几位贵族议员坐在沙发上交头接耳、面露不安。

自帝国改制，这些人便不再是封建的大地主，只被允许保留一小块领地与决策权，但拥有坚实基础的他们，很快就找到了重新在工业社会中立足的支点。

一些低眉顺眼、如喽啰般站着的平民议员。

他们主要是新兴的商会会长与企业主——却也是受到贵族们资助才得以出人头地的傀儡，并不代表真正的普通人的利益。

凯撒尼亚骑士团团长奎斯。

凯撒尼亚圣教会主教帕尔特。

城防军司令官卢卡。

“主教，我刚刚接到消息。”

许久之后，奎斯率先开口道。

他的声音极有震慑力，瞬间让房间安静了下来，只剩下轻微的呼吸声。

他并未穿着骑士甲，但体魄却足以将正装撑起，宛如一头收起利爪的巨熊。

“审判所支部遭到袭击了。我的人进去之后只看到了遍地的尸体。”

“……是什么人做的？”

帕尔特闻言，苍老的脸庞微微扭曲，右手猛地捏紧权杖的把柄。

在场的人皆是一愣，随后将目光投向他们的领袖。

聚集在这里的，都是帕尔特主教计划的支持者。

他们相信帕尔特所谓的“神启”，即圣教会信仰的秩序之主的领域将降临在凯撒尼亚的，所以才会支持帕尔特的计划。

这份“从龙之功”，会让他们超脱人类，成为神国的居民。

这并非欺骗，毕竟帕尔特自己就对此深信不疑。

只是需要一点牺牲而已……牺牲那些胆敢反对自己、不相信“神启”的愚者罢了。

所以他将审判所支部出卖给了真理之手，并令其成为了掩护计划的一面“盾牌”。

只要审判所支部明面上没有出事，圣都那边自然不会有动作，计划就能继续安心进行。

至于凯撒尼亚城内的不稳定因素？

首先知情者本身就少得可怜，而能察觉到一些不寻常的人，则都被帕尔特用各种各样的方式束缚了起来。

唯一超出想象的事情，便只有那个圣女……

但她如今在骑士团负责看守无魂者，如果有任何异动，自己这边就能立刻接到消息，将她阻挡下来。

可以说，凯撒尼亚的一切几乎都在帕尔特及其协助者的控制之下。

只是帕尔特主教完全没料到，那个就算被发现也能让人有来无回的修道院，居然被人闯了进去，还把那些狂热的战斗修士与真理之手的残党全都消灭了个干净。

……索利斯也死了吗？

还是说，他背叛自己了？

“是亵渎者，主教。”

奎斯神情严肃地说道。

“骑士们发现了许多亵渎的图形、文字、祭坛……但因为修道院已经被损毁大半，所以基本上都失去了力量。修士们毫无疑问奋起反抗过……只是看来没什么效果，甚至还遭到了不同程度的腐化。”

帕尔特并未将他与真理之手的合作告诉任何人。

事实上，他本就对这些因利益而聚在自己身边的人不抱信任——甚至还不如真理之手的残党。

这听上去或许有些奇怪，但对于一个不知何时早已被放到命运之主棋盘上的亵渎者而言，自然是“同僚”给他的感觉要更加亲切一些。

“……教会的净化小队会以最快的速度赶往现场。”

帕尔特点了点头。

审判所的事情传到圣都或许很快，但碍于路途遥远，就算乘坐火车也要花上两三天。

换句话说，他有足够的时间完成计划。

“那我就放心了。但是主教，这件事非同小可，帝都和圣都在得知消息后，必然会派出队伍来查看情况……那时我们该如何是好？”

奎斯倒不是害怕被发现自己等人正在做的事，而是在害怕自己应得的“恩赐”，是否会因此被分给更多的人。

帕尔特说过，神赐予的恩惠是有限的，正如祂在凡间所展示的一样，即便是神明，亦有偏爱与喜好。

谁也不想再平白无故多出几位竞争对手来，若自己无法升华成为神民，那岂不是一切都白忙活了？

“……再等等。”

帕尔特咬了咬牙齿。

“再等等。神启告诉我，就在今天之内，我们想要的东西很快就会到来了。”

抛开小插曲不谈，帕尔特今天召集党羽们等待在此的目的，便是为了一件物品。

咚！

话音落下，房间的门便被粗暴地打开。

一位披着长袍、头戴兜帽的女人急匆匆地跑了进来，将一个大盒子放在桌子上。

沉重的巨响立刻吸引了所有人的视线。

“你要的东、东西拿到了，帕尔特主教。”

在场的人们面面相觑。

盒子里传来令人不适的气息。

但考虑到是真理之手的“遗产”，用来联通灵魂之海的大门，强烈的欲望还是压倒了内心之中的警惕。

无人怀疑这是陷阱。

……毕竟，这可是主教亲口说出的“神启”啊。

帕尔特主教用权杖用力一敲地面，看向骑士团团长。

“看来和你说的不一样，团长。索利斯还不至于蠢到那种地步。”

他又接着看向女人。

“芮丝，索利斯人呢？”

“……大概、应该是被杀了吧。”

“谁？”

帕尔特瞪圆眼睛。

“一个红色头发的女人……看不清长什么样子。不过我是废了好大劲儿才逃出来的。”

魔女抚着剧烈起伏的胸口，神情紧张地述说道。

“……对了。帕尔特主教，你答应过我的事，是不是应该——”

噗嗤。

魔女低下头，一脸惊讶地看向穿过自己胸口的短剑。

“辛苦你了，魔女。”

帕尔特摆了摆手，奎斯便一脚将芮丝纤瘦的身体踢倒在了地上，同时斩下了她的头颅。

主教不屑地瞥了一眼对方，然后用眼睛扫过房间里的所有人。

“做好迎接神国降临的准备吧，各位。”

————

弗雷曼男爵轻轻摇晃手中的红酒杯。

“你失败了，爱尔卡朵。”

“是。”

面对男爵的诘问，一头红发的女雇佣兵反而露出一个大大方方的得意笑容，仿佛一位刚刚在菜市场里大杀一通的家庭妇女。

她慵懒地靠在墙边，目光打量着雇主病床边摆放的鲜花。

“你要我去找的那个魔女早就已经跑掉了。”

“……那就去把她抓回来，爱尔卡朵。”

弗雷曼男爵深吸一口气。

“那魔女手中的东西是能够影响整个凯撒尼亚……甚至整个帝国的危险物品，也是能让我们更快实现目标的催化剂！你不该就这么放任她离开！”

“话说得轻松，但是我完全不知道该怎么抓到她呢。”

爱尔卡朵摊了摊手。

“你知道的，我们血魔虽然有些特殊能力，但巧妇难为无米之炊，她既然没有受伤，我自然也无法找到她的方位。”