拉瑟福德庄园，这一次薇薇安选择独自造访。
为了以防万一，她还腰在间插了一把司各脱冲锋枪。
“嘿，请问有人在家吗？”
薇薇安拍了拍宅邸厚实的木门。
过了许久，就在薇薇安耐心准备耗尽，即将用炸药破门而入时，门终于被打开了。
开门的就是拉瑟福德爵士。
“里面说话。”老人说道。
“好的。”
…………
一进门薇薇安就察觉到宅子的变化——绝大多数的家具都已经被搬走了，客厅显得空空荡荡的。
空旷的客厅中央摆着一座无头四臂女神像，薇薇安多看了几眼。
拉瑟福德坐在神像下方的沙发上，温和地朝薇薇安笑了笑。
“……为什么？”
“你是在问是‘我为什么会是鲜血修会的信徒’吗？”
“是的。”
“那我们的谈话时间可能会有些长了。”
“没关系，我有时间。”薇薇安掏出冲锋枪，放在桌子上。
“但是在谈话开始之前，我还想问一下，安娜是不是邪教徒？”
“不是，那孩子没有接触过关于修会方面的事。”
“那你有考虑过关于安娜未来的事吗？”
“有。”
“……那就好。”
“想不到您还是个主教。”薇薇安用手按了按额头，“看来暗地里您做了不少事啊。”
“没有，只是做一些后勤之类的工作罢了，”拉瑟福德自嘲的笑了笑。“能混上主教的名号，主要还是因为活的比较久。”
“处理尸体之类的？”薇薇安试探性的问了一句。
“顺带给他们提供经济支援，偶尔再帮着藏几个人。”
“还好当初我们没有朝您要花肥。”薇薇安感慨道。
“如果你们真的要的话，我也不会给你们的。”
拉瑟福德像听到了一个很好笑的笑话一样大笑起来。
“这并不好笑，先生。”
薇薇安严肃的强调道。
“他们都曾是活生生的人。”
“您为数起谋杀案提供了帮助。”
“还有呢？”拉瑟福德接着问道。
“如果我还杀过人的话呢？”
怎么还炫耀起战绩来了？薇薇安气笑了。
“合法而荣耀地杀过人。”拉瑟福德接着说道。
“战争？”薇薇安醒悟过来。
“是的，战争。”
“我曾经是皇家海军中的一员，在海上与当时班西的‘无敌’舰队展开过一场大战。”
“我跳帮进入敌舰，挥剑杀敌。”
“我做的相当不错，从船头杀到船尾，砍断了对面的旗帜和船长的脖子。”
“当然，您是帝国最后一个拥有‘剑圣’头衔的人。”薇薇安点头。
“鲜血与杀戮成就了我，”拉瑟福德摊开双手，“尽管我所做的一切只是尽可能的弄死在我眼前的异国人。”
“你能说那些人有罪吗？你和他只有一面之缘，你不知道他的过去，也不知道他可能的未来。”
“当然毫无疑问的，他也是妈生的爹养的，然后为了钱或者荣誉之类该死的东西而被上面的人赶到了战场上。”
“你不能只在杀戮无法为你提供价值的时候反对杀戮。”
薇薇安眼神飘忽，明显完全没有在听。
“教会实际上也在做类似的事情。”拉瑟福德看到薇薇安明显变得不耐烦了，于是嗤笑一声。
“是不是一直在好奇，为什么像我这样的邪教徒杀也杀不尽？抓也抓不完？”
“要我和你说说教会的由来吗？”
“关于血神和救世主的传说。”
…………
萧瑟的大街，大多数店铺都已经关门了，唯一一家酒馆在薄雾中闪烁着橙黄色的灯光。
加缪刚从警局出来就跑到这里，点了两杯啤酒，靠在吧台上边喝着酒，一边回想发生在警局里的事。
那个名叫约翰的小男孩——大家以为他是被邪教徒诱拐的无辜者，没想到他竟然已经与邪教徒们同仇敌忾了。
发疯似地抢走了一名警员的配枪，险些酿成大祸，最后也没有办法，大家只能把他赶了出去……
