村庄内，家家户户都飘着炊烟。

雪夜祭将至，外出务工的男女大都已经归来，村庄内的氛围还算热烈。

家家户户的门前，如今都挂起了用松枝编织环形装饰，灰蒙蒙的窗内，透出温暖的橘黄色光芒。

凛义、琥珀、安洁莉娜三人身披着深色的"潜踪"斗篷，走入村中。

嘎吱，嘎吱……

三双靴子踩过雪面，留下一串整齐的脚印。

斗篷遮掩了三人的身形，潜踪的特性更让他人无法记忆得到他们的真容。

踩着积雪，三人沿着村中小道缓步前行，沿着热闹的主街，径直向村中心而去。

村庄中心，也聚集着附近城市赶来的商户，而不少村民也在这里，采购着用以接下来那场雪夜祭的用品。

而凛义来到这里，想要看看能否购得一匹马匹。

靠着洛璃小丫头拉车虽然有锻炼的用途，但毕竟行进的速度还是太慢了。

况且，这也并非是真正的长久之计。

凛义的目光正在那些商贩之间徘徊，却是忽然感觉有人拽了拽自己的衣袖。

做出这举动的，正是安洁莉娜，而此刻，她的目光被什么东西吸引。

凛义于是顺着安洁莉娜的目光望去，当看到视线那头的事物时，他的脚步也是微微一顿，斗篷之下的手指亦是不自觉地收紧。

那是位于村庄广场一侧的一座雕像。

雕像约两人高，矗立在一块方尖碑上。

方尖碑上，刻着上百个名字，下方列着一行文字。

“致勇者，及为守护驼鹿村战死的473名勇士。”

而那具雕像的内容，便是一名持剑傲然而立的青年，剑尖斜指地面，另一手打开护着身后。

雕像的底座之上，刻着林一行字。

“永远的勇者凛义。”

雕像并不非常精细，且落了一层薄雪，但雕像的面前，却摆着贡品。

琥珀也注意到了这一幕，迅速瞄了一眼凛义，斗篷下的嘴唇不自觉地抿起。

三人走近上前。

显然，雕刻雕像的人没见过凛义，所以雕像不是很像。

雕像的面容过于方正，下巴的线条太过刚硬，连持剑的姿势都有些僵硬……

"这什么呀！"

安洁莉娜忍不住念叨起来："鼻子都刻歪了，况且凛义哪有这么丑……"

凛义没有在意安洁莉娜的吐槽，目光更多地落在那方尖碑上。

那一个个名字。

当初，魔族势大，驼鹿村暴露在了魔族的兵锋之下。

彼时，御魔同盟尚未建立，勇者小队也并未真正组建。

但自己依然来到了这里，带着一群自发愿意参战，愿意守护这片土地的人。

凛义还记得其中的一些人，但更多的，他也不认得。

战后，自己马不停蹄地前往下一个地区作战，打扫战场的工作，也交给了其他人。

所幸，自己虽然不记得全部，但他们并未被遗忘。

"外乡人？"她的声音沙哑却温和："是旅行者吗？"

忽然，一道略显沙哑的声音，从三人的背后传来。

回头，凛义看到一名老妇人，正拿着一把用芦苇扎成的扫帚，佝偻着身子走来。

“是的，老人家，我叫琥珀，是路过的旅行者，我们需要买一匹新的马。另外，我们想知道在哪里可以让我们过夜。”

琥珀温和地微笑着说。

“买马呀，那你们可以去找村头的养马人杰克，门前挂着马头牌子那户就是。”

“想要住宿的话……村子里没有旅店，不过几位若是不嫌弃的话，我老人家里倒是有几件空房。”

“没问题吗？老人家，我们队伍里还有魔族奴隶。”出于谨慎，凛义首先问了一句。

听闻魔族奴隶，老妇人的动作微微一顿。

想了想，她轻摇了摇头。

“魔族奴隶就奴隶吧，没有关系。”

“好，多谢老人家，不知要多少钱？”安洁莉娜接着询问，一面将手伸入怀中打算。

老妇人摇了摇头。

“算了，要什么钱，几位只要注意不弄乱房间就好。”老妇人和蔼地笑着，摆了摆手继续说道。

随后，她的目光转向了那座雕像。

“几位，稍等片刻。”

说着，老妇人举起扫帚，上前去开始为那雕像扫雪。

老人的动作相当轻柔，像是对待一件稀世珍宝，看向雕像时，那张布满皱纹的脸也带着虔诚的神情。

三人，不约而同地对视一眼。

“老人家，现在还下着雪，你就算现在扫了，等会儿又会有积雪的。”

安洁莉娜上前去，轻声地同老妇人说道。

老妇人微微一笑，却是毫不在意地摆摆手道：“那就再扫了就好，勇者为了如今的世界献出了年轻的生命，和他比起来，我老人家做的这点事情又算得了什么？”

