同时，也打心底里尊敬她。

她能坦诚地说出自己的想法、付诸行动，那样的她，耀眼得让人移不开眼。

相比之下，鸣濑的人生总是在逃避。

其实她也渴望能有个在课间一起聊天、分享便当、结伴回家的朋友。

可自始至终鸣濑都不曾迈出过这一步。

她太害怕了，始终做不到。

记不清是怎么变成这样的。

虽然记不清，可这份怯懦却像洗不掉的史莱姆，不知不觉渗透了自己的人生。

而鸣濑似乎并没有意识到这一点，还在贪恋家人的温柔，依赖着照顾自己的青梅竹马，

沉溺于能让她独处的教室。

人本该改变，鸣濑却唯独害怕改变自己。

因为不愿改变，因为始终是那个窝囊的自己，才会被单恋多年的陶山安奈拒绝。

“我就是这样一个自作自受的、愚蠢的阴沉死宅。”

即使自嘲也不会让心里好过些。

但鸣濑后来之所以能有“想要改变”这个明确的目标，是因为有她在——

“大山先生是我无可替代的朋友，是我独一无二的搭档。”

她操控着游戏里的角色——魔法师番茄，和大山先生并肩坐在山丘上。

这里是她最喜欢的地方。

这里承载了太多回忆，开心或难过时，她总会来这里。

这个能清楚看到夕阳的山丘，对我来说也同样重要。

“可现实中的我并非如此。我没能像在游戏里那样，真正把莉莉娅当成对等的搭档。”

鸣濑在聊天框里敲下藏在心底的真心话。

“搭档”对莉莉娅而言，比鸣濑想象中重要得多。

直到现在才明白这一点的鸣濑，决定再也不撒谎了。

“那、那只是我一厢情愿的想法……！望月没有错，一点都没有。是我非要把现实关系变得和游戏里一样……肯定让人觉得恶心吧……”

莉莉娅这样说，贬低着自己。

或许她是真心这么想的。

可鸣濑不希望她这样。

“我也一样，多希望能和莉莉娅像在游戏里那样，甚至比那更要好。想成为能互相称呼“搭档”、比谁都亲密的关系。可我害怕沉溺于你的温柔，怕某天会给你添麻烦……”

鸣濑害怕握住她愿意接纳自己的手，始终胆怯地后退了一步。

“你在学校那么受欢迎，朋友又多，像我这样渺小的人，根本没资格站在你身边。甚至连跟你搭话都不配……”

“才不是呢！我最喜欢和望月聊天了！就算回家独自待在房间里，也会期待明天能和你聊些什么……在学校每次看到你，我都好开心的？一点都不麻烦！”

她的话总是这样。

总让鸣濑忍不住猜想——她是不是也喜欢自己。

“我被番茄……被望月救过好多次啊！以前的我根本不是现在这样。我总是被周围的人影响，不敢说出自己的想法，像缩在壳里，害怕走出一步。可正因为在游戏里遇到了番茄，才有了现在的我……”

鸣濑不知道现实中的莉莉娅是什么表情，

不知道她敲键盘时带着怎样的心情。

但鸣濑能共情那份难过。

“所以，望月不要说自己是渺小的人！”

突然，耳机里传来熟悉的声音，鸣濑惊讶不已——

她竟然开了语音，那个她一直很抗拒的语音聊天。

原来对她来说，有必须要传达的事。

鸣濑觉得自己也不得不迈出这一步……

“谢谢你。”

她也打开语音，说出了感谢。

声音或许带着哭腔，可她已经决定不再逃避了。

“我也很感谢莉莉娅。从线下见面那天起，你愿意和我亲近、主动跟我说话，我真的很开心。是你让我真切感受到，朋友原来是这样的。我也被你拯救了啊。”

鸣濑坦诚地说出心意。

不能只让她一个人剖白心迹，这不公平。

“但还是要跟你说声抱歉。我还是没法把自己当成‘像样的人’，现在也会自暴自弃。可我不想一直这样。因为我有了目标——”

鸣濑直视着大山，炽热的目光似乎要透过游戏直接看着莉莉娅的眼睛，说道：

“我的目标就是莉莉娅……是你。”

“欸，我、我吗？”

突如其来的话让莉莉娅的声音充满困惑。

“我还不觉得自己有资格站在你身边。所以我想努力，直到有一天能成为配得上你、能堂堂正正喊你‘搭档’的人。”

这是鸣濑的真心话。

哪怕会伤害到她，也要说出口的、毫无虚假的心意。

长这么大，除了家人和陶山，她从没对别人袒露过内心，羞耻得快要死掉了。

“呜……呜……”

耳机里传来莉莉娅的哭声。

鸣濑慌了，以为真的惹她哭了，正要道歉——

“……我、我知道了……望月……”

“莉、莉莉娅？”

“我也……会帮你的……直到望月满意为止……我会尽全力帮你的……！”

可她没有生气。

反而像是认同了自己的目标。

鸣濑松了口气。

虽然让她哭了，罪恶感很重就是了。

鸣濑从表情动作里选了“出拳”的姿势，

朝着大山伸出拳头。

“以后也请多指教了，搭档。”

