潘走在回家的路上，眉头不自觉地皱起。夕阳的余晖仿佛被无形的巨手吞噬，周遭的光线以肉眼可见的速度黯淡下来，连空气都变得粘稠而沉重。平时熟悉的街景被蒙上了一层灰蒙蒙的滤镜，仿佛褪色的老照片。脚下的路也变得异常漫长，仿佛永远走不到尽头。
“嗯？”潘停下脚步，疑惑地环顾四周，“这个路牌……我是不是刚刚才经过这里？”
一种冰冷的不安感顺着脊椎爬了上来。他下意识地伸出手，指尖触碰着冰冷的金属路牌。就在这时——
“嘶……”
一道扭曲而浓郁的黑色影子，如同拥有生命的活物，悄然从潘的身后地面“升”了起来！它悄无声息地张开——那不是嘴，而是一个不断旋转、布满层层叠叠利齿的漆黑深渊！
“！”
潘甚至来不及发出惊叫，就被那团汹涌扑来的黑雾彻底吞噬！冰冷刺骨的黑暗瞬间包裹了他，剥夺了他的视野、声音，甚至感知。仿佛被投入了永劫的无底深海。
黑雾涌动，凝实。一个庞大、扭曲、散发着硫磺气息的身影，踏着沉重的步伐，从浓雾的中心缓缓走出。
“嘿嘞嘞嘞……”嘶哑而愉悦的低笑声，如同生锈的齿轮在摩擦，“我果然……没有看错你啊……”
那人形——不，应该称之为恶魔——的外貌开始剧烈变化。原本祥和平静的伪装迅速剥落，露出皮下那幽蓝如极寒深海的皮肤。双眼迸发出熔岩般灼热、凶残的光芒。赤红如血、如火焰般熊熊燃烧的长发在死寂的空气中狂乱飘舞。巨大、覆盖着漆黑鳞片的蝠翼在它身后缓缓张开，投下令人窒息的不详阴影。
“被诅咒的人！”恶魔的声音如同来自九幽地狱，带着刻骨的恶意，“你的味道……和那个人一模一样！我可不会忘记……当年，我就是这样……捏碎了他渺小的希望！”
最后的那个名词——“他”——像一把冰冷的钥匙，猛地捅开了潘记忆深处那扇尘封、染血的门！
“嗡！”
一道无形而精准的场地魔法力场，如同最敏锐的陷阱，猛地干扰了它的法术！项链应声而落！
乔纳斯猛地抬头，锐利的目光穿透人群，瞬间捕捉到了不远处高楼天台上——那个如鹰隼般俯瞰着这里的银白身影：天爻！
它眼中闪过一丝恼怒的寒光，果断压低帽檐，如同滑入阴影的毒蛇，悄无声息地遁入巷子深处。这一幕，恰被刚刚捡起项链的银眼角的余光精准捕捉……
“啧，真是多管闲事的家伙。”乔纳斯活动着被砍了一剑的手臂，伤处黑烟缭绕，正以肉眼可见的速度愈合，“怎么，害怕我真的杀了这个小鬼？你们皇家铁卫那套‘守护无辜’的虚伪信条还没喂狗吗？”
“这是刻在灵魂里的铁律。”天爻的骑剑纹丝不动，剑尖锁定恶魔，“不分种族，不判生死，只护眼前无辜。”
“呵！虚伪！彻底的虚伪！”乔纳斯猛地张开双翼，一股强烈的气流卷起尘土，“你根本不知道自己在保护什么怪物！你看清楚！”
它巨大的爪子猛地指向勉强支撑着站起来的潘：
“你以为他是谁？一个可怜的异界小鬼？大错特错！听着，你们这些愚蠢的恒古大陆人！这里——你们脚下这片所谓的‘异界’土地——”
恶魔的音调陡然拔高，如同惊雷炸响：
“——正是你们口口声声畏惧、严禁踏足的、囚禁了我们数千年的炼狱牢笼！冥界！！！”
空气仿佛凝固了。
“当年大陆成型，根系松动，我们并非被彻底封印在地底！而是被流放、被扭曲，被迫挤入了这个名为‘人类世界’的夹缝空间！”乔纳斯的声音带着无比的怨毒，“看看他们！看看这些被称为‘人类’的生物！我们这些冥界的恶魔，他们的阴暗面就是我们的温床！他们的脆弱、绝望、贪婪、憎恨……所有负面情绪，都是滋养我们躯壳的精神食粮！”
它熔岩般的目光扫过潘惊骇的脸庞：
“像他这样被命运苛待、内心充满创伤的容器……最适合我们寄生了！他的痛苦越深，力量越弱，我们的影子就能更深地扎根，汲取力量！终有一天……”乔纳斯的脸上展现出狂热，“我们将重塑被撕碎的身躯，我们将撕裂空间的壁垒！塔修斯之王的意志！将引领我们——重！返！恒！古！大！陆！”
它最后的咆哮，如同战争号角，直冲云霄。
