“话说回来，她为什么要特地跑来这边睡觉啊？”
实在想不通她为什么要放着好端端的自己办公室不用，偏要跑到夏知意这里来睡觉。最近就连江晚宁也经常不在位置上。
如果没弄错的话，最近聚集到夏知意这间办公室的人好像越来越多了……
原本是否就是这样无从得知，只能让疑虑越积越多。等回过神来才发现，不知何时已临近下班时间。
“夏知意，现在要回家了吗？”
“嗯。该走了。收拾收拾吧。”
听到这话兴奋得眼睛发亮的达里立刻关掉显示着副本攻略的游戏窗口，退出电脑程序。明明交代过在办公室不许玩游戏，倒是意外地遵守得很好。难怪一听说要回家就高兴成这样。
“该不会一进门就要直奔电脑开机吧？”
“我今天工作得这么卖力！这点要求总该满足我吧？夏知意，你难道连这种道理都不懂吗？”
“这种歪理又是从哪儿听来的？再说你整天除了玩还做过什么正事？所谓的‘平衡’根本就是零分。”
面对这毫无道理的狡辩，夏知意无奈地扯了扯她的脸颊，伸手去开公文包的瞬间——
“咦？”
顶灯突然闪烁几下彻底熄灭。虽然夕阳还未完全沉落，骤然陷入昏暗的空间还是让夏知意下意识屏住呼吸环顾四周。
“夏、夏知意！”
伴着这声惊叫，脚下传来剧烈震颤。整栋楼如同遭遇地震般猛烈摇晃，夏知意慌忙撑住办公桌，第一时间将达里揽进怀里。
原本总说要保护夏知意的达里此刻正死死拽着她的衣角，脸上写满惊惧。夏知意一边轻拍她颤抖的背脊，一边瞪大双眼环视四周。震动逐渐平息，整个空间重归寂静。
“夏知意。“
“嘘——仔细听。有没有听见奇怪的声音？“
远处传来一阵若有若无的细微声响。既像是野兽的呜咽声，却又和那种声音有些不同，透着一股奇异的味道。
正抽着鼻子的达里显然也听见了那个声响，跟着点了点头。就在此时办公室门突然被推开，露出廉冬梅那张写满焦虑的脸。
“夏知意小姐！”
“冬梅姐？发生什么……”
“必须马上离开大楼！附近区域有感染体爆发了！”
“……什么？”
冲进办公室的廉冬梅女士第一件事就是拉开江晚宁办公桌后的大窗户。然而面对这难以理解的举动，夏知意却完全做不出反应。
感染体爆发？
正发懵搞不清状况的时候，被达里揪住衣角才回过神来。刚才是有多恍惚，连廉冬梅小姐出现都没想到要先把达里藏起来。
“啊，爆发了？！在这里吗？”
“是的，隔壁社区爆发后，短时间内就蔓延到这一带了。趁还没更危险，赶紧撤离吧。您准备好了吗？”
廉冬梅小姐看到达里也没太惊讶。虽然心里嘀咕她是不是知道些什么，但先一把将达里塞进包里，仔细拉好拉链。刚背起包要出门，胳膊突然被廉冬梅拽住，整个人转了个方向。
“电梯已经停运了，现在走楼梯下去根本来不及。这可是十楼啊。“
“……那咱们往哪儿逃？“
“那边。“
在这紧要关头，廉冬梅依然露出淳朴笑容，伸手直指大敞的窗户。这举动实在离谱，任谁看了都要吓掉魂。
“……咱们老老实实走楼梯不行么？“
“没时间磨蹭了，快过来。“
“不是，冬梅姐您自己也说这是十层啊！“
“放心吧，信我准没错。“
廉冬梅小姐紧抓住我的手臂，硬是把夏知意拽向窗边。明明使劲抵抗了，但A级终究是A级，身体毫无反抗之力地被拖了过去。
疯了吗！这算哪门子没事！看到有人要从十楼往下跳还能说出“相信我“这种话？
“我现在很不好！”
“啊，现在终于肯放下架子说话了？那我也能坦白说了？其实我也想和夏知意小姐变得亲近些。”
“你疯了吗？这种时候还说这种话？”
叫喊间不知不觉已到窗前。或许因为身处高楼，外面呼啸的风声听起来异常刺耳。完全不明白她打算在这种高度做什么。
十层建筑的高度令人眩晕，地面仿佛隔着一亿光年般遥远。
“真的要从这里下去吗？真的假的？”
