵装都是浮空都市宝贵的资产，我不希望看到无谓的损失！”
“无谓的损失？”117在心中默念着这个词，嘴角泛起一丝微不可察的冷笑。在那种敌人面前，真的存在“有谓”的损失吗？
简报结束，最后的准备时间开始。指挥官们纷纷戴上沉重的神经链接装置，后颈传来冰冷的刺痛感，意识开始与远在机库的兵装逐渐同步。
117深吸一口气，缓缓将头冠状的链接装置扣紧。熟悉的、略带尖锐的疼痛感传来，视野边缘开始出现数据流。他闭上眼睛，集中精神。
下一刻，他的“视野”豁然开朗。
他看到了机库冰冷的金属顶棚，感受到了“夜鸮”突击艇外壳的冰凉触感，闻到了空气中淡淡的燃料味——这是通过和叶的感官共享传来的信息。
“指挥官。”和叶清冷的声音直接在他的意识中响起，平稳如常。
“状态如何？”117在心中回应。
“最佳。能量100%。神经反射弧优化完成。‘无念’模式待机。”和叶汇报，“已确认所有系统。”
透过和叶的视野，117也看到了机库里的景象，看到了那些着装暴露、神情各异的兵装，也看到了那个抱着巨大粒子炮、显得有些格格不入的蜜拉，正怯生生地看向这边。
“看到了吗，和叶？”117在心中轻声问，“这就是我们即将并肩作战的‘同伴’。”
和叶的视线在蜜拉和其他几个类似风格的兵装上短暂停留。
“观测到大量非必要外部装饰及低防护面积设计。判断此类型单位生存率低于标准值15.3%。其情绪模拟功能在高压环境下可能成为不稳定因素。”和叶冷静地分析，“建议将其部署于远离核心交战区的后方火力点。”
她的分析冰冷而客观，不带任何情感色彩。
117心中微微叹息。他知道和叶说的是事实，但同时也感到一丝无奈。这些兵装的存在本身，就反映了浮空都市内部某些扭曲的价值观。
“了解。保持专注，和叶。”117将思绪拉回，“记住我们的计划。”
“明白。我是剑，你是眼。”和叶的回应简洁而坚定。
就在这时，出发的指令终于下达！
机库巨大的闸门缓缓开启，露出外面灰红色的、不祥的天空。引擎的轰鸣声骤然加大，如同巨兽苏醒的咆哮。
所有突击艇同时亮起指示灯。
“探针行动，开始！各单元，按序列出发！”
和叶操控着“夜鸮”突击艇，流畅地滑出泊位，汇入编队，如同离弦之箭般冲出了机库，向着下方那片深邃、未知、吞噬了一切光芒的“哭泣洞穴”，义无反顾地冲去。
指挥中心内，所有指挥官屏息凝神，神经链接装置上的指示灯疯狂闪烁。
地狱的大门，再次打开。
而这一次，他们投入了所有的筹码。