闻言，安洁莉娜不由得有些愧疚地低下头，悄悄瞄了一旁的凛义一眼。

毕竟，勇者的“牺牲”，便源自于她的背叛。

不过，凛义的脸上却带着无所谓的表情，站在一旁，静静地待老人将雕像上的雪扫除。

“跟着我来吧，几位。”

老人将扫帚夹在腋下，脸上的皱纹舒展开来，露出一个质朴的笑容，做了个邀请的手势。

三人遂跟着老妇人前往她家。

三人沿着村边一条僻静的小路前行，最终停在一座由原木搭建的宽敞院落前。

院子很大，但很安静。

进入屋内，首先映入眼帘的是宽敞却冷清的厅堂。

粗糙的木桌上摆着两只空碗，墙边排列着已经生锈的农具。

壁炉里，火苗微弱地跳动着，将老妇人的影子拉得很长，很长。

"老人家，你家里只有你一个人吗？"琥珀忍不住问。

此刻，老妇人正弯腰往壁炉里添柴，闻言受伤动作顿了顿，随后笑了笑道："只有我一个。"

"你的孩子呢？"琥珀下意识地追问。

但话一出口琥珀就后悔了。

整个屋内突然陷入了略有寒意的沉默，只听见壁炉之内，木柴燃烧的噼啪声。

老妇人慢慢直起腰，拍了拍围裙上的灰尘，笑容依旧温和："都死了。"

琥珀的身子微微一颤。

"抱歉，老人家！"安洁莉娜则是立刻露出一脸歉意。

老妇人摇了摇头，非但没有哀伤，反而骄傲地挺直了佝偻的背脊。

老妇人的表情很释然，甚至有些骄傲地昂起了头颅：

"我的孩子都是为了抗击魔族，保护村子而死，我以他们为荣。"

"他们都是英雄。"安洁莉娜立刻上前说道："请允许我向他们表达由衷的敬意。"

老妇人笑着摆了摆手，并不介意。

"不用如此，孩子。"

老人转身走向橱柜，取出几个陶杯放在桌上："对于活着的人而言，享受接下来的人生就是对他们最好的回报，过来喝点茶吧，天气冷了，这最能驱寒。"

三人坐下，捧起老妇人准备的茶水。

“好茶。”

轻尝一口，凛义眼前一亮，赞道：“这是什么茶？”

“姜茶。”老人笑道。

“但喝着没有姜的味道，是经过特殊处理吗？”

“腌制后熏过，是我的独家秘方。”

“冒昧问一下，老人家，可以教我制作方法吗？”凛义顿时一脸热切地问道。

这让安洁莉娜和琥珀都有些意外。

凛义什么时候，竟对这种东西感兴趣起来了？

老妇人眼中微亮，也是颇为意外：“年轻人中对这个感兴趣的可不多见，你真想学。”

“是的！这茶的味道很独特，我很喜欢。”凛义笃定地回答道。

“当然没问题。”老妇人明快地应承下来：“方法其实还挺简单的，我现在就可以教你。”

“不着急，老人家，我们的马车还停在外面的路上，我还是先去买一匹马，将车拉进来，再跟您好好学习。”凛义接着道。

老妇人连连点头：“没问题，没问题，正好我先去收拾你们的房间，那里有段时间没有住人，想来是落了一些灰。”

放下茶杯，凛义迅速起身，向二女说道：

“安洁儿，你帮着收拾一下，别让老人家为我们累到了。”

“琥珀，你跟我一起去买马，将车弄来。”

离开了老妇人的家，琥珀便用奇怪的眼神看着凛义。

她还是不太明白，为何凛义会对那姜茶感兴趣。

不过，马上琥珀就想到了一个可能性。

一定是凛义看那老妇人失去了子女，于心不忍，于是想用这种方式，让那老人感受到些许家的温情。

想着，琥珀不由得些许感动。

凛义，可真是个温柔的人呀！

“这姜茶活血的效果很好，只一口，自己便感觉全身血液都畅通不少，可以给洛璃拿来调养高强度训练后的身体……”

前往马场的路上，二人再度路过了那座雕像。

雕像上又积了一层薄雪，不过此刻，却有别的人拿着扫帚前来清理。

也另有人带来了别的贡品。

在雕像旁，男人的脚步再次停驻。

“他们应该把你雕刻得更帅一点，不然也不至于现在，看到你都认不出来。”身后，琥珀半开玩笑地说了一句。

“像不像都无所谓，我本就不习惯被人簇拥。”

凛义摇摇头，向外走去。

“话虽如此——”琥珀拉长了音，快步跟上男人，探头看着他没有表情的俊脸。

“看到这一幕，多少能让人觉得过去做的事情，还算有点意义。”

这一次，凛义没有否认。