马匹的状态显然有些异常，双眸血红，口吐灼息，暴起的血管仿佛要撑破肌肉表皮，马蹄每跨出一步，都会在地上砸出沉重的闷响。
然而即使如此，马匹依旧像被一条看不见的鞭绳驱使，不知疲倦地拉动着车厢前行。
——哐当。
跨过隆起的路面，马车的车轮稍稍悬空，随之而来的颠簸让黛丝不快地睁开双眼。
昏暗的车厢内，一道光源从车窗缝中照入，那名带着怪异面具的男子正坐在她对面，探头眺望窗外。
于此同时，两只魔兽化的猎犬盘坐她身旁，朝着她龇牙咧嘴。
“很好，只要这样转移邻镇，就暂时安全了。”
确认没有追兵后，名为“疫兽”的男子暗暗地松了口气。
随后，男子的目光看向黛丝，嘴角不禁扬起了阴险的笑容。
“醒啦，瓦伦西亚家的大小姐。”
看了眼自己被束缚的手脚，黛丝强忍着心中的不适，凝视着男子脸上的面具。
（御者嗤面……）
黛丝深吸一口气，故作镇定地质问道。
“你既然知道我的身份，难道不明白绑架一名帝都的贵族，要付出什么代价吗？”
“噗嗤——哈哈哈！”
听到这话，男子似乎听到什么滑稽的笑话，虚掩着嘴发出嗤笑。
“大小姐，我可是通缉犯。冒险者协会、曙光教会、圣叶王国——多少人排着队想把我抓回去千刀万剐。你觉得一个亡命之徒，事到如今会在意你这种天真的威胁吗？”
说着，疫兽上前揪起黛丝的头发，硬生生将她拽到自己的面前。
“库——”
黛丝忍痛咬紧牙关，双眼死死地瞪视着男子。
“嘻嘻！真爽，我就喜欢看你们这些贵族无能狂怒的表情了。”
一阵邪笑后，疫兽细细端详着少女姣好的面容，满意地点了点头，随后将她粗鲁地丢回了座位。
“放心吧大小姐。我不会杀你。毕竟像你这样金贵的美人，不管丢到哪家黑市，都能卖出一笔好价钱。”
“……是谁指使你的？”
“哈？”听到黛丝的质问，疫兽愣了半秒，随即不禁摇头，“怎么？你在怀疑我是受人指使，来针对你家族的？贵族的被害妄想还真严重啊。”
“很遗憾，这只是一次幸运的巧合。那栋洋馆一直搁置着无人使用，就被我当作一个逃亡据点使用了。没想到最近回来一看，竟被人霸占了，还是一名公爵的千金。”
说到这，男子翘起二郎腿，面具下的嘴角再度扬起渗人的笑容。
“不过，说不定这些都是捉弄你的谎话。你猜呢大小姐？”
“啧。”
看到对方明显在捉弄自己取乐，黛丝砸了砸舌，一脸厌恶。
不过，这话是谎言的可能性不高。自己搬到这个城镇本身就是临时起意，知道她去向的人并不多。从当时见到对方的反应看，疫兽起初也确实不知道黛丝住在那栋洋馆。
（要么真是巧合，要么就是在不知情的情况下被人摆布了……）
——哐当！
马车的颠簸让黛丝从思考中回过神来。
（当务之急，是想办法逃脱这里。）
“汪嚎！”
就在这时，猎犬似乎注意到黛丝的异动，一个前扑将她按到在木板上。
“放、放开我！”
“别耍什么小心思，大小姐。要是我没控制好，这些小狗可是会咬破你的喉咙的。”
疫兽深吸一口气，起身走到黛丝身旁，根据猎犬的警示，从洋裙的夹层中发现了一把折扇。
“吼——竟是把极品魔杖？”
拿着折扇端详几眼后，疫兽先是露出贪婪的表情，随后眼中又闪过一丝后怕和嫉愤。
“竟然把魔杖作成折扇，有钱人的想法还真是难以预料啊。但很可惜，你的小盘算落空了。”
“……呵。”
看到疫兽的反应，倒在地上的黛丝发出一声嗤笑。
“有什么好笑的？”疫兽不快地蹙眉。
“没什么。只是发现，你并没有自己表现得那么可怕。”
黛丝慢条斯理地说道。
之前洋馆的时候，黛丝隐约察觉到了，对方看似来势汹汹，实际上并不敢和她正面冲突，否则没必要事先衰弱诅咒让众人无力化，也不必用人质要挟她束手就擒。
起初黛丝还以为对方是担心追兵才有所保留，但观察过后，黛丝几乎可以确定，对方的实力和见识，并不比自己高多少。
只是单纯的虚张声势罢了。
听到这话，疫兽眼中闪过一丝慌乱，下意识地捏紧折扇，强装镇定地嘲讽道。
“真是嘴硬的大小姐。连魔杖都没了，你拿什么反抗我？”
“哼，愚蠢的刁民。你不会以为瓦伦西亚家的东西，是这么好拿的吗？”
听到这话，疫兽的脸色骤变，像被火烫伤般，应激地将折扇丢到一旁。
然而，他的反应还是慢了一步。只见折扇的宝石忽然亮起，身披炽炎的白狼从火光中扑出，毫不留情地朝他张开了利牙。
