“这……这简直是疯了！玛丽安女士，您知道自己在说什么吗？利用魔王的碎片来对抗魔王其本身？万一她反噬，我们岂不是自掘坟墓？！”

“女神的指引，难道是让我们去拥抱我们最大的敌人吗？这完全违背了常理( ゜- ゜)”

“玛丽安女士，请您收回您那危险的言论...！(|||ﾟдﾟ) 这会引起恐慌的。既然我们已经拥有能够消灭魔王碎片的武器，为什么不能直接用它来消灭魔王的本体呢？”

这个问题一出，议事厅内顿时安静了下来，所有人的目光都集中在了玛丽安的身上，等待着她的回答。

“诸位，你们的想法固然没错，但是…消灭碎片和消灭本体，是完全不同的程度。”

“我们宣布了胜利，我们进行了讲演，我们将无数被囚禁于荒谬规则中的亲人从行尸走肉中拯救回到女神的怀抱。我们探索到了碎片的存在，消灭了其中一枚，却导致了祂变得更加完整——可以观测到的是，魔王出现在了雨城，虽然她并没有攻击的意图。”

玛丽安说到这里，微微抬起头。

“所以，对于已知的碎片，我们必须采取更加谨慎的策略。”

“支配、囚禁、洗脑、研究、监控...甚至教育式的干预，或许这些手段能够在物理消灭之外，更好地控制它们，并从中获取有用的信息。”

“——这是白塔原本的思路。”

她看向主教。西尔维娅的长袍主体是厚重的白色，这点和白塔很相似，只是领口和袖口处，镶嵌着宽幅的深红色滚边，代表着牺牲与殉道。而在这红白交织的基底之上，更是点缀着无数金色的丝线，它们细密而规律地勾勒出复杂的纹样，象征着星辰运转的轨迹。

至高之星，万象之母，希望之辉的化身。

生活在白塔的并非是虔诚的信徒，那些疯狂的学者和工匠对于神明之力更多的秉持着研究的态度，她们把世界的运作当作一系列可以被观察、验证和改进的现象。

包括神明，以及灵魂。

她感到有些好笑，提出这个想法的是神明，所谓不可捉摸的存在，而现在，众臣所攻击的对象却是她，甚至不是西尔维娅这个将神明的旨意传达给他们的使者。

或许是她看起来太年轻了？或者她应该好好武装一下自己才是。

西尔维娅突然轻咳了一声，吸引了所有人的注意。

“请允许我补充神明的旨意。”

“去‘感化’，去‘引导’。既然魔王的碎片能够以‘勇者’的形态诞生，那么她自然有其存在的道理，也蕴含着被导向正途的可能性。我们只是需要一场盛大的庆典，去展现人类的力量、团结和希望。”

“从而……引导她走向属于她真正的道路。”

从两人开始发言，卡尔菲恩就一直沉默地坐在议事厅的主位上，听着玛丽安和众臣的争论，目光深邃。直到西尔维娅说完，他才缓缓抬起手，止住了议论的声音。

“我相信，大家都不希望看到更多的牺牲了。”

“庆典的筹备工作，由艾莉诺·德拉克莫尔全权负责。”

艾莉诺·德拉克莫尔，这位出身名门的女性，缓缓起身，向卡尔菲恩微微颔首，表示领命。

“那么，接下来，”卡尔菲恩的目光再次投向了众人，“玛丽安，请继续领导白塔研制相关的武器，在魔力处于劣势的情况下，我们需要尽快进行整体装备的升级。西尔维娅主教，你则需要与白塔的学者们合作，深入研究‘碎片’的本质，同时继续和女神进行沟通。”

“同时，需要诸位对各自负责的领域，包括民众的安抚、物资的筹备、以及整个王都的防卫部署，都尽快做出详细的计划。”

.......

瓦莱丽有些疲惫地站在门口。

她感觉自己就像是被榨干了所有柠檬汁的柠檬，被扔进洗衣机里经过了甩干漂洗脱水三连击现在还在原地眩晕的绑带，进了新手村接任务然后被一堆史莱姆围殴到怀疑人生的剑士，或者刚写完三百页研究报告然后发现格式全错的学徒。

金色短发的少女拍了拍自己的脸，努力打起精神。

这是很重要的一天！

她深吸一口气，推开了门。

映入眼帘的，是屋内的温暖灯光。伊莉丝和茵吉正坐在桌边，似乎在等待着什么。伊莉丝坐在靠窗的位置，发梢有些散乱，眉宇间有着与外表不符的忧愁。茵吉则乖巧地待在她对面，将下巴搁在桌面上，抬着眼睛，似乎在小心翼翼地观察着伊莉丝的表情。桌上摆着温暖诱人的食物，面包圆润而金黄，表皮带着微微焦糖的光泽，切开后露出松软的内里与淡淡的蒜香，在空气中缓缓扩散。**烤肉切成厚薄适中的片，表面涂着深金色的枫糖酱。

就像是过去一样。

已经很久...很久没有吃到过伊莉丝做的菜了。

在刚刚撤退的那段时间里，瓦莱丽有一段时间的厌食，她亲眼目睹了太多同伴的死亡。咀嚼食物的时候，她能在口腔里的味道里嗅到尸体般的气息，铁锈、烟尘和潮湿的血混杂在一起。埃尔德里奇看出了她的异样，这位平日里总是笑眯眯的老人难得地拿出了作为老师的威严，要求她去白塔的地下接受心理咨询。

是的，瓦莱丽感觉自己好多了。她从来没有这么抱有期望过，好像只要明天，或者明天的明天，她就能够再见到露娜和瑰拉。

少女正要露出标志性的灿烂微笑，却在下一秒僵在了脸上。

因为一个全身盔甲的家伙端着一锅热气腾腾的汤，从厨房里走了出来。盔甲通体漆黑，只在边缘处反射出微弱的金属光泽，那双包裹在厚重金属手套中的手稳稳地端着，仿佛感觉不到灼热的温度。

就在瓦莱丽还在震惊于这意料之外的景象时，那身盔甲的头部，缓缓地转向了她，面罩上的裂痕开口仿佛纤长的冰冷眼睛。

瓦莱丽：被偷家了？Σ( ° △ °|||)︴