“嗯，你抓紧这里。”
“我们是不是该再考虑一……！”
夏知意刚想喊再想想办法，廉冬梅小姐已经迅速靠近，一把搂住夏知意的腰。接着没见她怎么用力，猛地就把夏知意举了起来，吓得夏知意倒抽一口气。
“廉冬梅小姐！”
“千万别松手。”
“别这样，快停下！这根本是发疯的行为！”
“哈哈，都说了要相信我嘛。”
这个疯子！早该想到的——这家伙既然是隶属于莳萝公会的猎人，肯定不正常！
在强烈的后悔与被背叛感中，夏知意死命抓住廉冬梅小姐的肩膀吊在她身上。踩着窗框跃起的廉冬梅小姐就这样朝着半空纵身跳下。
“夏知意小姐，请睁开眼睛看看。”
“……什么情况？”
“您不会真以为我会毫无准备就跳下去吧？”
原本以为在跃下的瞬间会“咚”地摔成烂泥，实际下坠速度却异常缓慢。也就是说，此刻她们正安全着陆的判断才是正确的。
“这是……什么东西？”
“一次性赋予魔法的法器。”
廉冬梅笑着抬起下巴露出颈部。挂在项链上的绿宝石只有指甲盖大小，此时正随着她们缓慢降落的速度，表面不断产生裂纹并逐渐碎裂。
夏知意下意识迅速伸手抚上廉冬梅的脖颈，顺着曲线向上摩挲。
[情感技能发动。开始解析该物品的情感属性。]
[解析结果确认]
[附有'浮空术'技能的中级一次性消耗型法器。技能赋予者：江晚宁/制作者：廉冬梅/时限：5分钟]
“啊，您紧张了？手掌凉得吓人。“
“…….”
无视廉冬梅在这种状况下还能说出这种没心没肺的话，夏知意眯起眼睛死死盯着解析结果弹出的黄色光屏。
〈技能赋予者：江晚宁〉
这行字格外刺眼。怎么感觉总是被困在这家伙的掌心里？
令人发寒的念头让夏知意浑身起鸡皮疙瘩，察觉到异样的廉冬梅立刻收紧环在腰间的手臂。
“怎么抖得这么厉害？还没缓过来吗？“
“……确实有点受惊。“
“抱歉，当时不知道建筑什么时候会坍塌，急着带您离开才没时间解释。“
“…….”
说相信之前，明明可以先告知有这种道具存在。
话到嘴边又咽了回去，看着廉冬梅天真烂漫的笑容，深深叹了口气。随着叹息声落地，双脚已平稳触到地面。
“您没事吧？“
“嗯。谢谢你来救我。刚才......乱发脾气真是对不住。“
“别这么说。您能坦率地说出来反而更好。比起这个，请务必穿戴好发放的防护装备，暂时留在这里，等大家开始行动时跟着一起撤离就行。现在公会里没有高级干部在，我得过去看看情况。”
“江晚宁小姐呢？”
“江晚宁正在最前线建立防御阵线！”
随着廉冬梅匆忙回答完行踪，她便朝人群聚集处奔去。挤进围成圈的猎人中间，廉冬梅露出从未见过的凝重神情开始商讨对策。
看着她那张紧绷的脸，此刻夏知意才真正意识到这一切都是现实。真的，爆发事件发生了。
公会门前乱作一团。原本在楼里工作的人员似乎都被紧急调派出来，身为猎人的公会成员自发在周边警戒，普通职员则聚集在角落，不安地偷瞄着某个方向。
顺着他们的视线望去，楼群缝隙间正翻涌着浓稠的黑烟。而在更远处的天台边缘，赫然耸立着巨大的黑色轮廓。那形似巨狼的怪物仰头向天张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮。
片刻后紧跟而来的某人径直拉开巨型弩弓的弓弦，纯白箭矢破空命中目标。发出嚎叫的黑色巨影颓然倒下之际，扛着弩弓的身影从楼顶纵身跃下消失不见。
是赵娜小姐啊。
那分明是曾见过的技能特效，显然是赵娜小姐的手笔。明明说在最前线构筑防御线，看来已经动用觉醒技了。既然肉眼都能清晰观察到技能效果，说明两者距离相当接近。
“达里要乖乖听话。绝对、无论发生什么事都不准从包里出来。”
“…….”