匆忙之间，疫兽只能将手护在身前。在被白狼扑倒在地后，锐物刺破手臂的剧痛和烈火焚烧的痛苦，让疫兽的表情一片扭曲。
疫兽连忙想要操作猎犬反击，然而当下达指令时，另外两头白狼已经抢先行动，咬开了噬炎恶犬的脖颈。猎犬在短暂地挣扎后，便瘫倒在地，失去了生息。
“炎、炎素精灵！？你竟然是召唤师！？”
意识到对方的职业后，疫兽的脸色一片煞白。
“很奇怪吗？你不也选了一门很稀有的职业吗？”让白狼咬开身后的绳索后，黛丝捡起折扇，轻蔑地问道，“投机取巧的魔兽使。”
说着，黛丝一边命令白狼继续压制，同时嘴唇微动，将折扇对准疫兽的眉心。
——哐当！！
然而就在这时，马车似乎撞倒了什么路障，强烈的颠簸让黛丝的身体失衡倒地。
下一秒，爆炎点燃了马车的车厢，受惊的烈马顿时失去控制，牵动着马车翻到在路旁。
疫兽慌忙地从马车中爬了出来，完全不敢回头确认黛丝的状况，抱着焦黑的右臂爬到马背，挥舞缰绳把腿就跑。
“……想跑？”
黛丝冷笑一声，提起洋裙来到另一匹马前，一个健步便跃上了马鞍。
感受到有人爬上自己后背，烈马抗拒地扬起马蹄，企图将甩下。然而，黛丝双手握紧缰绳，稳稳地坐在马上。
“魔兽化了吗？很遗憾，马术是淑女的必修课。”
几番挣扎后，眼见无法甩掉背上的人类，烈马才逐渐安分下来。黛丝用力挥舞缰绳，朝着疫兽逃亡的方向追赶而去。
“哈……哈……唔——”
奔跑在坑洼的土路上，疫兽的脸上布满了冷汗，面具下的皮肤时不时传来针扎般的剧痛，仿佛倒计时般勒紧他的心脏。
沉重的马蹄声从后方传来，疫兽回头一看，黛丝已经咬在他的身后死追不放。
先前猎物和猎手，在这一刻似乎发生了反转。
疫兽的眼瞳猛然收缩，随后咬紧牙关，挤出一丝阴险的笑容。
“啵。”
只听疫兽嘟嘴发出一声低喃，下一秒，黛丝身下的烈马就像气球一般膨胀炸裂，化作凶猛的热浪炸开。
“哈哈哈哈哈！去死吧！活该！小看我的人都没有好下场！”
疫兽不禁回头发出畅快的笑声，然而，还没等他笑得尽兴，摇曳的飞焰就仿佛被飓风席卷一般，疯狂朝着一点聚集。
一瞬间，死亡的恐惧做本能席卷全身，疫兽几乎是下意识，调动了所有的魔力，在身后形成了屏障。
——轰！？
强烈的爆炸化作冲击，疫兽的身体就如同炮弹般从马背上飞起，在空中划出了一道几乎笔直的弧线。
撞开某道大门，在几下翻滚后，疫兽咳出一摊淤血，艰难地睁开双眼。
不知何时，自己已经躺在了一栋废弃教会中。
“……为、为什么？”
高跟鞋特有的脆响慢慢靠近，疫兽不甘地问道。
“我敢坐着魔兽化的马匹追上来，怎么可能没有防备。”将胸口处的项链放回衣领，黛丝一脸轻蔑地说道，“对付你们这种败类，不需要讲究什么公平。”
该死的有钱人。
“别、别过来，你不管洋馆人质的死活了吗？”
“哼，白痴。你难道以为，我不知道你是靠什么操控那些魔兽吗？”
说着，黛丝慢步走到疫兽身旁，手指拂过假面的边缘，眼中不可抑制地涌出强烈的渴望。
“这东西……在你手上太浪费了。”
【哦？察觉到我的力量了吗？了不起的资质……收下吧，我的力量是属于胜者的。】
注意到自己的嘴唇不受控制地发出声音，疫兽惊恐地瞪大双眼。
“等、等等——我错了！我不会在靠近这座城市了！我、我可以把知道的全部告诉你！！只有这个——”
没有理会对方的求饶，黛丝就这么将面具连同皮肤一同扯了下来。
“啊啊啊啊啊啊！”
“我说过，得罪瓦伦西亚家是要付出代价的。”
说着，面具忽然化作一团暗红色的火焰，焚烧掉皮肤的残渣后，在黛丝的右眼处汇聚成型。
“就是这个，就是这个！魔素感知！控制力！魔力的循环！跟以前简直天壤之别！只要有这股力量，我一定能击溃艾莉丝！”
在一阵高昂兴奋的笑声后，黛丝的情绪忽然冷却，低头看着疫兽，眼中泛起一丝冰冷的杀意。
“呕唔——”
“怎么了刁民？有本事的话就像刚才那样继续嚣张啊！？——啊！？”
用魔力隔空掐着疫兽的脖颈，将其拎到半空，看着对方在自己手中垂死挣扎的惨状，黛丝心中升起了一股扭曲的快意。
“可、可恶……如不过不是先前……被……你怎么可能是我对手……”
“哼，无聊的借口！”
——哐当！！！
就在这时，教堂的窗口被应声破碎，一名身穿奇特校服的少女跳进教堂，摆出一个意义不明的姿势后，指着黛丝大喊道。
“到此为止了！恶徒！放开那位姑娘！乖乖束手就擒！”