在经历了数不清的追逐、闪避和胡乱丢火焰箭之后，她终于兜兜转转地干掉了好几头三角马，整个人也搞得狼狈异常。
她晃了晃脑袋，几片不知何时沾上的草叶从她白色的短发间掉落。
她又难受地伸手进皮甲里，调整了一下里面被汗水浸湿、已经起了褶皱的衬衣。
艾莉娅喘着粗气，掏出随身的小刀，熟练地跪倒在地，开始切割地上那头吐着舌头、已经彻底凉透的三角马头上的尖角。
“搞定……这样就是第九根了。”
当那根温润的象牙角被完整地剥离下来时，艾莉娅感觉自己体内最后一丝魔力和体力也被抽干了。
她将战利品小心翼翼地收进腰间的布袋里，然后整个人就呈一个“大”字形，直挺挺地向后倒在了草地上。
腰好酸……腿也好酸啊……
身下的草坪柔软而富有弹性，带着青草特有的芬芳。
头顶是那片永远不会改变的、由魔素构成的湛蓝天空。
微风轻柔地拂过脸颊，带走了些许疲惫。
这片刻的安宁，让累得半死的艾莉娅有了一丝昏昏欲睡的念头。
她迷迷糊糊地，刚想闭上眼。
一张带着促狭笑意的脸庞，忽然倒着出现在她的视野里。
“你打算在这里睡吗？”奥萝拉的声音从头顶传来，“当心被路过的三角马踩成肉饼哦。”
“呜哇……你不要讲那么可怕的事情啦。”
艾莉娅有气无力地抗议道。
她挣扎着坐起身，看见奥萝拉手里正提着两个用布包好的、像是便当盒一样的东西。
“走吧，”奥萝拉晃了晃手里的午餐，“现在也差不多是中午了，找个合适的地方吃饭。”
艾莉娅抬头看了看天，那份湛蓝似乎永远都是这般模样，让人完全迷失了时间的概念。
不过，既然奥萝拉说能吃午餐了，那就吃呗！反正不管怎么样，吃饭都吃不了亏！
一想到吃的，艾莉娅立刻来了精神，开心地从地上爬起来，像只兔子一样小跳着跟在了奥萝拉的身后。
曙光平原的中心地带，是一棵生长在缓坡上的参天大树。
它的树冠巨大如华盖，投下大片的阴凉，树干粗壮得需要十几个人才能合抱。
柔和的光线透过繁茂的枝叶，在草地上洒下斑驳的光点。
这里是冒险者们默认的休息区域，树的周围被设置了能驱赶普通魔物的结界，在这里吃饭，就不用担心会被什么奇怪的东西用角顶屁股了。
此刻，大树旁已经三三两两地坐了不少冒险者。
艾莉娅和奥萝拉特意找了个视野开阔的角落，背靠着粗壮的树根，打开了便当盒。
就在这时，不远处传来一阵魔力爆裂的轰鸣。
只见伊莎贝拉正优雅地站在一头巨熊的尸体旁。
那头熊的体型异常庞大，皮毛间隐约能看见晶簇的闪光，显然是这一层里比较稀有的魔物。
然而此刻，它周围的地面被无数土刺穿透，身上还冒着被火焰灼烧过的青烟，显然是被伊莎贝拉先用土魔法把家给刨了，然后又被她用火魔法烤了个七分熟。
……真不是什么能够用来当配菜的景色呢。
艾莉娅默默地想。
伊莎贝拉用魔杖的尖端，轻巧地从熊的尸体上挑出了一块闪闪发光的结晶，然后迈着优雅的步伐，来到了艾莉娅面前，居高临下地看着她。
“哼，这么简单就累成这样？”她扬起下巴，语气里满是炫耀，“真是没用。”
艾莉娅毫不在意地往嘴里塞了一大口饭团，含糊不清地反驳：
“人是铁饭是钢，有能耐你永远也别吃饭。”
她挪了挪屁股，拍了拍自己身边的位置，热情地邀请道：
“伊莎贝拉同学，要不要一起吃？我可以分你一点哦。”
“我带了。”
伊莎贝拉高傲地拒绝了。
她挥动魔杖，一张精致的野餐布凭空出现，铺在草地上，紧接着，一个看上去就贵得飞起的、雕刻着繁复花纹的食盒出现在餐布中央。
伊莎贝拉用清洁术净了手，才优雅地打开食盒。
果然，里面如艾莉娅想象的那般，摆满了各式各样山珍海味，精致得如同艺术品。
艾莉娅低头看了看自己手中朴素的、只有几块煎蛋卷和香肠的便当。
……瞬间就不香了。
奥萝拉看着艾莉娅那副对着伊莎贝拉的食盒垂涎欲滴的模样，嫌弃地用手肘捅了她一下：