用斩钉截铁的声音自言自语般嘟囔了几句，背后斜挎的包裹突然颤动了一下。这大概表示它已经理解指令，于是安心调出物品栏。先前解除后收纳的护具正静静躺在格子里。
选中各个护具部件后，自动装备的甲胄严密覆盖住胸腹、手臂与腿部。在原地轻轻蹦跳两下，活动着手脚确认各部位活动自如后，再次将目光投向泛着微光的物品栏界面。
〈初级术士的宝玉〉
这是至今从未使用过的武器类道具。短暂犹豫后，夏知意指尖还是划过半透明光幕选中了它，从虚空中将其实体化抽离出来。
这套武器即使在进入地下城时也从未动用过。毕竟夏知意本就不是自愿参与攻略，只是抱着搭便车混经验的心态随队而行。即便对手是魔物，终究难以摆脱伤害生灵的负罪感。
所以哪怕武器到手也毫无使用意愿。同行的伙伴们对此始终保持着默契的沉默，只要他们继续默许这种状态，夏知意便觉得今后也不会有用武之地。
但沈华妍大师的死亡彻底扭转了夏知意的想法。当意识到在无所作为的间隙，身边重要之人可能因此丧命时，那种恐惧感终于驱散了所有犹豫。
问题在于江晚宁那家伙的坦白搅乱了她的心绪。明明打定主意不再理会江晚宁干的破事，可面对趁着她内心混乱的空隙钻进来的江晚宁和同伙们，却找不到阻拦的方法。
既然已经接纳她们作为同伴，就再也不能抱着得过且过的心态了。该收起孩子气的任性了。同伴的死亡绝不是用'游戏结束'就能轻描淡写的事情。
所以夏知意必须改变自己。
“…….”
明明没有特别用力，但凝视着悬浮在空中、仅有弹珠大小的宝珠时，还是将拳头攥得指节发白。
转身逃离固然重要，但此刻更紧急的是认清现实并活下去。再加上，现在夏知意也想保护已经成为同伴的这些人。不能只是单方面接受帮助…
这时突然想起江晚宁当时俯视她时那焦躁的眼神。虽然脑子里闪过江晚宁可能会讨厌她出头的念头，但现在不是考虑这些的时候。
夏知意连忙摇头甩开杂念，先观察人群聚集的地方。必须尽快找到尹时茜确认她的安全。
“尹时茜……！”
“尹时茜小姐！”
正巧和在人堆里张望的尹时茜对上视线。不安的人群挤得密不透风，夏知意艰难地从人缝中挤到尹时茜面前。
“您没事吧？”
“嗯，我没事。老师您呢？”
“我也没事。不过好歹是个猎人，您别担心我，先确保自己安全要紧。”
“虽然经历过几次异能爆发事件……但近距离遭遇还是第一次，现在完全不知道该怎么办才好。”
尹时茜咬着指甲，脸上写满不安。那份恐惧似乎通过空气直接传递到夏知意身上，夏知意强压住火星般迸溅的不安情绪，双手按住她的肩膀俯身平视。
“尹时茜。”
“……是。”
“这里是莳萝公会。您应该知道莳萝公会的实力吧？现在您已经是这个公会的一员了。”
“…….”
“所以请放心，只要按照指示行动就能确保安全。在场的各位都是专门处理这种紧急状况的老手。”
“…….”
她的眼眶发红，连睫毛都沾着水珠，显然是受到了极大惊吓。但很快又用手背胡乱抹了把脸，硬是扯出个笑容。
“您也要小心！跟紧我的脚步，明白吗？”
“我也是注册猎人。要是只会跟在尹时茜后面转悠，传出去多不像话。”
“胡说什么！您根本没有战斗天赋。别顶嘴，老老实实跟在我身后......”