“所以……你们的目的就是制造更多绝望？屠杀更多像潘家人这样的‘容器’吗？！”天爻的声音蕴含着压抑的怒火。
“塔修斯或许是！但我不一样！”乔纳斯怒吼，“我的恨，只针对一个人！那个用烈火焚尽我族人的怪物——堕法娜！”
这个名字如同闪电击中了银和天爻！
乔纳斯死死盯住银，或者说，死死盯住她下意识护住的脖颈间那条重新佩戴好的蓝色项链——堕法娜的项链！
“我不管她是你什么人，银！”恶魔的爪子指向那枚幽幽闪烁的坠子，“她的信物在你身上！我，乔纳斯，莫尔丹部落最后的复仇之魂！将会继承亡者的怨念！即使堕入永恒深渊，我也要——让那个冷酷无情的魔女！为我的族人！血！债！血！偿！！！”
话音未落，乔纳斯巨大的恶魔之翼猛地扇动！狂暴的气流掀起飞沙走石！它如同一道撕裂长空的幽蓝闪电，以惊人的速度冲上云霄，带着刻骨的仇恨，直直飞向空间裂缝的方向——恒古大陆的所在！
狂乱的风渐渐平息，死寂重新笼罩这条街道。
潘剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣衫。天爻缓缓收剑归鞘，脸上笼罩着前所未有的凝重。刚才乔纳斯的话语和信息量，如同重磅炸弹。
“……他说的是真的吗？冥界……就是这里？”潘的声音带着颤抖，望向天爻。那些关于父母爷爷的惨死回忆，此刻被赋予了更残酷、更黑暗的真相——被恶魔蓄意谋杀！
天爻沉默了几秒，看着少年眼中残留的痛苦和迷茫。那沉重的压迫感几乎要让空气凝固。但最终，他脸上那惯有的、仿佛能驱散阴霾的笑容又回来了，只是这次格外明亮。
“哈！想什么呢，小鬼？”他用力拍了拍潘的肩膀，差点把他拍趴下，“皇家铁卫的铁律就是铁律！保护无辜者，可没说保护哪里的无辜者！就算这里真是冥界又如何？就算他说的是真的又如何？如果我们皇家骑卫因为这些‘真相’就对自己的信念产生动摇，那才真成了百年难遇的大笑话！再说了……”他抬头望向乔纳斯消失的方向，眼神锐利起来，“现在说真伪还为时过早！总之，有我们在，轮不到那些恶魔在这里撒野！放心吧！”
这句豪迈的宣言，如同一股暖流驱散了潘心头的部分寒意。
“喂！你们两个，聊得挺开心啊？”一个带着明显不满的女声插了进来。
只见银迈着不怎么“优雅”的步子走了过来。她身上穿着的是一套明显过大、不合身的男士外套和裤子，裤脚卷了好几圈，袖子也长得盖过手指，显得极其滑稽又笨拙，却硬是被她穿出了一种……强撑气势的感觉。深蓝黑底的魔导长靴与这身打扮格格不入。
天爻的目光在银和潘之间来回扫了几圈，脸上迅速浮现出一种恍然大悟、无比促狭的“我懂我懂”的笑容，故意拖长了调子：
“哦~~~原来如此啊~~~原来潘你去买东西是——”
“啊！等等！不是！那个！我……”潘瞬间预感到即将到来的灾难，汗毛倒竖，下意识就想开溜。
然而，几颗闪烁着危险蓝光的魔导弹已经毫不客气地锁定了他，带着破风声擦着他的脚边爆炸！
“砰！砰！砰！”
“啊啊啊！我错了！银大人！我错了！衣服买的不合适是我的错！我不该多嘴！我跪下了！饶了我吧！”潘瞬间五体投地，非常熟练地抱头求饶，姿势标准，语气诚恳。
银冷哼一声，微微扬起下巴，算是暂时放过了他。只是那微微泛红的耳根，暴露了她内心的那丝窘迫。居然要在敌人（虽然跑了）面前穿成这样！
……
银终于换回了洗熨一新的深蓝黑底金边魔导制服，重新散发出了魔导师应有的尊贵气息（和怒气消减后的平静）。客厅里，气氛变得严肃起来。三人围坐，整理着乔纳斯带来的惊人信息和其背后的意义。
天爻指尖轻轻敲击桌面：“……结论就是，乔纳斯揭露的情报中，有一点我们需要极度警惕：不仅潘是恶魔盯上的特殊‘容器’，这次被大典召唤去的其他‘异界适应者’里，恐怕也潜藏着被恶魔渗透的‘种子’。”
银烦躁地揉了揉太阳穴：“斯~真是麻烦透顶！那个酒鬼老头（玛修）丢给我一个烂摊子，现在又冒出这种破事！还有……父王他……”她的语气带上了一丝怀疑，“我感觉他刻意隐瞒了什么关键的东西。”
