艾莉娅侧躺在柔软的毯面上，用手肘撑着脑袋，向下望去，广袤的草原被夕阳染上了一层流动的金辉。
她也没想到，为了追那个口出狂言的小偷，自己竟然一路跑了这么远。
现在，连宏伟的王都都已缩成了地平线尽头一个模糊的影子。
她的目光转向身旁的希尔薇。女孩安静地坐着，任由风吹拂起她栗色的长发。
艾莉娅在心里不禁感慨，希尔薇的心胸真是宽广得不可思议。
要是自己，在被那个小偷骂“穷鬼”的第一时间，拳头恐怕就已经挥上去了。
天边的余晖穿过云隙，像一束柔和的聚光灯，恰好落在希尔薇的侧脸上。
她的肌肤在暖光下显得莹润剔透，长长的睫毛投下淡淡的阴影，勾勒出一种近乎忧郁的静美。
在那份美丽之下，藏着一丝难以察觉的愁绪，如同平静湖面下无声的暗流。
“我从小生活在一座叫作‘汐风村’的小渔村里。”
希尔薇仿佛看穿了艾莉娅的思绪，主动开口，声音很轻，带着一丝怀旧的沙哑。
“平常的日子，我会跟着大人们一起出海打渔。但大海的脾气并不总是温和的，遭遇风浪的时候，村里就会断了食物。那种饥饿的感觉……我一辈子都忘不了。所以我很清楚，挨饿的滋味有多么痛苦。”
后来，王国进行魔法素养普查，她被幸运地检测出拥有不错的魔法资质，于是被直接保送进了圣弗莱雅学院。
进入圣弗莱雅这种声名远扬的超级贵族学院，这在汐风村是件完全无法想象的事情。
出发前一天，村里的所有人都为她举办了庆典，他们把省下来最好的食物都拿了出来，眼神里充满了希望。
他们觉得，如果希尔薇真的能出人头地，那么这个时常要为下一顿饭发愁的小渔村，生活也许就能得到改善了吧。
于是，那个来自偏远渔村的女孩，便独自一人，背负着全村人沉甸甸的希望上路了。
希尔薇的声音越来越轻，仿佛每一个字都承载着千斤的重量。
“所以，我必须拼尽全力。”
拿下了入学考试的第一名，用尽所有的时间去学习。
一直埋首于学业，期待着有一天真的能出人头地。
“我本来以为自己会很难习惯圣弗莱雅的生活……还好，有艾莉娅同学你在。”
这句话像一根羽毛，轻轻搔过艾莉娅的心尖。
她有些不好意思地低下头，两根手指捻着耳边的一缕白发，小声说：
“我……我什么都没做啦。”
当然，被人这样真诚地感谢和依赖，她心里还是像喝了蜜一样甜。
“其实……”
希尔薇的语气里带着一丝歉意和失落。
“今天我原本是想带艾莉娅同学去王都的‘晚钟桥’看日落的。我知道桥上有一个位置，视野特别好，可以把半个王都的景色都尽收眼底。”
“只是现在……我们就算回去，也已经来不及了。”
希尔薇叹了口气。
“那有什么关系？”
艾莉娅毫不在意地笑了起来。
“你看——”
她伸手指着她们此刻所拥有的一切：
身下是无垠的金色草原，头顶是渐变的瑰丽天穹，微风拂面，带着青草的香气和黄昏的暖意。
风势稍稍变大，吹得她们的裙摆在空中交织摇曳，艾莉娅那身黑白分明的女仆裙与希尔薇那条朴素的白色连衣裙，在此刻的风景中显得无比和谐。
“这景色，多棒啊！”
艾莉娅由衷地赞叹。
希尔薇凝视着这片天地，低声附和：
“是啊……很棒的景色呢……”
就在这时，艾莉娅感觉有什么温暖而柔软的东西攀上了自己的手背。
她愣了一下，转头看去，才发现是希尔薇的手。
但希尔薇的视线依旧凝望着远方的风景，似乎完全没有注意到自己的举动。
是……是看风景太入迷，不小心碰到的吧？
艾莉娅这样想着，心跳却不受控制地漏了一拍。
突然，一阵狂风毫无征兆地袭来！
魔毯在空中剧烈地摇晃颠簸，艾莉娅猝不及防，惊呼一声，瞬间失去了平衡，整个人向后倒在了毯面上。
一片混乱之中，希尔薇非但没有松开她的手，反而顺着惯性倒在了她的身上。
两人的脸庞近在咫尺，呼吸交缠，温热的肌肤紧密相贴，动作严丝合缝。
艾莉娅的大脑一片空白。