这时有个男人喘着粗气从我们身边跑过，像是用尽了全身力气在冲刺。正在说话的尹时茜突然顿住，扭头看向那人。
对话突然中断的瞬间，夏知意的目光仍然无法从那个男人身上移开。他整张脸扭曲得仿佛下一秒就要哭出来，慌慌张张跑到廉冬梅小姐身边贴着耳朵说了些什么。
在场所有人都看到了那个画面——廉冬梅小姐死死盯着人群后方时，那张血色尽失的脸上正浮现着令人战栗的恐惧。
人们陆续跟着那道视线转头张望。在狭长街道的尽头，灰蒙蒙的沙尘正形成漩涡状冲天而起。几乎同时，远处建筑物接连倒塌的轰鸣由远及近传来。
地面随着震动不断发出闷响，人群开始踉跄着后退。这时从夏知意身边经过的某人突然压低声音喃喃自语。
“啊，这是要爆发......”
沙哑的尾音让夏知意从后颈到腰间起满鸡皮疙瘩。肩膀因恐惧微微颤抖，惊恐的目光直勾勾盯着灰蒙蒙的沙尘暴彼端。飞扬的尘土间似乎有黑色轮廓在移动。
“是双重爆发！同时出现两处裂隙！“
最先反应过来的人中爆发出这样的喊叫。声浪裹挟着此起彼伏的骚动迅速蔓延。
“同一区域出现两处裂隙？“
“怎么可能有这种事！“
“怎么办！我们怎么办啊！“
陷入混乱的人群尖叫着四处乱窜。前后通道都被魔兽堵死的困境令人绝望。
在一片混乱中，夏知意感觉到尹时茜用力抓住了她的手臂。通过那只颤抖的手传递而来的恐惧感，让夏知意忍不住轻拍尹时茜单薄的背脊。接着迅速寻找廉冬梅，抬头看向前方。现在需要有人来平息这场骚动。
片刻后，前方突然迸发出耀眼光芒。
“请大家集中注意这里！”
方才还脸色煞白的廉冬梅使用道具吸引了众人视线。原本因互相高声叫嚷而精神涣散的人们如同被火光牵引的飞蛾，转动脖颈将注意力集中在廉冬梅的声音上。
“现在开始向安全屋转移！请全体人员听从领队指挥快速行动。公会所属猎人将留守后方阻挡怪物潮水！请务必构筑坚固的防御阵线，坚持得越久越好！”
安排好局势的廉冬梅小姐向身旁猎人下达转移人群的指令。一名猎人立刻带着前排人员开始移动，后方人群随即自发跟随。
“老师，我们也得赶快！”
“…….”
“……老师？”
跟随人群移动的尹时茜突然拽住夏知意的手臂。见夏知意仍站在原地挣脱她的手，她错愕地瞪大了眼睛。
“我得留下来，尹时茜。我也是公会所属的猎人啊。”
“……可、可是！”
“您先过去吧。千万要小心。”
“…….”
尹时茜直到最后都没松开夏知意的手腕。她低着头小声说着不要这样，这时总务室职员车振华小姐出现在了她身后。
要不是振华小姐拉住尹时茜劝阻，说不定夏知意也跟着去安全屋了。其实她也怕得要命。
“夏知意小姐，尹时茜小姐由我带走。请多保重！”
“好，谢谢您，振华小姐。”
“老师！等一下振华小姐！老师也得带走啊！老师也会有危险的！”
但振华小姐只是紧紧抓住仍在叫喊的尹时茜的手，沉默地继续向前移动。夏知意站在原地目送两人的身影渐渐远去，随后转身改变了方向。
脱离前往安全房屋的人群后，夏知意朝着相反方向开始奔跑。剧烈喘息着奔跑了约莫五分钟，远处逐渐显现出莳萝公会猎人们正在构筑防线的身影。
当夏知意艰难调整着呼吸挤入人群时，猎人们脸上纷纷浮现出认出她身份后的尴尬神情。
但这份不自在很快消散，众人又投入到紧锣密鼓的防线构筑讨论中——所有人都清楚此刻不是追究细枝末节的时候。
夏知意正从聚在一起的猎人们身边退开一步，观察着周围情况，忽然有人拍了拍她的肩膀。夏知意调整呼吸回头看去，廉冬梅小姐正板着脸站在那里。她眼神里分明写着“你怎么会在这里“的疑问。
“夏知意小姐为什么在这......？“
“我也是莳萝公会所属成员啊。“
“…….”