加缪旋转着买酒剩下的硬币，“啪”一声用手压住硬币，起身，寻找厕所。
“咚！”一张桌子掀翻，两个衣衫褴褛的男人因为一小包鸦片而打了起来。
加缪麻木地从他们身边经过，毕竟是东工业区，这样的事情根本没办法禁止，加缪想管也管不了。
一个断手的瞎眼乞丐守在卫生间的门口，身边插着一张纸板，上面写着：
[老兵，需要您的一些帮助，祝您身体安康。]
加缪摸摸口袋，把刚刚那没花完的硬币放在了老兵面前的帽子里。
“内政部没给你发抚恤金吗？”顺带问了一句。
“什么是抚恤金？”
于是加缪明白了一切，摇了摇头，结束了对话。
“唰——”接着他侧身走进卫生间。
“我要加入鲜血修会！！”
加缪刚进卫生间就听见有人在大喊，立刻掐灭了上厕所的心，把手伸向腰间，翻开枪套。
“叫什么叫？你要参加邪教就去参加，谁管你？”
一个十来岁的半大小子正在训斥一名六七岁小孩。
少年一副老成打扮，甚至嘴角还叼着卷烟。
而那个小孩正是加缪他们放走的约翰。
“他们杀了大叔！！”约翰绝望的喊道。
“他什么坏事也没做啊！他只是在街上发面包而已！”
“你爸你妈不都死了吗？怎么没见你要给他们报仇？”
“有本事顺便去找工厂主报仇啊！！”少年反着吼道。
加缪稍有迟疑，但最终还是没有选择拔出手枪，决定再听一会儿。
“参加邪教组织，你不要命了吗？！知道街上有多少警察在查这些人吗？！”
“你知道警察对那些帮助邪教徒的人都干了些什么吗？！”
“你自己想死就算了，还要拉着我们下水吗？！”
“布林也被他们带走了，你难道不想想办法吗？”
“我能有什么办法？拿着枪冲进警察局吗？！”
“布林是我的亲弟弟，你以为我就没有想过办法吗？！”
少年赌气地扔掉自己的帽子。
“再说了，布林为什么偏要和那些该死的邪教徒混在一块儿？”
“难道他不知道那些邪教徒都是到处搞恐怖袭击的疯子吗？”
“但是他们愿意给我们发面包啊！甚至还给我们治病！”
“除了这些疯子之外，还有人看过东工业区一眼吗？！”约翰流着眼泪说道。
“几块面包就能把你们给收买了。”少年摇了摇头。
“警务署会给我们面包吗？帝国会给我们面包吗？那些满脑肥肠的资本家会给我们面包吗？”
“还是说工厂主会给我们面包？”
加缪闻言陷入深思，看着那个不到他腿高的小孩，实在升不起逮捕他的念头。
“这样你就要加入鲜血修会吗！？”少年扇了小孩一巴掌。
“加入修会有什么不好的？”小孩倔强的抬起头来。
“反正杀的都是罪人，死的都是些上层人，关我们什么事？”
“他们明明是无差别杀人的好吧？！”
“你哪只眼睛见到他们杀人了？还不是报纸上这样说，报纸上还说东工业区没有贫困，维里斯德无比繁荣，你相信吗？”
“我只亲眼见到了他们给我们发面包！没见到过他们杀人！”
“见鬼，你小子已经彻底被邪教洗脑了！”少年叹了口气。
“反正我亲眼所见……”
一个穿着制服的警察冲了进来。
“我听见举报有人说这里有邪教徒！”
加缪有些吃惊地看着那个警员。
“啊啊啊啊——”约翰发出尖锐的喊声。
那名警员迅速拔枪，两枪将约翰打倒。
“你在干什么？！”
“他只是个小孩而已！！”加缪怒吼着冲了过来。
“他是邪教徒！！”那名警员知道自己闯了大祸，但还是嘴硬道。
“刚刚他要攻击我！！”
“见鬼！！！”加缪放弃了和他讲道理的想法，解开约翰上衣。
“你们干什么？！离他远点！！！”那个少年以为加缪想要继续加害约翰，冲过来推开了加缪。