“堕法娜……”天爻将目光转向银颈间的蓝色项链，手指不自觉地在剑柄上摩挲，“这项链……是她亲自交给你的？自那以后，她就消失了？”他的语气带着不易察觉的寒意。堕法娜，那可是个连恶魔都咬牙切齿的名字，一个在魔法界传说中都强大到令人窒息的存在。银居然认识她？这其中隐藏的秘密，恐怕比表面看到的还要深重百倍。但他明智地选择了不再追问。
银抚摸着冰凉的吊坠，眼神略显复杂：“嗯……”没有再多言。
“无论如何，”天爻收回目光，站起身，恢复了一贯的果决，“乔纳斯透露了一点是明确的——魔族暂时还无法大规模直接在这里行动，它们需要‘容器’作为支撑。这就意味着，我们还有时间。时间到了，该回恒古大陆了。玛修那家伙……需要一份详尽的‘报告’。”他看向银。
就在这时，一直沉默的潘也站了起来，眼神异常坚定：“等一下！我……我也要去！”
银和天爻同时看向他。
银的眉头立刻蹙起，蔚蓝的眼眸中满是质疑和一丝不易察觉的担忧：“你？你搞清楚状况了吗？刚才的恶魔有多危险你忘了吗？你去恒古大陆？那里对毫无力量的你来说就是另一个地狱！你……”她的语气带着一丝急促，“你做这个决定，是为了什么？复仇？”
“……”潘没有立刻回答。他脑海中不受控制地闪过那些破碎的记忆片段：刺耳的警报、冰冷的碎片、无边的幽蓝、亲人坠入黑暗前凝固的笑容……以及乔纳斯那双充满嘲弄和恶意的熔岩瞳孔。仇恨的火焰在心底灼烧，但同时……
眼前的银，她身上有着一种他从未拥有过的东西——纯粹。为了使命（虽然是被丢过来）而行动，可以毫无顾忌地发脾气，可以因为一块面包而眼睛发亮，可以在危险时毫不犹豫地挡在他身前……这份纯粹，是他在经历了无数次失去、在痛苦的泥沼中反复挣扎求生后，几乎已经遗忘了的珍宝。
每一次失去都像一把刀在反复剜割他的灵魂，那痛楚足以让任何人崩溃。他看着银，这个对世界复杂性认知尚且懵懂、被保护得带着几分天真（虽然嘴很毒）的精灵族少女。
[我所失去的……那无法言说的痛……]
[决不能再让她经历！]
潘猛地抬起头，目光如同穿越了时空的壁垒，紧紧锁定了银有些困惑的蔚蓝色双眼，那眼神中的坚决，如同磐石般不可撼动：
“为了——保护你。”他的声音清晰、沉稳，没有丝毫颤抖，“银。即使是现在这样……即使是粉身碎骨……我也要保护你！不会再让你遭遇像我那样的……命运了。”
那一刻，他仿佛卸下了某种沉重的枷锁，挺直了脊梁。一直悄悄观察潘情绪波动的天爻，锐利的目光捕捉到一丝微不可查的变化——潘身上那份缠绕的、如同实质般的阴暗“诅咒”气息，随着他这份不顾一切的誓言光芒闪耀，如同冰雪消融般，正快速地淡化、消散！
“！！！”
银瞬间僵住了。仿佛一道惊雷直接劈中了她的心脏！滚烫的热意轰然炸开，迅速从脖颈蔓延到耳根，然后烧红了整张精致白皙的脸庞！她张了张嘴，却发不出任何声音。那双清澈如碧空海的蓝眸剧烈地闪烁着，慌乱、震惊，还有一丝……被这过于直白的誓言狠狠撞入心扉的悸动。手指无意识地绞紧了魔导长袍的下摆，微微颤抖着，泄露了她内心从未有过的兵荒马乱。视线更是像受惊的小鹿般躲闪着，完全不敢再对上潘那双燃烧着觉悟火焰的双眼。
“……啧。”她最终只能发出一个模糊不清的音节，猛地别过脸去，手指不自觉地捻起一绺银白色的长发反复缠绕，强装镇定，“随、随你的便好了！到时候被魔物追着跑可别指望我去救你！白痴！”
尽管语气依旧别扭，但这已经是无声的应允。
天爻看着眼前这一幕，嘴角微不可查地向上扬起一个真正舒心的弧度。他默默地将手放在胸前徽记上，低声默念铁卫的誓言。这异界之旅虽然混乱麻烦，但意外地……也不全是坏事。
“那么，”天爻的声音打破了这微妙的气氛，带着不容置疑的坚定，“目标——恒古大陆！出发！”
三人的身影，在夕阳的最后一丝余晖中消失，留下的是被黑暗短暂侵袭、但终将被更多故事所填满的街道。