听到夏知意的回答，廉冬梅小姐紧闭着嘴唇没有开口。她纠结的表情中透露出在犹豫该不该让夏知意回去。但很快像是下定了决心，终于松开始终紧抿的嘴唇。
“那就拜托你了，夏知意小姐。“
“彼此彼此。“
廉冬梅脸上蒙着阴郁的神情勉强挤出笑容，对上她那双盛满复杂情绪的眼睛，夏知意也不自然地扯了扯嘴角。
初次经历大规模怪物暴动，面对完全陌生的敌人。
明明每件事都令人恐惧，但奇怪的是完全没有逃跑的念头。夏知意本就不是什么勇敢的人啊。怀着对自己这种状态的新奇感，夏知意退到后方等待作战指令。
反正作为辅助人员能做的事情有限。既不是合格辅助也不是治疗师的夏知意，根本不可能主导任何作战计划。
夏知意退后一步观察四周。前方廉冬梅正与几位资深猎人低声商议战术，其余人则默默整理装备等待指令。一张张紧绷的面孔上凝着破釜沉舟的眼神，空气里弥漫着令人窒息的压迫感。
结束讨论的廉冬梅面色凝重地扫视剩余猎人。那道镌刻着视死如归决心的视线依次与众人交汇，在场每个留守者都怀着同样的觉悟。
“若能有更周全的方案自然最好......但现实是我们没有战术可言。目标只有一个——撑到普通成员全部抵达安全屋。能说的只有这些，请各位在首领赶到之前务必守住战线！“
人群中突然泛起微妙的沉默，但很快大家就行动起来。没有人高喊口号表决心，也没有人怒斥局势荒唐。就像往常执行任务时那样，熟悉配合的猎人们自发组成小队，迅速进入战斗位置。
这种默契氛围下很难贸然介入，夏知意正呆站着观望，忽然有人拍了拍我的肩膀。转头看去，是个从未见过的陌生人。
“支援组的吧。”
“啊，是的。我叫夏知意。”
“我是公会所属B级猎人刘忠宪。接下来我们要以七人小队行动，夏知意小姐暂时编入我们队。有问题吗？”
“没、没问题！”
应答的瞬间，熟悉又陌生的系统提示窗在眼前亮起。
[‘刘忠宪’先生发来了组队邀请。自动拒绝倒计时30、29、28……]
[〈接受〉 or〈拒绝〉]
[‘夏知意’小姐已加入‘刘忠宪’先生的队伍]
接受组队请求的瞬间立即打开队伍窗口。队伍队长刘忠宪猎人背后浮现出象征队员的标识，每个人的名字依次显现。
其他队员似乎也收到了夏知意入队的通知，陆续朝她这边投来视线。片刻后体格健硕的硬汉风格男子走近伸手，夏知意下意识握住时被他用力摇晃着胳膊咧嘴大笑。
“我是队伍治疗师志勋。“
“啊，好的！我是辅助人员夏知意。“
“明白了。夏知意下架和我只需要在后排使用辅助类技能。所以想问一下，您的技能施放范围大概是多少？”
“我的技能一般能覆盖十米左右。如果是解除异常状态的话，需要直接接触目标。”
“实际距离比预期短啊……那您能保证在移动中持续提供支援吗？”
原本皱着眉陷入沉思的男人这样问道。夏知意默默注视对方片刻，给出了力所能及的答复。
“其实我下副本的经验很少，也没经历过魔潮爆发事件，真的不清楚具体该怎么做。但只要在您指导的范围内，我一定会全力以赴。”
这个回答似乎让志勋很满意，他露出笑容轻轻拍了拍夏知意的肩膀。
“足够了。请多关照。”
“好的，也请您多指教。”
“那我们现在出发？”
正在听他们对话的刘忠宪猎人用眼神示意前方。远处沿着公路逼近的怪物群，已经迫近到能够看清它们扭曲形态的距离。
这时背包里突然传来哒哒叩击后背的触感——达里显然全程偷听了对话。当着队员们的面不敢出声，夏知意只能死死攥紧背包带。
感受到夏知意收紧背带的动作，哒哒声识趣地安静下来，像是在传达“明白了“的信号。
这就是夏知意经历的第一次魔物爆发。值得庆幸的是，这次她不是孤身一人。