然后，她看到希尔薇笑了。
那笑容里没有惊慌，只有一丝狡黠和温柔。
在艾莉娅还没反应过来的时候，希尔薇握着她的手，主动收紧，修长的手指穿过她的指缝，与她十指相扣。
“艾莉娅同学，你没事吧？”
希尔薇的声音带着一丝笑意。
艾莉娅呆呆地看着那双仿佛蕴藏着星辰的眼眸，脸颊“轰”地一下烧了起来，连话都说不完整了：
“没、没事……”
之后的返程路途，气氛变得有些微妙。
希尔薇哼着一首悠扬的小调，神态自若。
与之形成鲜明对比的，是艾莉娅的局促不安。
只是，在一个艾莉娅不经意间望向别处的瞬间，希尔薇脸上的笑容消失了，一抹深切的悲伤笼罩了她的脸庞，转瞬即逝。
这短暂的破绽，艾莉娅没有看到。
……
当魔毯降落在圣弗莱雅学院时，天色已经暗了下来。
但这并非纯粹的漆黑，太阳沉没的地平线还残留着最后一抹顽固的光，将天边染成一片深邃的、如同瘀伤般的靛蓝色。
“艾莉娅同学，再见。”
希尔薇松开手，转身朝着另一边的贵族区宿舍走去。
作为一名平民特招生，她本不该住在这里。
但圣弗莱雅学院毕竟是王国的脸面，让成绩优异的特招生与仆役们挤在一起，实在有损声誉。
于是，校方便将她安排在了贵族区宿舍三楼一个和其他贵族小姐们一样宽敞豪华的房间里。
一开始，希尔薇对于校方的安排是心怀感激的。
“…………”
直到……
她走到自己房间的门前，脚步停住了。
走廊里镶嵌着魔晶石的壁灯散发着冰冷而明亮的光，将门前那一片狼藉照得一清二楚。
那是她的衣服。
她仅有的几件换洗便服，因为反复洗涤而有些发白，此刻却像一堆垃圾般被人恶意地堆在她的门前。
旁边，一把肮脏的拖把斜靠着墙壁，一个装满污水的脏桶翻倒在地，灰黑色的污水浸透了她所有的衣物，散发出一股令人作呕的馊味。
几个穿着精致蕾丝裙的子爵家大小姐正靠在对面的墙上，抱着手臂，用那种看小丑表演般的眼神欣赏着这幅“杰作”。
看到希尔薇回来，其中一个领头的女孩夸张地笑了起来：
“哎呀，希尔薇同学，你回来啦？”
她身边的同伴立刻接话，语气里充满了虚伪的歉意：
“真是不好意思。我们刚才看到公共晾衣区挂着几块破布，还以为是谁不要的抹布呢，一不小心就给扯了下来。后来才想起来，这好像是你的衣服。”
“是啊是啊，”领头的女孩笑着说，“我们还好心帮你捡回来了呢。怎么样，是不是该好好感谢我们？”
她们的笑声像尖锐的针，刺在寂静的走廊里。
希尔薇的心里毫无波澜。
她抬起头，脸上甚至还带着一丝礼貌的、柔和的微笑，轻轻地点了点头：
“是吗？那真是……太谢谢你们了。”
在那些大小姐们愈发尖啸刺耳的笑声中，希尔薇保持着那副完美的笑容，一言不发地蹲下身，准备捡起那堆吸饱了污水、变得沉重无比的衣服。
“啧啧，看看这衣服，洗得都快透明了。这种料子，我家的女仆都不会穿呢。”
“人家可是从穷乡僻壤的渔村来的，有衣服穿就不错啦！”
那些恶毒的、挖苦的话语像冰冷的虫子，争先恐后地钻进她的耳朵。
希尔薇伸出去捡衣服的手，在空中无法抑制地颤抖了一下。
没事的……
她在心里对自己说。
没事的……为了汐风村的大家……为了他们的期望……我还要出人头地……
她这样告诉自己，一遍又一遍，像是在念诵一道可以抵御痛苦的咒语。
没事的……至少……
她的脑海中，忽然浮现出傍晚时分那片金色的草原，那吹拂着裙摆的暖风，以及……那双紧紧握住自己的、温暖的手。
至少……还有艾莉娅同学在……
希尔薇深吸一口气，用尽全力将那堆冰冷、肮脏、沉重的衣服紧紧抱在怀里，任由那散发着恶臭的污水沾染在她干净的校服上。
……艾莉娅同学……
她抱着衣服，在贵族小姐们的嘲笑声中，用钥匙打开房门，走了进去，然后轻轻地关上了门，将所有的恶意与喧嚣，都隔绝在了身后。