“邪教徒！！”那名警员眼神一冷，下定了决心，把枪口指向少年和加缪。
只要所有人都死了，就没有人知道这里发生了什么。
“砰！”
加缪一巴掌拍飞他手中的枪。
少年的手臂上多出了道伤囗，鲜血不断涌出。
加缪和那名警员厮打了起来。
少年则单手抱住已经失去意识的约翰，拼命朝厕所门外爬去。
“啊！”加缪一记肘击打晕了警员。
“正是因为警务署有你这样的败类，我们才会不断的重蹈覆辙……”
加缪小声骂道，起身寻找少年和约翰，但两人已经消失在了小酒馆里。
一条幽深的小巷里。
“救救他！！”少年跪在一个身穿黑袍的人身前。
黑袍人翻开约翰的上衣，看着胸口处的枪伤，深深的叹了口气。
“他的伤很严重，已经救不了了……”
“啊啊啊啊啊——”少年跪倒在地，抱头惨叫。
良久，面如死灰的少年起身，抬头看着身穿的黑袍的男人。
手臂上的伤口仍然在流着血，但少年奇怪地没有感到任何疼痛。
“我先来帮你处理一下伤口吧……”黑袍低声说道。
少年用那只受伤的手死死的抓住了黑袍的胳膊。
“我要加入鲜血修会……”
…………
“修会最开始发源自滚石郡的一座矿业小镇。”
“最开始还是一个松散的结社组织，没有明确的信仰和组织的教条。”
“成员们在艰难而繁重的矿业工作中彼此帮助，互相照顾。”
“小镇最初还算繁荣，居民的生活里还说得过去，直到，工业革命浪潮席卷到这里。”
“那些工厂主带来的不仅只有更大的工厂和更先进的机械，矿工们的工作强度增大，工资减少，工作环境愈发恶劣。”
“后来镇子上爆发了一场大瘟疫，死了很多的人。”
“正当所有人挣扎求生的时候，救世主出现了。”
“与正派宗教不同的是，我们的救世主不是完美无缺的神之子。”
“而是一个从小畸形的怪胎。”
“她名叫约娜，是个面部毁容，背上比常人多长两只手的怪胎。”
“但她的医术水平十分高超，救活了大半镇子上的人。”
“矿工们十分感激，没有因为她丑陋的容貌和畸形的四只手而感到恐惧，将她当做这个世界上最好的人看待。”
“但镇长，同时也是矿厂厂主，并不这样认为，他被两个多世纪以前的某些巫女的传闻控制了大脑，认为拯救了小镇的约娜才是瘟疫的凶手。”
“结果自然是约娜被处死了，嗯，被镇长拉到了镇子中央斩首。”
“这就是修会的标志，血神像的由来，无头的四臂女神像。”
拉瑟福德和薇薇安不约而同地看向桌子上的无头四臂女神像。
“约娜背上的那两只手没有长得那么全，是畸形的，很难看，但是神像美化了这一点。”
“她是个好人。”
“受到刺激的镇民们发疯一样的杀掉了镇长一家，并供奉起了死去的约娜，将信仰和之前的社团相结合，形成了早期的修会。”
“他们拼命地争取来了镇子的自治，并设立了独属于修会的信条。”
“如果杀死一部分人会让这个世界变好的话，那为什么不呢？”
“——因此修会最开始只是打算通过偏激一些的手段来让世界变好。”
“发展到现在，越来越偏离当时的路线了。”
“各种各样的恐怖手段，近乎疯狂地无差别屠杀——他们完完全全的走到了原先的对立面。”
拉瑟福德面带遗憾地笑了笑。
“这也使得叛教者们出现，他们窃取了大量社会内部的生物兵器，并潜藏在了帝国各地，他们相对温和，但也有疯狂的一面。”
“您是在考虑说服我：‘其实邪教徒都是一群好人，不过行事作风激进一点’对吗？”薇薇安皱了皱眉，打断了拉瑟福德。
“况且鲜血修会成立的那时您已经三十来岁了吧，应该已经拥有了爵位，事业有成，为什么要加入一个邪教组织呢？”