模仿着游戏里番茄的语气说道。

现实中的鸣濑望月还没自信到能挺胸喊她“搭档”，

但游戏里的番茄和大山，是被牢固羁绊连接的、真正的搭档。

“嗯……加油吧，搭档。”

莉莉娅也做出同样的姿势，和鸣濑碰了拳。

之后又过了一段日子，夏天很快就到了。

闹钟响前鸣濑就起床，出门晨练。

趁太阳还没升起，不然会热到中暑的。

不过鸣濑还是给自己定了规矩：不跑完目标距离就不回家。

于是她拼了命跑到最后。

累得虚脱地回到家，洗完澡开始做早餐。

最近手艺变好了，煎蛋再也不会焦了。

“哇——姐姐好厉害！”

被灯织夸奖，累垮的身心都重新充满了力气。

接下来要努力做到煎培根也不焦。

吃完早餐各自上学，鸣濑走在熟悉的路上。

天很热，汗不停流，只能用止汗剂降温、拿手帕勉强应付。

“早。”

“啊，早上好。”

前方有个穿同校制服的黑长直女生回头跟她打招呼。

是青梅竹马陶山安奈。

打完招呼，安奈就像没事人似的快步走远了。

上次找她倾诉后过了一个月，尴尬感虽然消失了，却还没亲近到能随意聊天的地步。

鸣濑其实希望她能像往常一样对自己。

可她太固执了。

鸣濑心里十分清楚，二人之间的隔阂恐怕还要持续一阵子。

到了学校，阳光男团体里的桐生朝鸣濑挥手。

鸣濑也挥手回应，却发现他的视线越过自己的肩膀，落在身后，赶紧放下了手。

果然，身后的阳光男同学跟他说“早啊”。

然后越过鸣濑走到了阳光男团体里。

桐生大概看穿了鸣濑的误会，捂着嘴偷笑起来。

到鞋柜前换室内鞋。

这双鞋穿了一年半，到处都脏了，今天回家得洗洗。

不知不觉开始在意仪表了：制服有没有皱、有没有线头，看到镜子会检查头发乱没乱。

最近开始用桐生推荐的洗面奶，就更在意皮肤了。

“早——望月！”

“哇！？”

后背突然被推了一下，鸣濑没出息地叫了出来。

回头一看，银发美少女站在那里。

莉莉娅。

全名叫莉莉娅·克里斯蒂娜。

和她关系好的人会亲切地叫她莉莉

平时总是冷淡疏离，可对感兴趣的事物格外执着，是个坚强又可爱的女生。

“早上好，莉莉娅，别从后面偷袭啊……”

“这不是偷袭，是对搭档的特别问候哦。对了，你看到官方的更新情报了吗？要新增地图了！而且那个角色……”

“别剧透。”

“啊呜。”

鸣濑还没看，于是轻轻弹了下她的额头。

换作以前的她，绝对做不出这种事。

和莉莉娅的关系比以前自然了，距离也拉近了些。

因为鸣濑主动靠近她的时候变多了。

上课也会主动找莉莉娅讲话，而不是看到别人注意到莉莉娅跟自己讲话就做贼心虚般扭开脸。

周围同学还是会投来羡慕的目光。

可——鸣濑已经习惯了，不在意了。

“对了，今天怎么样？”

“……嗯？什么怎么样？”

“别装傻啦。有没有变成能当我搭档的、像样的人啊？”

“嗯——可能还没有。而且也太快了吧。”

“欸，还没有？真是的，没骨气……”

这样的对话，几乎每天都在发生。

莉莉娅那副样子，像是等不及了似的。

鸣濑希望能快点成长，成为能和她并肩而立也不觉得羞耻的人。

“对、对不起嘛……”

“放学后陪我去‘甜菜汤’，我就原谅你。”

“欸，又去那家店啊……”

那是鸣濑还不知道大山是莉莉娅时，她们线下见面的咖啡馆。

那里太时髦了，鸣濑总觉得自己进去实在太格格不入了。

“而且要罚你全程牵着我的手。”

“一般来说女生之间到了高中也不会手牵手结伴而行了吧？”

“当然不会。”

“那……要是被当成约会的学生情侣，怎么办啊？”

“没什么不好啊。反而和望月被误会的话，我会……很开心。”

“欸，开心……？”

莉莉娅红着脸小声说，鸣濑的心跳漏了一拍。

“没什么！没什么啦！说去就去！喏，拉钩。”

“真强势啊……”

或许是错觉吧。

鸣濑定了定神。

她突然说这种让人在意的话，实在让人招架不住。

但鸣濑也没说想让她改掉就是了……

“……拉钩。”

“骗人的话，就在你家罚刷BOSS哦？”

说着，和莉莉娅勾了勾小指，拉钩约定。

去咖啡馆虽然会不好意思，但鸣濑不想违背和她的约定。

鸣濑发誓绝不会再伤害这个可爱得让人忍不住想珍惜、像太阳一样耀眼的笑容了——

升降口旁，一年级的鞋柜后面，有个戴眼镜的小个子女生正羡慕地望着她们。

“……鸣濑学……姐？哈？”

她用谁也听不见的声音，轻轻呢喃着。