“喂，你对我的便当有什么意见吗？”
察觉到奥萝拉的不悦，艾莉娅立刻回过神来，求生欲极强地摇头：
“没有的！味道好好的！”
说着，便视死如归般往嘴里扒拉了一大口饭。
直到艾莉娅和奥萝拉都吃完了午餐，伊莎贝拉还在那里小口小口地细嚼慢咽。
艾莉娅趁着休息无聊，便像个好奇宝宝一样，和伊莎贝拉唠起了家常。
“伊莎贝拉同学，你今天到地下城来有什么事吗？”
“那头晶簇熊身上有我需要的‘地脉原石’，是我需要的炼金素材。”
“伊莎贝拉同学，之前一直跟在你身边的那两个同学呢？”
“她们最近家里有事，被唤回去了。”
“伊莎贝拉同学喜欢吃甜的还是辣的？”
“……辣的我有点受不了。”
“伊莎贝拉同学……”
艾莉娅像个问题无底洞一般在旁边滔滔不绝，伊莎贝拉也发扬了传统贵族的优雅，对于她提出的每一个问题，都得体而耐心地给予了回复。
直至伊莎贝拉吃完最后一口，将食盒收回。
艾莉娅还是很好奇贵族的生活，可正当她要问出下一句话的时候，伊莎贝拉的那双眼睛却忽然抬了起来，直勾勾地看着自己。
那眼神是如此严肃，让一向嘻嘻哈哈的艾莉娅不禁害怕地缩了缩脑袋。
一阵风吹过，树叶沙沙作响。
“艾莉娅同学。”
伊莎贝拉开口了，声音里没有了之前的傲慢，只剩下一种沉重的认真。
“请你不要拖莉莉安大人的后腿。”
艾莉娅一时间还没能理解她话里的意思。
伊莎贝拉缓缓站起身，简单地整理了一下身上的装备。
她的影子将坐着的艾莉娅完全笼罩，那双金色的瞳眸依旧紧抓着少女不放。
“你还记得之前的布告栏事件吗？”
那是艾莉娅刚到圣弗莱雅时，因她平民的身份和莉莉安专属女仆这两个标签的巨大差距，而招致的一系列诽谤与栽赃。
伊莎贝拉的声音很轻，却像一把锤子，敲在艾莉娅的心上。
“事情发生的时候，你认为莉莉安大人为什么不为你出面平反？”
她没有给艾莉娅回答的机会，便自问自答起来。
“是她对你一个区区女仆不曾在意吗？是她为了保全自己的名声，所以不愿掺和进来？”
伊莎贝拉摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“都不是。最大的原因——是为了你。”
艾莉娅指着自己的鼻子，满脸困惑：
“……为了我？”
“那个时候，几乎所有的大小姐都视你为眼中钉。莉莉安大人虽然能用温特家族的名号保你一时，但是，她不可能保你永远。”
伊莎贝拉向前一步，居高临下地看着她。
“如果有朝一日她不在学院了，你所要遭受的，将会比现在恐怖千万倍。不要太小瞧贵族小姐们的手段。”
“无论是副校长、还是莉莉安大人，她们都希望这件事，能由你自己一个人来解决。”
“用你自己的表现，给那些还在嫉妒的大小姐们一个轰轰烈烈的下马威！让所有人都能的的确确地看见你的实力！”
伊莎贝拉的声音不自觉地提高，带着一丝不甘与激动。
——证明你艾莉娅·温斯特，是有资格跟在莉莉安·冯·温特身边的人。
她猛地一甩手，华丽的金色卷发和裙摆随风飘舞。
“我也绝不会允许一个平平无奇的家伙，待在莉莉安大人的身边！”
她比你想象的要伟大的多！
艾莉娅呆呆地看着伊莎贝拉的表情，看着她眼眸里那份不甘与狂热……她是认真的。
周围的冒险者们也逐渐休息结束，重新踏上了征讨魔物的旅途。
伊莎贝拉深吸一口气，恢复了往日里那副贵族的姿态，对着艾莉娅优雅地提裙行了一礼：
“抱歉，我失态了。”
在转身离开之前，她最后看了一眼依旧处于震惊中的艾莉娅。
“好好想想吧，”她的声音轻了许多，“这是作为……朋友的忠告。”
……
与此同时。
在大树粗壮的树根旁，一小片泥土微微拱起。
一个闪烁着不祥光泽的、暗红色的角，正缓缓地、无声地从地底冒了出来。