“这就是属于我的秘密了。”
拉瑟福德眯起了眼睛。
“您可以全部说出来的，这对于减轻您的量刑有很大作用。”
“孩子，你还认为我还能够走出这间宅子吗？”
薇薇安一愣。
“我将作为鲜血修会的信徒死去，而不是‘剑圣’，或者‘子爵’。”
薇薇安低下了头。
“……为什么？”过了很长一段时间后，她才略带颤音的问。
“你还有你的孙女呢？安娜怎么办？！”
“嗯，安娜吗……”
“她已经学会自己打理植物园了，用不到我这个老东西操心。”
“那你也要想想你自己啊！”
“我已经度过了波澜壮阔的一生，尽管那并不是我的意愿，”拉瑟福德起身，“那么最后怎样，应该由我自己来决定。”
…………
薇薇安听不进什么大道理，也懒得去了解那些落满灰尘的故事。
拉瑟福德看出了薇薇安的心思，于是微笑地提议：“要不要来一场剑术对决？”
薇薇安点了点头，从沙发上站了起来。
两人准备好了装备，十分默契的选择了开刃的铁剑，在大厅持剑对峙。
薇薇安最开始认识拉瑟福德的时候就是为了学习剑术，现在仿佛又回到了最开始的那一刻。
“几个月没怎么练过了，可能会生疏许多。”薇薇安小声说道。
“没关系，我也有很多年没用过剑了，这点上我们两个其实差不多。”拉瑟福德笑道。
“乒——”薇薇安快步上前，持剑一挑，被拉瑟福德用鞋尖踢中剑刃。
薇薇安不进反退，侧身一刺。
拉瑟福德没有格挡，反而从容地横着劈出一剑，斩向薇薇安的咽喉。
薇薇安收剑格挡，被迫后退一步。
拉瑟福德一笑，冰冷的剑刃划过薇薇安的侧肩——
“噌——”
一缕发丝被切断。
薇薇安冷汗直冒，竖剑格挡，疯狂后退。
就差一点。薇薇安舔了舔发干的嘴唇。
“那就让我来验收你练剑这么久的成果吧。”
拉瑟福德一甩剑，挽出数朵剑花，交叠步冲刺。
左上！薇薇安集中注意力格挡，用剑身拍开拉瑟福德的剑。
右下！
两剑之后，拉瑟福德悍然提速，同时攻击的地点也变得具体起来，剑剑致命。
侧肋前胸右肩左腿左手右手腹部！！
薇薇安疲于防守，在拉瑟福德闪光的剑花中寻求生机。
“叮叮叮叮叮叮——！”
薇薇安被震的虎口发麻，几乎无法握住剑，两剑不停碰撞，薇薇安越来越难以格挡。
“啪！”拉瑟福德一记右横斩，打出杀招。
薇薇安瞳孔猛的一缩。
死死死死死死死！！！
电光火石间，薇薇安爆发出惊人的潜力，掷出手中的长剑，挡下了拉瑟福德的杀招。
与此同时薇薇安滑步后退，撤到大厅中央的桌子边，拔出手枪。
却见拉瑟福德默默收起了自己的长剑。
“干的不错，也许你是我这么多年里教过最有天赋的学生。”拉瑟福德欣慰地说道。
“好了，孩子，你可以离开这里了。”拉瑟福德放下铁剑，拿下悬挂在客厅墙面上的猎枪。
薇薇安看了一眼枪，再看了一眼拉瑟福德。
但是拉瑟福德没有要攻击薇薇安的意思，而是走进了一间客房里，关上了门。
在关门之前，老人还饶有深意的看了一眼薇薇安。
“尽早回去吧，不要再进房间里了。”
薇薇安明白了老人的意思，但并没有离开，而是又坐在了沙发上，一边缓和自己的呼吸，一边等待。
漫长的时间——尽管客观而言只有那么几十秒。
薇薇安目光扫过整个客厅，在一堆风景画之间找到了唯一的一幅肖像画。
那是年幼的安娜的画像。
“砰！”
薇薇安起身，拿着冲锋枪走进客房，不久之后又走了出来，顺带合上了客房的门。
帝国历一九零零年八月二十一日上午十一时。
邪教徒拉瑟福德，确认死亡。